Tagetes erecta , cempaxochitl, cempasúchil , cempasúchil mexicano ,cempasúchil azteca , [2] [3] es una especie de planta con flores del género Tagetes nativa de México y Guatemala . [4] A pesar de ser originaria de América, a menudo se le llama cempasúchil africano . [5] [4] En México, esta planta se encuentra de forma silvestre en los estados de México , Michoacán , Puebla , Veracruz y Guerrero . [6]
Esta planta alcanza alturas de entre 20 y 90 cm (7,9 y 35,4 pulgadas). Los aztecas recolectaban la planta silvestre y la cultivaban con fines medicinales, ceremoniales y decorativos. Se cultiva ampliamente con fines comerciales y se utilizan muchos cultivares como plantas ornamentales [ 7] y para el comercio de flores cortadas . [8] [9]
Algunas autoridades consideran a Tagetes patula (la caléndula francesa) como sinónimo de Tagetes erecta . [10]
Es una planta herbácea anual o perenne cuya altura varía de 30–110 cm. La raíz es cilíndrica, pivotante, con un sistema de ramificación fibrosa y poco profunda . El tallo es estriado, a veces acanalado, liso o ligeramente con vellosidades, cilíndrico, oval y herbáceo a ligeramente leñoso, con canales de resina en la corteza, que son aromáticos al apretarlos. Hojas opuestas en la parte inferior alternas en la superior, de hasta 20 cm de largo, pinnadas, compuestas de 11 a 17 folíolos, lanceolados a linear-lanceolados, de hasta 5 cm de largo y 1,5 cm de ancho, agudos a acuminados, dentados a subrotados, los inferiores de cada hoja frecuentemente setiformes (en forma de hilos), los superiores a veces completamente setiformes; con abundantes glándulas redondas. [11]
La característica principal de las flores es que se agrupan en cabezuelas o en inflorescencias solitarias , sobre pedúnculos de hasta 15 cm de largo, son liguladas de colores amarillo a rojo. En las flores del disco: 150 a 250 en las cabezuelas simples, en las dobles muestra diferentes grados de transformación en lígulas , corolas amarillas a anaranjadas , de 8 a 10 mm de longitud. Los frutos y semillas son: aquenios lineares de 7 a 10 mm de largo, lisos o ligeramente cubiertos de pelos rígidos en los ángulos. Tiene un largo periodo de floración extendiéndose durante todo el verano y el otoño. Se reproduce fácilmente por semillas. [12]
Aunque son originarias de México, también se encuentran en los países de Centroamérica y el Caribe : Belice, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y Venezuela. [13]
En su forma silvestre se encuentra en la cuenca del Balsas y el occidente de México y habita en diversos tipos de ecosistemas, como selvas tropicales caducifolias, bosques espinosos, bosques de niebla y bosques de pino-encino. En estado silvestre se le encuentra como especie de refugio en lugares muy perturbados a altitudes de 800–2300 m. [14]
Como especie introducida (cultivada) se puede encontrar en China, India, Zambia, Zimbabwe, Sudáfrica y Australia.
El registro arqueológico del uso de Tagetes erecta entre las civilizaciones prehispánicas no es tan abundante como en el caso de otras especies de la misma familia. Por ejemplo, se ha podido establecer el uso ceremonial entre los mexicas de T. lucida como planta aromática, a la que llamaban yauhtli, a través del análisis químico de los incensarios encontrados en los restos del Templo Mayor de la Ciudad de México. [15] El término náhuatl cempoalxóchitl, era utilizado para referirse a varias especies de flores, entre las que se incluyen T. erecta , T. lucida , T. patula , T. lunulata , T. tenuifolia , T. peduncularis y T. elongata . Esto complica la diferenciación de una especie y otra cuando se utiliza tal término, sin embargo, parece ser que T. erecta era nombrada principalmente con este término.
La identificación de T. erecta con algunas flores representadas en el arte azteca, como las que se ven en el monolito de Coyolxauhqui , como parte del tocado de la diosa, se ha propuesto como símbolo de su soberanía o de su muerte. Forman parte del collar que porta una deidad vegetal en un jarrón hallado en el Templo Mayor, aunque también podría tratarse de T. patula . Con la llegada de los españoles a México, el registro documental del uso ceremonial y medicinal de T. erecta aumentó en el que la flor es descrita por Bernardino de Sahagún como: [16]
Estas flores se llaman Cempoalxóchitl ; son amarillas y de buen olor, y anchas y hermosas, que nacen, y otras que las siembran en los huertos; son de dos maneras, unas que llaman hembras Cempoalxóchitl y son grandes y hermosas, y otras que se llaman Cempoalxóchitl machos no son tan hermosas ni tan grandes.
Sahagún también describe, en la misma obra, que la planta tenía un papel en los rituales de la fiesta religiosa mexica del mes de Teculhuitontli , donde se celebraba a la diosa de la sal Huixtocíhuatl , cuyo color era el amarillo, y que se ofrecía como sacrificio a una mujer. En la obra del médico Francisco Hernández , se describe que el nombre de cempoalxóchitl recibía al menos siete tipos de flores, señalando que el término describía propiamente a la mayor de ellas y que los españoles la llamaban clavel de indias, también se enumeran sus propiedades medicinales. [17]
Se cultiva ampliamente y existen muchas variedades que se utilizan en jardinería como planta ornamental . La variedad 'Inca Orange' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [18] [19]
En México, se utiliza en las festividades del Día de Muertos , para adornar altares y tumbas; de ahí el nombre de “flor de muertos”. Sin embargo, desde la antigüedad también se utiliza con fines alimenticios y medicinales.
Su flor, el cempasúchil , también se llama flor de muertos en México y se utiliza en la celebración del Día de Muertos cada 2 de noviembre. La palabra cempazúchitl (también escrita cempasúchil ) proviene del término náhuatl para la flor cempohualxochitl , que se traduce literalmente como "veinte flores". [20] [21] En tailandés se le llama ดาวเรือง [DaoRuang] o "dow ruang", que se traduce literalmente como "estrella brillante". [22] El agua infundida con el fragante aceite esencial de la flor se usaba para lavar cadáveres en Honduras , y la flor todavía se planta comúnmente en los cementerios . [23]
Desde tiempos prehispánicos , esta planta ha sido utilizada con fines medicinales. [24] Los Cherokee la utilizaban como lavado de piel y para tinte amarillo. [25] Los pigmentos de los tagetes erectos se deben a la presencia de carotenoides , de los cuales el principal es la luteína , que se asocia con la prevención del desarrollo de enfermedades oculares relacionadas con la edad como cataratas y degeneración macular . Los tonos anaranjados más intensos de las flores se relacionan con un mayor contenido de carotenoides, especialmente xantofila. Algunos estudios señalan la efectividad de esta última en la prevención de enfermedades de las arterias coronarias , ataques cardiacos , respuesta inmune, vejez y cáncer . En algunas regiones de México se utiliza en padecimientos digestivos , como dolor de estómago , así como diarrea , cólicos , problemas hepáticos, bilis , vómitos e indigestión . La planta también tiene antecedentes de uso contra parásitos intestinales y gusanos y un estudio indica que tiene un mecanismo diferente al del fármaco antihelmíntico levamisol . [26] Otros usos incluyen enfermedades respiratorias como resfriados, gripe , bronquitis y congestión nasal , así como problemas ginecológicos . [27]
Se ha descubierto actividad antioxidante en el aceite esencial de esta planta, aunque menor que la del α-tocoferol , posiblemente atribuible a la presencia de alcanfor y metil eugenol . [28] Es más eficaz contra la especie de nematodo Pratylenchus penetrans . [23]
Las flores de los lignocitos se han utilizado en ensaladas de lechuga y otros alimentos para añadir color y sabor. Las flores son ricas en carotenoides, por lo que se utilizan para elaborar pigmentos para alimentos y piensos. [29] Los pétalos de las flores secas, molidos hasta convertirlos en polvo, se utilizan en la alimentación de las aves de corral para garantizar una buena coloración de las yemas de huevo y la piel de los pollos de engorde, especialmente en ausencia de maíz amarillo bien pigmentado en el pienso. [30] Esto todavía se utiliza hoy en día, pero ahora normalmente en forma de extracto que puede tener ventajas como un menor coste de transporte y almacenamiento, una mejor estabilidad y una mejor utilización. También se utiliza para mejorar la coloración de los crustáceos , [23] como el camarón blanco del Pacífico ( Litopenaeus vannamei ). [31]
El aceite esencial de la flor contiene antioxidantes . [32] Se puede añadir a los perfumes para infundirles un aroma a manzana . [33]
Se utiliza como tinte natural en textiles. [34]
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