El primer asedio árabe a Constantinopla en 674-678 fue un conflicto importante de las guerras árabe-bizantinas y la primera culminación de la estrategia expansionista del Califato Omeya hacia el Imperio bizantino , liderado por el califa Muawiya I. Muawiya, que había surgido en 661 como gobernante del imperio árabe musulmán después de una guerra civil , renovó la guerra agresiva contra Bizancio después de un lapso de algunos años y esperaba asestar un golpe letal capturando la capital bizantina de Constantinopla .
Según relata el cronista bizantino Teófanes el Confesor , el ataque árabe fue metódico: en 672-673 las flotas árabes aseguraron bases a lo largo de las costas de Asia Menor , y luego procedieron a instalar un bloqueo flexible alrededor de Constantinopla. Utilizaron la península de Cícico cerca de la ciudad como base para pasar el invierno, y regresaron cada primavera para lanzar ataques contra las fortificaciones de la ciudad . Finalmente, los bizantinos, bajo el emperador Constantino IV , lograron destruir la armada árabe utilizando un nuevo invento, la sustancia incendiaria líquida conocida como fuego griego . Los bizantinos también derrotaron al ejército terrestre árabe en Asia Menor, lo que los obligó a levantar el asedio. La victoria bizantina fue de gran importancia para la supervivencia del estado bizantino, ya que la amenaza árabe retrocedió por un tiempo. Un tratado de paz se firmó poco después, y tras el estallido de otra guerra civil musulmana , los bizantinos incluso experimentaron un breve período de ascendencia sobre el Califato. El asedio fue la primera derrota árabe importante en 50 años de expansión y estabilizó temporalmente el Imperio bizantino después de décadas de guerra y derrotas.
El asedio dejó varias huellas en las leyendas del naciente mundo musulmán, aunque se confunde con relatos de otra expedición contra la ciudad en 669, liderada por el hijo de Muawiya y futuro gobernante (autoimpuesto), Yazid . Como resultado, la veracidad del relato de Teófanes fue cuestionada en 2010 por el académico de Oxford James Howard-Johnston, y más recientemente por Marek Jankowiak. Sus análisis han puesto más énfasis en las fuentes árabes y siríacas , pero han sacado conclusiones diferentes sobre la datación y la existencia del asedio. Por otro lado, los ecos de un asedio a gran escala de Constantinopla y un tratado de paz posterior llegaron a China , donde quedaron registrados en historias posteriores de la dinastía Tang .
Tras la desastrosa batalla de Yarmuk en 636, el Imperio bizantino retiró la mayor parte de sus fuerzas restantes del Levante a Asia Menor , que estaba protegida de la expansión musulmana por los montes Tauro . Esto dejó el campo libre para que los guerreros del naciente califato Rashidun completaran su conquista de Siria , y Egipto también cayó poco después. Las incursiones musulmanas contra la zona fronteriza de Cilicia y en lo profundo de Asia Menor comenzaron ya en 640, y continuaron bajo Muawiya , entonces gobernador del Levante. [1] [2] [3] Muawiya también encabezó el desarrollo de una armada musulmana, que en pocos años se hizo lo suficientemente fuerte como para ocupar Chipre y realizar incursiones hasta Cos , Rodas y Creta en el mar Egeo . Finalmente, la joven armada musulmana obtuvo una aplastante victoria sobre su homóloga bizantina en la Batalla de los Mástiles en 655. [4] [5] [6] Tras el asesinato del califa Uthman y el estallido de la Primera Guerra Civil Musulmana , los ataques árabes contra Bizancio cesaron. En 659, Mu'awiya incluso concluyó una tregua con Bizancio, incluido el pago de tributos al Imperio. [7]
La paz duró hasta el final de la guerra civil musulmana en 661, de la que Mu'awiya y su clan salieron victoriosos, estableciendo el califato omeya . [8] [9] A partir del año siguiente, los ataques musulmanes se reanudaron, con una presión creciente a medida que los ejércitos musulmanes comenzaron a invernar en suelo bizantino al oeste de la cordillera del Tauro, maximizando la perturbación causada a la economía bizantina. Estas expediciones terrestres a veces se combinaron con incursiones navales contra las costas del sur de Asia Menor. [10] [11] [12] En 668, los árabes enviaron ayuda a Saborios , estratega del Thema armenio , que se había rebelado y se había proclamado emperador. Las tropas árabes al mando de Fadala ibn Ubayd llegaron demasiado tarde para ayudar a Saborios, que había muerto después de caerse de su caballo, y pasaron el invierno en la Hexápolis alrededor de Melitene esperando refuerzos. [13] [12]
En la primavera de 669, tras recibir tropas adicionales, Fadala entró en Asia Menor y avanzó hasta Calcedonia , en la costa asiática del Bósforo frente a la capital bizantina, Constantinopla . Los ataques árabes a Calcedonia fueron repelidos y el ejército árabe fue diezmado por el hambre y las enfermedades. Mu'awiya envió otro ejército, liderado por su hijo (y futuro califa) Yazid , en ayuda de Fadala. Los relatos de lo que siguió difieren. El cronista bizantino Teófanes el Confesor informa que los árabes permanecieron ante Calcedonia durante un tiempo antes de regresar a Siria, y que en su camino capturaron y guarnecieron Amorium . Esta fue la primera vez que los árabes intentaron mantener una fortaleza capturada en el interior de Asia Menor más allá de la temporada de campaña, y probablemente significaba que los árabes tenían la intención de regresar el próximo año y usar la ciudad como su base, pero Amorium fue recuperada por los bizantinos durante el invierno siguiente. Por otra parte, fuentes árabes informan de que los musulmanes cruzaron a Europa y lanzaron un ataque infructuoso contra la propia Constantinopla, antes de regresar a Siria. [14] [15] Dada la falta de mención de tal asalto en las fuentes bizantinas, es muy probable que los cronistas árabes, teniendo en cuenta la presencia de Yazid y el hecho de que Calcedonia es un suburbio de Constantinopla, "actualizaran" el ataque a Calcedonia a un ataque contra la propia capital bizantina. [16]
La campaña de 669 demostró claramente a los árabes la posibilidad de un ataque directo a Constantinopla, así como la necesidad de tener una base de suministro en la región. Esta se encontró en la península de Cícico , en la costa sur del mar de Mármara , donde una flota de asalto al mando de Fadhala ibn 'Ubayd pasó el invierno en 670 o 671. [17] [15 ] [18] Mu'awiya comenzó entonces a preparar su asalto final a la capital bizantina. A diferencia de la expedición de Yazid, Mu'awiya pretendía tomar una ruta costera hacia Constantinopla. [19] La empresa siguió un enfoque cuidadoso y por fases: primero los musulmanes tenían que asegurar puntos fuertes y bases a lo largo de la costa, y luego, con Cícico como base, Constantinopla sería bloqueada por tierra y mar y aislada del interior agrario que le suministraba alimentos. [20] [21]
En consecuencia, en 672 se enviaron tres grandes flotas musulmanas para asegurar las rutas marítimas y establecer bases entre Siria y el Egeo. La flota de Muhammad ibn Abdallah invernó en Esmirna , una flota bajo un tal Qays (quizás Abdallah ibn Qais ) invernó en Licia y Cilicia, y una tercera flota, bajo el mando de Khalid, se unió a ellas más tarde. Según el informe de Teófanes, el emperador Constantino IV ( r. 661-685 ), al enterarse de la llegada de las flotas árabes, comenzó a equipar su propia flota para la guerra. El armamento de Constantino incluía barcos con sifones destinados al despliegue de una sustancia incendiaria recientemente desarrollada, el fuego griego . [22] [15] [23] En 673, otra flota árabe, bajo el mando de Junada ibn Abi Umayya , capturó Tarso en Cilicia, así como Rodas. Esta última, a medio camino entre Siria y Constantinopla, se convirtió en una base de suministro avanzada y centro de las incursiones navales musulmanas. Su guarnición de 12.000 hombres era enviada regularmente a Siria, se le asignó una pequeña flota para la defensa y las incursiones, y los árabes incluso sembraron trigo y trajeron animales para que pastaran en la isla. Los bizantinos intentaron obstruir los planes árabes con un ataque naval a Egipto, pero no tuvieron éxito. [24] [15] Durante este período, las incursiones terrestres en Asia Menor continuaron, y las tropas árabes pasaron el invierno en suelo bizantino. [25]
En el año 674, la flota árabe zarpó de sus bases en el Egeo oriental y entró en el mar de Mármara. Según el relato de Teófanes, desembarcó en la costa tracia cerca de Hebdomon en abril, y hasta septiembre estuvo enzarzada en constantes enfrentamientos con las tropas bizantinas. Como informa el cronista bizantino, "todos los días había un combate militar desde la mañana hasta la tarde, entre las fortificaciones de la Puerta Dorada y el Kyklobion , con embestidas y contraataques". Luego los árabes partieron y se dirigieron a Cícico, que capturaron y convirtieron en un campamento fortificado para pasar el invierno. Esto estableció la pauta que se mantuvo durante todo el asedio: cada primavera, los árabes cruzaban el Mármara y asaltaban Constantinopla, retirándose a Cícico para pasar el invierno. [26] [27] [15] [28] De hecho, el "asedio" de Constantinopla fue una serie de enfrentamientos en torno a la ciudad, que incluso pueden ampliarse para incluir el ataque de Yazid en 669. [29] Tanto los cronistas bizantinos como los árabes registran que el asedio duró siete años en lugar de cinco. Esto se puede conciliar ya sea incluyendo las campañas iniciales de 672-673, o contando los años hasta la retirada final de las tropas árabes de sus bases avanzadas, en 680. [30] [29]
Los detalles de los enfrentamientos en torno a Constantinopla no están claros, ya que Teófanes condensa el asedio en su relato del primer año, y los cronistas árabes no mencionan el asedio en absoluto, sino que simplemente proporcionan los nombres de los líderes de expediciones no especificadas en territorio bizantino. [31] [32] [33] Así, de las fuentes árabes solo se sabe que Abdallah ibn Qays y Fadhala ibn 'Ubayd atacaron Creta e invernaron allí en 675, mientras que en el mismo año Malik ibn Abdallah dirigió una incursión en Asia Menor. Los historiadores árabes Ibn Wadih y al-Tabari informan de que Yazid fue enviado por Mu'awiya con refuerzos a Constantinopla en 676, y registran que Abdallah ibn Qays dirigió una campaña en 677, cuyo objetivo es desconocido. [34] [15] [35]
Al mismo tiempo, la preocupación por la amenaza árabe había reducido la capacidad de Bizancio para responder a las amenazas en otras partes: en Italia, los lombardos aprovecharon la oportunidad para conquistar la mayor parte de Calabria , incluidos Tarentum y Brundisium , mientras que en los Balcanes, una coalición de tribus eslavas atacó la ciudad de Tesalónica y lanzó incursiones marítimas en el Egeo, penetrando incluso en el mar de Mármara. [36] [37]
Finalmente, en otoño de 677 o principios de 678, Constantino IV decidió enfrentarse a los sitiadores árabes en un combate frontal. Su flota, equipada con fuego griego, derrotó a la flota árabe. Es probable que la muerte del almirante Yazid ibn Shagara, registrada por los cronistas árabes en 677/678, esté relacionada con esta derrota. Casi al mismo tiempo, el ejército musulmán en Asia Menor, bajo el mando de Sufyan ibn 'Awf , fue derrotado por el ejército bizantino al mando de los generales Floro, Petron y Cipriano, perdiendo 30.000 hombres según Teófanes. Estas derrotas obligaron a los árabes a abandonar el asedio en 678. En su camino de regreso a Siria, la flota árabe fue casi aniquilada en una tormenta frente a Silaión . [26] [32] [36] [33]
El esquema esencial del relato de Teófanes puede ser corroborado por la única referencia bizantina casi contemporánea al asedio, un poema celebratorio del por lo demás desconocido Teodosio Gramático, que anteriormente se creía que se refería al segundo asedio árabe de 717-718. El poema de Teodosio conmemora una victoria naval decisiva ante los muros de la ciudad (con el interesante detalle de que la flota árabe también poseía barcos lanzafuegos) y hace una referencia al "miedo de sus sombras que regresan", lo que puede interpretarse como una confirmación de los recurrentes ataques árabes que surgen cada vez desde su base en Cícico. [38]
Constantinopla era el centro neurálgico del Estado bizantino. Si hubiera caído, las provincias restantes del imperio probablemente no habrían podido mantenerse unidas y, por lo tanto, se habrían convertido en presa fácil de los árabes. [39] Al mismo tiempo, el fracaso del ataque árabe a Constantinopla fue un acontecimiento trascendental en sí mismo. Marcó la culminación de la campaña de desgaste de Mu'awiya, que se había llevado a cabo de forma constante desde 661. Se invirtieron inmensos recursos en la empresa, incluida la creación de una enorme flota. Su fracaso tuvo repercusiones igualmente importantes y representó un duro golpe para el prestigio del califa. [40] Por el contrario, el prestigio bizantino alcanzó nuevas cotas, especialmente en Occidente. Constantino IV recibió enviados de los ávaros y los eslavos balcánicos, que le llevaron regalos y felicitaciones y reconocieron la supremacía bizantina. [26] La paz subsiguiente también proporcionó un respiro muy necesario de las constantes incursiones en Asia Menor y permitió al estado bizantino recuperar su equilibrio y consolidarse después de los cambios cataclísmicos de las décadas anteriores. [41]
El fracaso de los árabes ante Constantinopla coincidió con el aumento de la actividad de los mardaítas , un grupo cristiano que vivía en las montañas de Siria y que se resistía al control musulmán y atacaba las tierras bajas. Ante la nueva amenaza y tras las inmensas pérdidas sufridas contra los bizantinos, Mu'awiya inició negociaciones para una tregua, con intercambio de embajadas entre las dos cortes. Se prolongaron hasta 679, lo que dio tiempo a los árabes para una última incursión en Asia Menor bajo el mando de 'Amr ibn Murra, tal vez destinada a presionar a los bizantinos. El tratado de paz, de una duración nominal de 30 años, preveía que el califa pagaría un tributo anual de 300.000 nomismata , 50 caballos y 50 esclavos. Las guarniciones árabes fueron retiradas de sus bases en las costas bizantinas, incluida Rodas, en 679-680. [26] [42] [43] [44]
Poco después de la retirada árabe de su capital, Constantino IV envió rápidamente una expedición contra los eslavos en el área de Tesalónica, redujo su piratería, alivió la ciudad y restauró el control imperial sobre los alrededores de la ciudad. [44] [45] Después de la conclusión de la paz, se movió contra la creciente amenaza búlgara en los Balcanes, pero su enorme ejército, que comprendía todas las fuerzas disponibles del imperio, fue derrotado decisivamente , lo que abrió el camino para el establecimiento de un estado búlgaro en el noreste de los Balcanes. [46] [47]
En el mundo musulmán, tras la muerte de Muawiya en 680, se manifestaron las diversas fuerzas de oposición dentro del Califato. La división del Califato durante la Segunda Guerra Civil Musulmana permitió a Bizancio lograr no sólo la paz sino también una posición de predominio en su frontera oriental. Armenia e Iberia volvieron por un tiempo al control bizantino, y Chipre se convirtió en un condominio entre Bizancio y el Califato. [48] [49] La paz duró hasta que el hijo y sucesor de Constantino IV, Justiniano II ( r. 685-695, 705-711 ), la rompió en 692, con consecuencias devastadoras ya que los bizantinos fueron derrotados , Justiniano fue depuesto y siguió un período de veinte años de anarquía . Las incursiones musulmanas se intensificaron, lo que llevó a un segundo intento árabe de conquistar Constantinopla en 717-718, que también resultó infructuoso. [50] [51] [52]
Fuentes árabes posteriores se ocupan extensamente de los acontecimientos de la expedición de Yazid en 669 y el supuesto ataque a Constantinopla, incluyendo varias anécdotas míticas, que los estudiosos modernos toman como referencia a los eventos del asedio de 674-678. Se menciona a varias personalidades importantes del Islam primitivo como participantes, como Ibn Abbas , Ibn Umar e Ibn al-Zubayr . [53] [54] El más destacado entre ellos en la tradición posterior es Abu Ayyub al-Ansari , uno de los primeros compañeros ( Anṣār ) y abanderado de Mahoma , que murió de enfermedad ante las murallas de la ciudad durante el asedio y fue enterrado allí. Según la tradición musulmana, Constantino IV amenazó con destruir su tumba, pero el califa advirtió que si lo hacía, los cristianos bajo el dominio musulmán sufrirían. Así, la tumba se dejó en paz, e incluso se convirtió en un lugar de veneración por los bizantinos, que rezaban allí en tiempos de sequía. La tumba fue "redescubierta" después de la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453 por el derviche Sheikh Ak Shams al-Din , y el sultán Mehmed II ( r. 1444-1446, 1451-1481 ) ordenó la construcción de una tumba de mármol y una mezquita adyacente a ella. Se convirtió en una tradición que los sultanes otomanos fueran ceñidos con la Espada de Osmán en la mezquita de Eyüp al acceder al trono. Hoy sigue siendo uno de los santuarios musulmanes más sagrados de Estambul . [55] [56] [57]
Este asedio se menciona incluso en las historias dinásticas chinas del Antiguo Libro de Tang y el Nuevo Libro de Tang . [58] Registran que la gran y bien fortificada ciudad capital de Fu lin (拂菻, es decir, Bizancio) fue sitiada por los Da shi (大食, es decir, los árabes omeyas) y su comandante "Mo-yi" ( chino : 摩拽伐之, pinyin : Mó zhuāi fá zhī ), a quien Friedrich Hirth ha identificado como Mu'awiya. [58] Las historias chinas luego explican que los árabes obligaron a los bizantinos a pagar tributo después como parte de un acuerdo de paz. [58] En estas fuentes chinas, Fu lin estaba directamente relacionada con el anterior Daqin , [58] que ahora los sinólogos modernos consideran como el Imperio romano . [59] [60] Henry Yule comentó con cierta sorpresa la exactitud del relato de las fuentes chinas, que incluso nombran al negociador del acuerdo de paz como 'Yenyo', o Ioannes Pitzigaudes , el enviado anónimo enviado a Damasco en el relato de Edward Gibbon en el que menciona un aumento de los pagos tributarios unos años más tarde debido a que los omeyas enfrentaban algunos problemas financieros. [61]
La narración del asedio aceptada por los historiadores modernos se basa en gran medida en el relato de Teófanes, mientras que las fuentes árabes y siríacas no mencionan ningún asedio sino más bien campañas individuales, de las cuales sólo unas pocas llegaron hasta Constantinopla. Así, la captura de una isla llamada Arwad "en el mar de Kustantiniyya " está registrada para 673/674, pero no está claro si se refiere al mar de Mármara o al Egeo, y también se dice que la expedición de Yazid de 676 llegó a Constantinopla. Los cronistas siríacos también discrepan con Teófanes al situar la batalla decisiva y la destrucción de la flota árabe por el fuego griego en 674 durante una expedición árabe contra las costas de Licia y Cilicia, en lugar de Constantinopla. A esto le siguió el desembarco de fuerzas bizantinas en Siria en 677/678, lo que inició el levantamiento mardaíta que amenazó el control del Califato sobre Siria lo suficiente como para resultar en el acuerdo de paz de 678/679. [62] [63] [64]
Constantin Zuckerman cree que un pasaje oscuro del comentario de Cosmas de Jerusalén sobre Gregorio de Nacianceno , escrito a principios del siglo VIII, debe referirse al bloqueo árabe de Constantinopla. Menciona cómo Constantino IV hizo que barcos (probablemente sobre ruedas) cruzaran el Quersoneso tracio desde el Egeo hasta el mar de Mármara, una importante tarea para los barcos de la armada imperial que solo tiene sentido si los Dardanelos fueron bloqueados por los árabes en Cícico. [65]
Basándose en una reevaluación de las fuentes originales utilizadas por los historiadores medievales, el académico de Oxford James Howard-Johnston , en su libro de 2010 Witnesses to a World Crisis: Historians and Histories of the Middle East in the Seventh Century , rechaza la interpretación tradicional de los hechos, basada en Teófanes, en favor de la versión de los cronistas siríacos. Howard-Johnston afirma que en realidad no se produjo ningún asedio debido no solo a su ausencia en las fuentes orientales sino también a la imposibilidad logística de tal empresa durante el tiempo que se informa. En cambio, cree que la referencia a un asedio fue una interpolación posterior, influenciada por los acontecimientos del segundo asedio árabe de 717-718, por una fuente anónima que luego fue utilizada por Teófanes. Según Howard-Johnston, "el bloqueo de Constantinopla en la década de 670 es un mito que se ha permitido para enmascarar el éxito muy real alcanzado por los bizantinos en la última década del califato de Muawiya, primero por mar frente a Licia y luego por tierra, mediante una insurgencia que, en poco tiempo, despertó una profunda ansiedad entre los árabes, conscientes como eran de que simplemente habían cubierto el Medio Oriente con su poder". [66]
Por otra parte, el historiador Marek Jankowiak sostiene que se produjo un importante asedio árabe, pero que Teófanes (que escribió unos 140 años después de los acontecimientos, basándose en una fuente anónima, que a su vez fue escrita unos 50 años después de los acontecimientos) fechó erróneamente y confundió los acontecimientos y que la datación correcta del asedio debería ser 667-669, y que la primavera de 668 fue el momento del ataque principal. [67]
41°00′44″N 28°58′34″E / 41.0122°N 28.9760°E / 41.0122; 28.9760