La incursión de Sainte-Thérèse fue una incursión militar en la ciudad de Sainte-Thérèse en el Canadá francés realizada por fuerzas de élite británicas conocidas como Rogers' Rangers que tuvo lugar durante la Guerra Francesa e India del 3 al 18 de junio de 1760. Dirigida por Robert Rogers el La incursión fue un ataque preventivo ordenado por el mayor general Jeffery Amherst como preludio de su ataque en tres frentes a Montreal el mes siguiente.
Partiendo de Fort Crown Point, tuvieron que luchar contra una fuerza superior de franceses y sus nativos aliados a lo largo de las orillas del lago Champlain . Luego, los Rangers avanzaron más al norte para atacar los fuertes de Chambly , Saint-Jean y Île aux Noix . Rogers, al verlos demasiado bien defendidos, atacó a Sainte-Thérèse y se dio cuenta de que era un importante centro de suministro. Mediante una astuta artimaña, destruyó el fuerte, los suministros y el asentamiento, capturando prisioneros y obteniendo información valiosa antes de regresar a Crown Point. [5]
En 1759, en América del Norte, las fuerzas de Gran Bretaña habían logrado capturar Fort Ticonderoga , Fort Niagara y Quebec de manos de los franceses. Al año siguiente, el Chevalier De Lévis encabezó un contraataque francés para retomar Quebec . En abril, a pesar de ganar la batalla de Sainte Foy, Lévis no logró tomar Quebec después de un asedio de tres semanas y se retiró una vez que la guarnición británica al mando de James Murray fue relevada por la Royal Navy . [6] Lévis se retiró a Montreal y ayudó a organizar la defensa de la región contra el inevitable ataque británico. El comandante en jefe británico, el general de división Jeffrey Amherst, tenía la intención de reunir sus numerosas fuerzas en un asalto en tres frentes a Montreal desde el lago Champlain, el lago Ontario y Quebec para buscar una victoria decisiva que pusiera fin a la guerra. [7] De los prisioneros franceses capturados después del asedio de Quebec, Murray informó a Amherst que Lévis tenía contingentes considerables a lo largo del río Richelieu en Forts Chambly, Saint-Jean e Île aux Noix. [8]
Amherst ordenó al mayor Robert Rogers , líder y fundador de un grupo militar de élite llamado Roger's Rangers , que realizara un ataque destructivo contra estos puestos franceses y destruyera tantos suministros y barcos como fuera posible a lo largo del río Richelieu. [9] Los Rangers, en particular Rogers, cuya reputación estaba en su punto más alto desde el Saint Francis Raid el año anterior, estaban bien preparados para la tarea. Rogers iba a liderar a 275 Rangers y 28 Regulares ( Infantería Ligera ) en la incursión que se esperaba debilitara a las fuerzas francesas y ayudara a desviar mano de obra contra el avance de Amherst en Montreal. [8]
Sin que Rogers y Amherst lo supieran, los franceses bajo el mando de Lévis habían ordenado a Louis Antoine de Bougainville reforzar significativamente los puestos a lo largo del río Richelieu para junio con casi 1.800 hombres, entre ellos milicianos y nativos . [1]
Partiendo de Crown Point con cuatro barcos y varios bateaux el 2 de junio de 1760. [10] Un día después, desembarcaron cincuenta Rangers al mando del teniente Robert Holmes en la bahía de Missisquoi con órdenes de atacar el puesto francés conocido como ' Wigwam Martinique ' en Yamaska. Río al este del río Richelieu. [11] Otros cuatro Rangers también fueron enviados por tierra a Quebec con una carta para Murray. Se creó una distracción: varios barcos comandados por el capitán Alexander Grant adscritos a los Rangers del 77º Highlanders intentaron distraer a los franceses más abajo en el lago. [8] Rogers y los 213 hombres restantes cruzaron a la costa noroeste del lago Champlain al día siguiente y desembarcaron cerca del río Chazy . A pesar de la desviación, Bougainville pronto se enteró de la ubicación de los Rangers y envió un grupo de 350 milicianos franceses, canadienses e indios liderados por Pierre Pepin LaForce para tender una emboscada a los Rangers a lo largo de la orilla del lago. [12]
Mientras sus exploradores transmitían el probable punto de ataque, los Rangers y la Infantería Ligera mantuvieron un sitio en la península de Pointe Au Fer, en la costa de Kings Bay. A su izquierda estaba la orilla con sus botes balleneros estacionados. A su derecha había un pantano: Rogers envió una fuerza de setenta Rangers para caer sobre la retaguardia a través de Catfish Bay si los franceses atacaban. [13]
El 6 de junio por la mañana, La Force tendió una emboscada a los Rangers e intentó llevarlos hacia la orilla del lago y atraparlos. Superados en número casi tres a uno, los 144 hombres de Rogers lograron mantener a raya a los franceses el tiempo suficiente para que los setenta Rangers que habían avanzado con éxito a través del pantano cayeran sobre la retaguardia francesa. Rogers, al mismo tiempo, dirigió al cuerpo principal de los Rangers hacia adelante y pronto obligó a la fuerza francesa a retirarse en dirección oeste. Los Rangers acosaron a los franceses durante una milla antes de que estos últimos se refugiaran en un pantano de cedros y una gran tormenta pusiera fin a cualquier combate posterior. [10]
En el combate de tres horas, los Rangers habían perdido veinticuatro bajas, de las cuales siete murieron inicialmente. [3] otros siete morirían más tarde a causa de sus heridas. De los más altos estaba el comandante de la compañía, el capitán Noah Johnson, que había resultado gravemente herido en tres lugares. Los franceses habían sufrido casi cincuenta bajas, incluida La Force, que resultó mortalmente herida en el pecho. Posteriormente, los Rangers recogieron 34 armas de fuego y tres cabelleras de nativos. [4]
Los Rangers se reagruparon en la isla La Motte y fueron reforzados por varios indios de Stockbridge . El 9 de junio, 222 guardabosques e indios desembarcaron en la desembocadura del río Chazy y marcharon hacia el norte, paralelo a la orilla occidental del Richelieu, hasta Fort Saint Jean. Rogers pronto se enteró de que los franceses habían reforzado fuertemente el fuerte y su unidad de reconocimiento fue atacada por centinelas periféricos. Rogers, al ver que el fuerte era consciente de su presencia, se dio cuenta de que sería una tontería atacar. [1] Ahora marchó hacia Fort Chambly en una marcha nocturna río abajo, pero se encontró con Sainte-Thérèse, un puesto empalizado y un pueblo con dos almacenes importantes en el extremo superior de los rápidos de Chambly , cinco millas al sur de Fort Chambly. Al darse cuenta de la importancia de Sainte-Thérèse, Rogers decidió atacar. [2]
Rogers reconoció el lugar a las 8 de la mañana del 16 de junio y lo encontró poco tripulado. A medida que avanzaba el día, encontraron a la mayoría de los ocupantes ocupados acarreando heno hacia el fuerte. Rogers y algunos de sus hombres se acercaron sigilosamente al fuerte mientras otros destacamentos se acercaban silenciosamente a las granjas circundantes. [3]
Rogers y algunos hombres corrieron hacia las puertas mientras pasaba un carro de heno. Entonces los hombres se precipitaron hacia la empalizada y sorprendieron a los hombres que estaban dentro. [14] Los franceses fueron tomados completamente desprevenidos: en menos de diez minutos los Rangers habían capturado a veinticuatro soldados sin que se disparara un solo tiro. Fuera, el resto de los Rangers capturaron a otros 78 soldados y civiles en las casas periféricas. Algunos civiles lograron escapar para avisar a Fort Chambly. [8]
Mientras tanto, Rogers ordenó que Sainte-Thérèse fuera saqueada e incendiada: la aldea, la empalizada, los barcos, las canoas, los carros, los suministros y el ganado fueron quemados o destruidos y se llevaron todo lo de valor. Las mujeres y los niños cautivos de Rogers fueron liberados en el camino a Montreal. [14] Rogers interrogó a los prisioneros y descubrió que Sainte-Thérèse era un vínculo vital para las comunicaciones con Île aux Noix. También se utilizó para abastecer todos los puestos militares a lo largo del río Richelieu. Fueron descargados en Chambly, luego recargados en bateaux en Sainte-Thérèse y transportados a Saint Jean y Île aux Noix. [10] Rogers se dio cuenta de que no valía la pena correr el riesgo de intentar atacar Fort Chambly, que había sido reforzado. No se produjeron bajas en ninguno de los bandos durante la incursión; "Rogers dejó algunos mensajes humorísticos para los franceses y se llevó consigo veintisiete prisioneros en total. [2]
Los Rangers partieron, cruzaron Richelieu y regresaron al lago Champlain por una ruta al este del río en un desvío que pasaba por Ile Aux Noix. Se dirigieron a Windmill Point para encontrarse con Grant y sus barcos. Cuando cruzaron las costas de la bahía de Missisquoi, notaron que un gran cuerpo de tropas los perseguía. El grupo de avanzada de Roger participó en un número similar que precedió a una fuerza de más de 800 hombres que salió de Île aux Noix. [10] Los Rangers lograron tenderles una emboscada y los franceses fueron rechazados. Al darse cuenta de los números, Rogers aceleró su marcha, hasta el punto de que los prisioneros franceses no pudieron mantener el ritmo, por lo que Rogers ordenó que les cortaran los pantalones para acelerar su paso. [3] Habiendo llegado a Windmill Point, Rogers envió a los prisioneros y un contingente de cincuenta soldados junto con su informe de inteligencia a Crown Point, Rogers y el resto de los hombres esperaron la fuerza de Holmes. [15]
El 21 de junio, Rogers pronto se encontró con Holmes y sus hombres; no pudieron encontrar el 'Wigwam Martinique', por lo que tuvieron que regresar. Justo cuando partían, los franceses comenzaron a llegar en cantidades significativas a la costa, pero cuando los Rangers se alejaron remando, se alejaron de ellos. Dos días después de su partida, la fuerza celebró su campaña en gran medida exitosa en Chimney Point . [1]
A diferencia del ataque de San Francisco, en Sainte-Thérèse no hubo matanzas y los nativos se abstuvieron de tomar cabelleras. Rogers vio que no había cabelleras inglesas decorando el pueblo; además, el pueblo era canadiense, no un asentamiento nativo. [dieciséis]
La redada fue la más exitosa de Rogers: los Rangers solo habían sufrido pérdidas en la acción de Pointe Au Fer; en la redada en sí no sufrieron ninguna. [17] La incursión dejó una huella reveladora tanto desde el punto de vista de los británicos como de los franceses. Amherst quedó encantado con el resultado y elogió a Rogers: los británicos tomaron cautivos a más de 100 soldados y milicias, quemaron o capturaron suministros valiosos. Además habían adquirido amplios conocimientos sobre las defensas francesas hasta Montreal. [15] La incursión resultó un shock para los franceses, demostrando la capacidad de Roger para causar tanto daño en lo profundo de su territorio. Posteriormente, la incursión obligó a algunas milicias a desertar y a muchos nativos a abandonar su causa por Francia. Lévis intentó levantar la moral, pero tuvo poco efecto. [8]
El triple asalto de Amherst a Montreal comenzó en julio. Rogers y sus Rangers formaron parte del avance de William Haviland por el lago Champlain. Después del ataque de Roger, los fuertes del río Richelieu fueron reforzados aún más por Bougainville, que contaba con unos 3.000 regulares, canadienses y nativos. [18]
Los Rangers estarían muy involucrados en la reducción de Ile Aux Noix, así como de los fuertes Saint Jean y Chambly antes de que Montreal se rindiera el 8 de septiembre. Después de este triunfo, con pocas pérdidas, Amherst seleccionó a Rogers para una expedición a los puestos franceses occidentales: Fuerte Detroit , Fuerte Michilimackinac , Fuerte Ouiatenon y otros. [19] Esta fue la primera expedición británica a la región de los Grandes Lagos controlada por los franceses en casi cien años. La misión fue un gran éxito y completó lo que Rogers llamó el año más glorioso en la historia del imperio británico . [dieciséis]