La batalla de Sainte-Foy ( en francés : Bataille de Sainte-Foy ) a veces llamada batalla de Quebec ( en francés : Bataille du Quebec ) se libró el 28 de abril de 1760 cerca de la ciudad británica de Quebec en la provincia francesa de Canadá durante la Guerra de los Siete Años (llamada Guerra franco-india en los Estados Unidos). Fue una victoria para los franceses bajo el mando del Chevalier de Lévis sobre el ejército británico bajo el mando del general Murray . La batalla fue notablemente más sangrienta que la batalla de las Llanuras de Abraham del septiembre anterior, con 833 bajas francesas contra 1124 bajas británicas.
Al principio, los británicos tuvieron cierto éxito, pero el avance enmascaró su artillería, mientras que la infantería quedó atrapada en el barro y los bancos de nieve derretidos de finales de primavera. La batalla se convirtió en una lucha de dos horas a corta distancia; finalmente, a medida que más soldados franceses se unían a la refriega, los franceses flanquearon a los británicos, lo que obligó a Murray a darse cuenta de su error y a llamar a los británicos a Quebec sin sus armas, que Lévis dirigió entonces contra la ciudad.
Nueva Francia había sufrido reveses significativos en las campañas de 1758 de la Guerra franco-india . Su fortaleza en Louisbourg se perdió en un asedio por parte de las fuerzas británicas, y Fort Duquesne fue abandonado a otro ejército británico que avanzaba. La situación empeoró en 1759 cuando Fort Carillon y Fort Niagara fueron tomados por los británicos, y la ciudad clave de Quebec cayó después de un asedio prolongado y la Batalla de las Llanuras de Abraham del 13 de septiembre de 1759. El ejército francés se reagrupó en Montreal bajo el mando del general Chevalier de Lévis . Mientras tanto, el ejército británico, abandonado en Quebec después de que la flota zarpara a fines de octubre de 1759, sufría hambre, escorbuto y las dificultades de vivir en una ciudad que habían destruido en gran parte en el asedio.
En abril de 1760, Lévis regresó a Quebec con un ejército de más de 7000 hombres, entre ellos milicianos canadienses y guerreros de las Primeras Naciones . Esperaba sitiar Quebec y obligarlo a rendirse en primavera, cuando esperaba que llegara una flota francesa en su apoyo.
El general James Murray , que quedó al mando en Quebec, creía que su ejército era demasiado pequeño para defender adecuadamente las murallas de Quebec, que no habían sido mejoradas desde la captura británica de la ciudad. Por lo tanto, trasladó unos 3.800 hombres al campo de batalla, todo lo que pudo reunir, junto con más de veinte cañones , a la misma posición que Montcalm había ocupado en la batalla de 1759. Sin embargo, en lugar de esperar a que los franceses avanzaran, se arriesgó y pasó a la ofensiva.
Lévis comandaba 6.910 soldados, incluidos 3.889 en ocho batallones regulares. Las Compagnies Franches de la Marine comprendían dos batallones más. El resto de su ejército estaba formado por milicianos canadienses, además de un puñado de aliados nativos. De esta fuerza, aproximadamente 5.000 y solo tres cañones estaban presentes en el campo de Sainte-Foy. [3]
La fuerza de 3.886 hombres de Murray estaba formada por diez batallones regulares, un batallón de infantería ligera convergente y dos compañías de rangers . Para cubrir toda la meseta, los batallones se formaron en dos filas con espacios de tres pies entre filas, en lugar de la formación normal de codo a codo. Había intervalos de 40 yardas entre batallones. [4] La infantería ligera cubría el flanco derecho. En orden, de derecha a izquierda, estaban el 48.º Regimiento de Infantería , el 15.º Regimiento de Infantería , el 58.º Regimiento de Infantería , el 2.º Batallón del 60.º Regimiento de Infantería , el 43.º Regimiento de Infantería , el 47.º Regimiento de Infantería , el 78.º Regimiento de Infantería y el 28.º Regimiento de Infantería . Los rangers y algunos voluntarios cubrían el flanco izquierdo. En reserva detrás del flanco derecho se encontraba el 35.º Regimiento de Infantería , mientras que el 3.º Batallón del 60.º Regimiento formaba la reserva del flanco izquierdo. La infantería contaba con el apoyo de 20 cañones y dos obuses. [5] Un sargento registró que el ejército británico era "un puñado de esqueletos escorbúticos medio muertos de hambre ". [6]
Al observar que el ejército francés seguía desplegándose, Murray decidió atacar a sus enemigos antes de que estuvieran listos. Mientras los británicos avanzaban, Lévis retiró sus tres brigadas del ala derecha formadas hacia los bosques de Sillery. En ese momento, el ala izquierda francesa aún no se había desplegado. La infantería ligera británica expulsó a algunos granaderos franceses de un molino de viento en el flanco derecho. Al perseguirlos, pronto se encontraron con problemas. Las tropas del ala izquierda francesa atacaron agresivamente y dispersaron a la infantería ligera. Murray empleó al 35.º Regimiento de Infantería de su reserva y restableció el flanco derecho de la línea británica. [3] Sin embargo, continuó una amarga lucha por la posesión del molino de viento. [7]
Las tropas del flanco izquierdo británico capturaron algunos reductos, pero entonces Lévis lanzó un poderoso contraataque con su ala derecha. Murray envió a su última reserva, el 3/60, para detener este ataque. También sacó al 43.º de infantería de su centro, que Levis había ignorado en su mayor parte, y lo trasladó para apoyar su flanco izquierdo. Sin embargo, el flanco izquierdo británico finalmente cedió después de sufrir grandes pérdidas, y la línea se derrumbó de izquierda a derecha. Lévis afirmó más tarde que intentó cortar el paso a los británicos desde Quebec, pero un contratiempo permitió que sus enemigos escaparan. En lugar de atacar directamente, como se le había ordenado, una de sus brigadas del ala derecha se desvió y se dirigió a ayudar al ala izquierda. [5]
Al principio de la acción, los numerosos cañones británicos mantuvieron a raya los ataques franceses. El avance francés cobró impulso cuando los cañones comenzaron a quedarse sin munición. Cuando Murray ordenó que avanzaran, sus carros de munición se habían atascado en la nieve. Los británicos abandonaron sus cañones en la retirada. [8]
El ejército británico sufrió 292 muertos, 837 heridos y 53 prisioneros, lo que suma un total de 1.182 bajas. Los franceses perdieron 833 hombres, incluidos 193 muertos y 640 heridos. [9] El 15.º Regimiento de Infantería perdió 138 de los 386 soldados de todos los rangos, es decir, el 34 % de las bajas. [10] Tres cuartas partes de los oficiales de los Fraser Highlanders (78.º Regimiento) murieron o resultaron heridos. Esto hace que la batalla de Sainte-Foy sea uno de los enfrentamientos más sangrientos jamás librados en suelo canadiense. [ cita requerida ]
Sin embargo, Lévis no pudo recuperar Quebec. Los británicos se retiraron tras las murallas de la ciudad y resistieron el débil asedio de Lévis hasta la llegada de refuerzos navales en mayo. La flota francesa nunca llegó, porque las esperanzas navales de Francia se vieron destrozadas en la bahía de Quiberon el otoño anterior y los pocos barcos de suministro enviados desde Francia se perdieron en la bahía de Chaleur en la batalla de Restigouche . El HMS Lowestoffe izó su bandera al acercarse a Quebec, seguido por el HMS Diana y el HMS Vanguard al mando del comodoro Swanton, que luego destruyó los barcos de apoyo de Levis en el San Lorenzo. Rápidamente levantó el asedio y se retiró a Montreal, donde se rindió en septiembre ante las abrumadoras fuerzas británicas que se acercaron a la ciudad desde tres direcciones .
El Monumento de los Bravos, erigido en Quebec en 1863, conmemoraba la batalla de Sainte-Foy. Fue el inicio de una ola de conmemoraciones que se llevaron a cabo en todo Canadá entre 1850 y 1930. Su objetivo era crear recuerdos positivos, dejar de lado la dureza de la conquista británica y acercar a anglófonos y francófonos. [11]
La batalla y sus consecuencias, con los frutos de la victoria francesa arrebatados por la llegada de los buques de guerra británicos, fueron dramatizados por el poeta modernista FR Scott en "En la terraza, Quebec":
Pienso en las tropas inglesas
prisioneras en la ciudad destruida
en la primavera de 1760,
esperando el primer barco.
¿Qué bandera enarbolaría?
Y el otro ejército,
victorioso en Ste. Foy,
todavía fuerte,
observando.
De repente, al doblar la curva,
los mástiles y las velas
comienzan a tocar el cielo.
La primera pregunta tiene respuesta.
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