La fiebre del oro de Wicklow , o fiebre del oro de Avoca , [4] fue una fiebre del oro que comenzó el 15 de septiembre de 1795, tras el descubrimiento de oro en las laderas septentrionales de la montaña Croghan Kinsella , en el condado de Wicklow , Irlanda . [5] [6] [7] El período no regulado de recolección de oro terminó con una toma militar exactamente un mes después, el 15 de octubre de 1795. [8] Durante el período de cuatro semanas, los buscadores recuperaron hasta 80 kilogramos de oro. [3] Fue la única fiebre del oro registrada que ocurrió en la isla de Irlanda. [9]
Irlanda fue la principal zona de trabajo del oro en la Edad de Bronce de Gran Bretaña e Irlanda , y el oro irlandés era especialmente conocido en la Edad de Bronce como joyería en forma de lúnulas de oro , torques , gorgueras y anillos. [10]
El primer oro producido en Irlanda se produjo alrededor del año 2500 a. C. durante el Neolítico tardío / Edad del Bronce Atlántico , y es probable que su origen haya sido la minería de placer en los ríos de Irlanda, incluidos los ríos del condado de Wicklow y la "Costa de Oro" del condado de Waterford . [11] El Museo Nacional de Irlanda sostiene que "aunque se ha encontrado oro en Irlanda en varios lugares, particularmente en el condado de Wicklow y el condado de Tyrone , aún no ha sido posible identificar las fuentes antiguas donde se encontró oro", pero que "los sitios con más probabilidades de haber sido reconocidos y explotados por la gente prehistórica fueron depósitos aluviales de ríos y arroyos". [12]
La zona alrededor de Woodenbridge, donde se produciría la futura fiebre del oro, ya era conocida tradicionalmente por su actividad minera: los yacimientos de East Avoca y sus yacimientos subyacentes habían sustentado la producción de cobre y azufre desde el año 1720. [13] El distrito minero de Avoca era, en ese momento, uno de los más ricos de Europa, [14] y en la década de 1770, las minas de cobre enviaban más de cien toneladas de mineral al año desde Wicklow. [15] Se convertiría en la operación minera más extensa de Irlanda, y así permaneció hasta 1960, cuando cerró. [16]
En ese momento, se pensó que el oro se había originado en una veta de cuarzo en la montaña, [13] pero desde entonces, los estudios de Riofinex en la década de 1990 determinaron que era más probable que hubiera dos fuentes de lecho rocoso separadas: las de minerales de sulfuro de estilo Kilmacoo y las de hierro Ballcoog-Moneyteige. [17]
Existen varias afirmaciones sobre la naturaleza del descubrimiento de oro en el condado de Wicklow que desencadenó la fiebre del oro de 1795. Un artículo de 2007 en la revista New Scientist afirma que fue un maestro de escuela local llamado Dunaghoo (o Donaghoo) [5] quien, viviendo por encima de sus posibilidades, se descubrió que había estado cribando discretamente el río Aughatinavought en busca de arenas que contenían granos de oro, que luego había estado vendiendo a joyeros de Dublín. [7] McArdle también menciona historias de un pescador que, por casualidad, vio una pepita de oro en el río. [5] Otra historia relata cómo el sedimento del río había sido trabajado subrepticiamente por una familia de agricultores locales desde la década de 1780, y que el secreto familiar había sido revelado por un miembro descontento como venganza. [18]
New Scientist afirma que el río Goldmines se conocía como Aughatinavought antes de que se encontrara oro, [1] sin embargo, IrishCentral sostiene que el río se llamaba 'Ballinvally' antes del descubrimiento, [19] al igual que un video de 2021 producido por la Oficina del Patrimonio de Wicklow. [20] : 0:30
Se sabe que el 15 de septiembre de 1795, unos trabajadores que talaban árboles descubrieron lo que parecía ser una pieza de oro en las raíces de un árbol arrancado de raíz en la finca de Lord Carysfort, cerca de Woodenbridge , en el condado de Wicklow. Ya se sabía que existía oro en la zona, [21] al igual que otros minerales en Avoca. Como señala McArdle, no se trataba de "una mota de oro del tamaño de una cabeza de alfiler, sino de una pieza de media onza". [5] "Podemos asumir con seguridad", según McArdle, que "los trabajadores abandonaron inmediatamente sus agotadoras labores en nombre de Lord Carysfort y se dedicaron de todo corazón a su nueva empresa de extracción de oro". [5] El oro se clasificó como un "metal real", lo que significa que se suponía que todo lo que se encontrara pertenecía por derecho a la Corona . [22]
Los más cercanos a la historia naturalmente habrían sido cautelosos de alertar a los periodistas sobre el hallazgo, para darse más tiempo para buscar, pero a medida que la noticia se difundió de boca en boca , un número cada vez mayor de buscadores llegó al área cada día que pasaba. [5]
La primera mención del hallazgo de oro en el Freeman's Journal fue una carta de Rathdrum fechada el 29 de septiembre de 1795, que también apareció posteriormente en el Finn's Leinster Journal y en el Saunder's News-Letter . [23] Sin embargo, el Finn's Leinster Journal había publicado la historia propiamente dicha en su edición del 16 al 19 de septiembre, en la que describía el descubrimiento accidental de los taladores de árboles, pero tenía un número de lectores menor que los periódicos más importantes. Se informó que el oro era puro, "tan puro como cualquiera traído de la Costa de Oro de África ", pero se desconoce si el oro estaba siendo analizado adecuadamente en esta etapa temprana. [23] Como señala McArdle:
"Se informó que un trabajador ganó diez guineas en dos días, equivalentes a más de 2,5 onzas de oro a los precios vigentes (a menos que se hubiera pagado una prima por lo que probablemente incluía ejemplares espectaculares)" [23]
A fines de septiembre de 1795, los corresponsales locales todavía estaban enviando informes detallados y técnicamente precisos a las oficinas del periódico desde el sitio en el río Goldmines, pero a medida que avanzaban las semanas, los periodistas de las oficinas centrales hicieron el viaje para ver la fiebre por sí mismos, tentados por la emoción. [24]
Pronto llegó a los centros poblados la noticia de que se podía conseguir oro gratis y el 8 de octubre de 1795, más de 1.000 personas se habían congregado en las orillas del río Goldmines. Entre 250 y 300 de estas personas estaban cavando activamente, mientras que las mujeres se dedicaban a retrabajar la grava usada utilizando cuencos, que podían producir granos de oro del tamaño de una " bala de perdigones " que antes no se habían detectado. [2] [25]
Según McArdle, podemos suponer que muchos de ellos procedían de un radio de 15 km aproximadamente, de modo que les habría sido posible volver a casa cada tarde después de buscar oro en el río. [26] Esto incluiría a los residentes de Arklow y Aughrim, así como a los mineros que llegaron de las cercanas minas de cobre de Avoca (aunque cabe señalar que estas explotaciones no se abandonaron durante la fiebre del oro). [26] Otros habrían viajado naturalmente desde Dublín, la ciudad grande más cercana, y podrían haber acampado o alojado en la zona mientras trabajaban. Una persona entrevistada en el Freeman's Journal reflexionó sobre lo afortunado que había sido para el país que la fiebre del oro hubiera llegado sólo después de que se hubiera salvado la cosecha, "de lo contrario no se podría contratar a ningún trabajador". [16]
El negocio era extremadamente lucrativo para quien tuviera el tiempo y la paciencia para dedicar horas y horas a buscar oro en el río, especialmente en las primeras etapas del hallazgo. Como relata McArdle, "con una pureza de 22 quilates, el oro se habría vendido al precio vigente de aproximadamente £4 la onza, y se informó que los vendedores de los ejemplares más espectaculares pedían hasta £5 la onza". [24]
El oro es extremadamente denso. "Es muy bueno para acumularse sólo en ciertos lugares de un río, y el arte de la prospección consiste en averiguar dónde están esos lugares, un poco como la pesca", según el geólogo Rob Chapman. [6] La sección más fértil para encontrar oro en el río Goldmines se encontró en un lugar llamado 'The Red Hole', situado debajo del puente Ballinagore, que se convirtió en el lugar más codiciado para trabajar. [27] Las orillas del arroyo fueron cortadas abruptamente allí, y a lo largo de todo el río, por ávidos excavadores en su intento de encontrar depósitos.
"...trabajan con todos los instrumentos que pueden conseguir, picos, palas, cuchillos, cucharas de hierro, heno, trozos de pizarra; todavía no han llegado más profundo que dos pies y medio en ningún lugar; por la torpe manera en que trabajan, deben haber dejado atrás el triple de lo que llegaron, porque no limpian ni trabajan la arcilla y la grava a medias...
...la búsqueda de oro (ha) sido dirigida... con un éxito asombroso, pues se han conseguido muchos miles de onzas... por los campesinos de los alrededores, que son totalmente ignorantes en mineralogía"
—Informe de un periódico contemporáneo [26]
Teniendo en cuenta la naturaleza temporal de la fiebre del oro, se consideró que era demasiado ineficiente que los buscadores trabajaran individualmente, por lo que se formaron equipos de hasta ocho miembros que podían procesar mayores volúmenes de materiales más rápido. [23] Trabajar en equipo también hizo que el proceso de lavado fuera menos peligroso, ya que la creación de acantilados de tierra no consolidados en las orillas del arroyo corría el riesgo de derrumbarse sobre los de abajo. También podían surgir disputas territoriales entre grupos rivales. Cada grupo también asignó un tesorero, en quien se confiaba para cuidar el oro recuperado y negociar su venta. [26] Los equipos trabajaban el río noche y día para conservar la parcela de río que habían reclamado y aprovechar al máximo el tiempo disponible mientras se extendían los rumores de una inminente toma de posesión del gobierno. [2] [8]
A pesar de la excitación de la fiebre del oro, el orden general de la sociedad continuó en gran medida con normalidad en la zona, y el boletín de noticias de Saunders del 5 de octubre señalaba que "las ferias de Arklow y Rathdrum tuvieron una numerosa concurrencia la semana pasada y tenían una gran cantidad de productos de lana a la venta". [26] Testigos oculares ingleses y franceses escribieron sobre "tártaros de montaña" que atacaban las "entrañas rufianesas" de la montaña y lavaban lo que encontraban de "una manera grosera, algo similar a la que practicaban los negros de África". [25]
El 11 de octubre de 1795, el número de personas que se encontraban en el lugar junto al río había aumentado a 4.000, aunque la mayoría estaban allí para divertirse. [2] Se erigió un "campamento irregular" para atender a su "recepción y entretenimiento", y como señala McArdle, "debe haber habido una verdadera atmósfera de carnaval (en el lugar), probablemente con muchos artistas solicitando contribuciones de los espectadores. Los vendedores de alimentos y bebidas (incluida la cerveza y el whisky) [15] deben haber hecho un negocio deslumbrante", ya que no es raro que a los comerciantes les vaya al menos tan bien como a los propios trabajadores del oro durante una fiebre del oro. [2]
Los corresponsales de los periódicos informaron de compradores de oro dispuestos a comprar en el río, "armados con balanzas precisas y mucho dinero en efectivo", lo que habría sido una vista tentadora para los trabajadores. [26] Según McArdle, los buscadores más decididos probablemente transportaron su oro a los orfebres de Dublín, donde podían conseguir precios más favorables y una mayor selección de compradores. Un joyero de Dublín incluso viajó al lugar donde "pasó una semana" y regresó a Dublín "en posesión de una pepita de 14 onzas". [24]
Los periódicos irlandeses empezaron a llenarse de historias de interés humano sobre el funcionamiento del río, que detallaban pérdidas trágicas o éxitos milagrosos. Una historia se centraba en un niño del asilo que encontró una pepita valorada en más de 17 libras y se la vendió a un "caballero humanitario", que también incluyó una vaca para la madre del niño en el trato. [24] Además del río Goldmines, también se podía encontrar oro en los ríos cercanos Coolbawn y Clone. [21] La edición del 10 de octubre de 1795 del Saunder's News-Letter informó de un tal William Graham Esq, que vivía cerca de 'Aghrim' ( Aughrim ), que "alojó al maestro de ensayadores de esta ciudad , treinta y cinco onzas y cinco peniques de oro, el producto de la mina de oro de su vecindario, con el propósito de ser ensayado". [26]
Un corresponsal que estuvo en el lugar de los hechos comparó los minerales del río Goldmines con los que se encuentran en las minas de oro europeas, y mencionó en particular el cuarzo húngaro y la pirita de Transilvania ; en este último caso, el oro se "extraía de las piritas, aunque al principio no se veía ninguna a simple vista". [28] McArdle afirma que el corresponsal mencionó estos lugares con la intención de sugerir que el río Goldmines podría figurar "igual de lucrativamente entre las operaciones de oro del mundo en el futuro inmediato", dependiendo de la zona que las autoridades consiguieran primero y de la veta madre que se localizara. Algunos reporteros incluso creían que la "montaña dorada (sería) una fuente importantísima de prosperidad nacional" en los años venideros. [28] Alborn sostiene que algunos en Irlanda pueden haber incluso esperado que las "reservas de oro sin explotar de Wicklow pudieran contener la clave para la independencia de su nación de Gran Bretaña". [29]
"Un descubrimiento tan importante como éste para la nación no puede contemplarse sin abrir un amplio campo de conjeturas en cuanto a sus consecuencias políticas para el país; sin embargo, no es la idea menos halagadora, surgida sobre el tema, que se descubriera que las entrañas de las montañas salvajes y estériles de la antigua Irlanda, a fines del siglo XVIII, contenían un remedio específico para esas enfermedades inveteradas del cuerpo político, que los filósofos y los políticos han visto con horror durante tanto tiempo, a saber, la deuda pública del Imperio, el comercio africano y la creciente necesidad de impuestos".
—Artículo publicado en Saunder's News-Letter , 13 de octubre de 1795, pág. 2 [14]
El corresponsal afirmó que había visto personalmente muchos de los especímenes de oro en Wicklow, y que eran típicamente de color amarillo brillante, lisos y pulidos, aunque algunos eran angulares y dentados. Una muestra de cuarzo que estudió tenía incrustaciones de oro, "como si lo hubieran fundido y vertido sobre él...". [28] McArdle especula que el corresponsal puede haber sido el geólogo Thomas Weaver (1773-1855), que había estudiado en la Bergakademie Freiberg en Alemania y, en consecuencia, habría estado familiarizado con los depósitos mineros de Europa central de Hungría y Rumania . [28]
Los periódicos contemporáneos compararon los hallazgos de Wicklow con los de Potosí en Bolivia, en ese momento el depósito de plata más grande del mundo que se había extraído desde el siglo XVI, y que también se convirtió en una valiosa fuente de estaño a partir de la década de 1790. [30] Aunque Potosí era una fuente de plata y no de oro, dio al público una idea de la fabulosa riqueza que podía aguardar a Irlanda, y con la que podían identificarse fácilmente.
Es imposible determinar cuánto oro se recuperó durante la parte no regulada de la fiebre del oro de Wicklow, debido a la naturaleza caótica y frenética de tales eventos. Además, muchos buscadores de oro se niegan a reconocer sus hallazgos, mientras que otros exageran lo que encontraron [18] , pero McArdle especula que durante las cuatro semanas se recuperaron hasta 80 kilogramos de oro, "quizás más de una cuarta parte de todo el oro que finalmente se encontraría" en el sitio [3] .
La fiebre del oro de Wicklow fue una de las primeras, y sus pepitas se convirtieron en posesiones preciadas en muchos museos, incluido el Museo de Historia Natural de Londres [31] y el Museo Real de Edimburgo . [32] McArdle señala que si bien las pepitas de Wicklow atrajeron mucho interés en su época, hoy en día apenas valen la pena en comparación con las que se encontraron en otros lugares desde entonces, como Welcome Stranger y Welcome Nugget , ambas desenterradas en Australia a mediados del siglo XIX. [33]
Una de las pepitas más famosas de la fiebre del oro, una pieza de 22 onzas (0,75 kg), [34] fue comprada por 18,12 £ y donada por Abraham Coates y Turner Camac al monarca reinante ( Jorge III ) a principios de 1796, quien supuestamente la hizo convertir en una caja de rapé . [17] Se hicieron varios modelos de la pepita poco después de su descubrimiento, ejemplos de los cuales estaban (en 2011) en posesión del Museo Nacional de Irlanda, el Servicio Geológico de Irlanda y el Museo de Historia Natural de Londres. [35] Valentine Ball , el geólogo del siglo XIX, se puso en contacto con el Castillo de Windsor en la década de 1890 para obtener información sobre la existencia del objeto, pero fue en vano. [36] [37]
Según Alborn, «el oro era indiscutiblemente el metal nacional de Gran Bretaña: hasta 1797, y de nuevo desde 1821 hasta finales de siglo, formó la base de la moneda del país, y en los años intermedios las reservas de oro británicas financiaron su derrota de Francia». [29] La mayor parte del oro que circulaba en Gran Bretaña en ese momento procedía del saqueo de España a México y Perú dos siglos antes, mientras que el resto procedía de Indonesia, Brasil y la Costa de Oro. Alborn afirma que el potencial nuevo suministro del metal desde Irlanda ofrecía la posibilidad de eliminar la «mancha bárbara que Milton había atribuido al metal en El paraíso perdido (1667)», si se podía conseguir una fuente local. [38]
La situación política en Irlanda ya era tensa en el período previo a lo que finalmente estallaría en la Rebelión de 1798 , y el descubrimiento de oro "coincidió con un punto álgido del separatismo irlandés", según Alborn. [39] El Castillo de Dublín estaba revisando sus opciones durante la fiebre del oro y mantenía informado a Westminster a los niveles más altos. El Lord Teniente de Irlanda , Lord Camden , escribió al Primer Ministro , el Duque de Portland , en Londres el 8 de octubre de 1795 para informarle de la escala y el impacto del descubrimiento:
Lord Camden informó que había conseguido que "el Recaudador de Rentas del Rey para el Distrito de Wicklow (se hubiera hecho cargo) de la mina, con la ayuda de una fuerza militar, para evitar el saqueo del mineral y preservar la paz del condado". Esperaba que "se pudiera formar algún tipo de juicio sobre la probable importancia de este descubrimiento y sobre las medidas que se debían tomar en consecuencia. Y solicito a Su Gracia que dé instrucciones rápidas sobre mi conducta". [30]
El coronel Craddock visitó el lugar el domingo 11 de octubre de 1795 y sintió en la multitud que se agolpaba que "era sólo un pequeño paso más hacia la rebelión abierta". [8] La respuesta del Castillo de Dublín fue rápida y el Leinster Journal de Finn informó que el viernes 16 de octubre "un grupo de soldados salió de Dublín para tomar posesión de las minas de oro en nombre de Su Majestad y obligar a los trabajadores a regresar a sus ocupaciones anteriores". [8] Un relato en el News-Letter de Saunder indica que los militares tomaron posesión de las minas de oro el jueves 15 de octubre de 1795, lo que significa que la fiebre duró exactamente un mes desde la fecha en que se descubrió el oro por primera vez:
El monárquico francés exiliado Jean-Louis de la Tocnaye, que estaba de visita en Wicklow y trabajaba en un diario de viaje, se alegró de que los militares finalmente hubieran puesto orden, especulando que "todos los vagabundos de los tres reinos... probablemente habrían saqueado las casas vecinas" una vez que el oro se hubiera acabado. [40]
El martes siguiente, 20 de octubre, 200 efectivos militares estaban en posición de mantener la ley y el orden en el lugar, 15 de los cuales estaban de guardia en todo momento, patrullando el terreno y asegurándose de que los "campesinos" no pudieran trabajar en el río. [8] El propósito del ejercicio era explícito:
Los militares construyeron un pequeño cuartel en el valle, cuyas ruinas todavía eran visibles en 2011. [8]
El gobierno se hizo cargo de las explotaciones a partir de entonces, pero la decisión sobre la mejor manera de gestionar el lugar tardó en llegar. Las operaciones en nombre del gobierno comenzaron el 12 de agosto de 1796, operadas por los ingenieros de Avoca. [41] Una litografía de la escena minera preparada para los miembros de la Cámara de los Comunes irlandesa por el artista Thomas Sautelle Roberts indicaba las explotaciones cercanas al Red Hole (debajo del puente de Ballinagore) y que continuaban hacia el valle aguas arriba del puente también. [41] Esta impresión es la ilustración más conocida de las explotaciones auríferas. [34]
El primer informe técnico que surgió de los trabajos se publicó en las Philosophical Transactions of the Royal Society of London del año 1796, escrito por Abraham Mills Esq. (gerente de las minas de cobre de Cronebane en Avoca), Thomas King y Thomas Weaver. [42] El informe también se reimprimió en las Transactions of the Dublin Society de 1801 .
"...la manera ruda en que trabajaban los campesinos rara vez les permitía penetrar en la roca, en aquellos lugares donde la arena y la grava tenían alguna profundidad material... Y debido a la manera descuidada y apresurada en que realizaban sus operaciones, es muy probable que mucho oro escapara a su búsqueda; y de hecho parece haber sido así, ya que desde que las últimas lluvias trabajaron la arcilla y la grava que se habían levantado, se ha encontrado oro en la superficie..."
—Extracto del informe de Mills, King y Weaver (1796) [42]
El 14 de marzo de 1797, el Ministro de Hacienda Sir John Parnell presentó un proyecto de ley para permitir a los Lores del Tesoro regular la explotación de las minas de oro, que disponía que el oro de Wicklow sería gestionado por los propios terratenientes, quienes estarían obligados a devolver al Tesoro "una cantidad de mineral igual a la que se había determinado que era la media". [3] La Ley de Minas de Oro recibió la sanción real en abril de 1797, lo que permitió al Tesoro "llevar a cabo la explotación de una mina de oro en el condado de Wicklow", aprobando esencialmente la minería patrocinada por el estado que ya había comenzado ocho meses antes. [40] El primer lingote de oro se vendió al Banco de Irlanda dos meses después. [42]
Cuando estalló la Rebelión de 1798 en mayo de ese año, se habían recuperado otros 17 kg de oro de manera rentable, aunque las explotaciones tuvieron que cesar debido a los disturbios. [22] Muchos trabajadores locales abandonaron las explotaciones para unirse a los rebeldes en la lucha que se estaba desatando en todo el país. Mientras estaban abandonadas, según McArdle, un grupo de milicianos fue al lugar y transportó de manera segura toda la madera y los materiales de regreso a Rathdrum, donde se utilizaron para acondicionar un cuartel. Poco después, "los rebeldes llegaron y destruyeron todos los edificios y explotaciones que quedaban en el río Goldmines". [22]
Las obras se reanudaron en septiembre de 1800. Richard Kirwan , empleado como Inspector General de Minas , realizó una visita de campo al sitio el 31 de agosto de 1801 a instancias del Gobierno. [43] Kirwan publicó su propio informe, en el que expresó sus aprensiones sobre la idea de perforar un túnel de 2,72 km a través del costado de la montaña y salir por el otro lado, que se había considerado anteriormente. [44] En ese momento, se pensó que el oro se originó en una veta de cuarzo en la montaña. [13] Sin embargo, Weaver abrió 12,8 km de trincheras hasta el lecho de roca, en la búsqueda de la "veta madre" en la montaña. Ninguna de las vetas de cuarzo arrojó ningún signo de partículas de oro, a pesar del riguroso muestreo y análisis químico, que sugirieron que no había una fuente local para el oro aluvial. [44] [7]
El puesto de Weaver fue cesado en 1803, tras recuperarse otros 12 kg de oro de las explotaciones desde 1800. [44] Los gobiernos de Dublín y Londres no vieron potencial para una explotación minera de oro viable, y la industria acabó desapareciendo. Para evitar que los lugareños oportunistas volvieran al río, se mantuvo una presencia militar en el lugar al menos hasta 1805, pero probablemente se retiró en 1807. [44] [45] Existen registros de que la Associated Irish Mine Company gastó dinero en 1804 en "césped y paja para la caseta de vigilancia de las minas de oro". [45]
Desde la fiebre del oro de 1795, los ríos de la zona han sido explotados en 14 ocasiones diferentes, produciendo entre 7.400 y 9.000 onzas troy de oro, [21] el equivalente a unos 300 kilogramos. [34] Según Alborn, la fiebre del oro de Wicklow trajo fama a la región, que "persistiría de forma intermitente durante el siglo XIX". [38]
En 1840, a los señores Crockford y compañía se les concedió un contrato de arrendamiento de 21 años para trabajar los depósitos de oro que rodeaban el río Goldmines, [46] y poco después arrendaron las explotaciones a la 'Wicklow Gold Mine Company'. [47] En abril de 1841, junto con todas las demás minas de metales irlandesas, la Comisión Real de Investigación sobre el Empleo Infantil inspeccionó las condiciones. [48]
El geólogo británico Warington Wilkinson Smyth realizó estudios irlandeses entre 1845 y 1847, en el auge de la Gran Hambruna , e hizo las siguientes notas en el sitio del valle del río Goldmines:
Smyth consideró que los depósitos de hierro de Ballycoog-Moneyteige habían sido la fuente fundamental del oro aluvial en la zona. [13] Otros contemporáneos que escribieron sobre el tema fueron John William Mallet , [50] John Calvert y Roderick Murchison . [51]
A principios de la década de 1900, Maclaren propuso que los minerales de Avoca enriquecidos con oro del siguiente valle más al este también podrían haber dado lugar a depósitos de oro similares. [13]
Según un informe geológico del río publicado en 2014 por el Servicio Geológico de Irlanda , el sitio no conserva "ninguna característica obvia que lo vincule con la era de la fiebre del oro". [52] [53] El informe señaló que "se consideró la posibilidad de promover este sitio como un sitio temático y basado en actividades centrado en la búsqueda de oro, pero no se recomienda". [52]
Todavía es posible recuperar granos o motas de oro mediante la búsqueda de oro en los ríos de Irlanda, sin embargo, "si estuvieras pensando en regalarle a un ser querido un anillo especial, de oro que tú mismo hayas obtenido, te llevaría dos o tres años al menos", según Gerry Stanley de la Real Sociedad Geológica de Irlanda en 2013: [6]
En 2012, Connemara Mining y Hendrick Resources comenzaron a explorar el área sur de Wicklow en busca de depósitos de oro en una empresa conjunta en el área del bloque de licencia de Mine River. [54]
![Primer plano de pepitas de oro de Wicklow en exhibición en el Museo Nacional de Arqueología de Irlanda, Dublín (Nota: la pepita más grande es una réplica del ejemplar de 22 onzas regalado a Jorge III en 1796[61])](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/90/Irish_gold_at_the_National_Museum_of_Ireland_%E2%80%93_Archaeology,_Dublin_01.jpg/1280px-Irish_gold_at_the_National_Museum_of_Ireland_%E2%80%93_Archaeology,_Dublin_01.jpg)
