The Welcome Stranger es una pepita de oro aluvial , la más grande jamás descubierta, y fue desenterrada por los mineros de Cornualles John Deason y Richard Oates el 5 de febrero de 1869 en Moliagul , 9 millas al noroeste de Dunolly en Victoria, Australia . [2]
La pepita, que se encontró a tan solo 3 cm (1,2 pulgadas) por debajo de la superficie, cerca de la base de un árbol en una pendiente que conducía a lo que entonces se conocía como Bulldog Gully, tenía un peso bruto de 109,59 kilogramos (3523,5 ozt) (241 lb 10 oz). Su peso recortado era de 78 kilogramos (2520 ozt) (210 lbs), y su peso neto era de 72,02 kilogramos (2315,5 ozt) (192 lbs 11,5 oz). [3]
En el momento del descubrimiento, no existían balanzas capaces de pesar una pepita tan grande, por lo que Archibald Walls, herrero de Dunolly, la rompió en tres pedazos sobre un yunque . [4]
Deason, Oates y algunos amigos llevaron la pepita al Banco Chartered de Australia de Londres , en Dunolly, que les adelantó 9.000 libras esterlinas . Deason y Oates finalmente recibieron un pago estimado de 9.381 libras esterlinas (equivalentes a 1.485.000 dólares australianos en 2022) por su pepita, que pasó a ser conocida como "Welcome Stranger". Al precio del oro de agosto de 2019, valdría 3,4 millones de dólares estadounidenses [2,3 millones de libras esterlinas]. Era más pesado que el " Welcome Nugget " de 69,0 kilogramos (2217 ozt) que se había encontrado en Ballarat en 1858. El guardián de los yacimientos de oro FK Orme informó que se habían obtenido 70,57 kilogramos (2269 ozt) de oro fundido de él, [5] independientemente de los restos que fueron regalados por los descubridores, que se estima que sumaban otros 1,46 kilogramos (47 ozt). [ cita requerida ]
La pepita se fundió rápidamente y el oro se envió en lingotes a Melbourne para su envío al Banco de Inglaterra. Salió del país a bordo del vapor Reigate , que partió el 21 de febrero. [6]
En 1897, cerca del lugar se erigió un obelisco que conmemora el descubrimiento del "Bienvenido Extranjero". Hay una réplica del "Bienvenido Extranjero" en el edificio Old Treasury, Treasury Place, Melbourne , Victoria; otra réplica pertenece a los descendientes de John Deason y ahora está en exhibición en el Dunolly Rural Transaction Centre. [7]
John Deason nació en 1829 en la isla de Tresco , Islas Sorlingas , a 45 km (28 mi) de la punta suroeste de Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. En 1851, era hojalatero antes de convertirse en minero de oro. [9] Deason continuó con la minería y el trabajo del oro la mayor parte de su vida y, aunque se convirtió en tendero en Moliagul , perdió una parte sustancial de su riqueza debido a malas inversiones en la minería de oro. Compró una pequeña granja cerca de Moliagul donde vivió hasta que murió en 1915, a la edad de 85 años. [10]
Richard Oates nació alrededor de 1827 en Pendeen , Cornualles . [11] Después del hallazgo de 1869, Oates regresó al Reino Unido y se casó. Regresó a Australia con su esposa y tuvieron cuatro hijos. La familia Oates, en 1895, compró 3,2 kilómetros cuadrados (800 acres) de tierra en Marong, Victoria , a unos 24 kilómetros (15 millas) al oeste de Bendigo , Victoria, que Oates cultivó hasta su muerte en Marong en 1906, a la edad de 79 años. [12]
Los descendientes de los dos descubridores se reunieron para celebrar el 150 aniversario del descubrimiento de la pepita. [13]
36°45′41″S 143°39′08.8″E / 36.76139, -36.76139; 143.652444