El ferrocarril Strathspey era una compañía ferroviaria de Escocia que iba desde Dufftown (en Moray ) hasta Boat of Garten (en Badenoch y Strathspey ). Fue propuesto localmente pero apoyado por el Gran Ferrocarril del Norte de Escocia (GNoSR), que quería utilizarlo como salida hacia Perth . La GNoSR tuvo que proporcionar gran parte de la financiación y el valor del tráfico resultó ser ilusorio. La línea se abrió en 1863 hasta Abernethy , pero por el momento no pudo establecer la conexión deseada con la línea principal hacia el sur. Aunque posteriormente se desarrolló cierto tráfico de mercancías, la ruta nunca logró su objetivo previsto.
Al igual que muchos ferrocarriles rurales, a partir de la década de 1930 perdió mucho negocio frente al transporte por carretera competidor, tanto de pasajeros como de mercancías. En 1958 se utilizaron en la línea autobuses ferroviarios diésel ligeros para intentar contener las crecientes pérdidas financieras, pero la novedosa forma de vehículo no logró generar la rentabilidad necesaria. La línea se cerró al tráfico de pasajeros en 1965 y a los servicios generales de mercancías en 1968. Un pequeño tramo al norte de Aberlour permaneció en uso hasta el cierre completo de la línea en 1971.
Un ferrocarril llegó a Aberdeen , desde el sur, en 1840. A partir de ese momento, los intereses de Inverness exigieron una conexión ferroviaria con Aberdeen que les permitiera una conexión con el centro de Escocia y el sur, aunque por una ruta indirecta. Resultó difícil encontrar el dinero para esta simple aspiración, y después de una serie de intentos, el Gran Ferrocarril del Norte de Escocia (GNoSR) extendió una línea desde Aberdeen hasta Huntly , y luego Keith ; su línea llegó allí en 1856. Desde el final de Inverness, el ferrocarril Inverness and Aberdeen Junction (I&AJR) llegó a Keith en 1858. Se estableció una conexión directa, pero por el momento los pasajeros tenían que cambiar de tren en Keith, y cualquier cooperación entre las dos empresas fue irregular. Además, la falta de cooperación en Aberdeen significó que las conexiones allí, con el Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña , significaban que los viajes de pasajeros eran impredecibles. [1]
El ferrocarril de Morayshire se había establecido al norte de Elgin , conectando con Lossiemouth , y desarrolló un plan local para conectar Craigellachie con la red ferroviaria emergente. Abrió una línea desde Orton en la línea I&AJR entre Elgin y Keith hasta Rothes el 23 de agosto de 1858, extendiéndose hasta su estación Craigellachie el 24 de diciembre de 1858. De hecho, la terminal estaba en Dandaleith , en la orilla noroeste del río. Spey ; Craigellachie estaba sobre el río, en la orilla sureste. [2]
A los habitantes de Inverness que viajaban hacia el sur les molestaba el largo desvío a través de Aberdeen y decidieron construir su propia línea para llegar a Perth, comenzando desde Forres en Inverness y Aberdeen Junction Railway. Esta nueva línea hacia el sur, construida por el ferrocarril nominalmente independiente Inverness y Perth Junction , llegaba a Perth a través de Dava Moor, utilizando el ferrocarril Perth y Dunkeld y una sección del ferrocarril escocés del noreste en el extremo sur. Ese proyecto fue autorizado en 1861 y se inauguró en 1863. [3] La construcción de esta línea tenía el potencial de abstraer un enorme volumen de tráfico de la ruta GNoSR vía Aberdeen. Un informe presentado a la junta de GNoSR afirmó que "el valor del tráfico directo entre las estaciones de la línea Inverness y el sur puede estar sobrevalorado", pero su verdadera creencia se reveló cuando prepararon un proyecto de ley parlamentario para una continuación de 33 millas. de la línea ferroviaria Keith y Dufftown por el río Spey hasta Grantown-on-Spey , que estaba en la línea propuesta I&PJR a Perth. Se observó que había grandes bosques propiedad de Lord Seafield que podrían generar tráfico de madera. [2] [4]
En octubre de 1860, el plan se había convertido en "El ferrocarril Strathspey". El plan era ampliar el ferrocarril Keith y Dufftown a una estación más útil para Dufftown en Balvenie, y construir el ferrocarril Strathspey desde allí a través de Craigellachie hasta Abernethy. Se había acordado un pacto con Inverness y Perth Junction Railway para no oponerse a los proyectos de ley de los demás, por lo que el proyecto de ley del ferrocarril Strathspey recibió la aprobación real el 17 de mayo de 1861; El capital autorizado era de 270.000 libras esterlinas. El ferrocarril Inverness and Perth Junction se incorporó el 22 de julio de 1861. [5] Al mismo tiempo, el ferrocarril Morayshire recibió la aprobación parlamentaria para extender su línea a través del río en Craigellachie desde la terminal original hasta un cruce con el ferrocarril Strathspey. El ferrocarril Keith and Dufftown se inauguró el 21 de febrero de 1862. [6]
La línea Speyside requirió dos cruces importantes del río Spey, en Carron y Ballindalloch. Durante la construcción de la línea, la salud del contratista principal, Preston, se deterioró y no pudo continuar, y después de un retraso, se nombró a un nuevo contratista. El coronel Yolland de la Junta de Comercio inspeccionó la línea y la aprobó, comentando que las curvas y pendientes requerían especial cuidado en su funcionamiento; y que una cantidad de raíles usados deberían cambiarse sin demora, ya que de lo contrario "sentarían un precedente". [7]
La línea se abrió al tráfico el 1 de julio de 1863 entre Dufftown y Abernethy (más tarde Nethy Bridge ), con estaciones en Aberlour, Carron , Blacksboat , Ballindalloch , Advie , Dalvey , Cromdale y Grantown. El servicio de trenes de pasajeros constaba de tres trenes en cada sentido diarios, con un viaje de ida y vuelta adicional los sábados por la noche. [8] El mismo día, el ferrocarril de Morayshire abrió su extensión a través del río Spey desde Dandaleith hasta Strathspey Junction, rebautizado como Craigellachie el 1 de junio de 1864. El GNoSR ahora estaba físicamente vinculado al ferrocarril de Morayshire, ganando una ruta independiente a Elgin; empezó a trabajar el tráfico de la empresa más pequeña. [7]
Después de un retraso, la línea se amplió para encontrarse con el ferrocarril Inverness y Perth Junction en Boat of Garten el 1 de agosto de 1866. Las dos líneas convergieron en Tullochgorum, unas 3 millas al norte de Boat of Garten, pero no hicieron un cruce: Las dos líneas individuales discurrían una al lado de la otra hasta Boat of Garten, y la conexión ferroviaria se realizaba en el extremo sur de la estación Boat of Garten. Cuando se propuso esta extensión, la GNoSR tenía reservas, temiendo que el tráfico en dirección sur pasara por la ruta de Aviemore en lugar de por Aberdeen. [9]
La línea prácticamente cubría sus costos operativos, pero casi no había excedente para pagar dividendos o intereses de préstamos. [10]
El 1 de febrero de 1865, el ferrocarril Inverness y Aberdeen Junction y el ferrocarril Inverness y Perth Junction se fusionaron. El 29 de junio de 1865, se autorizó que la empresa combinada se conociera como Highland Railway ; esto entró en vigor el 1 de agosto de 1886. [11] [12]
También el 1 de agosto de 1866, el ferrocarril Strathspey y el ferrocarril Keith y Dufftown se incorporaron formalmente al ferrocarril Great North of Scotland. [8] [5]
Durante la Primera Guerra Mundial se explotaron los recursos madereros buscados por la GNoSR. El Gran Norte colocó un revestimiento de madera cerca de Knockando y dos más en Nethy Bridge, uno de los cuales tenía un ferrocarril de vía estrecha que lo conectaba con los bosques circundantes. [13]
Parece que no hubo obras regulares que conectaran la línea Strathspey con las líneas Perth, Dufftown o Elgin en ninguna dirección.
Según la Guía Bradshaw de mayo de 1864, había tres trenes en cada sentido entre Strathspey Junction (rebautizado como Craigellachie Junction el mes siguiente) y Abernethy (rebautizado como Nethy Bridge) de lunes a viernes, con un tren adicional en cada sentido los sábados por la noche. El viaje duró alrededor de 1 hora 40 minutos. [14] En diciembre de 1895, había tres trenes en cada sentido entre Craigellachie Junction (rebautizado como Craigellachie en 1897) y Boat of Garten, complementados por dos breves trayectos entre Craigellachie Junction y Ballindalloch. [15] Los servicios en abril de 1910 siguieron un patrón similar. [16] En julio de 1922, había cuatro trenes en cada sentido, aunque uno de los trenes en dirección sur iba únicamente de Craigellachie a Ballindalloch. [17] En 1938 había tres trenes diarios complementados por dos en dirección sur y uno en dirección norte los sábados. [18] Ninguno de estos horarios muestra un servicio dominical. Desde 1910 Ballindalloch está indicada como la estación "de Tomintoul , a 15 millas de distancia".
En 1923, el Great North of Scotland Railway pasó a formar parte del nuevo London & North Eastern Railway (LNER). La mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña estaban "agrupados"; en este proceso fueron transferidos a una u otra de las cuatro nuevas grandes empresas, siguiendo la Ley de Ferrocarriles de 1921 . La GNoSR era un "constituyente" del nuevo LNER. [19] La agrupación tuvo un impacto limitado en la línea Speyside, [20] y en 1948 tuvo lugar una segunda reorganización impuesta por el gobierno, cuando los ferrocarriles pasaron a ser propiedad nacional de British Railways.
Desde la década de 1930, el transporte por carretera se había vuelto cada vez más atractivo para el transporte de pasajeros y mercancías en zonas rurales y remotas, y había abstraído mucho de los servicios ferroviarios, que ya eran apenas rentables. Esto resultó en pérdidas financieras crecientes, que el gobierno exigió que los ferrocarriles británicos controlaran. En 1955 se propuso retirar los servicios de pasajeros entre Ballindalloch y Boat of Garten, la parte de la línea menos utilizada, pero se planteó como objeción las dificultades para los viajeros, especialmente en los meses de invierno, y por el momento la propuesta fue aplazado. [21]
En un intento por frenar las crecientes pérdidas en esta y otras líneas, se introdujeron autobuses ferroviarios diésel de cuatro ruedas en algunos servicios de pasajeros. Esta operación se inició el 3 de noviembre de 1958, cuando se hizo un verdadero intento de hacer más atractivo el servicio. El 15 de junio de 1959 se abrieron cuatro nuevas paradas de solicitudes; Eran plataformas a nivel del suelo y los pasajeros tenían que sortear escalones retráctiles para abordar el tren. Si bien los ferrocarriles tenían un aire muy moderno, en aquella época los trenes de pasajeros transportaban un volumen considerable de mercancías que no eran de pasajeros, incluido el ganado, y todas ellas debían transferirse a servicios de mercancías, que no siempre eran adecuados. Además, los ferrocarriles eran extremadamente poco fiables y, cuando se sustituían por un tren convencional, las paradas a nivel del suelo eran imposibles de utilizar. [22]
De hecho, los ferrocarriles no hicieron nada para detener la caída de las finanzas de la línea, y esto llegó a un punto crítico cuando toda la línea se cerró a los pasajeros el 18 de octubre de 1965. [23] El mismo día, la línea Highland entre Aviemore y Forres vía Dava estaba cerrada. [24]
Los trenes de mercancías continuaron durante tres años más, principalmente para transportar carbón y whisky desde las destilerías del valle de Spey. Sin embargo, el 1 de noviembre de 1968 estos servicios también cesaron y el último tren fue arrastrado por la locomotora diésel Bo-Bo Tipo 2 D5114 . [25] La vía se levantó al año siguiente, excepto el corto tramo entre Aberlour y Dufftown, que permaneció abierto al tráfico de mercancías hasta finales de 1971. [26]
Aunque las dos estaciones en cada extremo de la línea están abiertas y dan servicio a dos ferrocarriles tradicionales (el ferrocarril Keith y Dufftown en Dufftown, y el (segundo) ferrocarril Strathspey en Boat of Garten en la ruta de Aviemore a Forres del ferrocarril Highland), ninguna parte Se ha conservado el ferrocarril Strathspey original. Sin embargo, el tramo entre Ballindalloch y Craigellachie ahora se ha convertido en parte de Speyside Way , que discurre entre Ballindalloch y Spey Bay .
Muchos de los atractivos edificios de piedra de las estaciones del ferrocarril todavía existen hoy; algunos han sido convertidos para uso privado, mientras que otros están casi abandonados. El antiguo edificio de la estación de Aberlour se ha convertido en salón de té y centro de visitantes. Los edificios de la estación de Knockando han sido restaurados como parte de la antigua destilería vecina Tamdhu y son edificios catalogados. La antigua estación Grantown East ha sido completamente renovada y reabrió sus puertas exactamente cincuenta años después del paso del último tren como Centro Cultural y Patrimonial de Highland. [27]
De los tres puentes sobre el Spey aún sobreviven dos: el puente Carron, de hierro fundido, conjunto de carretera y ferrocarril, y el impresionante puente de vigas de celosía en Ballindalloch, ambos clasificados como edificios catalogados de categoría A. [28] [29] Sólo sobreviven los pilares del puente de Tomachrochar, al oeste de Nethybridge.
El puente de Abernethy (Puente Nethy) sobre el río Nethy ha desaparecido por completo y los estribos aún son visibles entre la maleza.
La línea está cerrada en su totalidad entre Boat of Garten y Dufftown.
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