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El Seattle and Walla Walla Railroad (anteriormente Seattle and Walla Walla Railroad and Transportation Company [1] [2] ) era un ferrocarril de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) [3] y fue el primer ferrocarril propiamente dicho en dar servicio a Seattle , Washington , precedido solo por vehículos ferroviarios tirados por caballos y por un tren de carbón que hacía el trayecto muy corto desde Lake Union hasta Pike Street. [4] [3] A pesar de su ambicioso nombre, la construcción real nunca fue más allá del condado de King , el condado del que Seattle es la sede. [5] Después de ser vendido a la Oregon Improvement Company de Henry Villard en 1880, pasó a llamarse Columbia and Puget Sound Railroad . [6] En 1916, se convirtió en la Pacific Coast Railroad Company . [7]
Cuando el ferrocarril Northern Pacific Railway eligió la cercana Tacoma como su terminal occidental (1873), muchos pensaron que esto condenaría a Seattle, en el mejor de los casos, a un papel secundario en Puget Sound . Mientras que la mayoría de las otras ciudades que fueron pasadas por alto en favor de Tacoma simplemente aceptaron su destino, Seattle no lo hizo. [8] [3] Selucius Garfielde propuso un ferrocarril al este a través del Paso Snoqualmie hasta los campos de cereales del este de Washington . [8]
El ferrocarril se incorporó el 19 de septiembre de 1873. [4] [9] Sus fideicomisarios fundadores fueron Arthur Denny , John Collins, Franklin Mathias, Angus Mackintosh, Henry Yesler , James McNaught, JJ McGilvra, JM Colman y Dexter Horton . Se aventuraron a Walla Walla , donde se les dio una cálida bienvenida, pero esa ciudad carecía de la preocupación de Seattle por el proyecto: ya tenían transporte terrestre a Portland, Oregón , sin mencionar el acceso al río Columbia . [2]
JM Colman, propietario del aserradero de Seattle fundado por Henry Yesler, surgió como el líder de la empresa. Apostó 20.000 dólares de su propio dinero —una fortuna en aquellos días, especialmente durante la lenta recuperación del Pánico de 1873— con la condición de que otros empresarios de Seattle prestaran a la empresa al menos el doble de esa suma. [10] Colman contrató al contratista de mano de obra Chin Gee Hee , quien organizó la mano de obra china barata para continuar la construcción. (Chin acabaría convirtiéndose en un empresario ferroviario en su China natal.) [11]
A pesar de la falta de interés de Walla Walla, la construcción comenzó el 1 de mayo de 1874, [4] [12] [3] en Steele's Landing [12] [3] en Georgetown , la intersección actual de E. Marginal Way S. y S. Lucille St., que entonces estaba cerca de la desembocadura del río Duwamish , más tarde recanalizado y enderezado. [13] Se habían completado doce millas de vía en octubre de ese año, enteramente gracias al trabajo voluntario de los hombres de Seattle. [12] La línea llegó a los campos de carbón de Renton en 1877, [14] [3] con el primer tren funcionando el 7 de marzo [15] y los recorridos comerciales regulares comenzando el 15 de octubre. [4] El carbón hizo que la línea fuera rentable, incluso si no hizo nada para unir Seattle con la infraestructura ferroviaria nacional. [3]
La parte más difícil de la construcción de la línea fue el puente de caballetes que iba hacia el sur desde el muelle de carbón de King Street y que transportaba trenes a través de las marismas que luego se rellenarían para formar el Distrito Industrial de Seattle . Joe Surber hundió numerosos pilotes en las marismas, utilizando su martinete . Sin embargo, el puente de caballetes resultante duró poco: los gusanos de los barcos atacaron los pilotes y esta parte de la línea tuvo que ser reemplazada por el sucesor, el ferrocarril Columbia and Puget Sound, menos de cinco años después de su construcción inicial. [16]
El 18 de enero de 1878 [4] el ferrocarril llegó hasta los campos de carbón de Newcastle , [17] en definitiva 22,5 millas (36,2 km) de vía férrea con cinco locomotoras, dos vagones de pasajeros y sesenta vagones de carga, [4] pero nunca atrajo la capitalización que lo llevaría a ningún lugar cerca de la ciudad de Walla Walla de la que tomó la mitad de su nombre. [5]
La Oregon Improvement Company de Henry Villard compró la Seattle and Walla Walla [6] el 25 de noviembre de 1880, [4] la fusionó con la Seattle Coal and Transportation Co. [18] y la rebautizó como Columbia and Puget Sound Railroad . La venta fue bastante rentable para los propietarios de la línea, pero aun así hizo poco por conectar Seattle con la red nacional de transporte terrestre. [6] [19]
La Columbia and Puget Sound Railroad Company (C&PSRR), sucesora de la Seattle and Walla Walla, se constituyó el 26 de noviembre de 1880, el día después de la compra. [21] [18] Al igual que su predecesora, la C&PSRR continuó colocando vías en el terreno rico en carbón del oeste de Washington, principalmente extendiendo líneas al sur y al este desde Renton a través de Black Diamond hasta Franklin (diciembre de 1884), pero también extendiendo el servicio a corta distancia desde Newcastle hasta el cercano Coal Creek en diciembre de 1881. Líneas cortas adicionales que salían de Black Diamond eventualmente irían a Denny (rebautizada como Bruce en 1897) y 1,65 millas (2,66 km) a Kummer; esta última se inauguró a más tardar el 30 de junio de 1903); Aproximadamente a mitad de camino entre Renton y Black Diamond, se extendió una línea desde Maple Valley hasta Taylor (una ciudad de la empresa propiedad de Denny Clay Company [22] ) alrededor de mayo de 1893. [21] La C&SPRR finalmente tuvo 60,26 millas (96,98 km) de vías. [21]
El C&PSRR le dio a Seattle al menos un enlace tenue con los ferrocarriles principales al sur y al este. En Maple Valley, se conectaba con una línea propiedad de Milwaukee Road , Chicago & Puget Sound Railway Company. A partir del 1 de julio de 1884, un tercer riel en la vía del C&PSRR desde Black River Junction hacia el norte hasta Argo permitió a Northern Pacific hacer circular sus trenes de ancho de vía ancho en la vía de ancho de vía estrecho del C&PSRR y llegar a Seattle desde el sur con su ferrocarril Puget Sound Shore Railroad . [21]
El ferrocarril Puget Sound Shore nunca fue realmente una conexión adecuada a la red ferroviaria del país. [6] La línea se construyó desde Black River Junction a través de Kent hasta Stuck Junction [21] (aproximadamente a mitad de camino entre Sumner y Kent [23] ), lo que en teoría conducía a la terminal principal de Northern Pacific en Tacoma, pero Northern Pacific se negó en gran medida a operar la línea. [6] El nombre "Stuck Junction" se volvió demasiado apropiado. [6] "[E]l servicio era impredecible y a veces completamente inexistente", los cargos eran altos y no se permitía carga fraccionada a granel (un comerciante individual tenía que enviar y recibir por vagón). [6] Esta situación llevó a Seattle a considerar la posibilidad de conectarse al norte, lo que llevó a la creación de Seattle, Lake Shore & Eastern . [24] Hubo varios grados de acomodación en varios momentos, pero no sería hasta 1902 que se llegaría a un acuerdo genuinamente amistoso con Northern Pacific, con detalles finalizados en 1903. [25]
El gran incendio de Seattle de junio de 1889 destruyó la estación de Seattle de C&PSRR, los talleres, la rotonda, los depósitos de carbón, todos sus muelles, cuatro vagones de carga y una locomotora. El ferrocarril volvió a funcionar a finales de año. [26] El pánico de 1893 afectó gravemente a la Oregon Improvement Company, que entró en quiebra en 1895 y surgió en 1897 como la Pacific Coast Company, [25] un nombre que reflejaba su inclusión en la Pacific Coast Steamship Company . [27]
C&PSRR se actualizó a ancho estándar , trabajo que se completó en noviembre de 1897. [25] El acuerdo de 1903 con Northern Pacific le dio a C&PSRR una buena ruta para acceder al nuevo muelle de carbón de Seattle de Pacific Coast Steamship Company en Dearborn Street, donde construyeron una nueva rotonda justo al lado de Railroad Avenue [28] (más tarde Alaskan Way).
En 1909, siguiendo un acuerdo de 1906, [28] se extendieron a Milwaukee Road derechos de vía similares desde el sur a los que se habían otorgado al Puget Sound Shore Railroad. [21] Para 1913, el C&PSRR operaba 11 locomotoras, 8 vagones de pasajeros, 152 vagones de carga y 236 vagones de carbón. [21] El 26 de marzo de 1916, el C&PSRR se consolidó en la Pacific Coast Railroad Company. [21]
La Pacific Coast Railroad Company se constituyó el 27 de noviembre de 1897, pero no operó hasta el 23 de marzo de 1916. [7] La línea de Renton a Newcastle y Coal Creek se cerró en 1933. La última de las extensiones de Black Diamond, a Franklin, se cerró en 1936. En 1945 se cerró la línea de Maple Valley a Taylor, y en 1947 también se cerró el tramo entre Maple Valley y Henry's, dejando solo las líneas de Seattle a través de Black River Junction y Renton a Maple Valley, y de Henry's a Black Diamond, un total de aproximadamente 30 millas (48 km) de vía. [7]
En 1951, el Pacific Coast Railroad se convirtió en una subsidiaria de Great Northern . [7] Fue vendido a Burlington Northern (ahora parte de BNSF Railway ) el 2 de marzo de 1970. [28] [21]