En Australia se celebran elecciones periódicas para elegir a la legislatura de la Mancomunidad de Australia , así como para cada estado y territorio australiano y para los consejos de gobierno local. Las elecciones en todas las jurisdicciones siguen principios similares, aunque existen pequeñas variaciones entre ellas. Las elecciones para el Parlamento australiano se celebran según el sistema electoral federal , que es uniforme en todo el país, y las elecciones para los parlamentos estatales y territoriales se celebran según el sistema electoral de cada estado y territorio . El día de las elecciones es siempre un sábado, pero se permite la votación anticipada en el período previo a las mismas.
La Parte IV del Capítulo 1 de la Constitución australiana trata brevemente de la elegibilidad para votar y la elección al Parlamento federal australiano. No prescribe cómo deben llevarse a cabo las elecciones. [1] Las campañas electorales y los anuncios políticos asociados están sujetos a cierta regulación. La financiación pública de los partidos políticos y el registro de partidos se introdujeron en 1983.
La votación para elegir el parlamento federal y el de cada estado y territorio es obligatoria para los ciudadanos australianos mayores de 18 años. La votación se realiza casi en su totalidad con papeletas de votación. El voto informal no suele ser significativo, pero el voto burro es más común y puede tener un impacto decisivo en los escaños marginales.
La votación para el parlamento federal y para cada parlamento estatal y territorial es obligatoria para los ciudadanos australianos mayores de 18 años.
El Parlamento australiano consta de dos cámaras , la Cámara de Representantes (comúnmente también llamada cámara baja ) y el Senado (también llamada cámara alta ). La Cámara de Representantes tiene 151 miembros, elegidos por un período máximo de tres años en distritos electorales uninominales (cada uno aproximadamente igual en número de votantes). Las elecciones se llevan a cabo mediante un sistema de votación preferencial (también llamado votación alternativa o votación de segunda vuelta ). [2]
El Senado tiene 76 senadores, elegidos mediante un sistema preferencial de representación proporcional con un sistema de voto único transferible , en el que cada estado constituye una circunscripción única que normalmente elige a 6 senadores cada tres años y cada territorio constituye una circunscripción única que elige a dos senadores. Los electores de los dos territorios eligen a los senadores por períodos no fijos que se definen por el mandato de la Cámara de Representantes. Los senadores estatales normalmente cumplen mandatos fijos de seis años, y la mitad de los escaños de cada estado expiran cada tres años. En caso de una doble disolución , los mandatos de todos los miembros del Senado y de los escaños de la Cámara de Representantes terminan inmediatamente.
El Parlamento de Australia del Sur es una legislatura bicameral. La Asamblea Legislativa (cámara baja) está compuesta por 47 miembros elegidos por votación preferencial cada 4 años de electorados uninominales. El Consejo Legislativo (cámara alta) está compuesto por 22 miembros elegidos por representación proporcional de voto único transferible cada 8 años. [3] [4] [5]
El Parlamento de Queensland es unicameral y está formado por una Asamblea Legislativa de 93 miembros elegidos por un período de cuatro años de electorados uninominales mediante votación totalmente preferencial .
El Parlamento de Australia Occidental está formado por la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo. La Asamblea Legislativa tiene 57 miembros elegidos por un período de cuatro años, a menos que se disuelva antes, de electorados uninominales que utilizan el sistema de votación preferencial. El Consejo Legislativo tiene 37 miembros elegidos por un período fijo de cuatro años, en un electorado de "todo el estado" que utiliza el sistema de representación proporcional preferencial.
Las elecciones en Australia (Commonwealth, estado o territorio) son organizadas por sus respectivas comisiones electorales, de la siguiente manera:
La Comisión Electoral Australiana (AEC) es la agencia del gobierno federal responsable de organizar, llevar a cabo y supervisar las elecciones federales, las elecciones parciales y los referendos . La AEC también es responsable de establecer los límites y redistribuciones electorales , y mantiene el censo electoral de la Commonwealth . Las Comisiones Electorales Estatales y Territoriales desempeñan un papel equivalente para las elecciones estatales y territoriales. El censo electoral australiano también es utilizado por las Comisiones Electorales Estatales y Territoriales para llevar a cabo las elecciones estatales, territoriales y de los gobiernos locales, excepto Australia Occidental, que mantiene su propio censo electoral.
La inscripción en el censo electoral , conocida en otros países como registro , es obligatoria para todos los ciudadanos australianos mayores de 18 años. Los residentes en Australia que se habían inscrito como súbditos británicos el 25 de enero de 1984 siguen inscritos y votando. [6] [7] (Casi 163.000 votantes fueron registrados como súbditos británicos en el censo electoral en 2009. [8] )
A partir de 2024, la fecha límite para inscribirse o actualizar la información de inscripción, como la dirección, es de 7 días después de que se emite la orden de elección . [9]
Cada jurisdicción tiene sus propias leyes y costumbres en cuanto a cuándo se celebrarán las elecciones en la jurisdicción. Sin embargo, las elecciones estatales y territoriales no pueden, según la ley federal, celebrarse una semana antes o después de una elección federal.
Desde 1912, las elecciones federales se celebran los sábados.
Aunque las elecciones para la Cámara de Representantes generalmente han correspondido a elecciones parciales para el Senado, las reglas que determinan cuándo se llevan a cabo difieren. Según la Constitución, la Cámara de Representantes no dura más de tres años después de su primera reunión, pero puede disolverse antes. [2] [10] Después de que la Cámara se disuelve o expira, las órdenes de elección deben emitirse dentro de los 10 días [11] y la elección debe celebrarse un sábado entre 33 y 58 días después de que se hayan emitido las órdenes. La siguiente Cámara debe reunirse dentro de los 140 días posteriores a la emisión de las órdenes.
Los mandatos de los senadores que representan a los estados tienen una duración determinada (a menos que el Parlamento se disuelva en una doble disolución ) y las elecciones deben celebrarse dentro de un año antes de que expire el mandato. Los mandatos de los senadores que representan a los territorios no son fijos y están vinculados a las fechas de las elecciones para la Cámara de Representantes. Cuando una Cámara se disuelve de forma anticipada, las elecciones para la Cámara y el Senado pueden ser asincrónicas hasta que la Cámara se disuelva de nuevo con la suficiente antelación o se produzca una doble disolución.
La Constitución australiana exige que en las elecciones para la mitad del Senado, la elección de los senadores estatales debe tener lugar dentro del año anterior a que los puestos queden vacantes. [12] Como los mandatos de la mitad de los senadores terminan el 30 de junio, las órdenes para una elección para la mitad del Senado no pueden emitirse antes del 1 de julio anterior. No existe ningún requisito constitucional para las elecciones simultáneas para el Senado y la Cámara de Representantes, y en el pasado solo se han celebrado elecciones para la mitad del Senado. Existe una preferencia del gobierno y del electorado por que las elecciones al Senado se celebren simultáneamente con las de la Cámara de Representantes. Excepto en el caso de una doble disolución, el Senado no se disuelve cuando se convocan elecciones para el Senado y puede seguir sesionando hasta que expire el mandato. Sin embargo, ahora es una práctica que el Senado se prorrogue cuando se disuelve la Cámara, de modo que no sesione durante el período electoral.
Según la convención de Westminster, la decisión sobre el tipo de elección y la fecha en que se llevará a cabo la elección corresponde al Primer Ministro, quien "aconseja" al Gobernador General que ponga en marcha el proceso disolviendo la Cámara de Representantes (si no ha expirado) y luego emitiendo órdenes para la elección.
Los mandatos para la elección de la Cámara de Representantes y de los senadores territoriales son emitidos por el Gobernador General , mientras que los mandatos para la elección de los senadores estatales son emitidos por los respectivos gobernadores estatales. [13] [14]
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El voto en las elecciones federales, estatales y territoriales es obligatorio para todas las personas inscritas en el censo electoral. [16] La votación puede realizarse en persona en cualquier lugar de votación de su estado el día de la elección o en los lugares de votación anticipada, o mediante la solicitud y el envío por correo de un voto por correo . Los votantes pueden solicitar votos por correo a perpetuidad. También se puede votar en ausencia , pero no por poder .
En las elecciones federales de 2007 había 7.723 centros de votación abiertos para votar. [17] En zonas remotas, hospitales y pueblos de jubilados, se han utilizado centros de votación móviles desde la década de 1980. [18] Las personas con discapacidad visual pueden utilizar máquinas de votación electrónica . [19]
La votación se realiza casi en su totalidad con papeletas de votación. Si se celebran más de una elección al mismo tiempo (por ejemplo, para la Cámara de Representantes y el Senado), se utilizan papeletas de votación separadas, de color verde para la Cámara de Representantes y de color blanco para el Senado. Estas papeletas suelen ser de diferentes colores y se depositan en urnas separadas.
En las elecciones a la Cámara Alta se exigía que cada casilla estuviera numerada, lo que suponía una carga si había más de 200 casillas. Esto se ha simplificado con la introducción de la votación "por encima de la línea" y "por debajo de la línea".
En los lugares de votación, los voluntarios de los partidos suelen repartir tarjetas con instrucciones para votar . En ellas se sugiere cómo un simpatizante del partido podría votar por otros candidatos o partidos. En la actualidad, los electores reciben habitualmente materiales con instrucciones para votar por correo o por otros medios.
En la práctica, los acuerdos de privacidad permiten que se celebren votaciones informales y de protesta . En las elecciones federales de 2010, más de 1,5 millones de personas no votaron o votaron incorrectamente. [20] El académico Brian Costar de la Universidad de Swinburne afirma que la tasa de votos de burro en Australia es de alrededor del 2% de todos los votos, pero la cifra es difícil de determinar con precisión. [21]
La mayoría de los lugares de votación son escuelas, centros comunitarios o iglesias. Los partidarios de estos lugares suelen aprovechar la gran cantidad de visitantes para realizar actividades de recaudación de fondos, que suelen incluir rifas, puestos de pasteles y ventas de las llamadas salchichas de la democracia .
Los partidos políticos tienen ciertos beneficios en el sistema electoral de Australia, incluyendo la financiación pública. Los partidos políticos deben registrarse ante la comisión electoral en la jurisdicción en la que se proponen presentar o apoyar candidatos. Para ser elegible para el registro federal, un partido debe tener al menos un miembro en el Parlamento australiano o 1.500 miembros, [22] y los candidatos independientes deben proporcionar 50 firmas para ser elegibles para presentarse. [18] Una impugnación infructuosa del requisito de 500 miembros fue vista por el Tribunal Superior de Australia en 2004. [18] Otras jurisdicciones australianas requieren que los partidos políticos tengan un número mínimo de miembros. Por ejemplo, Nueva Gales del Sur requiere al menos 750 miembros, mientras que el ACT y el Territorio del Norte requieren 100 miembros. [23] Existen plazos para el registro de un partido político.
Australia tiene un sistema bipartidista de facto , en el que el Partido Laborista Australiano y la Coalición del Partido Liberal de Australia , el Partido Nacional de Australia , el Partido Nacional Liberal y el Partido Liberal del País dominan las elecciones parlamentarias. Es muy difícil para otros partidos obtener representación en la Cámara, y mucho menos formar gobierno, aunque pueden tener una fuerte influencia si mantienen el "equilibrio de poder". Sin embargo, partidos minoritarios y candidatos independientes han sido elegidos para el Senado en virtud de su sistema de votación más favorable. En las últimas décadas, varios partidos además del ALP y la Coalición han conseguido una representación significativa en el Senado, en particular el DLP (1955-1974); los Demócratas Australianos (1977-2007); y los Verdes Australianos y sus predecesores (1990-presente). También han ejercido influencia senadores independientes y otros senadores individuales, por ejemplo, Brian Harradine (1975-2005), Steve Fielding (2005-2011) de Family First y Nick Xenophon (2008-2017); y, desde 1984, representantes del Partido del Desarme Nuclear y One Nation .
Muchos votantes utilizan las elecciones para reafirmar su afiliación partidaria . [1] La afiliación partidaria ha disminuido en las últimas décadas. Los votantes que votaron por el mismo partido en cada elección representaban el 72% del electorado en 1967. Esta cifra había disminuido al 45% en 2007. [23] Los partidos minoritarios han desempeñado un papel más importante en la política de Australia desde que se introdujo progresivamente la representación proporcional. [18]
En Australia, los partidos consideran que las elecciones son una oportunidad para desarrollar y perfeccionar políticas. [1] En lugar de ser un procedimiento en el que las mejores políticas ganan, las elecciones son contiendas en las que los partidos luchan por el poder . Las elecciones no son parte del proceso en el que se toman decisiones políticas específicas. El control de las políticas y las plataformas se determina totalmente dentro del partido. [1]
La selección de candidatos , llamada en Australia típicamente preselección, es un factor importante en el proceso democrático del país porque la mayoría de los votantes basan su decisión en el partido en el momento de la elección y no en el candidato. En Australia, la decisión de quién puede ser candidato la toma el partido de la manera que prefiera. Puede ir desde una votación por correo a la que acuda toda la membresía del partido hasta una decisión tomada por un pequeño comité selecto. [23]
Las campañas electorales suelen incluir un lanzamiento televisado de una política, [1] que, a pesar del nombre, cada vez se realiza más hacia el final de la campaña. En la campaña electoral federal de 2013, por ejemplo, los lanzamientos del Partido Liberal/Nacional y del Partido Laborista se realizaron solo 13 y 6 días, respectivamente, antes del día de las elecciones. A partir de la década de 1980, el correo directo se consideró una forma exitosa de marketing, particularmente en distritos marginales. [1] Los principales partidos políticos de Australia utilizan bases de datos creadas a partir de datos del censo , registros de votación y su propio sondeo para dar forma a su correo directo. [23] Los partidos utilizan encuestas cuantitativas de muestras de la población en general, así como grupos de discusión, para la investigación de mercado durante las campañas electorales. [23]
La Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 estipula que los anuncios políticos deben mostrar el nombre y la dirección de la persona que los autoriza. [23] La Ley de Servicios de Radiodifusión de 1922 prohíbe la transmisión de anuncios en los tres días anteriores a una elección. [23] La Ley de Transmisiones Políticas y Divulgaciones Políticas de 1991 impuso una prohibición de la transmisión de publicidad electoral, pero fue revocada por el Tribunal Superior de Australia en 1992. [1] Las normas de registro de partidos se han vuelto más estrictas, especialmente en Nueva Gales del Sur. [18]
La televisión es el medio preferido para las noticias de campaña en Australia. [23] En las elecciones federales de 2004, más de tres cuartas partes del dinero gastado en publicidad se destinó a la televisión. [23]
Los candidatos y el gobierno en ejercicio tienen importantes ventajas en comparación con los no titulares, como por ejemplo importantes asignaciones y acceso a personal cuyos viajes están cubiertos por las asignaciones parlamentarias. [18]
El Estudio Electoral Australiano coordinado por la Universidad Nacional Australiana se puso en marcha en 1987. La serie de encuestas se lleva a cabo después de las elecciones y proporciona una visión única del comportamiento político durante las campañas electorales. [23]
La primera financiación parcial de las elecciones públicas en Australia fue introducida en 1981 por el entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Neville Wran . [24] La Ley de modificación de la legislación electoral de la Commonwealth de 1983, impulsada por el gobierno de Hawke, introdujo la financiación de las elecciones públicas y el requisito de que se revelaran todas las donaciones menores a los partidos. [1] Se necesitaban enmiendas a la legislación debido a la naturaleza cambiante de las campañas electorales a finales de los años 1960 y 1970. [25] Las encuestas de opinión, la publicidad generalizada y el aumento de los profesionales de campaña contratados significaron que las campañas se habían vuelto mucho más caras que en décadas anteriores.
La financiación pública es el medio preferido para cubrir los costes en lugar de las donaciones corporativas. [25] Sin embargo, la mayoría de la financiación de los principales partidos sigue procediendo de donantes privados. Si un candidato o partido recibe al menos el 4% de los votos de las primarias en una elección federal, tiene derecho a recibir financiación pública. [26] La cantidad de financiación pagada se calcula multiplicando el número de votos de primera preferencia recibidos por la tasa de pago en ese momento, que se indexa de acuerdo con el Índice de Precios al Consumidor . [27] Es posible que un candidato reciba más financiación pública de la que gastó en la campaña, como fue el caso del intento de Pauline Hanson en 2004 de ganar un escaño en el Senado australiano. [28]
En Queensland, el umbral para la financiación pública es del 6% de los votos en las primarias. En Victoria, Australia Occidental y el Territorio de la Capital Australiana, el umbral es del 4%. En Australia del Sur, Tasmania y el Territorio del Norte no hay financiación pública para los partidos y candidatos en las elecciones. [18] [29]
Se han desarrollado una serie de convenciones que cubren la conducta de los ministros, sus departamentos de estado y la función pública durante el "período provisional" de las elecciones. Este período comienza después del anuncio de la fecha de las elecciones, cuando el Gobernador General de Australia disuelve el parlamento federal por recomendación del Primer Ministro. Termina después de que el resultado de las elecciones se conoce y es claro, cuando un gobierno recién elegido toma posesión del cargo.
En la Cámara de Representantes de Australia ha existido un sistema bipartidista desde que los dos partidos no laboristas se fusionaron en 1909. [ cita requerida ] La elección de 1910 fue la primera en elegir un gobierno mayoritario , y el Partido Laborista Australiano ganó simultáneamente la primera mayoría en el Senado . Antes de 1909 existía un sistema tripartidista en la cámara. Se ha calculado un voto preferencial de dos partidos (2PP) desde el cambio de 1919 del sistema mayoritario uninominal al voto preferencial y la posterior introducción de la Coalición . ALP = Partido Laborista Australiano, L+NP = agrupación de partidos de la Coalición Liberal / Nacional / LNP / CLP (y predecesores), Oth = otros partidos e independientes .
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