La familia Vokes estaba formada por tres hermanas, un hermano y un actor (Walter Fawdon, que cambió su nombre a Vokes) que eran populares en los teatros de pantomima de la década de 1870 en Londres y en los Estados Unidos. Su padre, Frederick Strafford Thwaites Vokes (1816-1890), era un vestuarista y peluquero teatral [1] que tenía una tienda en el número 19 de Henrietta Street, Covent Garden . Su madre, Sarah Jane Biddulph, de soltera Godden (1818-1897), era hija del actor ambulante nacido en Gales Will Wood y su esposa actriz.
Ellos eran:
Hicieron su debut en la noche de Navidad de 1861 en Edimburgo [3] y debutaron en Londres en el Teatro Alhambra en 1862, cuando fueron anunciados como "The Five Little Vokes". [3] Primero como los "Niños Vokes" y más tarde como la "Familia Vokes", comenzaron a actuar en salas de música y pantomimas , y por su agilidad y humor hicieron que el nombre fuera muy conocido entre los aficionados al teatro ingleses y estadounidenses. [4] Al principio de su carrera, en el Teatro Lyceum de Londres , bailaron en la pantomima de WS Gilbert , Harlequin Cock Robin y Jenny Wren . [5] Aparecieron por primera vez en la popular The Belles of the Kitchen el 27 de febrero de 1869 en el Teatro Standard de Londres. Hicieron su debut en París en agosto de 1870 en el Théâtre du Châtelet , donde tuvieron un éxito inmediato, pero con el estallido de la guerra franco-prusiana se volvió inseguro permanecer allí y abandonaron la ciudad con solo unas horas de aviso. [6]
La pieza que más éxito tuvo en el público fue The Belles of the Kitchen , en la que la familia Vokes hizo su debut en los Estados Unidos en el Union Square Theatre de Nueva York el 15 de abril de 1872. La familia se embarcó entonces en una gira de seis meses por los Estados Unidos antes de regresar a Gran Bretaña, donde en octubre de 1872 interpretaron Fun in a Fog . Regresaron a Nueva York en abril de 1873 en el Niblo's Garden y permanecieron en Estados Unidos durante el año y nueve meses siguientes antes de regresar a Inglaterra. Su siguiente temporada en Estados Unidos fue en el Fifth Avenue Theatre de Nueva York, donde permanecieron tres meses. La familia Vokes regresó a los Estados Unidos sin Rosina Vokes en abril de 1881, cuando actuaron en el Globe Theatre de Boston, y regresaron a Inglaterra en junio de 1882, pero sin Fred Vokes ; La familia regresó a los EE. UU. en otoño de 1882. Hicieron su última aparición en Nueva York en el Teatro Mount Morris en Harlem en enero de 1883, regresando a Inglaterra (nuevamente sin su hermano Fred) en junio de 1883. [3]
De 1868 a 1879 (con la excepción de 1873, cuando estaban de gira en el extranjero) la familia actuó regularmente en la pantomima anual en el Theatre Royal, Drury Lane bajo la dirección de FB Chatterton hasta que el nuevo gerente Augustus Harris los consideró demasiado anticuados al no haber actualizado nunca sus rutinas de baile y demasiado exigentes, mientras que ellos lo consideraban un tirano.
Fred y dos de sus hermanas están enterrados en el cementerio de Brompton , Londres. [7]
Los Vokeses, a través del hermano de su madre, el actor William F. Wood (1799-1855), eran primos hermanos de la actriz estadounidense Rose Wood Morrison , quien era la abuela materna de las estrellas de Hollywood Constance Bennett y Joan Bennett .
Esta conexión familiar y una descripción general de la vida de los Voke aparecen en las memorias de Joan Bennett, The Bennett Playbill, publicada en 1970.
