Sensation fue una exposición de la colección de arte contemporáneo propiedad de Charles Saatchi , que incluía muchas obras de Jóvenes Artistas Británicos (YBAs), que tuvo lugar por primera vez del 18 de septiembre al 28 de diciembre de 1997 en la Royal Academy of Arts de Londres. [1] La exposición luego viajó a la Hamburger Bahnhof en Berlín y al Museo de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Una muestra propuesta en la Galería Nacional de Australia se canceló cuando el director de la galería decidió que la exposición estaba "demasiado cerca del mercado".
La muestra generó controversia en Londres y Nueva York debido a la inclusión de imágenes de Myra Hindley y la Virgen María . Fue criticada por el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani , y otros por intentar aumentar el valor de la obra exhibiéndola en instituciones y museos públicos. [2]
Las obras de arte de Sensation pertenecían a la colección de Charles Saatchi , un destacado coleccionista, magnate de la publicidad y divulgador del arte contemporáneo. Norman Rosenthal , secretario de exposiciones de la Royal Academy of Arts, ayudó a organizar las 116 obras de 42 artistas diferentes que se exhibieron (110 están en el catálogo, con diferencias entre eso y la lista de verificación de la exposición). [3] Muchas de las piezas ya se habían vuelto famosas, o notorias, entre el público británico (por ejemplo, el tiburón de Damien Hirst suspendido en formol titulado The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living , la tienda de campaña de Tracey Emin titulada Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 ), el autorretrato de Marc Quinn (una cabeza congelada hecha con pintas de su propia sangre) y las imágenes y esculturas explícitamente sexuales de Sarah Lucas . Otras ya habían alcanzado prominencia de otras formas, como una exitosa campaña publicitaria que utilizó una idea de las fotografías de Gillian Wearing . Sensation fue la primera vez que un público amplio tuvo la oportunidad de ver estas obras en masa. La Royal Academy publicó esta advertencia para los visitantes al ingresar:
En la exposición Sensation se exhibirán obras de arte que pueden resultar desagradables para algunas personas. Los padres deben tener cuidado al llevar a sus hijos a la exposición. Una galería no estará abierta a menores de 18 años. [4]
La inauguración de Sensation en la Royal Academy of Arts provocó un furor público y un frenesí mediático, con periodistas de periódicos y tabloides que se desvivían por comentar las polémicas imágenes de la muestra y multitudes sin precedentes haciendo cola para ver por sí mismas de qué se trataba todo ese revuelo. Alrededor de una cuarta parte de los 80 académicos de la RA advirtieron que la exposición era provocativa. Ellos y algunos miembros del público se quejaron de otras exposiciones, en particular las instalaciones de Jake y Dinos Chapman , que consistían en maniquíes de niños con narices sustituidas por penes y bocas en forma de ano.
Sin embargo, la mayor controversia mediática fue sobre Myra , una imagen de la asesina Myra Hindley realizada por Marcus Harvey . [4] El grupo de protesta Madres contra el asesinato y la agresión realizó un piquete en la muestra, acompañado por Winnie Johnson, la madre de una de las víctimas de Hindley. [5] Pidieron que el retrato, que está formado por cientos de copias de la huella de la mano de un niño, fuera excluido para proteger los sentimientos de Johnson. Junto con sus partidarios, realizó un piquete el primer día de la muestra. Myra Hindley envió una carta desde la cárcel sugiriendo que su retrato fuera retirado de la exposición, argumentando que tal acción era necesaria porque la obra era "una única indiferencia no solo por el dolor emocional y el trauma que inevitablemente experimentarían las familias de las víctimas de los páramos, sino también las familias de cualquier víctima infantil". [6] [7] A pesar de todas las protestas, el cuadro permaneció colgado. Las ventanas de Burlington House, la sede de la academia, fueron destrozadas y dos manifestantes arrojaron tinta y huevos al cuadro, por lo que fue necesario retirarlo y restaurarlo. Se volvió a exhibir detrás de un plexiglás y fue custodiado por agentes de seguridad. [8]
En una conferencia de prensa celebrada el 16 de septiembre de 1997, David Gordon, secretario de la Real Academia, comentó lo siguiente sobre el polémico retrato: "La opinión mayoritaria dentro de la Academia era que millones y millones de imágenes de Myra Hindley habían sido reproducidas en periódicos y revistas. Se han escrito libros sobre los asesinatos. Se han realizado programas de televisión. La imagen de Hindley es de dominio público; forma parte de nuestra conciencia; una parte terrible de nuestra historia social reciente; un tema legítimo para el periodismo y para el arte".
El programa fue muy popular entre el público en general y atrajo a más de 300.000 visitantes durante su emisión [8] , a lo que contribuyó la atención mediática que había recibido el fuerte contenido del programa. La BBC dijo que presentaba "imágenes sangrientas de miembros desmembrados y pornografía explícita". [9]
Sensation se presentó en el museo Hamburger Bahnhof de Berlín (30 de septiembre de 1998 – 30 de enero de 1999) y tuvo tanto éxito que se prorrogó más allá de su fecha de cierre original, el 28 de diciembre de 1998. Para la crítica de arte Nicola Kuhn de Der Tagesspiegel , "Sensation no causó sensación". Afirmó que el público berlinés encontró la obra del yBa "más triste y seria que irreverente, divertida y deslumbrante" [10].
La exposición se presentó en la ciudad de Nueva York en el Museo de Brooklyn del 2 de octubre de 1999 al 9 de enero de 2000. La muestra de la ciudad de Nueva York fue recibida con protestas instantáneas, centradas en La Santísima Virgen María de Chris Ofili , que no había provocado esta reacción en Londres. Si bien la prensa informó que la pieza estaba "manchada", "salpicada" o "manchada" con estiércol de elefante, [11] [12] la obra de Ofili de hecho mostraba una Virgen negra cuidadosamente representada decorada con un trozo de estiércol de elefante cubierto de resina. La figura también está rodeada de pequeñas imágenes en collage de genitales femeninos de revistas pornográficas; estas parecían, desde la distancia, ser los tradicionales querubines . [13]
El alcalde de la ciudad de Nueva York , Rudolph Giuliani , que había visto la obra en el catálogo pero no en la exposición, la calificó de "cosa enfermiza" y amenazó con retirar la subvención anual de 7 millones de dólares del Ayuntamiento al Museo de Brooklyn que alberga la exposición, porque "[t]u no tiene derecho a un subsidio gubernamental para profanar la religión de otra persona". [8] El cardenal John O'Connor , arzobispo de Nueva York , dijo que "uno debe preguntarse si es un ataque a la religión en sí misma", y el presidente del grupo más grande de judíos ortodoxos de Estados Unidos, Mandell Ganchrow, lo calificó de "profundamente ofensivo". [14] William A. Donohue , presidente de la Liga Católica por los Derechos Civiles y Religiosos , dijo que la obra "induce repulsión". [8] Giuliani inició una demanda para desalojar al museo, y Arnold Lehman, el director del museo, presentó una demanda federal contra Giuliani por violación de la Primera Enmienda . [14]
Hillary Clinton habló a favor del museo, al igual que la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. [15] El consejo editorial de The New York Times dijo que la postura de Giuliani "promete iniciar una nueva Edad de Hielo en los asuntos culturales de Nueva York". [16] El periódico también publicó un anuncio de página completa en apoyo firmado por más de 100 actores, escritores y artistas, incluidos Susan Sarandon , Steve Martin , Norman Mailer , Arthur Miller , Kurt Vonnegut y Susan Sontag . [14] Ofili, que es católico romano, dijo que "el estiércol de elefante en sí mismo es un objeto bastante hermoso". [14]
El 3 de octubre de 1999, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución no vinculante para poner fin a la financiación federal para el museo, y la ciudad de Nueva York dejó de financiar al Museo de Brooklyn. El 1 de noviembre, la jueza federal Nina Gershon ordenó a la ciudad no sólo que restableciera la financiación que se le había negado al museo, sino también que se abstuviera de continuar con su acción de expulsión. El 16 de diciembre de 1999, un hombre de 72 años fue arrestado por daños criminales después de manchar la pintura de Ofili con pintura blanca, que pronto fue eliminada. [17] El museo emitió un sello amarillo, diciendo que las obras de arte en exhibición "pueden causar shock, vómitos, confusión, pánico, euforia y ansiedad". [14] y la pintura de Ofili se mostró detrás de una pantalla de plexiglás, custodiada por un asistente del museo y un oficial de policía armado. [16] Jeffrey Hogrefe, crítico de arte del New York Observer , comentó sobre el museo: "Querían obtener algo de publicidad y la consiguieron. Creo que fue bastante calculado". [8] El editor jefe de la revista New York City Art & Auction , Bruce Wolmer, dijo: "Cuando la disputa finalmente se desvanezca, la única sonrisa será la del rostro de Charles Saatchi, un maestro de la autopromoción". [14]
En 2021, Lehman publicó unas memorias sobre su experiencia del episodio titulada SENSACIÓN: la Madonna, el alcalde, los medios de comunicación y la Primera Enmienda . [18]
La muestra estaba prevista para abrir en junio de 1999 en la Galería Nacional de Australia , pero fue cancelada debido a que el director, Brian Kennedy, dijo que, aunque iba a ser financiada por el gobierno australiano, estaba "demasiado cerca del mercado" ya que la financiación para la exposición de Brooklyn incluía 160.000 dólares de Saatchi, que poseía la obra; 50.000 dólares de Christie's , que había vendido obras para Saatchi; y 10.000 dólares de los distribuidores de muchos de los artistas. [19] Kennedy dijo que no sabía esto cuando aceptó la muestra. La contribución de Saatchi, la más grande, no fue revelada por el Museo de Brooklyn hasta que apareció en documentos judiciales. [19] De manera similar, cuando la muestra se inauguró en Londres en la Royal Academy, hubo críticas de que aumentaría el valor de la obra. [19]
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