Las fuerzas aéreas del Reino Unido (la Flota Aérea de la Marina Real , el Cuerpo Aéreo del Ejército y la Real Fuerza Aérea) utilizan un redondel , una marca de identificación circular pintada en las aeronaves para identificarlas ante otras aeronaves y fuerzas terrestres. De una forma u otra, se ha utilizado en aeronaves militares británicas desde 1915 hasta la actualidad.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, las tropas de tierra tenían la costumbre de disparar contra todos los aviones, aliados o enemigos, por lo que se hizo evidente la necesidad de algún tipo de marca de identificación. [1] Al principio, la bandera de la Unión se pintó bajo las alas y en los lados del fuselaje. Pronto se hizo evidente que a cierta distancia era probable que la cruz de San Jorge de la bandera de la Unión se confundiera con la cruz de hierro que ya se utilizaba para identificar a los aviones alemanes . Después de que se probara el uso de una bandera de la Unión dentro de un escudo, se decidió seguir el ejemplo de los franceses que utilizaron una escarapela tricolor (un círculo rojo y blanco con un centro azul). Los británicos invirtieron los colores y se convirtió en la marca estándar en los aviones del Royal Flying Corps a partir del 11 de diciembre de 1914, [1] aunque fue hasta bien entrado 1915 cuando la nueva marca se utilizó con total coherencia. La orden oficial establecía:
Todos los aviones de la RFC deberán estar marcados en la parte inferior y en el timón con círculos concéntricos similares a los de los aparatos franceses pero con los colores invertidos, es decir, con un círculo rojo dentro de un anillo azul. Los círculos deberán ser lo más grandes posible. Además, se pintará una Union Jack de 2 pies (0,61 m) x 1 pie 6 pulgadas (0,46 m) en las puntas de las alas fuera de los círculos. [ cita requerida ]
El Royal Naval Air Service especificó en AID SK. No. A78 un anillo rojo de cinco pies con un centro blanco y un contorno blanco fino en las superficies inferiores de las alas inferiores a mitad de envergadura, desde octubre de 1914 hasta que se decidió estandarizar el redondel RFC para todos los aviones militares británicos en junio de 1915. [2] Como el mismo redondel era llevado por los aviones RFC y RNAS, el uso de la Union Jack se interrumpió. [1] El Royal Flying Corps y su sucesor, la Royal Air Force, han empleado numerosas versiones del redondel desde entonces.
En 1917, se empezó a añadir un fino contorno blanco al redondel para que fuera más fácil distinguir el azul del círculo exterior del revestimiento protector oscuro PC.10 y PC.12. En los escuadrones que operaban de noche no era tan necesario hacer que la marca fuera más llamativa; de hecho, se hizo habitual pintar sobre el anillo blanco del propio redondel, ya fuera en el acabado de camuflaje del avión en su conjunto o en rojo. Al final de la guerra, esto se había estandarizado como el llamado "redondel nocturno" de azul y rojo, que siguió utilizándose en el camuflaje verde NIVO oscuro de los bombarderos nocturnos de posguerra. La mayoría de los aviones de la RAF tenían ahora un acabado plateado (ya fuera de metal desnudo o de revestimiento de aluminio) para que las marcas nacionales fueran lo suficientemente llamativas sin necesidad de delinearlas. A finales de la década de 1930, los aviones de la RAF y de la Fleet Air Arm (FAA) volvieron a camuflarse y se introdujo un nuevo contorno, esta vez de color amarillo de entrenamiento, y del mismo ancho que los anillos azul y blanco.
Aparte de la RAF, el Royal Naval Air Service de la Royal Navy (Primera Guerra Mundial) y más tarde el Fleet Air Arm , así como los elementos aéreos del Ejército británico, adoptaron los mismos escarapelas.
Muchas naciones que habían estado dentro del Imperio Británico y la Commonwealth continuaron usando escarapelas británicas a pesar de haber logrado la independencia, entre ellas Canadá, Australia, Nueva Zelanda e India, hasta que el nacionalismo exigió escarapelas únicas para cada uno de esos países.
Sudáfrica experimentó brevemente con los cuatro colores de la bandera , pero luego volvió al emblema de la RAF pero reemplazó el rojo por naranja y luego el punto por un Springbok antes de reemplazar el disco por un castillo de cinco puntas .
En Canadá, la Real Fuerza Aérea Canadiense cambió el punto rojo por una hoja de arce plateada , mientras que la Real Marina Canadiense adoptó la hoja de arce azucarero y ambas fueron reemplazadas por una hoja estilizada geométrica .
Australia cambió el punto rojo por un canguro (se propusieron tanto de pie como corriendo antes de que triunfara la variante corriendo) y Nueva Zelanda experimentó con helechos dorados, verdes y blancos insertados en el punto rojo antes de decidirse por un kiwi rojo .
India reemplazó brevemente el círculo del SEAC (azul sobre azul) con un chakra azul y blanco , antes de adoptar un círculo naranja, blanco y verde . [3]
Rodesia del Sur , la Federación de Rodesia y Nyasalandia y Rodesia utilizaron variaciones del anillo británico que presentaba azagayas antes de adoptar un anillo verde con un león y un colmillo en un centro blanco en 1970.
El uso de las letras (A, B, C, D) para indicar las distintas versiones de los medallones no proviene de documentos oficiales, sino de los intentos de los historiadores en la década de 1950 de catalogar los distintos medallones que se utilizaban. En cambio, los documentos oficiales proporcionaban las dimensiones en pulgadas. Dado que la mayoría de las fuentes utilizan ahora esta nomenclatura, se ha incluido aquí.
Hasta mediados de 1938, los tamaños de los medallones tendían a variar ampliamente, dependiendo del tipo de aeronave; la excepción al uso de medallones tipo A para todas las aeronaves se vio en los bombarderos nocturnos pintados en general con NIVO (un acabado verde grisáceo oscuro con un brillo) (por ejemplo, Handley Page Heyfords ) que usaban medallones tipo B. Los medallones utilizados en aeronaves pintadas en NIVO eran más opacos que los colores normales. El tamaño del medallón generalmente estaba determinado por el espacio disponible en la ubicación especificada, con un espacio de varias pulgadas alrededor de los bordes. Algunas aeronaves, principalmente hidroaviones, tenían un contorno blanco alrededor del medallón del fuselaje, incluso en acabados dopados con plata; sin embargo, esta aplicación era inconsistente, por lo que probablemente no era oficial. A partir de 1929, la RAF cambió a un nuevo sistema de especificaciones de color, descartando el utilizado desde la Primera Guerra Mundial, y como resultado, el color utilizado para las insignias cambió, sin embargo, el período de cambio parece haberse extendido hasta al menos 1932 para la nueva producción, y los viejos colores no fueron repintados, sino que solo se eliminaron gradualmente a medida que los aviones necesitaban ser repintados.
Durante la crisis de Múnich , a mediados y finales de 1938, la mayoría de los aviones de la RAF adoptaron un camuflaje verde y tierra oscura con escarapelas tipo B de tamaño reducido en todas las superficies superiores y los laterales del fuselaje; aunque, según las fotografías en color, estas conservaron los colores brillantes de antes de la guerra. Los aviones de la FAA siguieron en gran medida dopados en plata en general, con predominio de escarapelas tipo A. Para ilustrar la progresión hasta el final de la guerra, el Spitfire se utilizará como un típico caza monoplaza y monomotor:
1938 – Noviembre de 1939: Los primeros lotes de producción de Spitfires ( matrículas de aeronave K9787-K9814) se construyeron con redondeles de 37,8 pulgadas (96 cm) en los lados del fuselaje, que estaban centrados 39 pulgadas (990 mm) detrás del borde trasero de la puerta de la cabina. Los tipo A1 de 56 pulgadas (140 cm) estaban en las alas superiores. A partir del K9815, los redondeles del fuselaje se movieron hacia atrás, para estar centrados 53 pulgadas (130 cm) detrás de la puerta de la cabina y 6 pulgadas (15 cm) por encima del larguero principal, y se redujo su diámetro a 35 pulgadas (89 cm) tipo A1. Esta posición para el redondel del fuselaje fue posteriormente estándar en todos los Spitfires y Seafires construidos por Supermarine y Westland. Los primeros 180 construidos (K9787–K9960) también tenían escarapelas tipo A de 50 pulgadas (130 cm) aplicadas de fábrica debajo de las alas. Después del K9960, no hubo escarapelas aplicadas de fábrica debajo de las alas hasta diciembre de 1940. Con el cambio a escarapelas tipo B, los Spitfire construidos con escarapelas tipo A.1 tuvieron que ser repintados por los escuadrones creando una plétora de tamaños y proporciones.
Entre K9961 y N3032, el esquema de pintura de fábrica requería escarapelas tipo B de 15 pulgadas (38 cm) en los costados del fuselaje y una escarapela de 31,2 pulgadas (79 cm) con un centro rojo de 10 pulgadas (25 cm) en las alas superiores. Desde N3033 hasta P9374, se pretendía que se utilizaran escarapelas tipo B de 25 pulgadas (64 cm) en el fuselaje, aunque pocos Spitfire entraron en servicio con escarapelas de este tamaño. [11]
La mayoría de los aviones de la RAF pasaron por transiciones similares, como resultado de lo cual hubo poca conformidad, dependiendo de cuándo se construyó el avión y cómo los escuadrones pintaron o repintaron los medallones.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el 3 de septiembre de 1939, los tamaños de los medallones de la RAF comenzaron a mostrar una mayor conformidad. El 30 de octubre, se ordenó a todos los comandos cambiar los medallones Tipo B de la superficie superior del ala por los de Tipo A. Otras instrucciones ordenaban que todos los aviones, excepto los cazas y los bombarderos nocturnos, tuvieran el Tipo A debajo de las puntas de las alas. Esto se aclaró en noviembre en el sentido de que solo los aviones de reconocimiento marítimo (por ejemplo, los hidroaviones Short Sunderland ) tendrían el Tipo A en las alas superiores, pero todos los aviones utilizarían el Tipo B en los costados. [12]
Se tomó la decisión de hacer que los redondeles fueran más visibles y, en mayo de 1940, se ordenó que se volviera a añadir el anillo exterior amarillo a los lados del fuselaje (junto con rayas rojas, blancas y azules en la aleta). Siempre que fuera posible, el amarillo debía tener el mismo ancho que el azul, pero en los Spitfire con sus fuselajes más estrechos era aceptable un anillo más fino. También en mayo, se dio la orden de poner redondeles rojos, blancos y azules en las alas inferiores de todos los cazas, con un añadido de que donde el redondel estuviera sobre un fondo negro debería estar delineado en amarillo. En junio, se dieron órdenes de que el esquema de alas inferiores mitad negro/mitad blanco fuera reemplazado por "cielo" [13]. Se prescindió de los redondeles inferiores hasta agosto, cuando se ordenó su regreso. [14]
Debido a las presiones del servicio en primera línea, siempre hubo excepciones a los estándares establecidos por la RAF y no siempre se cumplieron los plazos. Aunque se suponía que las escarapelas de los tipos C y C.1 debían estar en uso en julio de 1942, algunos Spitfires exhibieron escarapelas de los tipos A y A1 hasta octubre:
Aunque el Spitfire se utiliza como ejemplo, ya que fue uno de los pocos aviones británicos que prestó servicio en primera línea antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, otros tipos de aviones pasaron por transiciones similares. Durante la transición de los medallones de tipo A a tipo C, algunos Hawker Typhoons mostraban medallones de tipo C1 de 42 pulgadas (110 cm) que eran modificaciones de los de tipo A1. Después de junio de 1940, los tamaños oficiales de los medallones eran:
Se pudieron observar muchas variaciones debido a los problemas que implicaba interpretar instrucciones o repintar aeronaves en servicio en primera línea, pero la mayoría de las aeronaves de producción se ajustaban a estas dimensiones básicas.
En el teatro de operaciones de China/Birmania/India (CBI) y el Pacífico se creía que los centros rojos de los medallones de la RAF podían confundirse con el hinomaru rojo que llevaban los aviones japoneses. Después de que un Escuadrón Catalina Nº 11 de la RAAF fuera confundido con un avión japonés por un Wildcat de la Marina de los EE. UU . en el teatro de operaciones del Pacífico [18] y atacado, los medallones de la RAAF fueron modificados, principalmente en el campo, pintando sobre el rojo con blanco. A menudo, los anillos exteriores amarillos de los medallones del tipo A1 se dejaban intactos. Ningún avión construido en Gran Bretaña o Estados Unidos tenía medallones pintados de fábrica al estilo SEAC; todos los aviones tuvieron que ser repintados y, en muchos casos, recamuflados por las Unidades de Mantenimiento detrás de las líneas o por los escuadrones de primera línea.
Cuando los Spitfire Mk VC llegaron al teatro CBI en noviembre de 1943, sus escarapelas de los tipos B, C y C1 fueron modificadas pintando los puntos centrales rojos de blanco, el rojo del destello de la aleta fue pintado de manera similar. Cuando los Mk VIII llegaron a principios de 1944, la mayoría de ellos tenían sus escarapelas repintadas por completo y reemplazadas por escarapelas SEAC de 16 pulgadas (41 cm) de diámetro con puntos centrales de color azul claro (una mezcla de azul escarapela opaco y blanco) de aproximadamente 7 pulgadas (18 cm) de diámetro. Los destellos de la aleta fueron reemplazados por versiones de 24 pulgadas (61 cm) de alto por 16 pulgadas (41 cm) de ancho, cada una de las cuales era azul claro (borde de ataque) y la franja azul escarapela de 8 pulgadas (20 cm) de ancho.
Los Spitfires Mk VC utilizados por la Real Fuerza Aérea Australiana sobre el norte de Australia en octubre de 1943 tuvieron sus medallones de fuselaje tipo C1 de 36 pulgadas (91 cm) modificados a medallones SEAC de 32 pulgadas (81 cm) pintando el anillo exterior amarillo con los colores de camuflaje y repintando el centro rojo con blanco. Los medallones tipo C del ala inferior y los tipo B del ala superior también se modificaron repintando los centros rojos con blanco. La franja roja de la aleta también se pintó con blanco y, en muchos casos, la azul se extendió hacia adelante 1 pulgada (25 mm) haciendo anchos iguales de 12 pulgadas (30 cm). Los Mk VIII de la RAAF tuvieron sus medallones y destellos de aleta modificados de la misma manera, aunque algunos tuvieron sus medallones de ala superior de 55 pulgadas (140 cm) repintados y reemplazados con medallones SEAC de 32 pulgadas (81 cm).
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Todos los aviones actuales de la Royal Air Force llevan un destello en la aleta . Este puede ser rojo/blanco/azul o rojo/azul; este último se usa normalmente en aviones camuflados, con la franja roja hacia adelante. Los aviones pintados de blanco antidestellos en la función de ataque nuclear tenían un destello rosa pálido y azul, los mismos tonos que los medallones, para reflejar parte de la radiación térmica de una explosión nuclear.
La Marina Real y el Ejército no utilizan el reborde de la aleta, sino que tienen las palabras ROYAL NAVY o ARMY en el fuselaje trasero o la aleta. Una excepción a esto fueron los Harrier GR7 y GR9 del Ala de Ataque Naval , que llevaban marcas similares a los Harrier de la RAF. El reborde de la aleta puede ser rectangular, inclinado o cónico, según el tipo de aeronave.
En una situación similar a la de los roundels, el destello de las aletas también fue compartido con las fuerzas aéreas de Australia y Nueva Zelanda.
El destello de la aleta evolucionó a partir de las franjas del timón pintadas en los primeros aviones de la RFC y la RAF durante la Primera Guerra Mundial , las marcas eran franjas verticales azules, blancas y rojas en el timón. El destello de la aleta de los aviones de la RNAS, la RFC y la RAF de la Primera Guerra Mundial se aplicaba con la franja azul hacia adelante. Esta orientación continuó hasta fines de la década de 1920, cuando se invirtió para tener la franja roja hacia adelante en el orden utilizado durante la Segunda Guerra Mundial hasta el día de hoy. Cuando se aplicó a los aviones bombarderos nocturnos, el destello de la aleta rojo/azul también fue azul hacia adelante durante este período.
A medida que el rendimiento de los aviones aumentó considerablemente durante la década de 1930, la práctica de aplicar marcas pintadas sobre las superficies de control (que entonces se accionaban manualmente) se abandonó en general debido a la necesidad de reequilibrar los controles; no hacerlo podría tener efectos adversos en el equilibrio de la superficie, posiblemente provocando vibraciones de la superficie de control a altas velocidades aerodinámicas . Fue por la misma razón que se revisó la posición de los redondeles de las alas para que ya no invadieran los alerones .
En un intento de adaptarse a la apariencia de los aviones militares franceses, las rayas del timón reaparecieron en los aviones (principalmente Fairey Battles y Hawker Hurricanes ) de la RAF con base en Francia, a partir de principios de septiembre de 1939. Estas rayas estaban pintadas con los colores estándar de la RAF en el orden azul, blanco y rojo.
Los destellos de las aletas se adoptaron oficialmente en junio de 1940. Durante los primeros seis meses no hubo conformidad en el ancho o la altura de las rayas y se pintaron para cubrir la mayor parte posible del área de la aleta. Con excepciones ocasionales, el orden fue rojo (borde de ataque), blanco, azul. En diciembre de 1940, los destellos de las aletas tipo A se estandarizaron con una altura de 27 pulgadas (690 mm) y un ancho total de 24 pulgadas (610 mm), dividido en tres rayas de 8 pulgadas (200 mm) rojas, blancas y azules (por ejemplo: la foto seis, los Sea Hurricanes muestran este destello de aleta estandarizado). En algunos aviones, por ejemplo; los Spitfires de reconocimiento fotográfico , el destello de la aleta tenía aproximadamente la mitad de estas dimensiones.
En julio de 1942, con la adopción de los redondeles de tipo C y C1, el destello de la aleta pasó a ser un cuadrado de 24 pulgadas (61 cm) para los cazas de la RAF, y los anchos de las franjas pasaron a ser de 11 pulgadas (28 cm) rojas, 2 pulgadas (5,1 cm) blancas y 11 pulgadas (28 cm) azules. [17] Hubo algunas excepciones; todos los Mustang norteamericanos de la RAF usaban destellos de aleta que tenían 27 pulgadas (69 cm) de alto por 24 pulgadas (61 cm) de ancho. A principios de 1944, algunos tipos de aeronaves fueron pintados con un esquema de camuflaje de "gran altitud" y adoptaron redondeles de tipo B y destellos de aleta.
Los destellos de las aletas de la RAF, vigentes en ese momento, también se adoptaron para los aviones de la USAAF que operaban junto a las fuerzas británicas y de la Commonwealth en el teatro mediterráneo en 1942, apareciendo en los cazas Curtiss P-40 Warhawk de los EE. UU. y en los bombarderos B-25 Mitchell de Norteamérica , así como en los Consolidated B-24 Liberators de la USAAF que volaban desde el norte de África en ataques como la Operación Tidal Wave de 1943 .
Los colores de los redondeles y de los destellos de las aletas cambiaron varias veces durante la Primera Guerra Mundial debido a graves problemas de desvanecimiento . El tercer estándar (VB3 y VR3) se usaría hasta principios de la década de 1930, cuando colores mucho más brillantes reemplazaron al rojo y al azul al mismo tiempo que se omitieron las franjas del timón. El rojo y el azul eran más apagados y menos saturados que las versiones posteriores y variaban considerablemente ya que la pintura generalmente se mezclaba localmente. El cambio real comenzó en 1929, pero en 1932 todavía se entregaban nuevos aviones con los colores anteriores.
Durante el período comprendido entre principios de la década de 1930 y 1938, el Roundel Red se parecía al FS 595 21136 y el Roundel Blue era ligeramente más claro y brillante que el FS 595 15056. El Trainer Yellow se parecía al FS 595 23538. La foto 2, un caza Bristol F.2 restaurado , es una representación bastante buena de los colores de finales de entreguerras. En los aviones cubiertos de tela, estos eran brillantes (al igual que el acabado general) hasta que se opacaron con el tiempo, incluso durante la Primera Guerra Mundial .
En 1938, ante la amenaza inminente de una guerra, se introdujeron nuevos colores para las marcas junto con el camuflaje. El azul era más oscuro, volviéndose similar al FS 595 25050, mientras que el rojo se volvió un rojo ladrillo ligeramente parduzco, aproximadamente al FS 595 20109. El amarillo de los aviones de entrenamiento permaneció del mismo tono, pero todos los colores eran ahora mate. Estos colores siguieron siendo estándar durante otros ocho años. [19] Para complicar aún más las cosas, se siguieron utilizando las existencias antiguas. Una serie de fotografías en color de un Miles Master muestra los redondeles de las alas y el fuselaje (C y C1) en colores apagados, mientras que el destello de las aletas permanece en los colores brillantes de antes de la guerra, aunque con las proporciones posteriores. Otras fotografías en color muestran una mezcla de colores brillantes y apagados que se utilizan en la misma insignia, aunque todos los ejemplos encontrados han sido de aviones de entrenamiento.
Los colores de posguerra se especificaron según la nueva norma de color BS 381 y se aproximan a los colores de finales de la preguerra, salvo en casos especiales, como las marcas antideslumbrantes y las marcas de baja visibilidad actuales. El antiguo color azul, el azul de aeronaves en BS381c, era BS108. A principios de los años 60 se introdujo un nuevo color BS110, el azul Roundel, fabricado con azul de ftalocianina, para mejorar la resistencia a la intemperie.
Los medallones en general, y el medallón de la RAF en particular, se han asociado con el arte pop de la década de 1960, apareciendo en pinturas de Jasper Johns y el artista británico Sir Peter Blake . Se convirtió en parte de la conciencia pop cuando el grupo de rock británico The Who usó medallones de la RAF (y banderas de la Unión) como parte de su indumentaria de escenario al comienzo de su carrera. Posteriormente llegó a simbolizar a los Mods y el resurgimiento de los Mods . El medallón se usa a menudo en la ropa de la marca Ben Sherman .
Las escarapelas de la RAAF no eran del tipo SEAC ya que la RAAF no estaba bajo el mando de la RAF en el Teatro del Pacífico.
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