Dickenson Road Studios era un estudio de cine y televisión en Rusholme , Manchester , en el noroeste de Inglaterra . Fue creado originalmente en 1947 en una antigua Capilla Metodista Wesleyana por la productora cinematográfica Mancunian Films y fue adquirido por BBC Television en 1954. El estudio se utilizó para las primeras ediciones del programa de listas musicales Top of the Pops entre 1964 y 1966.
El estudio cerró en 1975, cuando la BBC se mudó a New Broadcasting House en Oxford Road y el edificio fue demolido.
La Iglesia Metodista Wesleyana de Dickenson Road fue construida en 1862 a un costo de £ 4,000, diseñada en un estilo neogótico con decoración geométrica por los arquitectos de Manchester William Haley & Son. El edificio con fachada a dos aguas tenía un techo a dos aguas rematado con una cruz de piedra decorada. Estaba dividido en nave y crucero . En el extremo este había un ábside con tres vidrieras y había planes futuros para ampliar aún más el edificio. El exterior estaba revestido con piedra Pierrepoint y Hollington . [1] [2]
Los metodistas wesleyanos eran una rama de las denominaciones cristianas inconformistas que se desarrollaron a partir de las enseñanzas religiosas de Juan Wesley . En 1932, los wesleyanos se fusionaron con las Iglesias Metodista Primitiva y Metodista Unida para formar la Iglesia Metodista de Gran Bretaña . Como resultado de esta fusión, muchas iglesias y capillas cerraron, y la iglesia Dickenson Road cerró al culto en 1937. [3]
En la década de 1930, el productor de cine británico John E. Blakeley estaba ampliando su negocio de producción cinematográfica, Blakeley's Productions Ltd. A pesar de los bajos valores de producción de filmar en espacios alquilados insatisfactorios, los estrenos cinematográficos de la compañía habían ayudado a lanzar la carrera del artista de variedades George Formby. . Las películas de Blakeley relanzaron su empresa como Mancunian Films . [4] [5]
Centrándose en el mercado del norte, Blakeley decidió establecer su propio estudio en Manchester. En 1947, compró la iglesia en desuso en Dickenson Road y convirtió el edificio en un estudio de cine de dos etapas a un costo de £70,000, creando el primer estudio de cine británico fuera del sureste de Inglaterra. [6] El estudio recibió financiación de la National Film Finance Corporation (NFFC), que otorgó subvenciones para apoyar a los estudios británicos independientes. [7]
Dickenson Road Studios se inauguraron oficialmente en 1947 en una ceremonia a la que asistió "John E." y las estrellas de la pantalla de Mancunian George Formby, Frank Randle , Norman Evans , Dan Young y Sandy Powell . [4] La nueva producción se ganó el sobrenombre de "el Hollywood del Norte" [4] o, alternativamente, "Jollywood", debido a su producción de películas de comedia. Los críticos de las producciones de Mancunian apodaron al estudio "Corn Exchange", una referencia humorística a Corn Exchange en Manchester ( "maíz" es un término del argot para referirse al humor poco original y de mala calidad). [7]
La primera producción allí fue Cup-tie Honeymoon en 1948, protagonizada por Sandy Powell y con las futuras estrellas de Coronation Street, Pat Phoenix y Bernard Youens . [8] Fue filmado en Dickenson Road Studios, y el rodaje se llevó a cabo en el estadio de fútbol de Maine Road . [9] Durante los siguientes seis años, las películas presentaron a los favoritos del norte Frank Randle, Josef Locke , Diana Dors y Jimmy Clitheroe . El estudio, que a menudo trabajaba con presupuestos reducidos, era rentable, pero Blakely decidió retirarse cuando cumplió 65 años. Mancunian Films continuó bajo la dirección del hijo de Blakeley, Tom, durante muchos años, proporcionando instalaciones para producciones de Hammer Horror ( Hell Is a City , 1960) y realizando una número de películas de serie B. [10] [11]
Las producciones de Mancunian Films después de 1948 incluyeron: [8]
En la década de 1950, el creciente alcance de la televisión afectó el tamaño de las audiencias cinematográficas y, a medida que evolucionó el mercado de los medios de comunicación, numerosas emisoras de televisión emergentes se hicieron cargo de numerosos estudios cinematográficos. En Londres, la BBC adquirió Lime Grove Studios de Gainsborough Pictures en 1949 y Ealing Studios en 1955. La BBC compró Dickenson Road Studios a Mancunian en 1954 y se convirtió en el primer estudio regional de televisión de la BBC fuera de Londres. [4] [12] Los programas realizados por la BBC en los estudios incluían series protagonizadas por el comediante Harry Worth y programas de variedades, y el estudio se convirtió en la sede de producción de dramas televisivos de la BBC en el Norte, siendo utilizado para la producción de las primeras obras de escritores de televisión. como Alan Plater . [13] [14] El estudio no poseía instalaciones de grabación; Las imágenes se enviaron por teléfono fijo a Londres para su grabación y luego se reprodujeron para comprobarlas en el estudio.
El primer episodio del programa de televisión de música pop Top of the Pops fue transmitido desde Dickenson Road Studio el 1 de enero de 1964, presentado por Jimmy Savile y Alan Freeman y producido por Johnnie Stewart . El programa abrió con los Rolling Stones interpretando " I Wanna Be Your Man ", y contó con Dusty Springfield cantando " I Only Want to Be with You " y los Hollies interpretando " Stay ". Concluyó con una grabación de " I Want to Hold Your Hand " de los Beatles , reproducida sobre un montaje de fragmentos de películas. [15] [16] [17] [18] [19] El programa fue transmitido desde el Estudio A en Dickenson Road durante tres años, presentado por presentadores como Savile, Freeman, Pete Murray y David Jacobs . También presentó a Samantha Juste como la "chica del disco", la DJ que tocaba los discos más exitosos de la semana en un tocadiscos en vivo. [20] Los primeros episodios de Top of the Pops se transmitieron en vivo y, para empezar, los artistas imitaban sus propios discos. Esta práctica no siempre tuvo éxito; Cuando los Swinging Blue Jeans fueron transmitidos imitando su versión de " Hippy Hippy Shake " en 1964, el disco se reprodujo a la velocidad incorrecta, interrumpiendo la actuación. [21] [notas 1] [22]
Durante el tiempo que el programa se transmitió desde Dickenson Road Studios, allí se presentaron muchos actos populares; Los Kinks hicieron su debut en Top of the Pops en Dickenson Road el 19 de agosto de 1964 con " You Really Got Me "; [23] The Who debutó el 11 de marzo de 1965 con " No puedo explicar "; los Merseybeats , Gerry and the Pacemakers , Peter and Gordon , the Fourmost , the Small Faces , Ken Dodd , Val Doonican , Them , Cliff Richard and the Animals también estuvieron entre los primeros actos que aparecieron allí. [24] Debido a las limitaciones del edificio, los Beatles no aparecieron en persona en el programa; sus actuaciones fueron pregrabadas en los Riverside Studios de Londres. [25] [notas 2] [26] [27] No existen grabaciones de archivo de las primeras transmisiones desde Dickenson Road; no se sabe si los primeros episodios se grabaron alguna vez. [28] Sin embargo, el fotógrafo Harry Goodwin (nacido en Fallowfield , Manchester) tomó muchas fotografías de estrellas que actuaron en los estudios Dickenson Road en la década de 1960, incluidas tomas de James Brown y Stevie Wonder . [29] [30] La tarifa semanal de Goodwin de £ 30 se consideró muy baja; Mick Jagger de los Rolling Stones le aconsejó que exigiera más, pero como compromiso, Johnnie Stewart le dio a Goodwin una mención semanal en los créditos finales del programa . [31]
Los artistas y el personal de producción han comentado la experiencia de recibir a las principales celebridades pop del momento en un lugar tan poco glamoroso como una antigua iglesia en el norte. La entonces secretaria de producción de Top of the Pops , Frances Line , recordó la inusual visión de las cámaras de televisión moviéndose arriba y abajo por el interior de una antigua iglesia. Los artistas del programa a menudo tenían que hacer un largo viaje desde Londres en British Rail , pero a medida que el programa ganaba espectadores, los presupuestos de la BBC se ampliaron para transportar a las estrellas desde el aeropuerto de Heathrow . Al final de la transmisión en vivo, los artistas tomarían taxis para tomar el vuelo nocturno de regreso a Londres. El personal de tierra del aeropuerto de Manchester se acostumbró a lidiar con estrellas del pop que llegaban tarde. [32]
Bobby Elliott , baterista de los Hollies, recordó que viajó al norte con su grupo en una camioneta. Su impresión de Dickenson Road Studios fue: "Bastante acogedor. Gran cantina pequeña con señoras amables que servían té en tazas adecuadas y platillos". La abarrotada cantina solía estar repleta de estrellas, lo que a veces provocaba conflictos. Después de que una señora de la cena pidiera autógrafos a los miembros de Swinging Blue Jeans , la banda se vio envuelta en una pelea a puñetazos por un bolígrafo con Mick Jagger y Keith Richards de los Rolling Stones. [33]
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Los estudios siguieron siendo el hogar de Top of the Pops hasta 1966, cuando el espectáculo se trasladó a unas instalaciones más grandes en los Lime Grove Studios de Londres. Estos estudios dieron a Johnnie Stewart más flexibilidad en la forma en que se presentó el espectáculo, con decorados más grandes y la capacidad de atraer a una audiencia de estudio más moderna del " Swinging London ". La primera emisión de Top of the Pops de Lime Grove salió el 20 de enero de 1966. [34] [35] [36]
Finalmente, las operaciones de la BBC en Dickenson Road se transfirieron al nuevo edificio de la BBC en New Broadcasting House en Oxford Road . El edificio de Dickenson Road fue demolido en 1975. [37] Hoy en día, el sitio está ocupado por casas, en una de las cuales está colocada una placa que conmemora la historia de Dickenson Road Studios. [3]
