El río Shannon ( en irlandés : Abhainn na Sionainne , an tSionainn , an tSionna ) es el principal río de la isla de Irlanda y, con 360 km (224 millas) de longitud, [1] es el río más largo de las Islas Británicas . [2] [3] Drena la cuenca del río Shannon , que tiene una superficie de 16 900 km² ( 6525 millas cuadradas), [4] aproximadamente una quinta parte de la superficie de Irlanda.
Conocido como una importante vía fluvial desde la antigüedad, el Shannon apareció por primera vez en los mapas del geógrafo grecoegipcio Ptolomeo ( c. 100 - c. 170 d. C.). El río fluye generalmente hacia el sur desde el Shannon Pot en el condado de Cavan antes de girar hacia el oeste y desembocar en el océano Atlántico a través del estuario del Shannon de 102,1 km (63,4 mi) de longitud . [5] La ciudad de Limerick se encuentra en el punto donde el agua del río se encuentra con el agua del mar del estuario . El Shannon es mareal al este de Limerick hasta la base de la presa de Ardnacrusha . [6] El Shannon divide el oeste de Irlanda (principalmente la provincia de Connacht ) del este y el sur ( Leinster y la mayor parte de Munster ; el condado de Clare , al oeste del Shannon pero parte de la provincia de Munster, es la principal excepción). El río representa una importante barrera física entre el este y el oeste, con menos de treinta y cinco puntos de cruce entre el pueblo de Dowra en el norte y la ciudad de Limerick en el sur.
Según la tradición, el río Shannon nace en Shannon Pot , una pequeña poza en el municipio de Derrylahan, en las laderas de la montaña Cuilcagh , en el condado de Cavan (República de Irlanda) , desde donde el joven río aparece como un pequeño arroyo de truchas. Los estudios han definido una zona de captación inmediata de 12,8 km² ( 4,9 millas cuadradas) que cubre las laderas de Cuilcagh. Esta zona incluye Garvah Lough, Cavan, a 2,2 km (1,4 millas) al noreste, drenada por Pollnaowen . [n 1] Otros sumideros que abastecen al pozo incluyen Pollboy y, a través de la cueva Shannon , Pollahune en Cavan y Polltullyard y Tullynakeeragh en el condado de Fermanagh ( Irlanda del Norte) . El punto más alto de la cuenca es un manantial en Tiltinbane, en el extremo occidental de la cresta montañosa de Cuilcagh. [7]
Desde el Shannon Pot, el río absorbe varios afluentes antes de reabastecer Lough Allen en su cabecera. [8] El río atraviesa o entre 11 condados de Irlanda , absorbiendo los ríos tributarios Boyle , Inny , Suck , Mulkear y Brosna , entre otros, antes de llegar al estuario de Shannon en Limerick .
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Se han dado muchos valores diferentes para la longitud del Shannon. Un valor tradicional es 390 km (240 mi). [9] Una fuente irlandesa oficial da una longitud total de 360,5 km (224,0 mi) (siendo 258,1 km [160,4 mi] de agua dulce y 102,1 km [63,4 mi] de marea). [5] Algunas guías irlandesas dan ahora 344 km (214 mi). [10] [11] [12] Algunas fuentes académicas dan 280 km (170 mi), [13] aunque la mayoría se negará a dar un número. La razón es que no hay un final particular para un río que desemboca en un estuario. La longitud de 344 km se relaciona con la distancia entre Shannon Pot y una línea entre Kerry Head y Loop Head , los confines más lejanos de la tierra. (También se asume la ruta de navegación actual a través de Ardnacrusha, que reduce 7 km (4,3 mi) la distancia). La distancia de 280 km termina donde el estuario de Shannon se une al estuario del río Fergus , cerca del aeropuerto de Shannon . Las longitudes reclamadas más largas surgieron antes del uso de instrumentos topográficos modernos.
Con una longitud total de 360,5 km (224 millas), es el río más largo de Irlanda. [12] Que el Shannon es el río más largo de las Islas Británicas era evidentemente conocido en el siglo XII, aunque un mapa de la época mostraba que este río fluía desde el sur de Irlanda. [2]
Hay algunos afluentes dentro de la cuenca del río Shannon que tienen cabeceras que son más largas en longitud (desde la fuente hasta la desembocadura) que la longitud de la fuente del Shannon Pot de 360,5 km (224 millas), como el río Owenmore , con una longitud total de 372 km (231 millas) en el condado de Cavan [14] y el río Boyle , con una longitud total de 392,1 km (243,6 millas) con su fuente en el condado de Mayo . [15]
El río Shannon es un río tradicional de agua dulce en aproximadamente el 45% de su longitud total. Excluyendo los 102 km ( 63 millas)+1 ⁄ 2 mi) estuario de marea de su longitud total de 360 km (224 mi), si también se excluyen los lagos ( L. Derg 39 km (24 mi), L. Ree 29 km (18 mi), L. Allen 11 km (7 mi) [16] más L. Boderg , L. Bofin , L. Forbes , L. Corry ) del flujo de agua dulce del Shannon de258 km ( 160+1 ⁄ 2 mi), el Shannon, como río de agua dulce, tiene solo unos 161 km (100 mi) de largo.
Además de ser el río más largo de Irlanda, el Shannon es también, con diferencia, el río más caudaloso de Irlanda . Tiene un caudal medio a largo plazo de 208,1 m 3 /s (7350 pies cúbicos/s) (en Limerick ). Esto es el doble del caudal del segundo río más grande de Irlanda, el corto río Corrib (104,8 m 3 /s [3.700 pies cúbicos/s]. [17] Si las descargas de todos los ríos y arroyos en el estuario de Shannon (incluidos los ríos Feale 34,6 m 3 /s [1.220 pies cúbicos/s], Maigue 15,6 m 3 /s [550 pies cúbicos/s], Fergus 25,7 m 3 /s [910 pies cúbicos/s] y Deel 7,4 m 3 /s [260 pies cúbicos/s]) [18] [19] se suman a la descarga en Limerick, la descarga total del río Shannon en su desembocadura en Loop Head alcanza los 300 m 3 /s (11.000 pies cúbicos/s). De hecho, el Shannon es un río importante cuando sale de Lough Ree con un caudal promedio (a Presa de Athlone ) de 98 m 3 /s (3.500 pies cúbicos/s), [20] mayor que el caudal total de cualquiera de los otros ríos irlandeses (aparte del río Corrib en Galway ).
El curso principal del río se ve afectado por algunos afluentes a lo largo de su curso, muchos de los cuales se unen a él aguas abajo. El río Abbey fluye alrededor de las costas noreste, este y sur de King's Island , Limerick , antes de unirse al Shannon en Hellsgate Island . [21] [22]
Las Shannon Callows , áreas de tierras bajas a lo largo del río, están clasificadas como Área Especial de Conservación .
Los asentamientos a lo largo del río (remontando el río) incluyen Kilrush , Tarbert , Glin , Foynes , Askeaton , Shannon Town , Limerick , Castletroy , Castleconnell , O'Briensbridge , Montpelier , Killaloe , Ballina , Portumna , Banagher , Athlone , Lanesborough , Carrick-on-Shannon , Leitrim village y Dowra .
El río comenzó a fluir a lo largo de su curso actual después del final del último período glacial .
La Geografía de Ptolomeo (siglo II d. C.) describe un río llamado Σηνος ( Sēnos ) del PIE * sai -/ sei - 'atar', la raíz del inglés sinew y del irlandés sin 'collar', en referencia al largo y sinuoso estuario que conduce a Limerick. [23] [24]
Los vikingos se asentaron en la región en el siglo X y utilizaron el río para saquear los ricos monasterios del interior. En 937, los vikingos de Limerick se enfrentaron a los de Dublín en Lough Ree y fueron derrotados.
En el siglo XVII, el río Shannon tuvo una gran importancia estratégica en las campañas militares en Irlanda, ya que formaba una frontera física entre el este y el oeste del país. En las guerras confederadas irlandesas de 1641-53, los irlandeses se retiraron detrás del río Shannon en 1650 y resistieron durante dos años más contra las fuerzas parlamentarias inglesas . Al preparar un asentamiento de tierras o una plantación después de su conquista de Irlanda , Oliver Cromwell supuestamente dijo que los terratenientes irlandeses restantes irían al "infierno o a Connacht", refiriéndose a su elección de migración forzada hacia el oeste a través del río Shannon, o la muerte, liberando así las propiedades del este para los colonos ingleses entrantes.
En la Guerra Guillermina en Irlanda (1689-1691), los jacobitas también se retiraron detrás del río Shannon después de su derrota en la Batalla del Boyne en 1690. Athlone y Limerick, ciudades con puentes sobre el río, sufrieron sangrientos asedios. (Véase Asedios de Limerick y Asedio de Athlone .)
En 1916, los líderes del Alzamiento de Pascua planeaban que sus fuerzas en el oeste "mantuvieran la línea del Shannon". Sin embargo, finalmente los rebeldes no estaban lo suficientemente armados ni equipados para intentar una política tan ambiciosa.
Aunque el río Shannon siempre ha sido importante para la navegación en Irlanda, en sus primeros 250 km (160 mi) hay un desnivel de tan solo 18 m (59 pies). Por consiguiente, siempre ha sido poco profundo, con 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de profundidad en varios lugares. El primer intento serio de mejorar la navegabilidad se produjo en 1755, cuando los comisionados de navegación interior ordenaron a Thomas Omer, un nuevo inmigrante de Inglaterra, posiblemente de origen holandés, que comenzara a trabajar. [25] Trabajó en cuatro lugares entre Lough Derg y Lough Ree donde la navegación natural estaba obstruida, instalando canales laterales y esclusas de libra o esclusas de flash . Después continuó al norte de Lough Ree e hizo varias mejoras similares, sobre todo creando el primer canal de Jamestown , que cortó un bucle del río entre Jamestown y Drumsna , así como canales laterales en Roosky y Lanesborough . [26]
El curso bajo del río Shannon, entre Killaloe y Limerick, presentaba una topografía muy diferente a la de los tramos superiores. En este tramo el río desciende 30 m en tan solo 20 km. William Ockenden, también de Inglaterra, fue designado responsable de las obras de este tramo en 1757 y gastó 12.000 libras en los cuatro años siguientes, sin completar la tarea por completo. En 1771, el parlamento entregó la responsabilidad a la Limerick Navigation Company, con una subvención de 6.000 libras que se sumaron a sus suscripciones de 10.000 libras. Se inició la construcción de un canal lateral de 8 km de longitud con seis esclusas, pero la empresa necesitaba más fondos para completarlo. En 1791, William Chapman fue contratado para asesorar y descubrió una situación lamentable: todas las esclusas se habían construido con dimensiones diferentes y pasó los tres años siguientes supervisando la reconstrucción de la mayoría de ellas. La navegación se abrió finalmente en 1799, cuando más de 1000 toneladas largas (1000 toneladas) de maíz llegaron a Limerick, así como pizarras y turba . Pero incluso entonces, no había caminos de sirga en las secciones del río y todavía había bancos de arena en los meses de verano, así como una falta de instalaciones portuarias en Limerick, y los barcos estaban limitados a una carga de 15 a 20 toneladas largas (15 a 20 toneladas), a menudo menos. [ cita requerida ]
Con la inauguración del Gran Canal a la vuelta de la esquina , la Grand Canal Company obtuvo permiso de los Directores Generales de Navegación Interior y le pidió a John Brownrigg que hiciera un estudio que descubrió que gran parte del trabajo de Omer se había deteriorado mucho, por lo que comenzaron las reparaciones. Después de prolongadas negociaciones sobre los costos y las condiciones, el trabajo se completó en 1810, de modo que los barcos de 1,75 m de calado (5 pies 9 pulgadas) podían pasar de Athlone a Killaloe . También se llevaron a cabo mejoras en los niveles inferiores, que se completaron en 1814. [ cita requerida ]
Cuando se terminó el Royal Canal en 1817, hubo presión para mejorar la navegación por encima de Lough Ree. Se reparó el canal de Jamestown, se construyeron puertos y John Killaly diseñó un canal a lo largo del río desde Battlebridge hasta Lough Allen , que se inauguró en 1820. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1820, el comercio aumentó drásticamente con la llegada de los barcos de vapor con ruedas de paletas al río que transportaban pasajeros y mercancías. En 1831 se transportaban 14.600 pasajeros y 36.000 toneladas largas (37.000 toneladas) de mercancías. Esto supuso una nueva presión sobre la navegación y se creó una comisión que dio lugar a la Ley de Navegación de Shannon de 1835, que nombró a cinco comisionados para la mejora de la navegación y el drenaje, que tomaron posesión de toda la navegación. Durante los siguientes 15 años, se realizaron muchas mejoras, pero en 1849 se inauguró un ferrocarril de Dublín a Limerick y el número de pasajeros se redujo drásticamente. El transporte de mercancías, que había aumentado a más de 100.000 toneladas largas (100.000 toneladas) al año, también se redujo a la mitad.
Pero el trabajo que llevaron a cabo los comisionados no logró resolver los problemas de inundaciones y hubo inundaciones desastrosas a principios de la década de 1860. Dada la naturaleza llana de la mayor parte de la ribera del río, esto no fue fácil de solucionar y no se hizo gran cosa hasta el siglo XX.
Uno de los primeros proyectos del Estado Libre de Irlanda en la década de 1920 fue el proyecto hidroeléctrico de Shannon , que construyó la central eléctrica de Ardnacrusha en el bajo Shannon, sobre Limerick. El antiguo canal de Killaloe a Limerick, con sus cinco esclusas, fue abandonado y el canal de entrada construido a partir de Lough Derg también sirvió para la navegación. Se construyó una esclusa doble en la presa.
En la década de 1950, el tráfico comenzó a disminuir y los puentes bajos fijos habrían reemplazado a los puentes practicables de no ser por las acciones de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda , que convenció a los Tánaiste de que fomentaran las lanchas de pasajeros, lo que permitió que los puentes se mantuvieran lo suficientemente altos para la navegación. Desde entonces, el comercio de ocio ha aumentado de forma constante y se ha convertido en una gran historia de éxito.
También hay muchos canales que conectan el río Shannon con Dublín y el mar de Irlanda. El canal real y el Gran Canal conectan el río Shannon con Dublín y el mar de Irlanda . Está conectado con el río Erne y Lough Erne por la vía navegable Shannon-Erne .
Ballinasloe está conectada al Shannon a través del río Suck y el canal, mientras que Boyle está conectada a través del canal Boyle, el río Boyle y Lough Key . También está el canal Ardnacrusha conectado con la presa Ardnacrusha al sur de Lough Derg. Cerca de Limerick, un canal corto conecta Plassey con el río Abbey , lo que permite a los barcos evitar las cataratas Curraghower, un obstáculo importante para la navegación. El pueblo de Lecarrow en el condado de Roscommon está conectado a Lough Ree a través del canal Lecarrow. El canal Jamestown y la esclusa Albert forman un enlace entre el río Shannon, desde el sur de Jamestown , hasta Lough Nanoge al sur de Drumsna .
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Según la mitología irlandesa , el río recibió su nombre de una mujer (en muchas fuentes, miembro de los Tuatha de Danaan ) llamada Sionann (formas ortográficas más antiguas: Sínann o Sínand), nieta de Manannán mac Lir . [27] Fue al Pozo de Connla para encontrar sabiduría, a pesar de que le habían advertido que no se acercara. En algunas fuentes, ella, como Fionn mac Cumhaill , atrapó y comió el Salmón de la Sabiduría que nadaba allí, convirtiéndose en el ser más sabio de la Tierra, en otras, simplemente bebió del pozo. En cualquier caso, se dice que las aguas del pozo estallaron, ahogando a Sionann y llevándola al mar. [28] Cabe destacar que se cuenta una historia similar de Boann y el río Boyne . Se dice que Sionann se convirtió así en la diosa del río. Patricia Monaghan señala que "El ahogamiento de una diosa en un río es común en la mitología irlandesa y típicamente representa la disolución de su poder divino en el agua, que luego da vida a la tierra". [29]
Un pequeño mito sobre Sionann cuenta que el legendario guerrero cazador Fionn mac Cumhaill fue atacado por varios otros guerreros en Ballyleague, cerca del norte de Lough Ree. Se dice que cuando Fionn estaba cerca de ser derrotado, Sionnan lo rescató, y él llegó con la Piedra de Sionann, arrojó la piedra y los guerreros murieron inmediatamente. Dice además que Fionn tenía miedo del poder de la piedra y la arrojó al río, donde permanece en un vado bajo , y que si una mujer llamada Be Thuinne la encuentra, entonces el fin del mundo está cerca. [28]
Se dice que el río Shannon alberga un monstruo llamado Cata, cuya primera mención conocida se encuentra en el Libro de Lismore, de la época medieval . En este manuscrito se nos dice que Senán , el santo patrón del condado de Clare , derrotó al monstruo en Inis Cathaigh . [30] Se describe a Cata como una criatura grande con melena de caballo, ojos brillantes, pies gruesos, uñas de hierro y cola de ballena. [31] Otra historia cuenta que un oleolífista huyó de su hogar en el Shannon al enterarse de que San Patricio había llegado para expulsar a los de su especie de Irlanda. [32]
A pesar de tener 360,5 km (224,0 mi) de longitud, se eleva tan solo 76 m (249 ft) sobre el nivel del mar , por lo que el río es fácilmente navegable, con solo unas pocas esclusas a lo largo de su recorrido. Hay una planta de generación hidroeléctrica en Ardnacrusha que pertenece a la ESB .
Durante la década de 1980, el transporte marítimo en el estuario de Shannon se desarrolló ampliamente, con una inversión de más de 2.000 millones de libras irlandesas (2.500 millones de euros). Se construyó una terminal de petroleros en Foynes y un muelle de petróleo en el aeropuerto de Shannon . En 1982 se construyó una planta de extracción de alúmina a gran escala en Aughinish . En la actualidad, buques de carga de 60.000 toneladas transportan bauxita en bruto desde las minas de África occidental hasta la planta, donde se refina para obtener alúmina. Esta se exporta luego a Canadá, donde se refina aún más para obtener aluminio. En 1985 se inauguró una planta de electricidad a carbón de 915 MW en Moneypoint , alimentada por visitas periódicas de graneleros de 150.000 toneladas.
En el río Shannon se ha puesto en marcha un plan de captura y transporte como parte de un programa de gestión de la anguila tras el descubrimiento de una población reducida de anguilas. Este plan garantiza un paso seguro de las anguilas jóvenes entre Lough Derg y el estuario del Shannon. [33] [34]
Aunque la industria pesquera del estuario de Shannon está ahora agotada, en un tiempo empleó a cientos de hombres a lo largo de su longitud. En Limerick , los pescadores con base en Clancy's Strand usaban el Gandelow para capturar salmón . [35] Los pescadores de la abadía usaron una red y un tipo de barco conocido como Breacaun para pescar entre la ciudad de Limerick y Plassey hasta 1929. [36] En 1929, la construcción de una presa en Ardnacrusha afectó gravemente la cría del salmón y eso, junto con la introducción de cuotas, había hecho que la pesca del salmón cesara en la década de 1950. [37] Sin embargo, la pesca recreativa todavía continúa. Más abajo del estuario de Shannon en Kilrush, el Currach se usaba para capturar arenque , así como redes de deriva para el salmón.
En 2011, el Ayuntamiento de Dublín publicó un plan para suministrar hasta 350 millones de litros de agua al día desde Lough Derg a la ciudad y la región de Dublín. En 2016, se eligió la cuenca Parteen , al sur del lago, como el lugar propuesto para la extracción. El agua se bombearía a un tanque de ruptura de presión en Knockanacree, cerca de Cloughjordan, en el condado de Tipperary, y se alimentaría por gravedad desde allí mediante tuberías hasta Dublín. [38] [39] [40] [41]
...con una longitud de unos 240 m....
El Shannon se divide en Limerick; un brazo, llamado río Abbey, forma una isla que se llamó Isla del Rey.
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