Premier Exhibitions Inc ( Expert Market : PRXIQ) es una empresa con sede en Atlanta , Georgia, que organiza exposiciones itinerantes . En enero de 2019 [actualizar], la compañía poseía 5500 reliquias del Titanic y aproximadamente 1300 se exhiben en varios países. [1]
Sus dos exhibiciones más destacadas son artefactos del RMS Titanic y Bodies: The Exhibition en la que muestra cadáveres dispuestos en poses realistas mediante plastinación de la Universidad Médica de Dalian (a través de su filial Dalian Medical University Plastination Company) [2] en China . Tiene múltiples exhibiciones de Bodies y Titanic funcionando al mismo tiempo en diferentes lugares. En 2008, celebró un contrato de arrendamiento de 10 años por más de 36.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ) en el Luxor Las Vegas para exhibir allí Titanic y Bodies . [3] En 2013, más de 25 millones de personas habían visitado las exhibiciones del Titanic de la compañía en Orlando, Atlanta, Los Ángeles, Las Vegas y otros lugares. [4]
En mayo de 2015, la compañía inauguró Premier on 5th, [5] un espacio de exposición emblemático en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York que albergaba " Saturday Night Live : The Exhibition" [6] y "The Discovery of King Tut". [7] El 14 de junio de 2016, Premier Exhibitions se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas . [8]
A finales de agosto de 2018, al menos tres grupos competían por el derecho a comprar las 5.500 reliquias del Titanic que eran un activo de la empresa en quiebra en el caso titulado RMS Titanic Inc., 16-02230, Tribunal de Quiebras de EE. UU., Distrito Medio de Florida ( Jacksonville) . [9] Dos de las ofertas para la colección fueron de poco menos de 20 millones de dólares, incluida una de museos de Inglaterra e Irlanda del Norte, con la asistencia de James Cameron . [10] El oceanógrafo Robert Ballard dijo a los medios de comunicación que estaba a favor de esta oferta ya que garantizaría que los recuerdos se exhibieran permanentemente en Belfast y Greenwich . Paul M. Glenn, juez del tribunal de distrito de los Estados Unidos en Jacksonville, Florida , tomaría una decisión sobre el resultado. [11]
La primera expedición del Titanic comenzó en julio de 1987 y fue financiada por Titanic Ventures Limited Partnership, Oceanic Research & Exploration. Estos socios lideraron una expedición de 6 millones de dólares hasta el barco y recuperaron artefactos a 3,92 km (12.850 pies) bajo la superficie del Atlántico Norte. Tulloch (1944-2004), cofundador y presidente de RMS Titanic, propietario del concesionario BMW más grande de EE. UU., dirigió cinco de las expediciones. [12] Para recuperar artefactos, el equipo de expedición completó 32 inmersiones en el Titanic en el Nautile , un sumergible de buceo profundo fletado por Oceanic Research and Exploration en asociación con el Instituto de Investigación francés IFREMER . [13] Este es el mayor número de inmersiones en aguas profundas jamás realizadas para cualquier proyecto televisado. [14] [15] La empresa tenía un símbolo de cotización OTC de SOST . [16] En 1994 ganó una orden judicial de Virginia para obtener derechos de salvador en posesión del barco. [17]
En 1998, la empresa registró unos ingresos netos de 4 millones de dólares sobre unos ingresos de casi 10 millones de dólares. El año siguiente, los ingresos cayeron a 6,4 millones de dólares, lo que resultó en una ligera pérdida. [18]
Cuando Tulloch murió en 2004, fue elogiado por la Sociedad Internacional del Titanic , cuyo presidente dijo de él: "Ha hecho más para preservar la memoria del Titanic que nadie". [19] En 1992, la empresa, mediante una fusión inversa, se formó como RMS Titanic Inc. Tulloch codirigió las operaciones en el Titanic en 1993, 1994, 1996 y 1998 junto con Paul-Henri Nargeolet , quien dirigió el equipo de buceo IFREMER. . [20]
G. Michael Harris inauguró la primera exposición permanente del Titanic el 10 de abril de 1999; [21] en Orlando, aunque no presentaba artefactos recuperados del naufragio. Se decía que era la exposición del Titanic más grande del mundo, ubicada en Orlando, Florida ; lo vendió a Premier Exhibitions en 2012. Harris fue el líder de la expedición en el verano de 2000 con más de 120 horas en los restos del Titanic y realizó once inmersiones en los sumergibles rusos Deep Diving Mir MIR1 y MIR2 . La expedición de 2000 incluyó las últimas inmersiones de salvamento con tripulación en el Titanic , pero fue la más exitosa desde el punto de vista de las operaciones de recuperación de artefactos. Harris también encontró algunos frascos de perfume del Titanic el 2 de agosto de 2000, en el sumergible ruso Mir2 junto con su director de operaciones, David Walker.
El documental televisivo “Return to the Titanic….LIVE”, presentado por Telly Savalas , se proyectó en 1987 en 27 países. Uno de los protagonistas fue la supuesta apertura en vivo de la caja fuerte del sobrecargo en la televisión. [22]
RMS Titanic y Premier continuaron involucrados en el litigio sobre el asunto . [23]
El 21 de octubre de 2023, Titanic: The Exhibition, un museo en National Harbor, Maryland , es un museo que presenta esculturas, modelos y artefactos recuperados del naufragio del RMS Titanic . El museo es propiedad de RMS Titanic Inc en Estados Unidos. [24]
En 1999, los inversores de SFX Entertainment , junto con el cofundador G. Michael Harris y Arnie Geller, lideraron una adquisición subrepticia, desbancando a George Tulloch y al abogado de la empresa, el día después del Día de Acción de Gracias. [25] Geller fue instalado como presidente y director ejecutivo de la empresa y Harris fue instalado como director de operaciones y secretario de RMS Titanic, Inc. Despedieron a todos los demás funcionarios y directores y eran los únicos dos directores restantes. [26] John Joslyn era un pequeño accionista y participó en la adquisición de la empresa en 1999. [27] Tulloch presentó una demanda y recibió 2,5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. [28] Más tarde se descubrió, en una denuncia de la SEC, que Geller y Harris habían violado múltiples normas de la Ley de Bolsa como parte de la adquisición, y se ordenó a Geller que pagara una multa civil de 85.000 dólares. En una denuncia posterior presentada por la SEC, la sentencia determinó que otros accionistas insurgentes, incluido Joslyn, habían violado múltiples reglas de la Ley de Bolsa y se les ordenó pagar multas civiles. A John Joslyn se le ordenó pagar 75.000 dólares; A Joseph Marsh se le ordenó pagar 75.000 dólares; A David Lucas se le ordenó pagar 30.000 dólares; A Steven Sybesma se le ordenó pagar 30.000 dólares; y a Jon Thompson se le ordenó pagar 15.000 dólares. [29] [30]
La abrupta adquisición alarmó a los gobiernos del Reino Unido, Francia, Canadá y Estados Unidos, especialmente cuando se citó a uno de los inversionistas insurgentes diciendo que la nueva administración tenía la intención de cortar el casco del Titanic para recuperar más tesoros y obtener mayores ganancias. [28] El director de operaciones Harris fue despedido posteriormente en agosto de 2000. La empresa afirmó que Harris se apropió indebidamente de fondos de la empresa. [31] Harris posteriormente se declaró en quiebra por incapacidad para pagar sus deudas. [32]
En octubre de 2004, la compañía cambió su nombre a Premier Exhibitions y cambió su símbolo de cotización inicialmente a PXHB en el OTC, luego de diversificarse con Bodies: The Exhibition después de adquirir The Universe Within Touring Company, LLC. [33]
Bodies: The Exhibition se convirtió en la principal fuente de ingresos para la empresa con 19 exposiciones independientes de anatomía humana en 33 lugares, mientras que el Titanic se exhibió en 15 lugares en 2009. [33] En 2009, la empresa informó que el 19% de sus ingresos procedían del Titanic. y el 67% de Bodies: The Exhibition y el resto entre sus otras exposiciones. [3]
Cuerpos: La Exposición ha generado una considerable controversia sobre su idoneidad y cuestionando la práctica de vender cadáveres para exhibición pública sin el permiso de la familia. [2] En 2014, el grupo de derechos humanos Choose Humanity alegó que algunos de los cadáveres utilizados para Bodies: The Exhibition eran de prisioneros chinos ejecutados. [34] Un descargo de responsabilidad en el sitio web de Premier Exhibition decía: "La Oficina de Policía de China puede recibir cadáveres de prisiones chinas. Premier no puede verificar de forma independiente que los restos humanos que está viendo no sean los de personas que fueron encarceladas en prisiones chinas". [34] Los amigos de Falun Gong creen que muchos de los prisioneros chinos ejecutados utilizados para múltiples lugares de Cuerpos: La Exposición eran practicantes de Falun Gong, un grupo que afirma estar bajo persecución por parte del Partido Comunista Chino.
La compañía volvió a cambiar su símbolo de cotización a PRXI cuando cotizó en NASDAQ. El nuevo símbolo de cotización es PRXIQ.
El 6 de noviembre de 2008, Mark Sellers, accionista del 16% de Premier Exhibitions Inc., emitió un comunicado de prensa exigiendo la dimisión del director ejecutivo de Premier, Arnie Geller, criticándolo por aceptar 1,2 millones de dólares en compensación incluso cuando los accionistas vieron caer el valor de sus inversiones. , y el precio de las acciones cayó de 17 dólares por acción a menos de 2 dólares por acción. Cuando Geller se negó, estalló una batalla por poderes y la firma de Sellers nominó su propia lista de directores en lo que equivalió a una adquisición hostil. En enero de 2009, Sellers ganó decisivamente la batalla, fue nombrado presidente no ejecutivo y no remunerado y despidió a Geller. [36]
En 2009, sus otras exhibiciones incluyen "Diálogo en la oscuridad", en el que los visitantes pasan a través de una exhibición totalmente sin luz [37] y " Star Trek : La exposición". [38] En 2013, más de 25 millones de personas habían visitado las exhibiciones del Titanic de la compañía en Orlando, Atlanta, Los Ángeles, Las Vegas y otros lugares, dijo la compañía. [4]
Después de enfrentar desafíos legales y el cierre anticipado de su exposición "Saturday Night Live", Premier se declaró en quiebra en junio de 2016. [39]
A partir de 2020 [actualizar], RMS Titanic Inc. sigue siendo el salvador legal del naufragio. [40] A partir de 2009, cambiaron su enfoque hacia el de una cooperación más estrecha con los organismos reguladores y de preservación del Titanic . [41]
En el otoño de 2018, los 5.500 artefactos del Titanic estaban todos a la venta después de que Premier Exhibitions se declarara en quiebra en los Estados Unidos. El Museo Marítimo Nacional , los Museos Nacionales de Irlanda del Norte , el Titanic Belfast y la Titanic Foundation Limited se habían unido formando un consorcio que recaudó dinero para comprar los artefactos. Tenían la intención de mantener todos los artículos juntos como una sola exhibición. Los museos criticaron el proceso de licitación establecido por el tribunal de quiebras, que fijó la oferta mínima en 21,5 millones de dólares (16,5 millones de libras esterlinas). La oferta del consorcio de 19,2 millones de dólares no alcanzó esa cantidad en la fecha límite del 11 de octubre de 2018. [42] [43]
En cambio, los derechos de cobro y salvamento se vendieron a un consorcio de inversores liderado por Apollo Global Management, Alta Fundamental Advisers y PacBridge Capital Partners por 19,5 millones de dólares. [44] En el momento de la compra, el consorcio acordó que cualquier nueva exploración o expedición de salvamento debe recibir la aprobación de la NOAA y el tribunal. Además, el precio de compra ofrece a los acreedores no garantizados de Premier una recuperación del 80%.
Un artículo de opinión crítico publicado en junio de 2020 acusó a Premier Exhibitions, y específicamente a su filial RMS Titanic Inc, de juego sucio en la subasta de los "artefactos", sugiriendo que se declararon en quiebra para eludir su compromiso de mantener las colecciones juntas y en exhibición pública. El artículo describía a la empresa como "bandidos" y "no aptas para su propósito". [45]
Otra controversia surgió en 2020, cuando RMS Titanic Inc. anunció planes para recuperar la radio inalámbrica del Titanic y exhibirla. El gobierno de Estados Unidos impugnó el plan en una presentación ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos en junio, sosteniendo que cualquier expedición de este tipo, que podría "alterar o perturbar físicamente" los restos del naufragio en deterioro, requiere autorización del Departamento de Comercio de Estados Unidos y violaría un Acuerdo con el Reino Unido que regula la entrada al casco. [46]
El 11 de octubre de 2023, RMS Titanic Inc. anunció, a través de un expediente judicial, que en este momento no sería apropiada una mayor recuperación de artefactos. También indicaron que no lanzarían otra misión al sitio del Titanic en espera de más investigaciones sobre la implosión del sumergible Titán . [47]