La estrategia naval es la planificación y conducción de la guerra en el mar , el equivalente naval de la estrategia militar en tierra.
La estrategia naval, y el concepto relacionado de estrategia marítima, se ocupan de la estrategia general para lograr la victoria en el mar, incluida la planificación y conducción de campañas , el movimiento y la disposición de las fuerzas navales mediante las cuales un comandante asegura la ventaja de luchar en un lugar conveniente para él y el engaño al enemigo. Las tácticas navales se ocupan de la ejecución de planes y maniobras de barcos o flotas en batalla .
Los grandes objetivos de una flota en guerra deben ser mantener la costa de su propio país libre de ataques, asegurar la libertad de su comercio y destruir la flota enemiga o confinarla en el puerto . El primero y el segundo de estos objetivos pueden lograrse con el logro exitoso del tercero: la destrucción o paralización de la flota enemiga. Se dice que una flota que asegura la libertad de sus propias comunicaciones frente a los ataques tiene el control del mar .
La estrategia naval es fundamentalmente diferente de la estrategia militar terrestre . En el mar no hay territorio que ocupar. Aparte de las pesquerías y, más recientemente, los yacimientos petrolíferos en alta mar, no hay activos económicos que se le puedan negar al enemigo ni recursos que una flota pueda explotar. Mientras que un ejército puede vivir de la tierra, una flota debe depender de los suministros que lleve consigo o que le puedan traer.
El almirante británico conde de Torrington habría sido el creador de la expresión «flota en ser» . Enfrentado a una flota francesa claramente superior en el verano de 1690 durante la Guerra de la Gran Alianza , Torrington propuso evitar la batalla, salvo en condiciones muy favorables, hasta la llegada de refuerzos. Al mantener su flota en ser , impediría a los franceses hacerse con el control del mar , lo que les permitiría invadir Inglaterra. Sin embargo, Torrington se vio obligado a luchar en la batalla de Beachy Head (junio de 1690), una victoria francesa que dio a París el control del Canal de la Mancha durante sólo unas semanas.
A mediados de la década de 1690, los corsarios de los puertos franceses del Atlántico, en particular Saint-Malo y Dunkerque , eran una gran amenaza para el comercio anglo-holandés. La amenaza obligó al gobierno inglés a desviar buques de guerra a la defensa del comercio, como escoltas de convoyes y cruceros para dar caza a los corsarios. En Francia, el éxito de los corsarios contra el esfuerzo bélico anglo-holandés estimuló un cambio gradual del empleo de los buques de guerra reales como flotas de batalla ( guerre d'escadre ) al apoyo a la guerra contra el comercio ( guerre de course ). Los convoyes aliados presentaban grandes objetivos para los escuadrones que atacaban el comercio . El resultado más dramático de este cambio fue el ataque del conde de Tourville al convoy aliado de Esmirna el 17 de junio de 1693.
La desventaja de la guerra de curso cuando se lleva a cabo como estrategia de flota de batalla, en lugar de sólo con buques más pequeños, es que deja indefenso el comercio de un país. Los escuadrones de asalto individuales también son vulnerables a la derrota en detalle si el enemigo envía escuadrones más grandes en su persecución, como les ocurrió a los Leissegues en la Batalla de Santo Domingo en 1806 y a los Von Spee en la Batalla de las Islas Malvinas en 1914.
Hasta finales del siglo XVII se creía que era imposible, o al menos muy temerario, mantener a los grandes barcos fuera del puerto entre septiembre y mayo o junio. Por lo tanto, la vigilancia continua de un enemigo bloqueando sus puertos estaba fuera del alcance de cualquier armada. Por lo tanto, también, como una flota enemiga podía estar en el mar antes de que pudiera ser detenida, los movimientos de las flotas estaban muy subordinados a la necesidad de proporcionar convoy al comercio.
No fue hasta mediados del siglo XVIII que se hizo posible el bloqueo continuo llevado a cabo por primera vez por Sir Edward Hawke en 1758-59, y luego perfeccionado por el conde St Vincent y otros almirantes británicos entre 1793 y 1815.
Fue recién a finales del siglo XIX cuando se codificaron por primera vez las teorías de la estrategia naval, aunque los estadistas y almirantes británicos ya las practicaban desde hacía siglos.
El capitán, más tarde contralmirante, Alfred Thayer Mahan (1840-1914) fue un oficial naval e historiador estadounidense .
Influenciado por los principios de estrategia de Jomini , Mahan sostuvo que en las guerras venideras, el control del mar otorgaría el poder de controlar el comercio y los recursos necesarios para librar la guerra. La premisa de Mahan era que en las contiendas entre Francia y Gran Bretaña en el siglo XVIII, el dominio del mar a través del poder naval era el factor decisivo en el resultado y, por lo tanto, que el control del comercio marítimo era secundario al dominio en la guerra. En la visión de Mahan, un país obtenía "el control del mar " al concentrar sus fuerzas navales en el punto decisivo para destruir o dominar la flota de batalla del enemigo; a continuación se produciría el bloqueo de los puertos enemigos y la interrupción de las comunicaciones marítimas del enemigo. Mahan creía que el verdadero objetivo en una guerra naval era siempre la flota enemiga.
Los escritos de Mahan fueron muy influyentes. Sus libros más conocidos, The Influence of Sea Power upon History , 1660–1783 , y The Influence of Sea Power upon the French Revolution and Empire, 1793–1812 , se publicaron en 1890 y 1892 respectivamente, y sus teorías contribuyeron a la carrera armamentista naval entre 1898 y 1914.
Theodore Roosevelt , un consumado historiador de la historia naval de la Guerra de 1812, siguió de cerca las ideas de Mahan. Las incorporó a la estrategia naval estadounidense cuando se desempeñó como secretario adjunto de la Marina en 1897-1898. Como presidente, de 1901 a 1909, Roosevelt hizo de la construcción de una flota de combate de clase mundial una alta prioridad, enviando su "flota blanca" alrededor del mundo en 1908-1909 para asegurarse de que todas las potencias navales entendieran que Estados Unidos era ahora un actor importante. La construcción del Canal de Panamá fue diseñada no solo para abrir el comercio del Pacífico a las ciudades de la Costa Este, sino también para permitir que la nueva Marina se moviera de ida y vuelta por todo el mundo. [1] [2]
En Gran Bretaña , el capitán John H. Colomb (1838-1909), en una serie de artículos y conferencias, sostuvo que la marina era el componente más importante de la defensa imperial; su hermano, el almirante Phillip Colomb (1831-1899), intentó establecer a partir de la historia reglas generales aplicables a la guerra naval moderna en su libro Naval Warfare (1891). Pero sus escritos no alcanzaron ni de lejos la fama que alcanzó Mahan.
Sir Julian Corbett (1854–1922) fue un historiador naval británico que se convirtió en profesor en el Royal Naval War College de Gran Bretaña.
Corbett se diferenciaba de Mahan en que daba mucho menos importancia a la batalla de flotas. Corbett enfatizaba la interdependencia de la guerra naval y terrestre y tendía a concentrarse en la importancia de las comunicaciones marítimas en lugar de la batalla. La batalla en el mar no era un fin en sí misma; el objetivo principal de la flota era asegurar las propias comunicaciones e interrumpir las del enemigo, no necesariamente buscar y destruir la flota enemiga. Para Corbett, el dominio del mar era algo relativo y no absoluto que pudiera categorizarse como general o local, temporal o permanente. Corbett definió los dos métodos fundamentales para obtener el control de las líneas de comunicación como la destrucción física real o la captura de buques de guerra y mercantes enemigos, y/o un bloqueo naval .
Su obra más famosa, Algunos principios de estrategia marítima , sigue siendo un clásico.
La Primera y Segunda Guerra Mundial dejaron un gran impacto en las estrategias navales gracias a las nuevas tecnologías. Con la creación de nuevos buques de guerra como el submarino , se pudieron implementar estrategias como la guerra sin restricciones y con la creación del combustible a base de petróleo, el radar y la radio las armadas pudieron actuar de manera más eficiente y efectiva ya que podían moverse más rápido, saber dónde se encontraban los enemigos y podían comunicarse con facilidad.
Antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , muchos buques de guerra funcionaban con carbón y mano de obra. Esto era muy ineficiente, pero era la única forma en que podían impulsar estos barcos en ese momento. La mitad de la tripulación de estos barcos estaba allí para mantener el carbón , pero el petróleo se consideraba más eficiente hasta el punto de que el número de hombres necesarios para mantenerlo no era tan grande. [3] Con el nuevo uso del petróleo, los beneficios fueron abundantes para los buques de guerra. Con el uso del petróleo, los barcos podían viajar a 17 nudos . [3] Esto era drásticamente diferente en comparación con los 7 nudos que viajaban los barcos antes con el uso del carbón. [3] El carbón también ocupaba más espacio en los barcos. El petróleo se puede almacenar en varios tanques donde todos circulan a un solo lugar para ser utilizados a diferencia del carbón que se almacenaba en el barco, en varias habitaciones y tenía varias salas de calderas. [3]
En el período previo a la Primera Guerra Mundial, hubo una carrera armamentista naval en Europa. [4] Con esta carrera, que introdujo muchas innovaciones en las armadas de toda Europa, en 1906 los británicos dieron a conocer un nuevo y revolucionario buque de guerra llamado HMS Dreadnought propulsado por turbina de vapor. Este barco alcanzó una velocidad de 21 nudos , una de las más rápidas de la época; este buque de guerra también tenía avances en armamento que ninguna otra armada de la nación tenía en ese momento. [5] Con esto, la carrera armamentista cambió a qué nación podía construir la mayor parte de esos buques de guerra recién construidos. Con estos nuevos barcos fuertemente armados, los aliados tuvieron más oportunidades de realizar bloqueos en los diversos teatros de la guerra.
El submarino , introducido en la Primera Guerra Mundial , condujo al desarrollo de nuevas armas y tácticas . La flota alemana en ese momento era, en opinión de algunas personas, la más avanzada, y fue construida por Alfred Peter Friedrich von Tirpitz. La flota estaba compuesta por el U-boot y barcos más pequeños de clase UB y UC. [6]
La guerra sin restricciones fue introducida por primera vez durante la Primera Guerra Mundial por la marina alemana. [7] Esta estrategia buscaba hundir buques, particularmente barcos comerciales, sin previo aviso. Esto resultó decisivo en la entrada de Estados Unidos en la guerra a través del famoso hundimiento del RMS Lusitania . La estrategia provocó controversia internacional debido al riesgo que representaba para el comercio y la ciudadanía de los estados neutrales. Antes de su entrada en la guerra, Estados Unidos presionó a Alemania para que restringiera el uso de la guerra submarina sin restricciones. [7] Si bien esto hizo que Alemania redujera tales operaciones por un tiempo, la estrategia finalmente se reanudó en un intento de impedir el suministro de alimentos y municiones a Gran Bretaña. [7] La reanudación de esta estrategia llevó a muchos países a tratar de prohibir el uso posterior de la guerra submarina sin restricciones, aunque esto fracasó al estallar la Segunda Guerra Mundial.
La radio se utilizó por primera vez en combate naval durante la Primera Guerra Mundial . [8] La tecnología de radio temprana no fue adoptada universalmente en este punto, ya que el código Morse a menudo resultó más confiable que las señales de radio inconsistentes o poco claras. Estas dos tecnologías se utilizaron conjuntamente para comunicarse entre barcos, bases y mandos navales. [8] La tecnología de radio mejorada hizo avanzar enormemente la inteligencia y la coordinación naval al aumentar la velocidad, la eficiencia y el alcance de las comunicaciones. [8]
La Segunda Guerra Mundial vio un uso amplio de la guerra submarina sin restricciones . [7] Esto fue especialmente notable en la Batalla del Atlántico , ya que las potencias del Eje buscaron restringir el contacto británico y francés con sus posesiones coloniales y limitar su participación en el teatro del Pacífico. Después de la entrada estadounidense en 1941, las fuerzas estadounidenses apuntaron a las flotas comerciales y militares del Eje en la cuenca del Atlántico y en la Guerra del Pacífico . [7]
Al acercarse la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos adquirieron nuevas capacidades tecnológicas y estratégicas mediante el uso del radar . [8] Las armadas utilizan el radar para detectar aviones y barcos que ingresan a la zona costera de la nación y para detectar objetos que pasan por los barcos en el mar. [8] De este modo, las armadas podían utilizar el radar para detectar claramente dónde se encontraban los barcos enemigos antes de atacar, así como para saber cuándo se acercaban los enemigos para atacar a sus barcos a su vez.
La radio siguió desempeñando un papel fundamental en la comunicación naval durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que en la Primera, [8] con la principal diferencia de que fue ampliamente adoptada por todos los combatientes. Además, los militares utilizaban la radio para comunicarse con el público en general.
Cada vez más, la estrategia naval se ha fusionado con la estrategia general que implica la guerra terrestre y aérea.
La estrategia naval evoluciona constantemente a medida que se dispone de mejores tecnologías. Durante la Guerra Fría , por ejemplo, la Armada Soviética pasó de una estrategia de lucha directa contra la OTAN por el control de los océanos de aguas azules a una defensa concentrada de los bastiones del mar de Barents y el mar de Ojotsk .
En 2007, la Armada de los EE. UU. se unió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. y a la Guardia Costera de los EE. UU. para adoptar una nueva estrategia marítima llamada Una estrategia cooperativa para el poder marítimo del siglo XXI que elevó la noción de prevención de la guerra al mismo nivel filosófico que la conducción de la guerra. La estrategia fue presentada por el Jefe de Operaciones Navales , el Comandante del Cuerpo de Marines y el Comandante de la Guardia Costera en el Simposio Internacional de Poder Marítimo en Newport, RI [9] La estrategia reconoció los vínculos económicos del sistema global y cómo cualquier interrupción debido a crisis regionales, provocadas por el hombre o naturales, puede afectar negativamente a la economía y la calidad de vida de los EE. UU. Esta nueva estrategia trazó un curso para que los tres servicios marítimos de los EE. UU. trabajaran colectivamente entre sí y con socios internacionales para prevenir que estas crisis ocurrieran o reaccionaran rápidamente si ocurriera una para evitar impactos negativos para los Estados Unidos. A veces, una fuerza militar se utiliza como medida preventiva para evitar la guerra, no para causarla.