El almirante Arthur Herbert, primer conde de Torrington ( c. 1648 - 13 de abril de 1716) fue un oficial de la Marina Real Británica, noble y político. Despedido por Jacobo II de Inglaterra en 1688 por negarse a votar a favor de derogar la Ley de Test , que impedía a los católicos ocupar cargos públicos en Inglaterra, llevó la Invitación a Guillermo a Guillermo de Orange en La Haya , disfrazado de simple marinero. Como recompensa, fue nombrado comandante de la flota de invasión de Guillermo que desembarcó en Torbay , Devon , el 5 de noviembre de 1688, lo que inició la Revolución Gloriosa .
Nacido como hijo de Sir Edward Herbert y Margaret Smith, hija de Thomas Smith , Herbert se unió a la Marina Real en 1663. [2] Fue nombrado teniente en el HMS Defiance de tercera clase y vio acción en la Batalla del Día de San Jaime en julio de 1666 durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . [2]
Ascendido a capitán de navío en 1666, recibió el mando del HMS Pembroke de quinta clase en abril de 1667, del HMS Constant Warwick de cuarta clase en septiembre de 1668 y del HMS Dragon de cuarta clase en mayo de 1672. [3]
En la primavera de 1672, pasó a ser capitán del HMS Dreadnought de tercera clase y lo comandó en la batalla de Solebay en mayo de 1672 durante la guerra franco-holandesa . [2] Después de eso, tomó el mando del HMS Cambridge de tercera clase en octubre de 1673 y resultó gravemente herido mientras lo comandaba en la batalla de Schooneveld en junio de 1673. [3] Encargó el HMS Rupert de tercera clase en febrero de 1678, y luego comandó un escuadrón encargado de defender Tánger de los moros en diciembre de 1679. [2]
Herbert fue nombrado contralmirante de Inglaterra en 1683 y maestro de ceremonias en 1685. [2] Estos empleos le reportaron £4.000 al año. [2] Sin embargo, cuando el rey Jacobo II le exigió que prometiera que votaría a favor de la derogación de la Ley de Test , que impedía a los católicos romanos ocupar cargos públicos, su respuesta fue "que su honor y su conciencia no le permitirían dar tal promesa". El rey respondió: "Nadie duda de su honor, pero un hombre que vive como usted no debería hablar de su conciencia". A este reproche (que vino de un mal favor del amante de Catherine Sedley ), Herbert respondió: "Tengo mis defectos, señor; pero podría nombrar a personas que hablan mucho más de la conciencia de lo que yo suelo hacerlo, y sin embargo llevan vidas tan relajadas como la mía". [4] El rey lo destituyó inmediatamente de todos sus cargos. [2]
Herbert fue a Holanda en junio de 1688, llevando la invitación a Guillermo , y ofreció sus servicios al Príncipe de Orange en La Haya . El Príncipe lo nombró comandante en jefe de la flota que lo llevaría a Inglaterra. [2] Después de la Revolución Gloriosa , Herbert se convirtió en Lord Gran Almirante y luego, cuando el puesto de Lord Gran Almirante estuvo en funcionamiento, se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo y Lord Naval Superior [5] en la Junta del Almirantazgo en marzo de 1689. [6] Fue elevado a la nobleza por el nuevo rey Guillermo III como conde de Torrington y barón Herbert de Torbay en mayo de 1689, [7] después de su mando de la escuadra inglesa en la batalla de la bahía de Bantry . Se le atribuye ser el primero en utilizar la expresión " flota en existencia ". Se propuso evitar una batalla entablada, salvo en condiciones muy favorables, hasta la llegada de refuerzos: manteniendo su flota en activo, obligaría a los franceses a permanecer en la zona y les impediría emprender otras operaciones. [8]
Herbert comandó las flotas inglesa y holandesa en la batalla de Beachy Head en julio de 1690, una grave derrota para la flota aliada, en la Guerra de los Nueve Años . [2] Fue encarcelado en la Torre de Londres y sometido a un juicio marcial por no apoyar a la escuadra de vanguardia holandesa contra los franceses, pero fue absuelto. Sin embargo, perdió su puesto como Primer Lord del Almirantazgo y no volvió a participar en la vida pública. Las historias de que Torrington no era un comandante popular, debido a su reputación de borracho y su hábito de llevar consigo a varias prostitutas al mar, han sido desacreditadas. [9] [10]
En 1696, adquirió Oatlands Park , una propiedad confiscada por su hermano, Sir Edward Herbert , que había seguido al rey Jacobo II al exilio. [11] Murió el 13 de abril de 1716 sin hijos, lo que extinguió sus títulos, [2] y fue enterrado en la Abadía de Westminster . [12]
Torrington se casó dos veces, pero no tuvo descendencia con ninguna de sus esposas: [13]