La paga en el ejército romano se definía por el estipendio anual que recibía un soldado romano, fuera cual fuese su rango, desde la época republicana hasta el Bajo Imperio Romano . Constituía la parte principal de los ingresos del soldado romano, que desde finales de la República comenzó a recibir, además del botín de guerra , un dinero de premio llamado donativa . Este último creció hasta tal punto en los siglos siguientes que hacia el siglo IV, el antiguo estipendio constituía solo el 10-15% de los ingresos totales del legionario romano.
Durante el año 407 a. C. , cuando el ejército romano fue dividido en tres partes y enviado a saquear el territorio enemigo bajo el mando de tres de los cuatro tribunos militares ( Lucio Valerio Potito se dirigió a Anzio, Cneo Cornelio Coso se dirigió a Ecetra y Numerio Fabio Ambusto atacó y conquistó Anxur , dejando el botín a los soldados de los tres ejércitos), se estableció el estipendio para los soldados, tal vez por orden del propio Furio Camilo . A continuación se muestra cómo lo cuenta Livio :
"Los patricios añadieron entonces un regalo muy oportuno a la plebe: el Senado decretó, sin mención previa a la plebe ni a los tribunos, que los soldados recibieran un estipendio sacado de las arcas del Estado. Hasta entonces, cada persona cumplía el servicio militar a sus propias expensas. (60) Hasta donde sabemos, ninguna medida fue recibida con tanta alegría por la plebe."
— Tito Livio , Ab Urbe condita libri , IV, 59–60, op. cit.
Las consecuencias fueron evidentes: reconocimientos de los plebeyos, polémica de los tribunos que vieron melladas algunas de sus armas, protestas de los que tuvieron que pagar. El beneficio inmediato fue que se aprobó una ley que declaraba la guerra a Veio y los nuevos tribunos con poder militar condujeron allí un ejército formado en su mayoría por voluntarios. Y quizá, también en estas circunstancias, la legión pudo haber adoptado el sistema manipular como formación de batalla. [1]
En la época de las guerras púnicas , la paga se fijó en 2 óbolos por día, o un tercio de dracma (un denario después del 211 a. C. ), durante el período en que estuvieran en armas. [2] Además, cada soldado de infantería tenía derecho a una parte del botín de guerra (los prisioneros eran vendidos como esclavos, así como los animales, el tesoro, las armas y otros bienes), que se subastaban y las ganancias se distribuían entre los oficiales y los soldados según diversos criterios. Los centuriones recibían el doble de la paga de sus hombres, es decir, cuatro óbolos o dos tercios de dracma al día. En cuanto a la ración de alimentos, a los soldados de infantería se les distribuían alrededor de dos tercios de un medimnos ático de grano por mes. [3]
También se sabe por Polibio que si bien la paga que se distribuía a los jinetes romanos era de una dracma al día, tres veces lo que ganaba un soldado de infantería, [2] las raciones mensuales eran siete medimnos de cebada y dos de trigo. [3] Los aliados ( socii ), por el contrario, recibían un medimnos y un tercio de trigo gratuitamente, así como cinco de cebada por mes. [4] A los aliados todo esto se les daba como regalo. En el caso de los romanos, en cambio, el cuestor deducía del estipendio el precio fijado para el trigo, la ropa y las armas que pudieran necesitar. [5]
A finales del siglo II a.C. Roma se había visto envuelta en una guerra en Numidia , en la que, por la falta de atractivo de cualquier tipo, era casi imposible encontrar nuevos reclutas. A partir de esta premisa el cónsul de ese año, Cayo Mario , decidió abrir las legiones a cualquiera, fuese o no terrateniente, [6] como lo relata Salustio :
Mario se dio cuenta de que el espíritu de la plebe estaba lleno de entusiasmo. Sin perder tiempo, cargó las naves con armas, estipendios para los soldados y cualquier otra cosa útil, ordenando a Manlio embarcarse. Este, mientras tanto, alistaba a los soldados, no como era costumbre en aquella época, por clases sociales, sino aceptando a todos los voluntarios, en su mayoría desprovistos de capite censi .
— Salustio , Bellum Iugurthinum, LXXXVI
El servicio activo permanente sufrió un cambio importante en el año 107 a . C. La República romana se vio obligada a asumir la carga de equipar y abastecer a las tropas legionarias, permitiendo que todos, incluidos los más desfavorecidos, se alistaran. La edad mínima para los voluntarios (que ya no estaban obligados a servir) pasó a ser de 17 años y la máxima de 46. [7] Este fue el primer ejemplo de un ejército profesional en el que se abolió el reclutamiento por censo, mientras que los soldados veteranos , que obtenían el sustento diario (comida y alojamiento, así como equipo) del ejército, recibían una pensión en forma de asignaciones de tierras en las colonias y, más tarde, también la ciudadanía romana . A ellos, Mario y los comandantes posteriores también les concedieron compartir el botín saqueado durante las campañas militares. [8]
César no privó a sus soldados de la posibilidad de saquear durante la conquista de la Galia , pero el simple legionario debía tener claro el objetivo final de la campaña y sus acciones no debían afectar a los planes operativos del comandante. Consciente de la miseria de sus soldados, César, por iniciativa propia, duplicó la paga en el 51-50 a. C. de 5 a 10 ases por día (equivalentes a 225 denarios por año), de modo que la paga del legionario se mantuvo inalterada hasta el período del emperador Domiciano ( 81-96 ). [9]
Él, a diferencia de muchos de sus predecesores que proporcionaban a las tropas donaciones ocasionales, consideró necesario dar continuidad al servicio que prestaban los soldados, instituyendo el derecho a una recompensa en tierras por la licenciatura, de acuerdo con la costumbre que hasta entonces había quedado a total discreción únicamente del comandante.
Durante el Alto Imperio, el abastecimiento de las tropas estacionadas a lo largo de las fronteras imperiales se aseguraba mediante un sistema de recolección de alimentos, incluso mediante requisas forzadas (contra reembolso), llamadas annona militaris . Básicamente, de la paga de los legionarios y auxiliares se deducían, entonces, todos los gastos asociados a su manutención. El estipendio , por tanto, estaba compuesto por una paga en moneda y otra "en especie".
Augusto reorganizó todo el sistema de defensa de las fronteras imperiales , acuartelando permanentemente legiones y auxiliares en fortalezas y fuertes a lo largo del limes . Puso orden en la administración financiera del estado romano, otorgando un salario y una prima de licencia a todos los soldados del ejército imperial (tanto legionarios como auxiliares ) con la creación de un aerarium militare .
En lo que se refiere a las tropas auxiliares Augusto les ofreció una paga cuatrimestral y un equipo uniforme, equivalente aproximadamente a 1/3 de lo que recibía un legionario (que recibía 225 denarios anuales), es decir, alrededor de 75 denarios anuales. El estipendio de un caballero de Ala , sin embargo, era más alto que el de un legionario romano , rondando los 250 denarios , mientras que el de un caballero de cohors equitata oscilaba alrededor de los 200 denarios. [10] En esencia, los equites alares (caballeros de Ala) eran los mejor pagados: después de ellos estaban los soldados de infantería de una cohors equitata con 150 denarios y finalmente los de una cohors peditata . [11] [12] [13] Según algunos cálculos recientes, el gasto anual que el aerarium militare debía realizar para mantener este enorme ejército oscilaba entre 31.000.000 de denarios según algunos [14] y 65.000.000 de denarios según otros. [15]
Así describe el historiador Tácito el servicio militar y el salario de los soldados en la época de Augusto (en el año 14 ):
"El servicio militar es, en su esencia, extenuante y no produce nada: el alma y el cuerpo valen diez ases al día, y con ellos hay que pagar la ropa, las armas, las tiendas, así como salvarse de los abusos de los centuriones o comprar alguna exención de algún trabajo."
La recompensa final tras la baja, casi como si fuera una forma de indemnización moderna , era de 3.000 denarios para los legionarios, mientras que a los pretorianos se les daba hasta 5.000 denarios. [16]
El primer aumento del sueldo de un soldado en tiempos imperiales fue en tiempos de Domiciano , quien aumentó en una cuarta parte no sólo el estipendio de los legionarios , sino también el de las unidades auxiliares , llevando así la compensación anual a 333 denarios para un caballero de Ala , 266 denarios para un caballero de cohors equitata , y 200 denarios para un soldado de infantería de cohors equitata . [10] [17]
Septimio Severo favoreció a los legionarios de diversas maneras, aumentando su salario y concediéndoles el derecho a casarse mientras prestaban servicio, [18] así como permitiéndoles vivir con sus familias fuera del campamento ( canabae ). Esta reforma supuso una «regionalización» de las legiones, que de esta manera quedaron ligadas no sólo a su comandante sino también a un territorio específico.
Con la promulgación de la Constitutio Antoniniana por parte del emperador Caracalla , se concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes del imperio, excepto a los dediticii . El objetivo era aumentar los ingresos fiscales en las arcas del tesoro para intentar hacer frente a los crecientes costes de los salarios militares necesarios para mantener los ejércitos a lo largo de las fronteras .
Según la versión de Herodes, la rebelión de los soldados que llevó a la muerte de Alejandro Severo se debió principalmente a que muchos de los soldados de origen panónico , que eran muy devotos de Maximino, [19] sentían que Alejandro dependía demasiado del poder de su madre y se comportaba cobardemente al conducir la guerra germánica contra los alamanes . Recordaban los recientes desastres en Oriente causados por la continua vacilación del Emperador. [19] Así planearon la muerte de Alejandro y la elevación a la púrpura imperial de Maximino, [20] a quien aparentemente arrojaron el manto púrpura cuando pasó para inspección. [21] Si bien al principio se negó, más tarde decidió aceptar, aunque sintió que tal aclamación debería ser seguida por la muerte inmediata de Alejandro antes de que organizara sus legiones. [22] Y así, después de prometer duplicar su stipendium , nueva donativa y cancelar todos los castigos, marchó decisivamente contra el campamento de Alejandro (que estaba ubicado en Mogontiacum). [23]
A continuación se presenta una tabla que intenta resumir, basándose en los cálculos realizados por algunos estudiosos modernos y en las escasas evidencias literarias de la época, así como en la limitada documentación arqueológico-epigráfica que ha llegado hasta nosotros, la paga anual de los soldados romanos: [24] [25]
El impacto de los costes de un ejército tan grande (desde Augusto hasta los Severos ) sobre la economía del Imperio Romano se puede medir, aunque de forma aproximada, de la siguiente manera:
El coste de todo el ejército creció moderadamente como porcentaje del PIB entre el 14 y el 150 d. C., a pesar de un aumento de la mano de obra de alrededor del 50%, de unos 255.000 hombres armados [33] en el 23 d. C. a 383.000 [34] bajo Adriano , a alrededor de 442.000 [35] a la muerte de Septimio Severo en el 211.
Esto se debió a que la población del imperio, y por lo tanto el PIB total, aumentó significativamente (+35 por ciento aproximadamente). Posteriormente, el porcentaje del gasto militar en el PIB aumentó casi a la mitad, aunque el aumento del personal militar fue solo del 15 por ciento (de 150 a 215). Esto se debió principalmente a la plaga Antonina, que los historiadores epidemiólogos han estimado que redujo la población del imperio entre un 15 y un 30 por ciento. Sin embargo, incluso en 215, los romanos gastaban un porcentaje similar del PIB que la defensa de la única superpotencia global, los Estados Unidos de América, gasta hoy (que asciende al 3,5 por ciento del PIB en 2003). Sin embargo, la carga real para los contribuyentes, en una economía cuasi agrícola con una producción excedentaria verdaderamente limitada (el 80 por ciento de la población imperial dependía de la agricultura de subsistencia y un 10 por ciento adicional de los ingresos de subsistencia), era ciertamente mucho más pesada. De hecho, un estudio de los impuestos imperiales en Egipto , con diferencia la provincia mejor documentada, estableció que la carga era relativamente pesada. [36]
Los gastos militares constituían así cerca del 75 por ciento del presupuesto estatal total, ya que el gasto "social" era escaso, mientras que el resto se gastaba en prestigiosos proyectos de construcción en Roma y las provincias ; esto se complementaba con un subsidio de grano para aquellos que se encontraban desempleados, así como ayuda al proletariado de Roma ( congiaria ) y subsidios a las familias itálicas (similares a las asignaciones familiares modernas), para alentarlas a engendrar más hijos. Augusto instituyó esta política, distribuyendo 250 denarios por cada niño nacido. [37] Más tarde se introdujeron más subsidios para las familias itálicas ( Institutio Alimentaria ), por el emperador Trajano . [38]
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