Los programas American Legion Boys State y American Legion Auxiliary Girls State son programas de liderazgo y ciudadanía de verano para estudiantes de tercer año de secundaria , que se centran en explorar la mecánica del gobierno y la política estadounidenses. Los programas están patrocinados por la Legión Americana (AL) y la Legión Americana Auxiliary (ALA) respectivamente. Los niños y las niñas suelen ser nominados por su escuela secundaria durante su tercer año. Los programas Boys and Girls State comenzaron en 1937 y se llevan a cabo en cada uno de los estados de EE. UU. (excepto Hawái, donde solo hay un programa Girls State), generalmente en una universidad dentro de ese estado. También hay una sesión mixta Boys/Girls State que se lleva a cabo en Washington, DC [1]. En general, los programas masculinos y femeninos se llevan a cabo por separado, pero al menos once estados (Georgia, Nebraska, Oregón, California, Luisiana, Massachusetts, Pensilvania, Nueva Hampshire, Rhode Island, Maine [2] y Misuri) organizan Boys and Girls State en el mismo campus en la misma semana.
El programa de cada estado varía, pero en general los participantes del programa se dividen en subgrupos denominados ciudades o pueblos. La mayoría de los programas asignarán a los ciudadanos a uno de dos partidos políticos. Estos partidos generalmente no son representativos de los partidos estadounidenses existentes. Los delegados de muchos programas se reúnen como partidos y elaboran sus propias plataformas de partido únicas desde cero. Algunos partidos trasladan sus plataformas de un año a otro. Aunque la mayoría de los programas asignan a los ciudadanos al azar a un partido político, algunos programas tienen un mecanismo de clasificación ideológica para colocar a los delegados en un partido político con otros que tienen puntos de vista similares. Los ciudadanos de cada una de estas ciudades eligen funcionarios municipales simulados , funcionarios del condado y representantes a la legislatura estatal simulada . Muchos programas también tienen un nivel de condado . Los participantes también eligen funcionarios estatales, como gobernador , vicegobernador y otros funcionarios a nivel estatal que reflejan su estado real. La legislatura se reúne para organizarse, elegir líderes y aprobar proyectos de ley, de una manera similar a cómo funciona su legislatura estatal real. Algunos programas tienden a tener un enfoque educativo más tradicional, brindando oradores y capacitación durante toda la semana y luego concluyendo con funciones políticas simuladas. [3] Otros programas adoptan un enfoque más práctico y realizan actividades gubernamentales simuladas durante toda la semana.
Todos los programas suelen seguir un patrón similar, pero varían según el estado. Algunos estados (por ejemplo, Nebraska [4] ) realizan juicios simulados en los que los participantes se ofrecen como voluntarios como abogados, acusados y jurados. Algunos estados incluyen un componente de periodismo que representa al Cuarto Poder en el proceso político. Dakota del Norte incluye una simulación de gestión de emergencias en el aula que requiere que los participantes respondan a varios desastres a gran escala mediante la gestión de la comunicación, los recursos y el personal. Otros programas incluyen actividades creativas y divertidas, como una banda, un coro, espectáculos de talentos y competencias atléticas. Algunos de los programas (por ejemplo, Nuevo México) organizan un baile durante la semana, al que invitan a asistir a niñas y niños de la escuela secundaria de la zona. El programa de Oregón ha dejado de utilizar sistemas simulados para pasar a un "Estado de Christensen" completamente simulado con su propio sistema de ley y orden que crece cada año y se transmite al año consecutivo.
El personal de Boys/Girls State suele estar compuesto por miembros de la familia Legion, ex participantes y/o líderes comunitarios que ofrecen su tiempo y esfuerzo como voluntarios. Los costos administrativos son sufragados por las organizaciones Legionarias de su estado y las empresas locales. [5]
La selección varía según el estado y el programa estatal de niñas o niños. Históricamente, en la mayoría de los estados, solo uno o dos estudiantes son enviados a Boys/Girls State de cada escuela secundaria. Por lo tanto, la selección es altamente competitiva y la población de estudiantes que asiste representa a los mejores talentos de todo el estado. Aunque los procedimientos de reclutamiento varían, los participantes de Boys/Girls State a menudo son seleccionados con la ayuda de los directores de la escuela secundaria o los consejeros vocacionales. Los participantes deben estar entre el tercer y cuarto año de la escuela secundaria para calificar. [6]
Debido a que los cientos de estudiantes de cualquier Boys/Girls State representan los mejores talentos de ese año, ser elegido para un alto cargo, como gobernador, en el evento puede ser un logro distintivo importante para las admisiones en la universidad o la academia militar.
Aunque las ofertas de cada estado difieren, muchos programas ofrecen créditos universitarios a quienes asisten a Boys/Girls State. Además, muchas universidades ofrecen becas y otros premios a quienes asisten a un programa de Boys/Girls State. Además, la Beca Samsung American Legion, a la que solo pueden postularse los asistentes a Boys/Girls State, es un fondo de becas dotado de $5 millones administrado por la Legión Americana. En 2010, se otorgaron diez becas de $20,000 y 88 becas de $1,000 a quienes completaron un programa de Boys/Girls State. [7] La asistencia a Boys State tiene el mismo peso en un currículum que obtener la distinción de Eagle Scout , especialmente cuando se postula a escuelas y academias militares de EE. UU . [8]
Una vez allí, los estudiantes suelen participar en una serie de actividades políticas, como postularse para un cargo, elegir funcionarios, redactar y debatir proyectos de ley y presentar mociones. Algunos programas ofrecen tribunales simulados de la ciudad y el condado, y una Corte Suprema estatal, en la que los participantes actúan como abogados, jueces, demandantes, acusados y miembros del jurado. [4] Hay conferencias y talleres para que los estudiantes se sumerjan por completo en el gobierno y la política. Normalmente se utiliza el procedimiento parlamentario ( Reglas de orden de Robert ).
La mayoría de los programas dividen a sus participantes en dos partidos políticos: nacionalistas y federalistas. Cada partido político establece una plataforma oficial del partido que es votada por sus miembros. Los participantes son elegidos para una variedad de cargos, incluidos escaños en la Cámara de Representantes y el Senado, cargos ejecutivos (gobernador, vicegobernador, secretario de estado, tesorero, etc.). Los participantes también se postulan para cargos municipales y de condado, como alcalde, secretario del condado, juez municipal, concejal y muchos más, según la configuración de cada programa.
Algunos programas, dada su cercanía a su capital estatal, realizan una salida de campo para visitar, hacer un recorrido y conocer a sus representantes, si están presentes.
Muchos programas manejan aspectos de sus programas individuales de manera diferente a otros estados. Por ejemplo, el programa Boys' State de Nueva York implica la exposición a experiencias militares regimentadas, como entrenamiento físico matutino e instrucción de marcha impartidas por miembros de la Infantería de Marina de los EE. UU.
Los directores y consejeros de programas se reúnen en la Conferencia anual sobre americanismo de la Legión Estadounidense, que se lleva a cabo en Indianápolis, Indiana, cada otoño. Esto ofrece a los programas una plataforma para intercambiar ideas y mejores prácticas. La Legión Estadounidense Auxiliar tiene un programa paralelo que se lleva a cabo al mismo tiempo. [9]
La creación del programa Boys State en 1935 se atribuye a Hayes Kennedy, instructor de la Facultad de Derecho y Americanismo de la Universidad Loyola de Chicago y presidente del Departamento de Illinois de la Legión Americana; y a Harold Card, presidente del Departamento de Boy Scouts e instructor de secundaria. Kennedy y Card estaban preocupados por los jóvenes que asistían a campamentos de adoctrinamiento político a fines de la década de 1930. [10]
La documentación proporcionada por varios programas de Boys State en todo el país se refiere a estos como "campamentos de jóvenes pioneros" y los describe alternativamente como de inspiración fascista o comunista. Dado que los campamentos de jóvenes pioneros era el nombre de un programa juvenil con sede en la Unión Soviética que hizo incursiones en los EE. UU. a principios del siglo XX, es probable que Kennedy respondiera a estos movimientos de izquierda y no al crecimiento de la derecha radical. Kennedy sintió que debía iniciarse un contramovimiento entre las filas de la juventud del país para enfatizar la importancia y el valor de una forma democrática de gobierno y mantener un esfuerzo por preservarla y perpetuarla.
El Departamento de Illinois de la Legión Americana aprobó el proyecto de Kennedy y Card y en junio de 1935 se celebró el primer Boys State del país en las instalaciones de la Feria Estatal de Illinois .
A medida que este programa tuvo éxito y se extendió por todo Estados Unidos , la Legión Auxiliar Americana (ALA) comenzó a brindar oportunidades similares para niñas en edad de escuela secundaria. Así se fundó Girls State. El primer Girls State se llevó a cabo en 1937 y desde 1948 ha sido una parte regular de los programas de ciudadanía mejorada de la ALA. [11]
En 1981, el delegado de Louisiana Boys State, Kirk Givens de la escuela secundaria Tioga en Pineville, murió cuando se cayó o saltó de la ventana de su dormitorio Kirby-Smith en el piso 12 de la Universidad Estatal de Louisiana mientras caminaba dormido. [12]
En 2020 se estrenó en el Festival de Cine de Sundance un documental sobre el programa, centrado en el Texas Boys State de 2018. [13] [14] Se estrenó en Apple TV+ el 14 de agosto de 2020. Se planeó filmar una película "hermana" sobre Missouri Girls State durante 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . [15] El rodaje del segundo documental tuvo lugar en 2022 y la película Girls State se estrenó en Sundance en 2024. El documental se centró en gran medida en las desigualdades de género entre los programas estatales de niñas y niños.
En 2023, el programa de California Boys State pasó a ser mixto, en parte por ley estatal. Aproximadamente un tercio de los delegados en la sesión inaugural de California Boys and Girls State eran niñas. [16] Las 300 niñas del programa no eran elegibles para ser consideradas para Boys Nation y American Legion Auxiliary Girls Nation. Los funcionarios del Congreso y del estado dentro del programa de California organizaron un boicot a Boys Nation, alegando que la selección de American Legion para el programa nacional debería basarse en el mérito, no en el género o el sexo. Se prevé presentar una resolución en el Senado de Boys Nation, titulada "Resolución de MUJERES" [17]
Desde 1947, cada programa de Boys State y Girls State envía dos delegados a Boys Nation y Girls Nation en Washington, DC. Cada estado elige a sus delegados de manera diferente. Estos delegados a veces son los participantes elegidos para los puestos de gobernador y vicegobernador, pero otros estados tienen elecciones separadas para el honor, mientras que otros estados designan a sus delegados a través de entrevistas con los legionarios que dirigen cada programa estatal. [18] [19]
El evento busca enseñar a los delegados sobre los procesos del gobierno federal en los Estados Unidos de América , a través de la participación en un simulacro del Senado y elecciones simuladas de un presidente pro tempore del Senado de Boys/Girls Nation y secretario, vicepresidente y presidente , asistiendo a conferencias y visitando instituciones gubernamentales y sitios históricos. [10]
Entre los ex alumnos notables de los programas estatales de Boys and Girls se incluyen: [20]