En los Estados Unidos antes de 1865, un estado esclavista era un estado en el que la esclavitud y el comercio interno o doméstico de esclavos eran legales, mientras que un estado libre era uno en el que estaban prohibidos. Entre 1812 y 1850, los estados esclavistas consideraron que era políticamente imperativo que el número de estados libres no excediera el número de estados esclavistas, por lo que se admitieron nuevos estados en pares esclavistas-libres. No obstante, hubo algunos esclavos en la mayoría de los estados libres hasta el censo de 1840, y la Cláusula de Esclavo Fugitivo de la Constitución de los Estados Unidos , implementada por la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , disponía que un esclavo no se volvía libre al ingresar a un estado libre y debía ser devuelto a su dueño. La aplicación de estas leyes se convirtió en una de las controversias que surgieron entre los estados esclavistas y los libres.
La esclavitud, en lo que luego se convertiría en los Estados Unidos, se estableció como parte de la colonización europea . En el siglo XVIII, la esclavitud era legal en todas las Trece Colonias , después de lo cual las colonias rebeldes comenzaron a abolir la práctica. Pensilvania abolió la esclavitud en 1780, y aproximadamente la mitad de los estados habían abolido la esclavitud al final de la Guerra de la Independencia o en las primeras décadas del nuevo país, aunque esto no siempre significó que los esclavos existentes se volvieran libres. Vermont , que había declarado su independencia de Gran Bretaña en 1777 y, por lo tanto, no era una de las Trece Colonias, prohibió la esclavitud en el mismo año, antes de ser admitido como estado en 1791.
La esclavitud fue un tema divisivo en los Estados Unidos. Fue un tema importante durante la redacción de la Constitución de los Estados Unidos en 1787, objeto de crisis políticas en el Compromiso de Misuri de 1820 y el Compromiso de 1850 y fue la causa principal de la Guerra Civil estadounidense en 1861. Justo antes de la Guerra Civil, había 19 estados libres y 15 estados esclavistas. El estado libre más reciente, Kansas , había ingresado a la Unión después de su propia lucha sangrienta de años por la esclavitud. Durante la guerra, la esclavitud fue abolida en algunos de los estados esclavistas, y la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ratificada en diciembre de 1865, abolió la esclavitud en todo Estados Unidos.
La esclavitud se estableció como una institución legal en cada una de las Trece Colonias , a partir de 1619 en adelante con la llegada de "veinte y pico" africanos esclavizados a Virginia . Aunque los pueblos indígenas también fueron vendidos como esclavos, la gran mayoría de la población esclavizada consistía en africanos traídos a las Américas a través del comercio de esclavos del Atlántico . Debido a una menor prevalencia de enfermedades tropicales y un mejor tratamiento , la población esclavizada en las colonias tenía una mayor esperanza de vida que en las Indias Occidentales y América del Sur, lo que llevó a un rápido aumento de la población en las décadas anteriores a la Revolución estadounidense . [1] [2] Los movimientos políticos y sociales organizados para abolir la esclavitud comenzaron a mediados del siglo XVIII. [3] Los sentimientos de la Revolución estadounidense y la promesa de igualdad evocada por la Declaración de Independencia contrastaban con el estatus de la mayoría de las personas negras, ya fueran libres o esclavizadas, en las colonias. A pesar de esto, miles de estadounidenses negros lucharon por la causa patriota por una combinación de razones. Miles de personas también se unieron a los británicos, alentados por ofertas de libertad como la Proclamación de Philipsburg . [3]
En la década de 1770, los negros esclavizados de toda Nueva Inglaterra comenzaron a enviar peticiones a las legislaturas del norte exigiendo la libertad. Cinco estados del norte adoptaron políticas para abolir al menos gradualmente la esclavitud : Pensilvania en 1780, Nueva Hampshire y Massachusetts en 1783, y Connecticut y Rhode Island en 1784. La República de Vermont había limitado la esclavitud en 1777, mientras aún era independiente antes de unirse a los Estados Unidos como el decimocuarto estado en 1791. Estas jurisdicciones estatales promulgaron así las primeras leyes de abolición en el mundo atlántico . [4] Para 1804 (incluyendo Nueva York (1799) y Nueva Jersey (1804)), todos los estados del Norte habían abolido la esclavitud o habían establecido medidas para abolirla gradualmente, [3] [5] aunque todavía había cientos de ex esclavos trabajando sin paga como sirvientes contratados en los estados del Norte hasta el censo de 1840 (ver Esclavitud en los Estados Unidos#Abolicionismo en el Norte ).
En el sur, Kentucky se creó como estado esclavista a partir de Virginia (1792) y Tennessee se creó como estado esclavista a partir de Carolina del Norte (1796). En 1804, antes de la creación de nuevos estados a partir de los territorios federales occidentales, el número de estados esclavistas y libres era de 8 cada uno. En la época del Compromiso de Misuri de 1820, la línea divisoria entre los estados esclavistas y libres se denominaba línea Mason-Dixon (entre Maryland y Pensilvania), y su extensión hacia el oeste era el río Ohio .
La Convención Constitucional de 1787 debatió sobre la esclavitud, y durante un tiempo la esclavitud fue un gran impedimento para la aprobación de la nueva constitución . Como compromiso, la esclavitud fue reconocida pero nunca mencionada explícitamente en la Constitución. La Cláusula del Esclavo Fugitivo , Artículo 4, Sección 2, Cláusula 3, por ejemplo, se refiere a una "Persona obligada a prestar servicio o trabajo". Además, el Artículo 1, Sección 9, Cláusula 1 de la Constitución prohibía al Congreso abolir la importación de esclavos , pero en un compromiso, la prohibición podría ser levantada por el Congreso en 20 años, y los esclavos fueron referidos como "Personas". La Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos fue aprobada fácilmente en 1807 y entró en vigor el 1 de enero de 1808. Sin embargo, la prohibición de la importación estimuló una expansión en el comercio interno de esclavos , que siguió siendo legal hasta que la esclavitud fue prohibida por completo en 1865 por la 13.ª Enmienda .
A finales de la década de 1850, varios estados del sur lanzaron una campaña infructuosa para reanudar el comercio internacional de esclavos y reabastecer sus poblaciones de esclavos, pero esto se topó con una fuerte oposición. [6] Sin embargo, hubo un gran aumento natural de la población de esclavos a lo largo de finales del siglo XVIII y XIX, mientras que el contrabando ilegal de esclavos africanos continuó a través de la Cuba española . [ cita requerida ]
Otro de los compromisos de la Constitución fue la creación de la Cláusula de los Tres Quintos , por la que los estados esclavistas consiguieron una mayor representación en la Cámara de Representantes y el Colegio Electoral equivalente al 60% de sus poblaciones esclavas privadas de sus derechos . Los estados esclavistas querían que se contara al 100% de sus esclavos, mientras que los estados del Norte sostenían que no se debía contar a ninguno.
La Ordenanza del Noroeste de 1787, aprobada justo antes de que se ratificara la Constitución de los Estados Unidos , había prohibido la esclavitud en el Territorio del Noroeste federal . El límite sur del territorio era el río Ohio , que se consideraba una extensión hacia el oeste de la línea Mason-Dixon . El territorio estaba poblado en general por habitantes de Nueva Inglaterra y veteranos de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos a los que se les concedieron tierras allí. [ cita requerida ] Los 6 estados creados a partir del territorio eran todos estados libres: Ohio (1803), Indiana (1816), Illinois (1818), Michigan (1837), Wisconsin (1848) y Minnesota (1858). [7]
En 1815, el impulso hacia la reforma antiesclavista parecía haber perdido fuerza: la mitad de los estados ya habían abolido la esclavitud ( Noreste ), la habían prohibido desde el principio ( Medio Oeste ) o se habían comprometido a eliminarla, y la otra mitad se había comprometido a continuar con la institución indefinidamente ( Sur ).
El potencial de conflicto político sobre la esclavitud a nivel federal hizo que los políticos se preocuparan por el equilibrio de poder en el Senado , donde cada estado estaba representado por dos senadores. Con un número igual de estados esclavistas y estados libres, el Senado estaba igualmente dividido en temas importantes para el Sur . A medida que la población de los estados libres comenzó a superar a la población de los estados esclavistas, lo que llevó al control de la Cámara de Representantes por parte de los estados libres, el Senado se convirtió en la preocupación de los políticos de los estados esclavistas interesados en mantener un veto del Congreso sobre la política federal con respecto a la esclavitud y otros temas importantes para el Sur. Como resultado de esta preocupación, los estados esclavistas y los estados libres a menudo fueron admitidos en la Unión en pares opuestos para mantener el equilibrio existente en el Senado entre estados esclavistas y libres.
La controversia sobre si Misuri debía ser admitido como estado esclavista dio lugar al Compromiso de Misuri de 1821, que especificaba que el territorio adquirido en la Compra de Luisiana al norte de la latitud 36° 30', que describía la mayor parte de la frontera sur de Misuri, se convertiría, a excepción de Misuri, en estados libres, y el territorio al sur de esa línea se convertiría en estados esclavistas. Como parte del compromiso, Maine , el 19 de agosto de 1821, fue admitido como estado libre. [8]
La admisión de Texas (1845) y la adquisición de los vastos territorios de la nueva Cesión Mexicana (1848), después de la Guerra México-Estadounidense , crearon más conflictos entre el norte y el sur. Aunque la parte poblada de Texas era una zona rica en plantaciones de algodón y dependiente de la mano de obra esclava, el territorio adquirido en el Oeste Montañoso no parecía propicio para el algodón ni para la esclavitud. [9]
Como parte del Compromiso de 1850 , California fue admitida como estado libre sin que se admitiera a ningún estado esclavista; la admisión de California también significó que no habría ningún estado esclavista en la costa del Pacífico. Para evitar la creación de una mayoría de estados libres en el Senado, California acordó enviar un senador a favor de la esclavitud y uno en contra de la esclavitud al Congreso. [10]
La dificultad de identificar territorios que pudieran organizarse en estados esclavistas adicionales estancó el proceso de apertura de los territorios occidentales a la colonización. Los políticos esclavistas hicieron esfuerzos por anexar Cuba (véase: Expedición de López y Manifiesto de Ostende , 1852) y Nicaragua (véase: Guerra filibustera , 1856-57), con la intención de crear nuevos estados esclavistas. También se codiciaron partes del norte de México , y el senador Albert Brown declaró: "Quiero Tamaulipas , Potosí y uno o dos estados mexicanos más ; y los quiero a todos por la misma razón: para la plantación y propagación de la esclavitud". [11]
En 1854, el Compromiso de Misuri de 1820 fue reemplazado por la Ley Kansas-Nebraska , que permitía a los colonos blancos varones en los nuevos territorios determinar, por votación ( soberanía popular ), si permitirían la esclavitud dentro de cada territorio. El resultado fue que elementos pro y antiesclavistas inundaron Kansas con el objetivo de votar a favor o en contra de la esclavitud, lo que llevó a luchas sangrientas . [12] Se inició un esfuerzo para organizar Kansas para la admisión como estado esclavista, junto con Minnesota , pero la admisión de Kansas como estado esclavista fue bloqueada porque su propuesta de constitución proesclavista (la Constitución Lecompton ) no había sido aprobada en una elección honesta. Los defensores de la antiesclavitud durante el período de " Kansas sangrante " de finales de la década de 1850 fueron llamados Free-Staters y Free-Soilers , y lucharon contra los rufianes fronterizos proesclavistas de Misuri. La animosidad se intensificó a lo largo de la década de 1850, culminando en numerosas escaramuzas y devastación en ambos lados de la cuestión. Sin embargo, el Norte impidió que el Territorio de Kansas se convirtiera en un estado esclavista, y cuando los miembros sureños del Congreso se retiraron en masa a principios de 1861, Kansas fue inmediatamente admitido en la Unión como estado libre.
Cuando la admisión de Minnesota se llevó a cabo sin obstáculos en 1858, el equilibrio en el Senado terminó; esto se agravó con la posterior admisión de Oregón como estado libre en 1859.
La siguiente tabla muestra el balance entre estados esclavistas y libres que comenzó en 1812. Las columnas de Estado indican el año en que el estado ratificó la Constitución de los EE. UU. o fue admitido en la Unión . [13] Los rangos de fechas en la columna de Abolición para los Estados Libres indican cuándo se adoptaron leyes de abolición gradual y cuándo finalmente terminó la esclavitud, excepto en los estados donde la esclavitud fue ilegalizada en un año específico. [14] [15]
Desde 1812 hasta 1850, mantener el equilibrio de votos de los estados libres y esclavistas en el Senado se consideró de suma importancia si se quería preservar la Unión , y los estados normalmente eran admitidos en pares:
California fue admitida como estado libre en 1850 sin un estado esclavista que la acompañara, aunque se hicieron ciertas concesiones a los estados esclavistas como parte del Compromiso de 1850. Tres estados libres más fueron admitidos en los últimos años antes de la Guerra Civil, lo que alteró el equilibrio que los estados esclavistas habían intentado mantener.
La Guerra Civil estadounidense (1861-1865) interrumpió y finalmente puso fin a la esclavitud. Once estados esclavistas se unieron a la Confederación , mientras que los estados fronterizos de Delaware, Maryland, Kentucky y Misuri (todos ellos estados esclavistas) permanecieron en la Unión, aunque Kentucky y Misuri también tenían gobiernos estatales confederados en competencia. En 1863, Virginia Occidental, gran parte de la cual había permanecido leal a la Unión, fue admitida como el nuevo estado de Virginia Occidental con el compromiso de una emancipación gradual. Al año siguiente, Nevada , un estado libre en el Oeste, también fue admitido.
Durante la Guerra Civil, un gobierno unionista en Wheeling, Virginia , presentó un proyecto de ley de estadidad al Congreso para crear un nuevo estado a partir de 48 condados en el oeste de Virginia. El nuevo estado eventualmente incorporaría 50 condados. La cuestión de la esclavitud en el nuevo estado retrasó la aprobación del proyecto de ley. En el Senado, Charles Sumner se opuso a la admisión de un nuevo estado esclavista, mientras que Benjamin Wade defendió la estadidad siempre que se incluyera una cláusula de emancipación gradual en la nueva constitución estatal. [16] Dos senadores representaron al gobierno unionista de Virginia, John S. Carlile y Waitman T. Willey . El senador Carlile se opuso a que el Congreso no tenía derecho a imponer la emancipación en Virginia Occidental , mientras que Willey propuso una enmienda de compromiso a la constitución estatal para la abolición gradual. Sumner intentó agregar su propia enmienda al proyecto de ley, que fue derrotada, y el proyecto de ley de estadidad fue aprobado por ambas cámaras del Congreso con la adición de lo que se conoció como la Enmienda Willey. El presidente Lincoln firmó el proyecto de ley el 31 de diciembre de 1862. Los votantes del oeste de Virginia aprobaron la Enmienda Willey el 26 de marzo de 1863. [17]
El presidente Lincoln había emitido la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, que eximía de la emancipación a los estados fronterizos (cuatro estados esclavistas leales a la Unión ), así como a algunos territorios ocupados por fuerzas de la Unión dentro de los estados confederados. Dos condados adicionales se agregaron a Virginia Occidental a fines de 1863, Berkeley y Jefferson . Los esclavos en Berkeley también estaban bajo exención, pero no los del condado de Jefferson. A partir del censo de 1860, los 49 condados exentos tenían unos 6000 esclavos mayores de 21 años que no habrían sido emancipados, aproximadamente el 40% de la población esclava total. [18] Los términos de la Enmienda Willey solo liberaban a los niños, al nacer o al llegar a la mayoría de edad, y prohibían la importación de esclavos. [19]
Virginia Occidental se convirtió en el 35.º estado el 20 de junio de 1863, y el último estado esclavista admitido en la Unión. [20] [21] [22] Dieciocho meses después, la legislatura de Virginia Occidental abolió completamente la esclavitud, [23] y también ratificó la 13.ª Enmienda el 3 de febrero de 1865.
En el Distrito de Columbia , formado con tierras de dos estados esclavistas, Maryland y Virginia, el comercio fue abolido por el Compromiso de 1850. Para evitar perder los rentables negocios de comercio de esclavos en Alexandria (uno era Franklin y Armfield ), el condado de Alexandria, DC, solicitó que se devolviera a Virginia, donde el comercio de esclavos era legal; esto tuvo lugar en 1847. La esclavitud en el Distrito de Columbia siguió siendo legal hasta 1862, cuando los miembros del Sur del Congreso renunciaron, lo que permitió que los restantes aprobaran la prohibición, que los abolicionistas habían estado buscando durante décadas. [ cita requerida ]
Aunque no se convirtió en estado hasta 1896, como territorio organizado , Utah legalizó la esclavitud bajo la Ley territorial de 1852 en relación con el servicio y la Ley similar para el alivio de los esclavos y prisioneros indios .
Brigham Young y su grupo de pioneros mormones habían llegado a Utah en 1847, durante la guerra entre México y Estados Unidos , cuando el territorio de Utah era territorio mexicano. Ignoraron la prohibición mexicana de la esclavitud, pues consideraban que la esclavitud era coherente con la visión mormona sobre los negros. [24]
El 19 de junio de 1862, cumpliendo una parte de su plataforma de campaña de 1860 , el presidente Lincoln firmó la ley que puso fin a la esclavitud en el Territorio de Utah y todos los demás territorios. [25]
Aunque la constitución estatal de California prohibía la esclavitud, la Ley para el Gobierno y la Protección de los Indios de 1850 permitía la servidumbre por deudas de los nativos californianos. [26] Esta ley preveía el aprendizaje o servidumbre por deudas de los niños indios con los blancos, y también castigaba a los indios vagabundos alquilándolos al mejor postor en una subasta pública si el indio no podía proporcionar una fianza o bono suficiente. [27] Los nuevos colonos tomaron de 10.000 a 27.000 nativos americanos de California como trabajadores forzados, incluidos de 4.000 a 7.000 niños. [28] [29] En abril de 1863, después de la declaración de la Proclamación de Emancipación , la legislatura de California abolió todas las formas de servidumbre legal y aprendizaje para los nativos americanos. [30]
Al comienzo de la Guerra Civil, había 34 estados en los Estados Unidos, 15 de los cuales eran estados esclavistas. Once de estos estados esclavistas, después de convenciones dedicadas al tema, emitieron declaraciones de secesión de los Estados Unidos, crearon los Estados Confederados de América y estuvieron representados en el Congreso Confederado . [31] [32] Los estados esclavistas que permanecieron en la Unión (Maryland, Missouri, Delaware y Kentucky, llamados estados fronterizos ) mantuvieron sus representantes en el Congreso de los Estados Unidos. Cuando se emitió la Proclamación de Emancipación en 1863, Tennessee ya estaba bajo el control de la Unión. [33] En consecuencia, la Proclamación se aplicó solo en los 10 estados confederados restantes. Durante la guerra, el presidente Abraham Lincoln exigió la abolición de la esclavitud para la readmisión de los estados confederados. [34]
El Congreso de los Estados Unidos , después de la partida del poderoso contingente sureño en 1861, fue en general abolicionista: en un plan respaldado por Abraham Lincoln, la esclavitud en el Distrito de Columbia , que el contingente sureño había protegido, fue abolida en 1862. [35]
En los estados del Sur, la libertad de los esclavos solía darse después de que el ejército de la Unión tomaba el control de una zona. La Proclamación de Emancipación declaró libres a todos los esclavos en las zonas que estaban bajo control de la Confederación, pero, en la práctica, la libertad requería que los esclavos llegaran a las líneas de la Unión o que las fuerzas de la Unión llegaran a su zona. A medida que las fuerzas de la Unión avanzaban desde el 1 de enero de 1863 hasta el 19 de junio de 1865 , los esclavos fueron liberados.
Virginia Occidental no abolió la esclavitud en su primera constitución propuesta de 1861, aunque sí prohibió la importación de esclavos. [36] En 1863, los votantes aprobaron la Enmienda Willey, que preveía la abolición gradual de la esclavitud, y estaba previsto que las últimas personas esclavizadas fueran liberadas en 1884. [37] El 3 de febrero de 1865, la legislatura estatal aprobó la abolición inmediata. [38]
El Gobierno restaurado de Virginia (el gobierno unionista que gobernaba el limitado territorio que entonces estaba bajo control de la Unión y que no había abandonado Virginia Occidental ) votó a favor de poner fin a la esclavitud en una convención constitucional el 10 de marzo de 1864. [39] Arkansas, parte del cual pasó a estar bajo control de la Unión en 1864, adoptó una constitución antiesclavista el 16 de marzo de 1864. [40] Luisiana (gran parte de la cual había estado bajo control de la Unión desde 1862) abolió la esclavitud mediante una nueva constitución estatal aprobada por los votantes el 5 de septiembre de 1864. [41] Los estados fronterizos de Maryland (1 de noviembre de 1864) [42] y Misuri (11 de enero de 1865) [43] abolieron la esclavitud antes del fin de la guerra. El estado de Tennessee, ocupado por la Unión, abolió la esclavitud mediante votación popular en una enmienda constitucional que entró en vigor el 22 de febrero de 1865. [44]
Sin embargo, la esclavitud persistió legalmente en Delaware, [45] Kentucky, [46] y (en un grado muy limitado, debido a una prohibición comercial pero una abolición gradual continua) Nueva Jersey, [47] [48] hasta que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos abolió la esclavitud en todo Estados Unidos, excepto como castigo por un delito, el 18 de diciembre de 1865, poniendo fin a la distinción entre estados esclavistas y libres. [49] Como tal, la esclavitud en los Estados Unidos técnicamente existió por más tiempo en el Norte que en el Sur.
El trabajo involuntario de los negros está reconocido por la costumbre; quienes tienen esclavos los mantienen como parte de su familia, como lo harían con sus esposas, sin que exista ninguna ley al respecto. La casta de los negros surge naturalmente de su doctrina de que los negros no son elegibles para el sacerdocio..