En la historia estadounidense , los Fire-Eaters eran un grupo poco alineado de activistas radicales pro- secesión en el Sur anterior a la guerra que instaron a la separación de los estados esclavistas en una nueva nación, en la que se preservaría la esclavitud y una distintiva "civilización sureña". Algunos buscaron revivir la participación estadounidense en el comercio atlántico de esclavos , que había sido ilegal desde 1808. [1] Después de que once estados del sur declararan su independencia de los Estados Unidos en 1861 , varios Fire-Eaters fueron críticos abiertos del nuevo gobierno confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Apodado "Fire-Eaters" por los críticos, el grupo no era una facción política cohesionada sino una colección de activistas radicales bien conocidos por su retórica extrema y sus demandas nacionalistas de una nación sureña independiente. Entre los Fire-Eaters más conocidos estaban Edmund Ruffin , Robert Rhett , Louis T. Wigfall y William Lowndes Yancey . Al instar a la secesión en el Sur, los Fire-Eaters agravaron el crecimiento del seccionalismo divisivo en los EE. UU. y contribuyeron materialmente al estallido de la Guerra Civil (1861-1865).
En una convención celebrada en Nashville (Tennessee) en 1850 , los Fire-Eaters instaron a la secesión del Sur, citando lo que ellos llamaban diferencias irreconciliables entre el Norte y el Sur, y encendieron las pasiones utilizando propaganda contra el Norte. Sin embargo, el Compromiso de 1850 y otras concesiones aislaron a los Fire-Eaters durante un tiempo.
En la segunda mitad de la década de 1850, el grupo resurgió. Durante las elecciones de 1856 , los Fire-Eaters utilizaron amenazas de secesión para persuadir a los norteños, que generalmente valoraban salvar la Unión por encima de luchar contra la esclavitud, para que votaran por James Buchanan . Utilizaron varios eventos recientes como propaganda, entre ellos " Bleeding Kansas " y el azote de Charles Sumner , para acusar al Norte de intentar abolir la esclavitud de inmediato. Mediante una propaganda eficaz contra el candidato presidencial de 1860 Abraham Lincoln , el nominado del Partido Republicano antiesclavista , los Fire-Eaters pudieron convencer a muchos sureños de esto. Sin embargo, Lincoln, a pesar del sentimiento abolicionista dentro del partido, había prometido no abolir la esclavitud en los estados del Sur, sino solo evitar su expansión a los territorios occidentales. [2] Primero atacaron a Carolina del Sur , que aprobó una Ordenanza de Secesión en diciembre de 1860. Wigfall , por ejemplo, alentó activamente un ataque a Fort Sumter para incitar a Virginia y otros estados del norte del Sur a separarse también. Los Fire-Eaters ayudaron a desatar una reacción en cadena que condujo directamente a la formación de los Estados Confederados de América y la Guerra Civil . Su influencia se desvaneció rápidamente después del inicio de los combates importantes.
Notas
Bibliografía