La Guerra Filibusterista o Caso Walker fue un conflicto militar entre tropas multinacionales filibusteras estacionadas en Nicaragua y una coalición de ejércitos centroamericanos. Un mercenario estadounidense, William Walker , y su pequeño ejército privado fueron invitados a Nicaragua en 1855. Tomó el control del país en 1856, pero fue derrocado al año siguiente.
La independencia de Nicaragua de España, México y luego de las Provincias Unidas de Centroamérica en 1838 [6] no la liberó de la interferencia extranjera.
La fiebre del oro de California, en la década de 1850 , despertó el interés de Estados Unidos por encontrar una ruta más rápida entre las costas este y oeste de Estados Unidos. Sin embargo, Gran Bretaña llevaba mucho tiempo presente en la costa de Nicaragua, lo que creó tensión entre los dos países. En 1850 se firmó el Tratado Clayton-Bulwer , en el que ambas partes "acordaron que ninguna reclamaría el poder exclusivo sobre un futuro canal en América Central ni obtendría el control exclusivo sobre ninguna parte de la región". En un principio, muchos nicaragüenses acogieron con agrado este tratado debido a los posibles beneficios económicos que podría aportar un canal.
Tras la independencia de Nicaragua de España, se desarrolló un conflicto por el poder entre el partido liberal, con sede en León , y el partido conservador, con sede en Granada .
En 1854, estalló una guerra civil en Nicaragua entre el Partido Legitimista (también llamado el "Partido Conservador") y el Partido Demócrata (también llamado el "Partido Liberal"). La élite liberal de León estaba perdiendo la lucha para derrocar a la élite conservadora de Granada y recurrió en busca de ayuda a un soldado de fortuna con base en San Francisco llamado William Walker . Walker era conocido como un aventurero que buscaba tomar el control de los países latinoamericanos con el propósito de convertirlos en parte de los Estados Unidos. [7]
Para burlar las leyes de neutralidad estadounidenses, Walker obtuvo un contrato del presidente demócrata Francisco Castellón para llevar hasta trescientos "colonos" a Nicaragua. Walker zarpó de San Francisco el 3 de mayo de 1855 con aproximadamente 60 hombres. Al desembarcar, la fuerza fue reforzada por 170 lugareños y unos 100 estadounidenses. [8]
Con el consentimiento de Castellón, Walker atacó a los legitimistas en la ciudad de Rivas , cerca de la ruta transístmica. Fue rechazado, pero no sin infligir fuertes bajas. El 4 de septiembre, durante la Batalla de La Virgen , Walker derrotó al ejército legitimista. El 13 de octubre, conquistó la capital legitimista de Granada y tomó el control efectivo del país. Inicialmente, como comandante del ejército, Walker gobernó Nicaragua a través del presidente títere Patricio Rivas . El presidente estadounidense Franklin Pierce reconoció el régimen de Walker como el gobierno legítimo de Nicaragua el 20 de mayo de 1856.
Walker se declaró presidente, restableció la esclavitud e hizo del inglés el idioma oficial.
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Walker había asustado a sus vecinos con sus conversaciones sobre nuevas conquistas militares en América Central. Juan Rafael Mora , presidente de Costa Rica, rechazó las propuestas diplomáticas de Walker y en su lugar declaró la guerra a su régimen. Walker envió al coronel Schlessinger a invadir Costa Rica en una acción preventiva, pero sus fuerzas fueron derrotadas en la batalla de Santa Rosa en marzo de 1856. En abril de 1856, las tropas costarricenses penetraron en territorio nicaragüense e infligieron una derrota a los hombres de Walker en la Segunda Batalla de Rivas , en la que Juan Santamaría , que más tarde sería reconocido como uno de los héroes nacionales de Costa Rica, se sacrificó para quemar el lugar donde se alojaban los filibusteros. Walker se erigió como presidente de Nicaragua, después de realizar una elección sin oposición. Fue investido el 12 de julio de 1856 y pronto lanzó un programa de americanización, restableciendo la esclavitud, declarando el inglés como idioma oficial y reorganizando la política monetaria y fiscal para alentar la inmigración desde los Estados Unidos de América.
Mientras tanto, los representantes gubernamentales de Honduras, El Salvador y Guatemala firmaron en la Ciudad de Guatemala un Tratado de Alianza el 18 de julio de 1856, para la “defensa de su soberanía e independencia”, reconociendo también a Patricio Rivas como presidente de Nicaragua. Costa Rica no pudo asistir en ese momento a la alianza debido a los estragos que la enfermedad del cólera había causado en sus tropas, pero retomaría las acciones más tarde. Asimismo, las facciones democráticas y leales aliadas a Patricio Rivas, firmaron el 12 de septiembre un “Pacto Providencial” declarando la guerra contra William Walker. El 14 de septiembre, las fuerzas del Ejército Septentrión (como se denominaba al ejército aliado) lograron la primera victoria de los patriotas nicaragüenses en la llamada Batalla de San Jacinto . [10]
A finales de 1856, Walker ordenó la destrucción de Granada.
El gobierno costarricense reanudó la acción a fines de 1856 y desarrolló planes para apoderarse del río San Juan con el fin de cortar el suministro de armas y nuevos reclutas a Walker. Cornelius Vanderbilt envió a uno de sus agentes, Sylvanus Spencer, para colaborar con el ejército costarricense con el fin de recuperar la posesión de la Compañía de Tránsito que había perdido ante Walker. Spencer llegó a San José en noviembre de 1856 y fue asignado a una compañía bajo el mando del mayor Máximo Blanco para hacerse cargo de los vapores de la Compañía de Tránsito. En enero de 1857, el ejército costarricense tenía el control del río San Juan y de todos los vapores de la Compañía de Tránsito.
Mientras tanto, Walker fue expulsado de Granada por el resto de los ejércitos aliados. Algunos refuerzos al mando de Lockridge y Titus intentaron recuperar el control del río de manos de los costarricenses, sin éxito. En abril de 1857, Walker había tomado de nuevo Rivas y los aliados habían sitiado la ciudad, en lo que se conocería como la Tercera Batalla de Rivas.
Nicaragua, Costa Rica, Honduras y otros países centroamericanos se unieron para expulsar a Walker en 1857. [11] Durante este tiempo, Granada fue incendiada y miles de centroamericanos perdieron la vida. [ cita requerida ] La batalla final de lo que los nicaragüenses llamaron la "Guerra Nacional" (1856-1857) tuvo lugar en la primavera de 1857 en la ciudad de Rivas, Nicaragua. Walker rechazó los ataques, pero el esfuerzo disminuyó la fuerza y la moral de sus fuerzas y pronto sucumbió.
La Guerra Nacional propició la cooperación entre los partidos liberal y conservador, lo que llevó a Walker a Nicaragua. El 1 de mayo de 1857, Walker se entregó al comandante Charles Henry Davis de la Marina de los Estados Unidos y fue repatriado. Al desembarcar en la ciudad de Nueva York, fue recibido como un héroe, pero se enemistó con la opinión pública cuando culpó a la Marina de los Estados Unidos de su derrota.
Walker intentó regresar a la campaña en la región en 1860, pero fue arrestado por la Marina Real cuando desembarcó en Trujillo, Honduras , juzgado por piratería por un tribunal militar hondureño y ejecutado. [12]
![La casa del presidente Walker en Granada, Nicaragua. El 12 de octubre de 1856, durante el sitio de Granada, el oficial guatemalteco José Víctor Zavala corrió bajo un intenso fuego para capturar la bandera de Walker y llevarla de regreso a las trincheras del ejército de la coalición centroamericana al grito de "¡Las balas filibusteras no matan!". Zavala sobrevivió a esta aventura ileso.[9]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Residence_of_Gen._William_Walker,_Granda_cph.3a00914.jpg/1280px-Residence_of_Gen._William_Walker,_Granda_cph.3a00914.jpg)
