Tenochtitlan ,[a]también conocida comoMéxico-Tenochtitlan,[b]fue un gran altepetl mexicano en lo que hoy es elcentro histórico de la Ciudad de México. La fecha exacta de la fundación de la ciudad no está clara, pero la fecha del 13 de marzo de 1325 fue elegida en 1925 para celebrar el 600 aniversario de la ciudad. [2]La ciudad fue construida sobre una isla en lo que entonces erael Lago de Texcocoen elValle de México. La ciudad fue la capital delimperio aztecaen el siglo XV[3]hasta que fuecapturada por los tlaxcaltecas y los españoles en 1521.
En su apogeo, fue la ciudad más grande de la América precolombina . Posteriormente pasó a ser cabecera del Virreinato de Nueva España . Hoy, las ruinas de Tenochtitlán se encuentran en el centro histórico de la capital mexicana. El Patrimonio de la Humanidad de Xochimilco contiene lo que queda de la geografía (agua, barcos, jardines flotantes ) de la capital mexica.
Tenochtitlán era una de las dos āltepētl ( ciudades-estado o entidades políticas ) mexicas de la isla, siendo la otra Tlatelolco .
Tradicionalmente, se pensaba que el nombre Tenochtitlan provenía del náhuatl tetl [ˈtetɬ] ("roca") y nōchtli [ˈnoːtʃtɬi] (" tuna ") y a menudo se piensa que significa "Entre las tunas [que crecen entre] rocas". Sin embargo, una certificación en el manuscrito de finales del siglo XVI conocido como "los diálogos de Bancroft" sugiere que la segunda vocal era corta, por lo que la verdadera etimología sigue siendo incierta. [4] Otra opinión es que la ciudad recibió su nombre de Tenoch .
Tenochtitlán cubría aproximadamente de 8 a 13,5 km 2 (3,1 a 5,2 millas cuadradas), [ cita necesaria ] situada en el lado occidental del poco profundo lago Texcoco .
En el momento de las conquistas españolas, la Ciudad de México comprendía tanto Tenochtitlán como Tlatelolco . La ciudad se extendía de norte a sur, desde el límite norte de Tlatelolco hasta los pantanos , que para esa época iban desapareciendo paulatinamente hacia el oeste; la ciudad terminaba más o menos en la actual ubicación de la Avenida Bucareli . [ cita necesaria ]
La ciudad estaba conectada al continente mediante puentes y calzadas que conducían al norte, sur y oeste. Las calzadas estaban interrumpidas por puentes que permitían el paso libre de canoas y otros tipos de tráfico acuático. Los puentes podrían retirarse, si fuera necesario, para proteger la ciudad. [5] [6] La ciudad estaba entrelazada con una serie de canales , de modo que todas las secciones de la ciudad podían visitarse a pie o en canoa . [7]
El lago de Texcoco era el más grande de cinco lagos interconectados. Al formarse en una cuenca endorreica , el lago de Texcoco era salobre . Durante el reinado de Moctezuma I , se construyó el " dique de Nezahualcóyotl ", supuestamente diseñado por Nezahualcóyotl . Con una longitud estimada de 12 a 16 km (7,5 a 9,9 millas), el dique se completó c. 1453 . El dique mantenía agua fresca alimentada por manantiales en las aguas alrededor de Tenochtitlán y mantenía las aguas salobres más allá del dique, hacia el este. [8]
Dos acueductos dobles , cada uno de más de 4 km (2,5 millas) de largo y hechos de terracota , [9] proporcionaban a la ciudad agua dulce de los manantiales de Chapultepec . Este estaba destinado principalmente a limpieza y lavado. Para beber se prefería el agua de manantiales de montaña. A la mayoría de la población le gustaba bañarse dos veces al día; Se decía que Moctezuma tomaba cuatro baños al día. Según el contexto de la cultura azteca en la literatura, el jabón que más probablemente utilizaban era la raíz de una planta llamada copalxocotl ( Saponaria americana ), [10] y para limpiar su ropa utilizaban la raíz de metl ( Agave americana ). Asimismo, las clases altas y las mujeres embarazadas se lavaban en un temāzcalli , similar a un baño sauna , que todavía se utiliza en el sur de México. Esto también fue popular en otras culturas mesoamericanas.
Cuando vimos tantas ciudades y aldeas construidas en el agua y otros grandes pueblos en tierra firme, nos asombramos y dijimos que era como los encantamientos (...) a causa de las grandes torres y tajos y edificios que se levantaban del agua, y todo construido de mampostería. Y algunos de nuestros soldados incluso preguntaron si lo que vimos no era un sueño. (...) No sé cómo describirlo, ver cosas como las veíamos que nunca antes se había oído ni visto, ni siquiera soñado.
— Bernal Díaz del Castillo , La conquista de la Nueva España [11]
La ciudad estaba dividida en cuatro zonas o campamentos ; cada campamento estaba dividido en 20 distritos ( calpullis , lenguas náhuatl : calpōlli , pronunciado [kaɬˈpoːlːi] , que significa "casa grande"); y cada calpulli , o 'casa grande', estaba atravesado por calles o tlaxilcalli . Había tres calles principales que cruzaban la ciudad, cada una de las cuales conducía a una de las tres calzadas hacia el continente: Tepeyac , Iztapalapa y Tlacopan . [12] Bernal Díaz del Castillo informó que eran lo suficientemente anchos para diez caballos. Alrededor de las calzadas elevadas había jardines flotantes artificiales con canales y jardines de plantas, arbustos y árboles. [13] Los calpullis estaban divididos por canales utilizados para el transporte, con puentes de madera que eran retirados por la noche.
Las primeras imágenes europeas de la ciudad fueron grabados en madera publicados en Augsburgo alrededor de 1522. [14]
Cada calpulli tenía su propio tiyanquiztli (mercado), pero también había un mercado principal en Tlatelolco , la ciudad hermana de Tenochtitlán . Cortés estimó que tenía el doble de tamaño que la ciudad de Salamanca y que unas 60.000 personas comerciaban diariamente. Bernardino de Sahagún proporciona una estimación de población más conservadora de 20.000 en días ordinarios y 40.000 en días festivos. También hubo mercados especializados en las otras ciudades del centro de México.
En el centro de la ciudad se encontraban los edificios públicos, templos y palacios. Dentro de una plaza amurallada, de 500 metros (1.600 pies) de lado, se encontraba el centro ceremonial. Había alrededor de 45 edificios públicos, entre ellos: el Templo Mayor , que estaba dedicado a la deidad patrona azteca Huitzilopochtli y al dios de la lluvia Tláloc ; el templo de Quetzalcóatl ; el tlachtli ( cancha de juego de pelota ) con el tzompantli o estante de calaveras; el Templo del Sol, que estuvo dedicado a Tonatiuh ; la Casa del Águila, asociada con los guerreros y el antiguo poder de los gobernantes; las plataformas para el sacrificio de gladiadores; y algunos templos menores. [15]
Afuera estaba el palacio de Moctezuma con 100 habitaciones, cada una con su baño, para los señores y embajadores de los aliados y conquistados. Cerca también se ubicaba el cuicalli , o casa de los cantos, y el calmecac . [dieciséis]
La ciudad tenía una gran simetría. Todas las construcciones debían ser aprobadas por el calmimilocatl , funcionario encargado de la planificación de la ciudad.
El palacio de Moctezuma II también contó con dos casas o zoológicos , uno para aves rapaces y otro para otras aves , reptiles y mamíferos . Unas 300 personas se dedicaron al cuidado de los animales.
También había un jardín botánico y un acuario . El acuario tenía diez estanques de agua salada y diez estanques de agua dulce, que contenían diversos peces y aves acuáticas. Lugares como este también existieron en Texcoco , Chapultepec , Huaxtepec (hoy llamado Oaxtepec ) y Texcotzingo . [17]
Tenochtitlán puede considerarse la sociedad más compleja de Mesoamérica en cuanto a estratificación social. El complejo sistema involucraba a muchas clases sociales . Los macehualtin eran plebeyos que vivían fuera de la ciudad isleña de Tenochtitlan. Los pipiltin eran nobles familiares de caudillos y ex caudillos, y vivían en los confines de la isla. Cuauhipiltin , o nobles águila, eran plebeyos que impresionaban a los nobles con su destreza marcial y eran tratados como nobles. [12] Los teteuctin eran la clase más alta, gobernantes de varias partes del imperio, incluido el rey. Los tlacohtin eran esclavos o sirvientes contratados . Finalmente, los pochteca eran comerciantes que recorrieron toda Mesoamérica comerciando. La pertenencia a esta clase se basaba en la herencia. Los pochtecas podían llegar a ser muy ricos porque no pagaban impuestos, pero debían patrocinar la fiesta ritual de Xocotl Huetzi con las riquezas que obtenían de sus expediciones comerciales.
El estado se mostraba por la ubicación y el tipo de casa donde vivía una persona. La gente común vivía en casas hechas de juncos revocadas con barro y techadas con paja. Las personas que estaban en mejor situación económica tenían casas de adobe con techos planos. [12] Los ricos tenían casas de mampostería de piedra con techos planos. Lo más probable es que formaran los complejos de casas que se disponían alrededor del patio interior. Los altos funcionarios de Tenochtitlán vivían en los grandes complejos palaciegos que componían la ciudad.
El calpōlli añadió aún más complejidad a la estratificación social azteca . Calpōlli es un grupo de familias relacionadas por parentesco o proximidad. Estos grupos están formados tanto por miembros de élite de la sociedad azteca como por plebeyos. Las élites proporcionaban a los plebeyos tierras cultivables y ocupaciones no agrícolas, y los plebeyos prestaban servicios a los jefes y pagaban tributos. [18]
Tenochtitlán fue la capital de la civilización mexicana del pueblo mexica , fundada en 1325. La religión estatal de la civilización mexica esperaba el cumplimiento de una antigua profecía: las tribus errantes encontrarían el sitio destinado para una gran ciudad cuya ubicación estaría señalada por un águila con una serpiente en el pico posada sobre un cactus ( Opuntia ), que había crecido en el corazón de Copil . [19] [20]
Los mexicas vieron esta visión en lo que entonces era una pequeña isla pantanosa en el lago de Texcoco , visión que ahora está inmortalizada en el escudo de armas de México y en la bandera mexicana . No desanimados por el desfavorable terreno, se propusieron construir su ciudad, utilizando el sistema chinampa (mal llamado "jardines flotantes") para la agricultura y para secar y ampliar la isla.
Se desarrolló una cultura próspera y la civilización mexica llegó a dominar a otras tribus de México. La pequeña isla natural fue perpetuamente ampliada a medida que Tenochtitlán crecía hasta convertirse en la ciudad más grande y poderosa de Mesoamérica . Se desarrollaron rutas comerciales que traían mercancías desde lugares tan lejanos como el Golfo de México , el Océano Pacífico y quizás incluso el Imperio Inca . [21]
Después de una inundación del lago de Texcoco , la ciudad fue reconstruida durante el gobierno de Ahuitzotl , que fue entre 1486 y 1502, en un estilo que la convirtió en una de las más grandiosas de Mesoamérica.
El conquistador español Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán el 8 de noviembre de 1519. Aunque no hay cifras precisas, la población de la ciudad se ha estimado entre 200.000 y 400.000 habitantes, [22] colocando a Tenochtitlán entre las ciudades más grandes del mundo en ese momento. [23] En comparación con las ciudades de Europa, sólo París , Venecia y Constantinopla podrían haber rivalizado con ella. Era cinco veces más grande que el Londres de Enrique VIII . [12] En una carta al rey español, Cortés escribió que Tenochtitlán era tan grande como Sevilla o Córdoba . Los hombres de Cortés quedaron asombrados al ver la espléndida ciudad y muchos se preguntaron si estaban soñando. [24]
Aunque algunas fuentes populares elevan la cifra a 350.000, [25] las estimaciones más comunes de la población son de más de 200.000 personas. Uno de los pocos estudios académicos exhaustivos sobre el tamaño de las ciudades y pueblos mesoamericanos llegó a una población de 212.500 habitantes que vivían en 13,5 km2 ( 5,2 millas cuadradas). [26] También se dice que en un momento, Moctezuma había gobernado sobre un imperio de casi cinco millones de personas en el centro y sur de México porque había extendido su gobierno a los territorios circundantes para ganar tributos y prisioneros para sacrificar a los dioses. [13]
Cuando Cortés y sus hombres invadieron Tenochtitlan , Moctezuma II decidió darle la bienvenida a Cortés como embajador en lugar de arriesgarse a una guerra a la que rápidamente podrían unirse los pueblos indígenas agraviados.
Cuando Cortés se acercó a Tenochtitlan , los tenochcah celebraron a Toxcatl . En este evento los guerreros más destacados del altepetl [ se necesita aclaración ] bailarían frente a una enorme estatua de Huitzilopochtli . Al líder español, Pedro de Alvarado , que quedó a cargo, le preocupaba que los nativos planearan un ataque sorpresa. Capturó a tres nativos y los torturó hasta que dijeron que esto [ se necesita aclaración ] era cierto. Durante la fiesta, los españoles llegaron fuertemente armados y cerraron todas las salidas del patio para que nadie pudiera escapar. Esto sucedió durante sus últimos días en Tenochtitlán. [27]
Los nobles se alineaban a cada lado de la calzada principal de la ciudad, que se extendía aproximadamente una legua. Caminando por el centro venía Moctezuma II, con dos señores a su lado, uno de ellos su hermano, el gobernante de Iztapalapa . Cortés desmontó y fue recibido por el gobernante y sus señores, pero se le prohibió tocarlo. Cortés le regaló un collar de cristales y se lo colocó en el cuello. [28]
Luego fueron llevados a una casa grande que les serviría de hogar durante su estancia en la ciudad. Una vez instalados, el propio Moctezuma se sentó y habló con Cortés. El gran gobernante declaró que cualquier cosa que necesitaran sería suya. [29] Estaba encantado de tener visitantes de tal talla. Aunque los españoles buscaban oro, Moctezuma expresó que tenía muy poco de ese tipo, pero que todo se lo daría a Cortés si lo deseaba. [30]
Al poco de llegar a Tenochtitlán , Cortés se topó con problemas. En Vera Cruz , el oficial que quedó a cargo recibió una carta de Qualpopoca , líder de Nueva Almería , pidiéndole convertirse en vasallo de los españoles. Solicitó que le enviaran funcionarios para que pudiera confirmar su presentación. Para llegar a la provincia, los oficiales tendrían que atravesar tierras hostiles. El oficial a cargo de Vera Cruz decidió enviar cuatro oficiales a reunirse con Qualpopoca. [31]
Cuando llegaron, fueron capturados y dos fueron asesinados, los otros dos escaparon por el bosque. A su regreso a Vera Cruz, el oficial a cargo se enfureció y dirigió tropas para asaltar Almería. Aquí se enteraron de que supuestamente Moctezuma fue quien ordenó ejecutar a los oficiales. [32] De regreso en Tenochtitlán , Cortés detuvo a Moctezuma y lo interrogó. [33] Aunque no se llegó a conclusiones serias, esto afectó negativamente la relación entre Moctezuma y los españoles. [34]
Posteriormente, Cortés sitió Tenochtitlán durante más de 90 días, provocando una hambruna. [13] Habiendo obtenido el control, dirigió la destrucción y nivelación sistemática de la ciudad; [35] y comenzó su reconstrucción, a pesar de la oposición. La reconstrucción implicó la creación de un área central designada para uso español (la traza ). La sección india exterior, ahora denominada San Juan Tenochtitlan , continuó siendo gobernada por la élite indígena anterior y estaba dividida en las mismas subdivisiones que antes. [36]
Los habitantes de Tenochtitlan pronto estuvieron expuestos a enfermedades contra las cuales no tenían inmunidad. Los síntomas a menudo se retrasaban hasta diez días, cuando la infección se propagaba por todo el cuerpo, provocando llagas, dolor y fiebre alta. La gente estaba débil hasta el punto de que no podían moverse ni obtener comida ni agua. El entierro de los muertos se vuelve difícil o imposible debido a la omnipresencia de la enfermedad de la gente. El pueblo de Tenochtitlán comenzó a pasar hambre y debilitarse. El número de muertos aumentó constantemente durante los siguientes 60 días. [37] [ ¿ cuándo? ] [ se necesita aclaración ]
Cortés fundó la capital española de la Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlán. A pesar del gran daño sufrido por el entorno construido, el sitio conservó poder simbólico y legitimidad como capital del imperio azteca, del que Cortés trató de apropiarse. Durante un tiempo, esta ciudad de españoles , el rango más alto en la jerarquía española de designación de asentamientos, se llamó México-Tenochtitlán. Charles Gibson dedica el capítulo final de su obra clásica, Los aztecas bajo el dominio español , a lo que llamó "La ciudad", [38] y historiadores posteriores se basaron en su trabajo. [39] Los españoles establecieron un cabildo o ayuntamiento, que tenía jurisdicción sobre los residentes españoles. Los españoles establecieron una zona exclusiva para europeos en el centro de la ciudad, un área de 13 cuadras en cada dirección de la plaza central, que era la traza . Aunque muchos residentes nativos murieron durante el asedio de Tenochtitlan, los indígenas todavía tenían una fuerte presencia en la ciudad y estaban asentados en dos áreas principales de la isla, denominadas San Juan Tenochtitlan y Santiago Tlatelolco, cada una con un consejo municipal que funcionaba durante todo el tiempo. período colonial. San Juan Tenochtitlán fue una creación administrativa española, que fusionó cuatro secciones indígenas, cada una de las cuales perdió territorio ante la traza española . Los españoles trazaron las calles de la traza en forma de tablero de ajedrez, con calles rectas y plazas a intervalos, mientras que las partes indígenas de la ciudad tenían un trazado irregular y estaban construidas con materiales modestos. En el período colonial, tanto San Juan Tenochtitlán como Santiago Tlatelolco conservaron jurisdicción sobre los asentamientos en el continente a los que podían recurrir para el trabajo y el tributo exigidos por los españoles, pero cada vez más esos asentamientos subordinados ( sujetos ) pudieron obtener su autonomía con sus propios gobernantes. y relación separada con los gobernantes españoles. [40] La preocupación por la salud de la población indígena en México-Tenochtitlan después de la conquista llevó a la fundación de un hospital real para residentes indígenas. [41]
Hay una serie de manuscritos pictóricos de la época colonial que tratan sobre Tenochtitlan-Tlatelolco, que arrojan luz sobre los litigios entre españoles e indígenas sobre la propiedad. [42] Un relato con información sobre la guerra de Tenochtitlán contra su vecino Tlatelolco en 1473 y la conquista española en 1521 son los Anales de México y Tlatelolco, 1473, 1521–22 . [43] La antropóloga Susan Kellogg ha estudiado los patrones de herencia de los nahuas en la Ciudad de México durante la época colonial, utilizando testamentos en lengua náhuatl y española. [44] El 13 de agosto de 1521, después de más de dos meses de lucha, el conquistador español Hernán Cortés logró provocar la caída de Tenochtitlán, la capital del imperio azteca, y en consecuencia puso fin al imperio azteca.
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El principal complejo de templos de Tenochtitlán, el Templo Mayor , fue desmantelado y sobre él se construyó el distrito central de la ciudad colonial española. El gran templo fue destruido por los españoles durante la construcción de una catedral. La ubicación del Templo Mayor fue redescubierta a principios del siglo XX, pero no se llevaron a cabo excavaciones importantes hasta 1978-1982, después de que trabajadores de servicios públicos encontraran un enorme disco de piedra que representaba el cuerpo desnudo y desmembrado de la diosa de la luna Coyolxauhqui . El disco tiene 3,25 metros (10 pies 8 pulgadas) de diámetro y se encuentra en el Museo del Templo Mayor. [45]
Las ruinas, construidas en siete períodos, se construyeron unas encima de otras. El peso resultante de las estructuras hizo que se hundieran en el sedimento del lago de Texcoco; las ruinas ahora descansan en ángulo en lugar de horizontalmente.
El Zócalo de la Ciudad de México , la Plaza de la Constitución , está ubicado en el sitio de la plaza central y el mercado originales de Tenochtitlán, y muchas de las calzadas originales todavía corresponden a las calles modernas de la ciudad. En las ruinas se encontraba la piedra del calendario azteca . Esta piedra tiene 4 metros (13 pies 1 pulgada) de diámetro y pesa más de 18,1 toneladas métricas (20 toneladas cortas; 17,9 toneladas largas). Alguna vez estuvo ubicado a mitad de camino de la gran pirámide. Esta escultura fue tallada alrededor de 1470 bajo el gobierno del rey Axayacatl , predecesor de Tizoc , y se dice que cuenta la historia de los mexicas y profetiza el futuro. [46]
En agosto de 1987, los arqueólogos descubrieron una mezcla de 1.789 huesos humanos a cinco metros (16 pies 5 pulgadas) por debajo del nivel de la calle en la Ciudad de México. [47] El entierro data de la década de 1480 y se encuentra al pie del templo principal en el recinto ceremonial sagrado de la capital azteca. Los huesos son de niños, adolescentes y adultos. En el lugar también se encontró el esqueleto completo de una mujer joven. [47]
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