Las academias disidentes eran escuelas, colegios y seminarios (a menudo instituciones con aspectos de los tres) dirigidos por disidentes ingleses , es decir, protestantes que no se ajustaban a la Iglesia de Inglaterra . Formaron una parte importante de la educación en Inglaterra desde mediados del siglo XVII hasta el XIX.
Después de la Ley de Uniformidad de 1662 , durante aproximadamente dos siglos, fue difícil para cualquiera que no fuera miembro practicante de la Iglesia de Inglaterra obtener títulos de Cambridge y Oxford, las antiguas universidades inglesas. La Universidad de Oxford , en particular, exigía, hasta la Ley de la Universidad de Oxford de 1854 , una prueba religiosa de admisión comparable a la de unirse a la Iglesia. [1] En la Universidad de Cambridge se requería un examen obligatorio para obtener una licenciatura. [2]
Los disidentes ingleses en este contexto eran protestantes inconformistas que no podían, en conciencia, suscribirse (es decir, conformarse) a las creencias de la Iglesia de Inglaterra . Como se les prohibió obtener títulos en las dos únicas universidades inglesas, muchos de ellos asistieron a las academias disidentes. Si podían permitírselo, completaban su educación en las universidades de Leyden , Utrecht , Glasgow o Edimburgo , estas últimas, particularmente, las que estudiaban medicina o derecho. [3] [ página necesaria ] Muchos estudiantes que asistieron a Utrecht recibieron apoyo del Fondo Presbiteriano. [4] [ página necesaria ]
Si bien las razones religiosas fueron las más importantes, la geografía de la educación universitaria también fue un factor. Los planes para un Durham College de Oliver Cromwell proporcionaron un intento de romper el monopolio educativo de Oxbridge , y aunque fracasó debido al cambio político en 1660 , el fundador de la Academia Rathmell fue Richard Frankland , quien pudo haber estado involucrado en el Durham College. proyecto. Casi tan pronto como comenzaron a aparecer academias disidentes, Frankland fue respaldado por aquellos que deseaban ver una educación universitaria independiente disponible en el norte de Inglaterra. [5]
Los tutores de las academias procedían inicialmente de los ministros expulsados de 1662 , que habían abandonado la Iglesia de Inglaterra tras la aprobación de la Ley de Uniformidad , y muchos de los cuales tenían títulos universitarios ingleses. Después de esa generación, algunos tutores no tenían las credenciales académicas que respaldaran su reputación, aunque en muchos casos otras universidades, particularmente las instituciones escocesas que simpatizaban con sus puntos de vista presbiterianos, les otorgaron doctorados honoris causa . [ cita necesaria ]
Había varias fuentes de financiación. Algunos de estos fondos dieron a sus fideicomisarios la opción de enviar jóvenes a academias disidentes o a universidades en el extranjero. Una academia, para atraer a tales estudiantes, tenía que ofrecer un curso de instrucción aprobado por la Junta para sus fines. La financiación puede ser central o local, y puede haber razones doctrinales y prácticas por las que a una determinada academia se le envían estudiantes con apoyo financiero. [ cita necesaria ]
La Junta del Fondo Común, fundada en 1689, otorgó becas a candidatos presbiterianos y congregacionales para el ministerio; su sucesora, la Junta del Fondo Presbiteriano, continuó hasta mediados del siglo XIX. La educación en una academia disidente no era la única opción para la Junta del Fondo, ya que un candidato también podía ser patrocinado en una universidad escocesa o en cualquier otro lugar. Se abrió una brecha entre presbiterianos y congregacionalistas, como se empezó a llamar a los independientes , por razones de doctrina. [ cita necesaria ]
La Junta del Fondo Independiente o Congregacional se estableció en 1695 para ayudar a los ministros pobres y para brindar a los jóvenes que ya habían recibido una educación clásica , la formación teológica y de otro tipo preparatoria para el ministerio cristiano. [6]
Una señal temprana de la división entre presbiterianos e independientes fue el destino de la Academia Rathmell después de la muerte de Frankland en 1698: emigró a Manchester bajo John Chorlton , [7] mientras que otra academia bajo Timothy Jollie , un independiente, operaba en Attercliffe ( una de las ubicaciones de la academia migratoria de Frankland) desde la década de 1690 en adelante. [8]
En 1730, la King's Head Society fue fundada por laicos en Londres que no estaban satisfechos con la gestión de la Junta del Fondo Congregacional. (Tomó su nombre del pub detrás del Royal Exchange en el que se conocieron). El principal punto de objeción fue la regla de las Academias del Fondo que limitaba a los estudiantes a aquellos que ya habían pasado por una formación clásica , incluido el exigente y largo período de formación necesario para aprender a leer textos griegos y latinos. Los fundadores de la King's Head Society resolvieron fundar una academia con un curso de seis años, donde los jóvenes, sin una educación clásica general, la recibirían durante los primeros dos años y luego podrían continuar con el curso habitual de teología clásica. [9]
Estas academias se financiaban en parte con las tasas de matrícula y alojamiento, ya que muchas de ellas funcionaban en casas grandes a modo de internados. También fueron financiados por disidentes filantrópicos como William Coward (1647-1738), cuyo "establecerá un fondo fiduciario 'para la educación y capacitación de jóvenes... para calificarlos para el ministerio del evangelio entre los protestantes". Disidentes", continuando así el apoyo financiero que había brindado a estos estudiantes durante su vida". [10] A veces esta financiación se organizaba según los suscriptores. [11] El Coward Trust de 1743 financió la Academia Daventry y una academia de Londres bajo la dirección de David Jennings , pero era distinta de la financiación congregacional ordinaria. [12]
La letra de la ley podría dificultar o imposibilitar el funcionamiento de una academia disidente. En el marco general según el cual las escuelas deben obtener la licencia del obispo y los ministros (que constituían la mayor parte del personal docente) podrían tener problemas legales por las actividades que mantenían unidas a sus congregaciones, algunas academias simplemente cerraron. Durante un breve período (1714 a 1719) estuvo en vigor la Ley de Cisma de 1714 , que pretendía precisamente hacer eso; pero los problemas de las academias se produjeron principalmente antes de esta legislación. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ]
Los procedimientos ante los tribunales eclesiásticos eran bastante habituales en el siglo XVII, por ejemplo en el caso del tutor Benjamín Robinson . [13] El grado de tolerancia religiosa en la segunda mitad del siglo XVII varió considerablemente según las leyes aprobadas por el Parlamento y también según el estado de ánimo del público. Algunas academias, como la de John Shuttlewood, [14] operaban en zonas remotas del campo, y algunos tutores debían abandonar las ciudades donde anteriormente habían desempeñado su ministerio, por ejemplo en virtud de la Five Mile Act . La Ley de Tolerancia de 1688 bajo el reinado de Guillermo III y María II no mencionaba las academias de los disidentes, y los procedimientos contra los tutores disidentes continuaron durante toda la década de 1690. También hubo casos de acciones contra escuelas primarias disidentes , por ejemplo el proceso contra Isaac Gilling en la década de 1710. En 1723, el regium donum , inicialmente una subvención para apoyar a los presbiterianos irlandeses, se convirtió en un subsidio nacional y, posteriormente, las academias disidentes fueron aceptadas de manera más generalizada. [ cita necesaria ]
Varias de las primeras academias se asociaron con posiciones teológicas particulares. Richard Frankland de la Academia Rathmell y Timothy Jollie de Attercliffe , fundadores de dos de las primeras academias más célebres, se opusieron a cualquier desviación de la teología calvinista . Se rumoreaba que Jollie incluso prohibió las matemáticas "por tender al escepticismo y la infidelidad", aunque varios de sus alumnos más tarde llegaron a ser extremadamente competentes en matemáticas. [4] [ página necesaria ]
Algunas academias tenían una mentalidad más amplia en su metodología de enseñanza y en sus actitudes hacia los posibles métodos de gobierno de la iglesia. De hecho, varios estudiantes de academias disidentes se convirtieron más tarde en anglicanos. Los propios disidentes argumentaron que sus academias tenían una disciplina más estricta que las universidades y muchos percibían que habían promovido un plan de estudios más contemporáneo basado en las ciencias prácticas y la historia moderna. En algunas de las academias más grandes se enseñaba francés y alto holandés (alemán). [15] [ página necesaria ] Los tutores y estudiantes de las academias disidentes contribuyeron de manera fundamental al desarrollo de ideas, especialmente en los campos de la teología, la filosofía, la literatura y la ciencia. [ cita necesaria ]
En el siglo XIX, el propósito original de las academias de proporcionar educación superior fue en gran medida reemplazado por la fundación de la Universidad de Londres y las universidades provinciales, que estaban abiertas a los disidentes, y por la reforma de Oxford y Cambridge.
Newington Green , en aquellos días un pueblo al norte de Londres, tenía varias academias. Charles Morton (1626-1698), el educador y ministro que terminó su carrera como vicepresidente de la Universidad de Harvard , dirigió una academia influyente; [16] el Diccionario Oxford de biografía nacional considera que la de Morton es "probablemente la más impresionante de las academias disidentes [antes de 1685], con hasta cincuenta alumnos a la vez". El ODNB continúa describiendo su avanzado y variado plan de estudios (religión, clásicos, historia, geografía, matemáticas, ciencias naturales, política y lenguas modernas) y un laboratorio bien equipado, e incluso "una bolera para recreación". Las conferencias se dieron en inglés, no en latín, y Daniel Defoe , uno de los alumnos de Morton, elogió su atención a la lengua materna. Samuel Wesley el mayor , contemporáneo de Defoe, describió a su maestro "como universal en su aprendizaje", aunque también atacó a la academia por motivos inciertos por promover doctrinas que mataban reyes. [17] James Burgh , autor de La dignidad de la naturaleza humana y Pensamientos sobre la educación , abrió allí su academia disidente en 1750. [18] (Su viuda ayudó a Mary Wollstonecraft a establecer su escuela en el pueblo. [19] ) Anna Laetitia Barbauld , tan estrechamente asociada con otras importantes academias disidentes, decidió pasar el último tercio de su vida en Newington Green. [ cita necesaria ]
Homerton College, Cambridge comenzó su vida como la academia disidente Independent College, Homerton , entonces otro pueblo al norte de Londres. [ cita necesaria ]
La Academia de Tewkesbury , creada por Samuel Jones , tenía como estudiantes tanto a disidentes como Samuel Chandler como a aquellos que se convirtieron en figuras importantes del establishment como el arzobispo de Canterbury Thomas Secker y Joseph Butler . [20] [21] [ página necesaria ]
Academia Sheriffhales, Shropshire (1663-1697) bajo la dirección de John Woodhouse. [22]
Philip Doddridge fue elegido en 1723 para dirigir la academia que se estaba estableciendo recientemente en Market Harborough . Se mudó muchas veces y fue conocida como Academia de Northampton; Doddridge murió en 1751 y la academia continuó. [23] y probablemente sea más conocida como Academia Daventry , a la que asistió Joseph Priestley . La academia terminó en Londres con el nombre de Coward College , ya que fue apoyada en gran medida por el legado de William Coward , quien murió en 1738. [24] La universidad fue una de las tres que se fusionaron en 1850 en New College London . Hugh Farmer se educó en esta universidad en sus inicios. [ cita necesaria ]
La Academia de Shrewsbury fue fundada por James Owen en 1702. Owen murió en 1706 y su lugar lo ocupó Samuel Benion. La academia continuó hasta la muerte de Benion en 1708. [25]
La Academia Warrington condujo finalmente, a través de Manchester y York , al Harris Manchester College, Oxford . En 1757, John Seddon , un joven ministro de Warrington, estableció la academia. Entre los tutores se encontraban Joseph Priestley (1761-1767) y Johann Reinhold Forster , un erudito y naturalista alemán. Forster acompañó al Capitán Cook en su segundo viaje alrededor del mundo. [26]
La Academia Rathmell , que contaba con media docena de casas, fue fundada por Richard Frankland en 1670. [27] La escuela se trasladó a Attercliffe , un suburbio de Sheffield , Yorkshire , abandonándola a finales de julio de 1689, a consecuencia de la muerte de su hijo favorito y regresar a Rathmell. Su alumno Timothy Jollie , ministro independiente en Sheffield, comenzó la Academia Attercliffe , [28] con un principio más restringido que el de Frankland, aparentemente excluyendo las matemáticas "por tender al escepticismo". [29]