La Academia Daventry era una academia disidente , es decir, una escuela o colegio creado por disidentes ingleses . Se trasladó a muchos lugares, pero estuvo más asociado con Daventry , donde su alumno más famoso fue Joseph Priestley . Tenía una gran reputación y con el tiempo se fusionó en el New College London .
Se abrió una academia en Kibworth alrededor de 1715, y en algún momento se trasladó a Market Harborough , donde Philip Doddridge fue elegido director. La academia se mudó a Northampton en 1729. Doddridge viajaba con frecuencia y era su esposa Mercy Doddridge quien se ocupaba de las finanzas de la escuela. [1] Mantuvo correspondencia con su marido, pero despidió a un empleado por su propia autoridad. La academia tenía como máximo siete empleados para atender a sesenta y tres estudiantes. [1]
La academia atrajo el apoyo del Coward Trust, financiado gracias a la filantropía de William Coward (fallecido en 1738), un comerciante londinense que utilizó su dinero para formar ministros para los " disidentes protestantes ". Después de la muerte de Doddridge en 1751, su esposa puso en orden sus asuntos [1] y los fideicomisarios se hicieron cargo de la academia. En 1752, la academia se trasladó a Daventry , de nuevo a Northampton, luego a Wymondley y, finalmente, en 1833 a Londres.
Si bien se la conoce como la Academia de Northampton , varios ministros unitarios ingleses notables se capacitaron allí, incluidos Hugh Farmer y Lant Carpenter, quienes estudiaron allí durante un año en 1797, antes de que los fideicomisarios cerraran la academia en 1798. Cuando la escuela regresó a Northampton en 1789 , estaba dirigido por John Horsey con varios tutores asistentes. Tenía 38 o 39 estudiantes. La escuela, que se suponía que enseñaría una cristología arriana , probablemente fue cerrada debido a la creciente influencia sociniana en la Academia de Northampton. [2]
En el segundo cuarto del siglo XVIII, era "sin duda una de las mejores academias disidentes" según los biógrafos más recientes de Priestley. [3]
Posteriormente, la academia se trasladó a Little Wymondley en Hertfordshire , en 1799, donde era conocida como Wymondley College . En 1833, se trasladó de nuevo, esta vez a Londres, y pasó a llamarse Coward College . Esa resultó ser la última encarnación, ya que en 1850 se fusionó con Highbury College y Homerton College para formar New College London .
Dos de sus directores fueron el reverendo Thomas Morell y el Dr. Thomas William Jenkyn. [4] Caleb Ashworth (fallecido en 1775) y Samuel Clark (fallecido en 1769) asumieron el control después de la muerte de Doddridge en 1751. [3]
Joseph Priestley estudió teología allí en la década de 1750. Como ya había leído mucho, a Priestley se le permitió saltarse los dos primeros años del curso. Continuó su intenso estudio; esto, junto con la atmósfera liberal de la escuela, giró su teología aún más hacia la izquierda y se convirtió en un disidente racional . Aborreciendo el dogma y el misticismo religioso, los disidentes racionales enfatizaron el análisis racional del mundo natural y la Biblia. [5]