En psicología y ciencia cognitiva , un esquema ( pl.: esquemas o esquemas ) describe un patrón de pensamiento o comportamiento que organiza categorías de información y las relaciones entre ellas. [1] [2] También puede describirse como una estructura mental de ideas preconcebidas, un marco que representa algún aspecto del mundo o un sistema de organización y percepción de nueva información, [3] como un esquema mental o modelo conceptual . Los esquemas influyen en la atención y la absorción de nuevos conocimientos: es más probable que las personas noten cosas que encajan en su esquema, mientras reinterpretan las contradicciones del esquema como excepciones o las distorsionan para que encajen. Los esquemas tienden a permanecer sin cambios, incluso ante información contradictoria. [4] Schemata puede ayudar a comprender el mundo y el entorno que cambia rápidamente. [5] Las personas pueden organizar nuevas percepciones en esquemas rápidamente ya que la mayoría de las situaciones no requieren un pensamiento complejo cuando se usa un esquema, ya que todo lo que se requiere es el pensamiento automático. [5]
La gente usa esquemas para organizar el conocimiento actual y proporcionar un marco para la comprensión futura. Ejemplos de esquemas incluyen modelos mentales , esquemas sociales , estereotipos , roles sociales , guiones , visiones del mundo , heurísticas y arquetipos . En la teoría del desarrollo de Piaget , los niños construyen una serie de esquemas, basados en las interacciones que experimentan, para ayudarles a comprender el mundo. [6]
"Esquema" proviene de la palabra griega schēmat o schēma , que significa "figura". [7]
Antes de su uso en psicología, el término "esquema" se había utilizado principalmente en filosofía . Por ejemplo, los "esquemas" (especialmente los " esquemas trascendentales ") son cruciales para el sistema arquitectónico ideado por Immanuel Kant en su Crítica de la razón pura . [8]
Los primeros desarrollos de la idea en psicología surgieron con los psicólogos gestalt (fundados originalmente por Max Wertheimer ) y Jean Piaget . El término esquema fue introducido por Piaget en 1923. [9] En las publicaciones posteriores de Piaget, los esquemas de acción (operativos o procedimentales) se distinguían de los esquemas figurativos (representacionales) , aunque juntos pueden considerarse una dualidad esquemática. [10] En discusiones posteriores sobre Piaget en inglés, el esquema era a menudo una mala traducción del esquema francés original de Piaget . [11] La distinción ha sido de particular importancia en las teorías de la cognición incorporada y la psicología ecológica . [12]
Este concepto se describió por primera vez en los trabajos del psicólogo británico Frederic Bartlett , quien se basó en el término esquema corporal utilizado por el neurólogo Henry Head en 1932. En 1952, Jean Piaget , a quien se le atribuye la primera teoría de esquemas del desarrollo cognitivo, popularizó esta ideología. . [13] En 1977, [14] el psicólogo educativo Richard C. Anderson lo amplió a la teoría de esquemas . Desde entonces, se han utilizado otros términos para describir esquemas, como "marco", "escena" y "guión".
Mediante el uso de esquemas, una técnica heurística para codificar y recuperar recuerdos, la mayoría de las situaciones típicas no requieren un procesamiento muy extenuante. Las personas pueden organizar rápidamente nuevas percepciones en esquemas y actuar sin esfuerzo. [15] Sin embargo, el proceso no siempre es preciso y las personas pueden desarrollar correlaciones ilusorias , que es la tendencia a formar asociaciones inexactas o infundadas entre categorías, especialmente cuando la información es distintiva. [4]
Sin embargo, los esquemas pueden influir y obstaculizar la absorción de nueva información, como cuando los estereotipos existentes , dando lugar a discursos y expectativas limitados o sesgados , llevan a un individuo a "ver" o "recordar" algo que no ha sucedido porque es más creíble. en términos de su esquema. [16] Por ejemplo, si un hombre de negocios bien vestido saca un cuchillo a un vagabundo, los esquemas de los espectadores pueden (y a menudo lo hacen) llevarlos a "recordar" al vagabundo sacando el cuchillo. Se ha demostrado tal distorsión de la memoria. (Consulte el § Investigación de antecedentes a continuación). Además, también se ha observado que afecta la formación de la memoria episódica en humanos. Por ejemplo, es más probable que uno recuerde un estuche de lápices en una oficina que una calavera, incluso si ambos estuvieran presentes en la oficina, cuando se lo prueba en ciertas condiciones de recuerdo. [17]
Los esquemas están interrelacionados y se pueden aplicar múltiples esquemas en conflicto a la misma información. Generalmente se piensa que los esquemas tienen un nivel de activación que puede extenderse entre esquemas relacionados. A través de diferentes factores, como la activación actual, la accesibilidad, la preparación y la emoción, se puede seleccionar un esquema específico.
La accesibilidad es la facilidad con la que se puede pensar en un esquema y está determinada por la experiencia y los conocimientos personales. Esto se puede utilizar como un atajo cognitivo, lo que significa que permite elegir la explicación más común para nueva información .
Con el priming (una mayor sensibilidad a un esquema particular debido a una experiencia reciente), un breve estímulo imperceptible proporciona temporalmente suficiente activación a un esquema para que se utilice para información ambigua posterior. Aunque esto puede sugerir la posibilidad de mensajes subliminales , el efecto del cebado es tan fugaz que es difícil de detectar fuera de las condiciones del laboratorio.
El concepto original de esquemas está vinculado con el de memoria reconstructiva como lo propuso y demostró en una serie de experimentos por Frederic Bartlett . [18] Bartlett comenzó a presentar a los participantes información que no estaba familiarizada con sus antecedentes culturales y expectativas, mientras posteriormente monitoreaba cómo recordaban estos diferentes elementos de información (historias, etc.). [19] Bartlett pudo establecer que los esquemas y estereotipos existentes de los individuos influyen no sólo en cómo interpretan la nueva información "ajena al esquema", sino también en cómo recuerdan la información a lo largo del tiempo. Una de sus investigaciones más famosas implicó pedir a los participantes que leyeran un cuento popular de los nativos americanos, "La guerra de los fantasmas", [20] y lo recordaran varias veces hasta un año después. Todos los participantes transformaron los detalles de la historia de tal manera que reflejaran sus normas y expectativas culturales, es decir, de acuerdo con sus esquemas. Los factores que influyeron en su recuerdo fueron:
El trabajo de Bartlett fue de crucial importancia al demostrar que los recuerdos a largo plazo no son fijos ni inmutables, sino que se ajustan constantemente a medida que los esquemas evolucionan con la experiencia. Su trabajo contribuyó a un marco de recuperación de la memoria en el que las personas construyen el pasado y el presente en un proceso constante de ajuste narrativo/discursivo. Gran parte de lo que la gente "recuerda" es una narrativa inventada (ajustada y racionalizada) que les permite pensar en el pasado como una cadena continua y coherente de acontecimientos, aunque es probable que grandes secciones de la memoria (tanto episódica como semántica) sean irrecuperables. o inexacta en un momento dado. [18]
Un paso importante en el desarrollo de la teoría de esquemas lo dio el trabajo de DE Rumelhart al describir la comprensión de la narrativa y las historias. [21] WF Brewer y JC Treyens realizaron más trabajos sobre el concepto de esquemas, quienes demostraron que la expectativa de la presencia de un objeto basada en esquemas era a veces suficiente para desencadenar su recuerdo incorrecto. [22] Se llevó a cabo un experimento en el que se pidió a los participantes que esperaran en una sala identificada como estudio académico y luego se les preguntó sobre el contenido de la sala. Varios de los participantes recordaron haber visto libros en el estudio, pero no había ninguno presente. Brewer y Treyens concluyeron que las expectativas de los participantes de que los libros estuvieran presentes en los estudios académicos eran suficientes para impedir que recordaran con precisión las escenas.
En la década de 1970, el informático Marvin Minsky intentaba desarrollar máquinas que tuvieran capacidades similares a las humanas. Cuando intentaba crear soluciones para algunas de las dificultades que encontró, se encontró con el trabajo de Bartlett y concluyó que si alguna vez quería que las máquinas actuaran como humanos, necesitaba que usaran su conocimiento almacenado para llevar a cabo procesos. Un constructo marco era una forma de representar el conocimiento en las máquinas, mientras que su constructo marco puede verse como una extensión y elaboración del constructo esquema. Creó el concepto de conocimiento marco como una forma de interactuar con nueva información. Propuso que la información fija y amplia se representaría como marco, pero también estaría compuesta por espacios que aceptarían una variedad de valores; pero si el mundo no tuviera un valor para un espacio, entonces se llenaría con un valor predeterminado. [23] Gracias al trabajo de Minsky, las computadoras ahora tienen un impacto más fuerte en la psicología. En la década de 1980, David Rumelhart amplió las ideas de Minsky, creando una teoría explícitamente psicológica de la representación mental del conocimiento complejo. [24]
Roger Schank y Robert Abelson desarrollaron la idea de un guión, que se conoció como un conocimiento genérico de secuencias de acciones. Esto condujo a muchos estudios empíricos nuevos, que encontraron que proporcionar esquemas relevantes puede ayudar a mejorar la comprensión y la memoria de los pasajes. [25]
Los esquemas también han sido vistos desde una perspectiva sociocultural con contribuciones de Lev Vygotsky , en la que existe una relación transaccional entre el desarrollo de un esquema y el entorno que influye en él, de modo que el esquema no se desarrolla de forma independiente como una construcción en la mente, pero conlleva todos los aspectos del significado histórico, social y cultural que influye en su desarrollo. Los esquemas no son sólo guiones o marcos a los que recurrir, sino procesos activos para resolver problemas e interactuar con el mundo. [26] Sin embargo, los esquemas también pueden contribuir a perspectivas socioculturales externas influyentes, como el desarrollo de tendencias racistas, el desprecio por las comunidades marginadas y los conceptos culturales erróneos. [27]
La nueva información que cae dentro del esquema de un individuo se recuerda e incorpora fácilmente a su visión del mundo . Sin embargo, cuando se percibe nueva información que no se ajusta a un esquema, pueden pasar muchas cosas. Una de las reacciones más comunes es que una persona simplemente ignore u olvide rápidamente la nueva información que adquirió. [28] Esto puede suceder en un nivel inconsciente, es decir, sin querer, es posible que un individuo ni siquiera perciba la nueva información. Las personas también pueden interpretar la nueva información de una manera que minimice cuánto deben cambiar sus esquemas. Por ejemplo, Bob piensa que las gallinas no ponen huevos. Luego ve una gallina poniendo un huevo. En lugar de cambiar la parte de su esquema que dice "las gallinas no ponen huevos", es probable que adopte la creencia de que el animal en cuestión que acaba de ver poniendo un huevo no es una gallina real. Este es un ejemplo de sesgo de desconfirmación , la tendencia a establecer estándares más altos para la evidencia que contradice las expectativas de uno. [29] Esto también se conoce como disonancia cognitiva . Sin embargo, cuando no se puede ignorar la nueva información, se deben cambiar los esquemas existentes o se deben crear nuevos esquemas (adaptación). [30]
Jean Piaget (1896-1980) fue mejor conocido por su trabajo en el desarrollo del conocimiento humano. Creía que el conocimiento se construye sobre estructuras cognitivas y creía que las personas desarrollan estructuras cognitivas acomodando y asimilando información. La adaptación consiste en crear un nuevo esquema que se ajuste mejor al nuevo entorno o ajustar el esquema anterior. La acomodación también podría interpretarse como la imposición de restricciones a un esquema actual y, por lo general, se produce cuando la asimilación ha fracasado. La asimilación es cuando las personas utilizan un esquema actual para comprender el mundo que les rodea. Piaget pensaba que los esquemas se aplican a la vida cotidiana y por tanto las personas acomodan y asimilan la información de forma natural. [31] Por ejemplo, si esta gallina tiene plumas rojas, Bob puede formar un nuevo esquema que diga "las gallinas con plumas rojas pueden poner huevos". Estos esquemas, en el futuro, se cambiarán o se eliminarán por completo.
La asimilación es la reutilización de esquemas para adaptarlos a la nueva información. Por ejemplo, cuando una persona ve un perro desconocido, probablemente simplemente lo integrará en su esquema canino. Sin embargo, si el perro se comporta de manera extraña, y de una manera que no parece propia de un perro, habrá una adaptación a medida que se forme un nuevo esquema para ese perro en particular. Con la acomodación y la asimilación surge la idea de equilibrio. Piaget describe el equilibrio como un estado de cognición que se equilibra cuando los esquemas son capaces de explicar lo que ve y percibe. Cuando la información es nueva y no puede encajar en un esquema anterior existente, puede producirse un desequilibrio. Cuando ocurre un desequilibrio, significa que la persona está frustrada y tratará de restaurar la coherencia de sus estructuras cognitivas mediante la acomodación. Si se toma la nueva información, la asimilación de la nueva información continuará hasta que descubran que deben hacer un nuevo ajuste más adelante, pero por ahora la persona permanece nuevamente en equilibrio. El proceso de equilibrio es cuando las personas pasan de la fase de equilibrio a la fase de desequilibrio y nuevamente al equilibrio. [32]
En vista de esto, los nuevos esquemas de una persona pueden ser una expansión de los esquemas en un subtipo. Esto permite que la información se incorpore a las creencias existentes sin contradecirlas. Un ejemplo en psicología social sería la combinación de las creencias de una persona sobre las mujeres y sus creencias sobre los negocios. Si en general no se percibe que las mujeres estén en el negocio, pero la persona conoce a una mujer que sí lo está, se puede crear un nuevo subtipo de mujer de negocios, y la información percibida se incorporará a este subtipo. La activación del esquema de mujer o de negocio puede hacer que el esquema de "mujer de negocios" esté aún más disponible. Esto también permite que persistan creencias previas sobre las mujeres o los empresarios. Más que modificar los esquemas relacionados con las mujeres o con los empresarios, el subtipo es su propia categoría. [4]
Se considera que los esquemas sobre uno mismo están basados en el presente y en experiencias pasadas. Los recuerdos se enmarcan a la luz de la propia concepción de uno mismo. Por ejemplo, las personas que tienen esquemas personales positivos (es decir, la mayoría de las personas) prestan atención selectivamente a la información halagadora e ignoran la información poco halagadora, con la consecuencia de que la información halagadora está sujeta a una codificación más profunda y, por lo tanto, a un recuerdo superior. [33] Incluso cuando la codificación es igualmente fuerte para la retroalimentación positiva y negativa, es más probable que se recuerde la retroalimentación positiva. [34] Además, los recuerdos pueden incluso distorsionarse para volverse más favorables: por ejemplo, las personas suelen recordar que las calificaciones de los exámenes fueron mejores de lo que realmente fueron. [35] Sin embargo, cuando las personas tienen opiniones negativas sobre sí mismas, los recuerdos generalmente están sesgados de manera que validan el autoesquema negativo; Las personas con baja autoestima, por ejemplo, son propensas a recordar más información negativa sobre sí mismas que información positiva. [36] Por lo tanto, la memoria tiende a estar sesgada de una manera que valida el autoesquema preexistente del agente.
Hay tres implicaciones principales de los esquemas del yo. En primer lugar, la información sobre uno mismo se procesa de manera más rápida y eficiente, especialmente la información consistente. En segundo lugar, uno recupera y recuerda información que es relevante para su propio esquema. En tercer lugar, uno tenderá a resistirse a la información del entorno que sea contradictoria con su propio esquema. Por ejemplo, los estudiantes con un autoesquema particular prefieren compañeros de cuarto cuya visión de ellos sea consistente con ese esquema. Los estudiantes que terminan con compañeros de habitación cuya visión de ellos es inconsistente con su propio esquema tienen más probabilidades de intentar encontrar un nuevo compañero de habitación, incluso si esta visión es positiva. [37] Este es un ejemplo de autoverificación.
Según lo investigado por Aaron Beck , los esquemas personales negativos activados automáticamente contribuyen en gran medida a la depresión. Según Cox, Abramson , Devine y Hollon (2012), estos esquemas del self son esencialmente el mismo tipo de estructura cognitiva que los estereotipos estudiados por los investigadores de prejuicios (por ejemplo, ambos están bien ensayados, se activan automáticamente, son difíciles de cambiar, son influyentes). hacia el comportamiento, las emociones y los juicios, y el procesamiento de información sesgado). [38]
El autoesquema también puede perpetuarse a sí mismo. Puede representar un papel particular en la sociedad que se basa en un estereotipo, por ejemplo: "Si una madre le dice a su hija que parece un marimacho, su hija puede reaccionar eligiendo actividades que imagina que haría un marimacho. Por el contrario, si "Si la madre le dice que parece una princesa, su hija podría elegir actividades que se consideran más femeninas". Este es un ejemplo de cómo el autoesquema se perpetúa cuando la persona en cuestión elige una actividad que se basa en una expectativa en lugar de en sus deseos. [39]
La terapia de esquemas fue fundada por Jeffrey Young y representa un desarrollo de la terapia cognitivo-conductual (TCC) específicamente para el tratamiento de los trastornos de la personalidad . [40] [41] Young describe los primeros esquemas desadaptativos como temas o patrones amplios y generalizados compuestos de recuerdos, sentimientos, sensaciones y pensamientos sobre uno mismo y las relaciones con los demás; pueden ser un factor que contribuye a los resultados del tratamiento de los trastornos mentales y al mantenimiento de ideas, creencias y comportamientos hacia uno mismo y los demás. Se considera que se desarrollan durante la niñez o la adolescencia y que son disfuncionales porque conducen a un comportamiento contraproducente. Los ejemplos incluyen esquemas de abandono/inestabilidad, desconfianza/abuso, privación emocional y deficiencia/vergüenza. [41]
La terapia de esquemas combina la TCC con elementos de la terapia Gestalt , las relaciones objetales , las terapias constructivista y psicoanalítica para tratar las dificultades caracterológicas que constituyen trastornos de la personalidad y que subyacen a muchos de los síntomas crónicos depresivos o de ansiedad que se presentan en la clínica. Young dijo que la TCC puede ser un tratamiento eficaz para los síntomas presentes, pero sin los recursos conceptuales o clínicos para abordar las estructuras subyacentes (esquemas desadaptativos) que organizan consistentemente la experiencia del paciente, es probable que el paciente vuelva a caer en modos inútiles de relacionarse con los demás. y tratando de satisfacer sus necesidades. Young se centró en aprovechar diferentes terapias por igual al desarrollar la terapia de esquemas. Los métodos cognitivo-conductuales funcionan para aumentar la disponibilidad y la solidez de los esquemas adaptativos y, al mismo tiempo, reducen los desadaptativos. Esto puede implicar identificar el esquema existente y luego identificar una alternativa para reemplazarlo. Las dificultades surgen porque estos tipos de esquemas a menudo existen en términos absolutos; la modificación requiere entonces que el reemplazo sea absoluto; de lo contrario, la creencia inicial puede persistir. [42] La diferencia entre la terapia cognitivo-conductual y la terapia de esquemas según Young es que esta última "enfatiza los patrones de toda la vida, las técnicas de cambio afectivo y la relación terapéutica, con especial énfasis en la reparenting limitada ". [43] Recomendó que esta terapia sería ideal para clientes con trastornos psicológicos difíciles y crónicos. Algunos ejemplos serían los trastornos alimentarios y los trastornos de la personalidad. También ha tenido éxito con esta terapia en relación con la depresión y el abuso de sustancias. [43]
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