El acceso al aprendizaje académico estaba restringido en Gales antes de 1701 (aunque el interés y la disponibilidad aumentaron con el paso de los siglos): las mujeres y los campesinos estaban en gran medida excluidos de la educación formal.
Hay pocos indicios de educación formal en el período romano . La educación formal se limitaba en gran medida al clero durante la mayor parte de la Edad Media , aunque a finales del período se había extendido a la élite social en general. Las escuelas secundarias educaban cada vez más a los niños de familias comerciales en el período moderno temprano . La mayoría de la gente seguía siendo analfabeta y existían pocas opciones para que los niños campesinos recibieran educación; en la segunda mitad del siglo XVII se llevaron a cabo algunos experimentos para educar a un grupo más amplio de niños. No había educación superior disponible en Gales durante este período; algunos galeses estudiaban en universidades de Inglaterra o de Europa continental. Las mujeres y las niñas estaban excluidas de las escuelas secundarias y las universidades.
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En general, se considera que la provincia romana de Britannia (que incluía el actual Gales) tenía niveles relativamente bajos de alfabetización, según los estándares del Imperio romano , y hay pocos registros de educación formal. Se han recuperado tablillas de escritura de la actual Caerleon , Newport , que era un fuerte militar romano. [1] En el período posterior a la retirada romana de Gran Bretaña , la alfabetización en lo que hoy es Gales estaba restringida en gran medida al clero . Se educaban en asentamientos monásticos , que eran centros de aprendizaje. San Ildefonso estableció uno en Llantwit Major , que era particularmente conocido por su erudición. Para la mayoría de las personas, la amplia gama de habilidades y conocimientos necesarios para su trabajo se transmitía oralmente de una generación a la siguiente. Los bardos desempeñaron un papel importante en el mantenimiento de la memoria cultural. [2]
Durante gran parte de la Edad Media , incluso los miembros de más alto rango de la población laica a menudo carecían de educación formal, aunque esto cambió de manera constante. Hacia el final del período, el crecimiento de las ciudades y el mayor uso de la escritura en el sistema de justicia llevaron a una mayor necesidad de burocracia. Mientras tanto, las habilidades necesarias para muchos oficios se estaban volviendo cada vez más complejas, y la educación vocacional de la época ( aprendizajes de siete años ) estaba controlada por los gremios . Los niños aristocráticos podían recibir su educación a través de clases particulares, pero aquellos que aspiraban a una carrera en la Iglesia generalmente asistían a escuelas de gramática , que generalmente estaban vinculadas a las catedrales . Estas escuelas brindaban una educación clásica basada en el trivium y el quadrivium . Las siete materias de estudio eran gramática , dialéctica / retórica , aritmética , geometría , música y astronomía . [3] Las perspectivas de educación de la élite galesa se vieron perjudicadas por el impacto económico de la Peste Negra y por la prohibición a los galeses de trabajar para el gobierno debido a la rebelión de Glyndŵr . Hubo una expansión constante durante el resto del siglo XV a medida que la economía y el estatus de los galeses se recuperaban. También hubo una creciente apreciación del valor de la educación formal y una creciente demanda de la misma entre los terratenientes más ricos. [4] Sin embargo, el crecimiento de la educación formal fue más lento en Gales que en Inglaterra. En Gales, la educación formal permaneció dominada casi en su totalidad por la Iglesia hasta después de 1500. [5]
Según los historiadores Gareth Elwyn Jones y Gordon Wynne Roderick, el siglo XVI vio un crecimiento en la demanda de educación formal entre "la clase media de personas : comerciantes, profesionales, tenderos, propietarios libres , artesanos calificados y terratenientes menores". [6] Escribieron que esto fue el resultado de una situación social más estable, un mayor respeto y una necesidad práctica de educación, junto con las Leyes de Gales , que hicieron de Gales una parte del Reino de Inglaterra [nota 1] y crearon un sistema más desarrollado de gobierno local . [7] En los siglos XVI y XVII, se establecieron varias escuelas secundarias nuevas para atender esta demanda. [5] A menudo, las escuelas no tenían edificios construidos especialmente, sino que usaban otras instalaciones como iglesias. Cuando se construyeron las escuelas, había poco sentido de que las escuelas fueran una categoría propia de edificio, y tendían a parecerse a las casas residenciales de la época. La enseñanza siempre se realizaba en una sola habitación, y la norma era un solo maestro . Las escuelas solían incluir alojamiento para el maestro, el acomodador (maestro asistente) y, a veces, alumnos internos . En Gales había al menos un ejemplo de una escuela secundaria que incluía un campo para que los niños jugaran. [8]
Las escuelas secundarias eran todas escuelas para varones. Atendían a un rango de edad variado, a veces tan amplio como de 8 a 19 años. Algunas de las escuelas ofrecían lecciones de alfabetización básica a los alumnos más nuevos, otras esperaban que esa habilidad se adquiriera antes de que los niños comenzaran. El número de alumnos era generalmente bastante bajo, oscilando entre unos veinte y 120 en la escuela más grande de Ruthin . [9] El énfasis de la instrucción estaba en el latín y, con menos frecuencia, en el griego antiguo ; el objetivo era que los niños estudiaran la literatura del mundo antiguo . El ideal renacentista de un plan de estudios más amplio tuvo poco efecto práctico en las escuelas; en todo caso, la enseñanza se volvió más limitada, con más énfasis en la gramática y la literatura enseñadas a través de la recitación y el dictado . Hubo algunas críticas a este enfoque en ese momento, pero casi no tuvo ningún efecto práctico. [10] El abedul se usaba para castigar tanto el mal comportamiento como el bajo progreso académico; se sabe que la escuela de Ruthin prohibía golpear a los niños en la cara o las orejas. [11] Por lo general, se esperaban tarifas. Las escuelas secundarias solían estar obligadas por sus dotaciones originales a proporcionar algunas plazas gratuitas, pero el coste de los materiales necesarios para las clases restringía el número de chicos que podían matricularse en ellas. La clase alta de la nobleza solía enviar a sus hijos a escuelas secundarias más prestigiosas de Inglaterra. El creciente número de escuelas secundarias supuso una importante expansión de la oferta educativa para los chicos. [12]
Junto a las escuelas secundarias, había un pequeño número de escuelas que proporcionaban educación elemental . Por ejemplo, una escuela en Montgomeryshire describió su objetivo en 1549 como el de enseñar "a los jóvenes principiantes sólo a escribir y cantar, y a leer hasta donde lo permitieran las Reglas de Accidente , [nota 2] pero no gramática". [13] Había una variedad de otras formas más informales en las que algunos niños podían haber recibido cierta educación básica. Por ejemplo, los tutores contratados para educar a los hijos de los ricos ocasionalmente ampliaban sus lecciones a un grupo más amplio de niños, y algunos sacerdotes también enseñaban. Sin embargo, para la gran mayoría de la población en el siglo XVI y gran parte del XVII, la educación formal era inalcanzable. [14] A principios del siglo XVII, alrededor del 20% de la gente de Gales sabía leer y escribir en galés o inglés. Jones y Roderick sostienen que el campesinado en general no estaba interesado en la alfabetización, ya que tenía pocas ventajas prácticas para ellos. [15]
Durante este período, las niñas tenían acceso a una educación formal limitada. [16] [17] Las donaciones para las escuelas primarias a menudo hacían referencia a "niños" en lugar de "niños" o "estudiantes", lo que sugiere que podrían haber admitido niñas. La donación para una escuela en Chepstow fue única al indicar que se debía incluir una maestra en el personal. [17] Hay evidencia significativa de que las mujeres de familias adineradas tenían un alto nivel educativo durante este período, [17] algunas familias de la nobleza empleaban tutores que probablemente proporcionaban educación a las niñas más privilegiadas, así como a sus hermanos. [15]
La Reforma cambió la experiencia típica de la educación religiosa. Anteriormente, con servicios recitados en latín por sacerdotes, a menudo con poco entendimiento, el principal contacto de la mayoría de la gente con la religión provenía de las imágenes que decoraban los lugares de culto. Estas fueron descartadas durante la Reforma, y el creciente movimiento puritano comenzó a preocuparse por los bajos niveles de alfabetización. Como Gales tenía niveles particularmente bajos de educación y había sido una de las áreas más monárquicas en la Guerra Civil , el gobierno de Oliver Cromwell decidió que era necesaria la intervención del estado. La Ley para una Mejor Propagación y Predicación del Evangelio en Gales de 1650 nombró una comisión que estableció sesenta escuelas en Gales; estas se parecían parcialmente a las escuelas secundarias, pero también brindaban una educación de nivel elemental. Fueron financiadas por la Iglesia. Estas escuelas duraron poco: solo 21 todavía existían en 1660, y desaparecieron por completo después de la Restauración . En última instancia, hubo poca evidencia de que el tipo de personas a las que estaban destinadas quisiera que sus hijos fueran a la escuela. [18] A principios de la década de 1670, el clérigo Thomas Gouge comenzó a predicar en Gales; en 1675 había establecido 87 escuelas a las que asistían un total de 2225 niños. [19] Las escuelas tenían como objetivo "enseñar a los niños galeses pobres a leer y escribir en inglés, hacer cálculos aritméticos y repetir el catecismo ". Cerraron después de su muerte en 1681. [20] La Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano (SPCK) se fundó en 1699 con objetivos similares. [21] La organización estableció escuelas para aumentar la alfabetización. [22] Aunque operaba en toda Inglaterra y Gales, cuatro de sus cinco fundadores tenían vínculos galeses. [23]
Como reflejo de su estrecha relación con la Iglesia católica romana, las escuelas del período medieval se impartían en latín . [24] En el siglo XV, el conocimiento del inglés y el latín era una de las diversas formas de educación que la élite social galesa consideraba cada vez más valiosa. [25] En el siglo XVI, las leyes que hicieron de Gales parte del Reino de Inglaterra también establecieron que el inglés sería el idioma oficial de la administración y la justicia, aunque la gran mayoría de la población galesa de rango inferior al de los caballeros hablaba exclusivamente galés. Esto reforzó la importancia de aprender inglés para la nobleza galesa. [26] Las escuelas secundarias del período moderno temprano enseñaban en inglés o latín y se esperaba que los niños hubieran aprendido un inglés adecuado antes de empezar, aunque en su momento hubo críticas de que algunos no lo habían hecho. [9] Se sabe que algunas prohibieron explícitamente cualquier uso del galés en la instrucción. [16] Las escuelas primarias conocidas de los siglos XVI y XVII tenían dotaciones que especificaban el uso del inglés. Se ubicaron principalmente en áreas orientales de Gales donde el inglés era de uso común. [17] Las escuelas establecidas por el gobierno de Cromwell enseñaban una educación de nivel de escuela secundaria en latín y un nivel más básico en inglés. [27] Las escuelas establecidas por Thomas Gouge se impartían en inglés. [28]
Durante el período medieval, un pequeño número de galeses comenzó a asistir a universidades fuera de Gales. La primera opción fue la Universidad de Bolonia en la Italia moderna, y se sabe que algunos asistieron a la Universidad de París . El ejemplo más conocido es Gerald de Gales , un erudito que trabajó como empleado en la corte real de Inglaterra. La Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge se fundaron en los siglos XII y XIII respectivamente. [24] Entre 1200 y 1500, alrededor de 400 galeses estaban registrados como asistentes a la Universidad de Oxford y 40 estaban registrados en la Universidad de Cambridge, pero puede haber habido otros que asistieron pero no se registraron. Algunos también asistieron a universidades continentales o se formaron en los Inns of Court . [29] Durante su rebelión, Owain Glyndwr consideró la idea de crear dos universidades, una en el norte y otra en el sur de Gales, lo que, según los historiadores Jones y Roderick, le habría permitido crear una clase gobernante. [30]
En el siglo XVI, aumentó el interés por asistir a la universidad. El historiador WP Griffith estimó que 200 estudiantes galeses asistieron a la Universidad de Oxford en los primeros 40 años del siglo. También estimó que 3.000 asistieron a la Universidad de Oxford, la Universidad de Cambridge o Inns of Court en los cien años posteriores a 1540. Esta expansión de la demanda se debió en parte a los mismos factores que afectaron a la expansión de los niveles inferiores de educación, el aumento de las oportunidades de empleo para los hombres educados. También estuvo influenciada por las universidades, que eran principalmente instituciones para la educación del clero, cada vez más aceptables para otros caballeros. Los estudiantes galeses a menudo provenían de entornos más modestos que sus homólogos ingleses. Los hombres más pobres podían ingresar actuando como sirvientes en los colegios universitarios a cambio de la eliminación de las tasas y algún apoyo financiero. Los galeses siguieron estando subrepresentados en la educación superior como proporción de la población inglesa y galesa. La edad promedio de ingreso era de 18 años, con variaciones significativas. Por ejemplo, los estudiantes que pasaban de la escuela secundaria a una de estas instituciones tendían a tener entre 14 y 16 años. [31]
En el período medieval, el área de estudio más común era el derecho canónico y civil , pero esto cambió gradualmente a lo largo del siglo XVI hacia una Licenciatura en Artes . Alrededor del 50% de los estudiantes se graduaban. Para aquellos que se graduaban, generalmente tomaba cuatro años obtener una licenciatura y otros tres para convertirse en Maestro en Artes . Obtener este último era útil para los hombres que deseaban convertirse en clérigos. El plan de estudios era similar al de las escuelas secundarias medievales. Se centraba principalmente en Aristóteles, pero también se ampliaba para incluir textos griegos y hebreos . Aquellos que progresaban hacia una Maestría estudiaban una gama más amplia de campos: " ética , física , filosofía natural y metafísica ". Los estudiantes clérigos participaban en muchas becas. Esto era menos cierto para otros hombres, pero había algunos ejemplos de estudiantes dedicados. Uno de esos académicos motivados fue Edward Carne de Ewenny en el Valle de Glamorgan , que tuvo una célebre carrera legal y eventualmente se convirtió en embajador de María I ante el papado . El Jesus College de la Universidad de Oxford fue fundado por Hugh Price de Brecon y estaba particularmente asociado con estudiantes galeses. [31]