Los asentamientos monásticos son áreas construidas dentro y alrededor del desarrollo de los monasterios con la expansión del cristianismo . Para comprender los asentamientos monásticos cristianos, debemos comprender una breve historia del monacato cristiano. El monacato fue un movimiento especialmente asociado con el cristianismo primitivo que comenzó a fines del siglo III y hasta el siglo IV en Egipto, cuando los primeros cristianos se dieron cuenta de que el martirio no era una gran opción cuando el imperio romano relajó las persecuciones cristianas. Fue iniciado por monjes clave que entonces eran conocidos como "Los Padres del Desierto" y más tarde, hubo monasterios femeninos dirigidos por mujeres que más tarde llegaron a ser conocidas como "Las Madres del Desierto". El Padre del Desierto más famoso fue Abba Anthony y la Madre del Desierto más famosa fue Amma Syncletica. La mayoría de los cristianos se fueron a los desiertos y las áreas áridas para negarse a los entornos sociales y a la gente para centrarse en Dios y la oración. Se negaron a sí mismos una vida cómoda, a menudo recurriendo a comer lo que crecía en los desiertos, así como a vivir frugalmente y en la pobreza. Con el tiempo, el monacato llegó a impactar a la iglesia e incluso al papado y surgieron dos variantes del monacato: el movimiento monástico oriental y el movimiento monástico occidental. [1] Inspirados por los movimientos monásticos orientales, surgieron nuevos movimientos monásticos en Europa occidental después de que el imperio romano se desmoronara y surgieran nuevos reinos como los francos, Britannia y las tribus germánicas. El papado estaba en su infancia y lugares como las islas de Britannia tenían monjes que establecieron monasterios a lo largo de sus costas. Uno de los precursores fue San Agustín, cuya Regla quedó codificada en la futura doctrina del clero romano de la iglesia. [2]
Estos asentamientos son de interés histórico, ya que el desarrollo de un monasterio generalmente estimuló el desarrollo de otros asentamientos a lo largo de muchos cientos de años que pueden ser ricos en artefactos históricos que permiten la comprensión de los órdenes sociales y la difusión de la cultura y las tecnologías. Por ejemplo, hubo asentamientos monásticos (por ejemplo, Wadi al-Natrun), que desarrollaron una especie de consejo, que asumió la responsabilidad de la comunicación entre el monasterio y el mundo. [3] También hay asentamientos que realizaban tareas especializadas, como la preservación de textos religiosos , como lo demuestra una literatura distintiva llamada apophthegmata ( dichos ) registrados y preservados por hombres y mujeres que vivían en la comunidad alrededor de Nitria. [4] El cristianismo celta también tenía los llamados "monasterios dobles", donde hombres y mujeres podían vivir dentro del mismo asentamiento monástico, generando una comunidad establecida por partidarios, que se regía por reglas e intenciones únicas, particularmente en lo que respecta a las relaciones de género y la igualdad espiritual. [5]