La primera evidencia de la caza de ballenas en Escocia proviene de asentamientos de la Edad de Bronce , donde se utilizaban huesos de ballena para construir y decorar viviendas. La caza comercial de ballenas comenzó en la Edad Media y, hacia la década de 1750, la mayoría de los puertos escoceses se dedicaban a la caza de ballenas [1] , y en 1749 se fundó la Edinburgh Whale-Fishing Company. La última empresa que todavía se dedicaba a la caza de ballenas fue Christian Salvesen , que abandonó la industria en 1963.
En el siglo XIX, la caza de ballenas de Groenlandia , que se realizaba desde puertos a lo largo de la costa este del país, era vital para la industria del yute escocés , especialmente para procesar la fibra de yute en Dundee . El aceite de ballena también se utilizaba para el alumbrado público. Los dos principales puertos escoceses eran Dundee y Peterhead . Greenock era el único puerto ballenero importante en la costa oeste.
También se practicaba la caza de ballenas en la costa oeste. En 1904, el noruego Karl Herlofsen fundó una estación en Bun Abhainn Eadarra, cerca de Tarbert, en las Hébridas Exteriores. Más tarde, Lever Brothers la adquirió y la abandonó en 1929. Las operaciones continuaron con nuevos propietarios, pero finalmente cerró en 1951. Queda poco por ver del lugar, excepto la incongruente chimenea de ladrillo rojo. [2]
La industria ballenera escocesa decayó rápidamente a principios del siglo XX y terminó por completo en 1963, cuando Christian Salvesen , con sede en Edimburgo , que alguna vez fue la compañía ballenera más grande del mundo, se retiró de la industria y vendió sus dos últimos barcos balleneros.
Aunque hoy en día la caza de ballenas se considera un negocio controvertido, durante muchos siglos fue un elemento vital de la economía escocesa .
Las primeras fotografías conocidas de la Antártida se tomaron durante la expedición ballenera escocesa de 1892-93. Una flota ballenera de Dundee, con oficiales científicos a bordo, visitó las islas Malvinas , el grupo de islas Joinville y el norte de la península Trinity . El capitán Robertson descubrió y cartografió el estrecho Active Sound y el estuario de Tay . La flota se encontró con Carl Anton Larsen del Jason , cerca de la isla Joinville, el 24 de diciembre de 1892. Participaron cuatro barcos:
El éxito de la expedición de 1892-93 condujo directamente a la Expedición Antártica Nacional Escocesa de 1902-04, y a que Dundee fuera elegida para construir el Discovery para la Expedición Discovery de 1901-04.
Debido al trabajo de los balleneros, cazadores de focas y otros navegantes escoceses, varios nombres de lugares en o cerca de la Antártida tienen orígenes escoceses: