El escándalo de Cleveland Street ocurrió en 1889, cuando la policía descubrió un burdel de hombres homosexuales y una casa de citas en Cleveland Street, Londres . El gobierno fue acusado de encubrir el escándalo para proteger los nombres de mecenas aristocráticos y otros destacados.
En aquella época, los actos sexuales entre hombres eran ilegales en Gran Bretaña , y los clientes del burdel se enfrentaban a un posible procesamiento y un absoluto rechazo social si eran descubiertos. Se rumoreaba que el príncipe Alberto Víctor , hijo mayor del Príncipe de Gales y segundo en la línea de sucesión al trono británico , había visitado el burdel, aunque esto nunca se ha corroborado. A diferencia de los periódicos extranjeros, la prensa británica nunca nombró a Albert Victor, pero la acusación influyó en el manejo del caso por parte de las autoridades [1] y ha influido en la percepción que los biógrafos tienen de él desde entonces.
La policía obtuvo testimonios de que Lord Arthur Somerset , escudero del Príncipe de Gales, era un mecenas. [2] Tanto él como el dueño del burdel, Charles Hammond, lograron huir al extranjero antes de que se pudiera iniciar un proceso. Los prostitutos , que también trabajaban como mensajeros telégrafos para la Oficina General de Correos , recibieron sentencias leves y ningún cliente fue procesado. Después de que Henry James FitzRoy, conde de Euston , fuera nombrado en la prensa como cliente, presentó con éxito una demanda por difamación . El escándalo alimentó la actitud de que la homosexualidad masculina era un vicio aristocrático que corrompía a los jóvenes de clase baja. Estas percepciones todavía prevalecían en 1895, cuando el marqués de Queensberry acusó a Oscar Wilde de hacerse pasar por sodomita.
En julio de 1889, el agente de policía Luke Hanks estaba investigando un robo en la Oficina Central de Telégrafos de Londres. Durante la investigación, se descubrió que un chico de telégrafos de quince años llamado Charles Thomas Swinscow estaba en posesión de catorce chelines , equivalentes a varias semanas de su salario. En aquella época, a los mensajeros no se les permitía llevar dinero en efectivo personal durante el desempeño de sus funciones, para evitar que su propio dinero se mezclara con el de los clientes. Sospechando la participación del niño en el robo, el agente Hanks lo llevó para interrogarlo. Después de dudar, Swinscow admitió que ganó el dinero trabajando como prostituta para un hombre llamado Charles Hammond, que operaba un burdel masculino en el número 19 de Cleveland Street. Según Swinscow, un empleado de la oficina general de correos , Henry Newlove, de dieciocho años, le presentó a Hammond. Además, nombró a dos chicos de telégrafos de diecisiete años que también trabajaban para Hammond: George Alma Wright y Charles Ernest Thickbroom. El agente Hanks obtuvo declaraciones corroborantes de Wright y Thickbroom y, armado con ellas, una confesión de Newlove. [3]
El agente Hanks informó del asunto a sus superiores y el caso fue entregado al inspector detective Frederick Abberline . El inspector Abberline fue al burdel el 6 de julio con una orden de arresto para Hammond y Newlove por violación de la Sección 11 de la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 . La ley castigaba todos los actos homosexuales entre hombres, así como el proxenetismo o el intento de proxenetismo, con hasta dos años de prisión con o sin trabajos forzados. Encontró la casa cerrada y Hammond se había ido, pero Abberline pudo detener a Newlove en la casa de su madre en Camden Town . [4] En el tiempo transcurrido entre su declaración a Hanks y su arresto, Newlove había ido a Cleveland Street y advirtió a Hammond, quien en consecuencia había escapado a la casa de su hermano en Gravesend . [5]
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De camino a la comisaría, Newlove nombró a Lord Arthur Somerset y Henry FitzRoy, conde de Euston , así como a un coronel del ejército británico llamado Jervois, como visitantes de Cleveland Street. [6] Somerset era el jefe de los establos del Príncipe de Gales . Aunque Somerset fue interrogado por la policía, no se tomaron medidas inmediatas contra él y las autoridades tardaron en actuar ante las acusaciones de participación de Somerset. [7] Se colocó una vigilancia sobre la casa ahora vacía y los detalles del caso se intercambiaron entre los departamentos gubernamentales. [8]
El 19 de agosto se emitió una orden de arresto a nombre de George Veck, un conocido de Hammond que se hacía pasar por clérigo. En realidad, Veck había trabajado en la Oficina de Telégrafos , pero lo habían despedido por "conducta inapropiada" con los mensajeros. [9] Un joven de diecisiete años encontrado en el alojamiento de Veck en Londres reveló a la policía que Veck había ido a Portsmouth y regresaría pronto en tren. La policía arrestó a Veck en la estación de tren Waterloo de Londres . En sus bolsillos descubrieron cartas de Algernon Allies. Abberline envió al agente Hanks a entrevistar a Allies en la casa de sus padres en Sudbury, Suffolk . Los aliados admitieron haber recibido dinero de Somerset, haber tenido una relación sexual con él y haber trabajado en Cleveland Street para Hammond. [10] El 22 de agosto, la policía entrevistó a Somerset por segunda vez, después de lo cual Somerset partió hacia Bad Homburg , [11] donde el Príncipe de Gales estaba pasando sus vacaciones de verano. [12]
El 11 de septiembre, Newlove y Veck fueron sometidos a juicio. Su defensa estuvo a cargo del abogado de Somerset, Arthur Newton, con Willie Mathews representando a Newlove y Charles Gill en nombre de Veck. Somerset pagó los honorarios legales. [13] Para entonces, Somerset se había trasladado a Hannover , para inspeccionar algunos caballos para el Príncipe de Gales, y la prensa se refería a los "señores nobles" implicados en el juicio. [14] Newlove y Veck se declararon culpables de indecencia el 18 de septiembre y el juez Sir Thomas Chambers , ex miembro liberal del Parlamento que tenía fama de indulgente, los condenó a cuatro y nueve meses de trabajos forzados respectivamente. [15] Los niños también recibieron sentencias que en ese momento se consideraron muy indulgentes. [16] Hammond escapó a Francia, pero las autoridades francesas lo expulsaron después de la presión de los británicos. Hammond se trasladó a Bélgica desde donde emigró a los Estados Unidos. Newton, en representación de Somerset, pagó el pasaje de Hammond. [17] Siguiendo el consejo del Primer Ministro, Lord Salisbury , no se intentó ningún procedimiento de extradición y el caso contra Hammond se abandonó silenciosamente. [18]
Somerset regresó a Gran Bretaña a finales de septiembre para asistir a las ventas de caballos en Newmarket , pero de repente se fue a Dieppe el 26 de septiembre, probablemente después de que Newton le dijera que estaba en peligro de ser arrestado. [19] Regresó nuevamente el 30 de septiembre. Unos días más tarde, murió su abuela, Emily Somerset, duquesa viuda de Beaufort, y él asistió a su funeral. [20] El Excmo. Hamilton Cuffe , procurador adjunto del Tesoro , y James Monro , comisionado de policía , presionaron para que se tomaran medidas contra Somerset, pero el Lord Canciller , Lord Halsbury , bloqueó cualquier procesamiento. [21] Circulaban rumores sobre la participación de Somerset y el 19 de octubre Somerset huyó de regreso a Francia. Más tarde, Lord Salisbury fue acusado de advertir a Somerset a través de Sir Dighton Probyn , que se había reunido con Lord Salisbury la noche anterior, que una orden de arresto era inminente. [22] Esto fue negado por Lord Salisbury [23] y el Fiscal General , Sir Richard Webster . [24] El informante de Probyn puede haber sido el subcomisionado de policía, Richard Pearson . [25] El Príncipe de Gales escribió a Lord Salisbury, expresando su satisfacción por el hecho de que a Somerset se le hubiera permitido salir del país y pidiéndole que si Somerset "alguna vez se atrevía a mostrar su rostro en Inglaterra otra vez", no sería molestado por las autoridades, [ 26] pero la policía también estaba presionando a Lord Salisbury para que procesara a Somerset. El 12 de noviembre finalmente se emitió una orden de arresto contra Somerset. [27] En ese momento, Somerset ya estaba a salvo en el extranjero y la orden llamó poca atención del público. [28] Después de una búsqueda infructuosa de empleo en Turquía y Austria-Hungría , Somerset se estableció para vivir de forma anónima en Francia, primero en París y luego en Hyères , en la Riviera francesa . [29] Otros nombres mencionados por la prensa fueron Lord Ronald Gower y Lord Errol. [30] También estuvo implicado la destacada figura social Alexander Meyrick Broadley , [31] [32] que huyó al extranjero durante cuatro años. [33] [34] El Paris Figaro incluso alegó que Broadley llevó al general Georges Boulanger y Henri Rochefort a la casa. [35]La acusación contra Boulanger fue posteriormente cuestionada por sus partidarios. [36] En diciembre de 1889 se informó que tanto el Príncipe como la Princesa de Gales estaban siendo "atacados diariamente con cartas anónimas del carácter más escandaloso" relacionadas con el escándalo. [37] En enero de 1890 se habían identificado sesenta sospechosos, veintidós de los cuales habían huido del país. [38]
Debido a que la prensa apenas cubrió inicialmente la historia, el asunto se habría desvanecido rápidamente de la memoria pública si no fuera por el periodista Ernest Parke. Parke , editor del oscuro semanario políticamente radical The North London Press , se enteró del asunto cuando uno de sus reporteros le contó la historia de la condena de Newlove. Parke comenzó a preguntarse por qué las prostitutas habían recibido sentencias tan leves en relación con su delito (la pena habitual por "indecencia grave" era de dos años) y cómo Hammond había podido evadir el arresto. Despertada su curiosidad, Parke descubrió que los chicos habían nombrado a aristócratas prominentes. Posteriormente publicó un artículo el 28 de septiembre insinuando su participación pero sin detallar nombres específicos. [39] No fue hasta el 16 de noviembre que publicó una historia de seguimiento nombrando específicamente a Henry Fitzroy, conde de Euston, en "un escándalo indescriptiblemente repugnante en Cleveland Street". [40] Alegó además que Euston pudo haber ido a Perú y que se le había permitido escapar para encubrir la participación de una persona de mayor rango, [41] que no fue identificada pero que algunos creían que era el Príncipe Alberto Víctor. , hijo del Príncipe de Gales. [42]
De hecho, Euston todavía estaba en Inglaterra e inmediatamente presentó un caso contra Parke por difamación . En el juicio, Euston admitió que mientras caminaba por Piccadilly un revendedor le había dado una tarjeta que decía " Poses plastiques . C. Hammond, 19 Cleveland Street". Euston testificó que fue a la casa creyendo que Poses plastiques significaba una exhibición de desnudos femeninos. Pagó un soberano para entrar, pero al entrar en Euston dijo que quedó consternado al descubrir la naturaleza "inapropiada" del lugar y se fue inmediatamente. Los testigos de la defensa se contradijeron y no pudieron describir a Euston con precisión. [43] El último testigo de la defensa, John Saul , era un prostituto que anteriormente había estado involucrado en un escándalo homosexual en el Castillo de Dublín y apareció en una novela erótica publicada clandestinamente, Los pecados de las ciudades de la llanura , que fue presentada como su autobiografía. . [44] Al entregar su testimonio de una manera descrita como "descarado descarado", Saul admitió ganarse la vida llevando una "vida inmoral" y "practicando la criminalidad", y detalló sus presuntos encuentros sexuales con Euston en la casa. [45] La defensa no llamó a Newlove ni a Veck como testigos y no pudo presentar ninguna prueba de que Euston hubiera abandonado el país. El 16 de enero de 1890, el jurado declaró culpable a Parke y el juez lo condenó a doce meses de prisión. [46] Un historiador considera que Euston estaba diciendo la verdad y solo visitó Cleveland Street una vez porque la tarjeta lo engañó. [47] Sin embargo, otro ha alegado que Euston era una figura muy conocida en el inframundo homosexual, y fue extorsionado con tanta frecuencia por el famoso chantajista Robert Cliburn, que Oscar Wilde había bromeado que Cliburn merecía la Cruz Victoria por su tenacidad. [48] Saúl declaró que le contó su historia a la policía en agosto, lo que provocó que el juez preguntara retóricamente por qué las autoridades no habían tomado medidas. [49]
El juez, Sir Henry Hawkins , tuvo una carrera distinguida, aunque después de su muerte un ex procurador general de Inglaterra y Gales , Sir Edward Clarke , escribió: "Sir Henry Hawkins fue el peor juez que he conocido o del que he oído hablar. No tenía ni idea cualquiera que sea el significado de justicia, o de las obligaciones de verdad o equidad." [50] Los fiscales, Charles Russell y Willie Mathews , se convirtieron en Lord Presidente del Tribunal Supremo y Director del Ministerio Público , respectivamente. El abogado defensor, Frank Lockwood , se convirtió más tarde en procurador general, y contó con la asistencia de HH Asquith , quien se convirtió en primer ministro del Reino Unido veinte años después. [51]
Si bien la condena de Parke absolvió a Euston, el 16 de diciembre de 1889 comenzó otro juicio cuando el abogado de Newlove y Somerset, Arthur Newton, fue acusado de obstrucción de la justicia . Se alegó que conspiró para impedir que Hammond y los muchachos testificaran ofreciéndoles o dándoles pasaje y dinero para ir al extranjero. Newton fue defendido por Charles Russell, quien había procesado a Ernest Parke, y el fiscal fue Sir Richard Webster, el Fiscal General. Newton se declaró culpable de uno de los seis cargos en su contra, alegando que había ayudado a Hammond a huir simplemente para proteger a sus clientes, que en ese momento no estaban acusados de ningún delito ni detenidos, de un posible chantaje. El Fiscal General aceptó las declaraciones de Newton y no presentó ninguna prueba sobre los otros cinco cargos. [52] El 20 de mayo, el juez Sir Lewis Cave , condenó a Newton a seis semanas de prisión, [53] lo que fue ampliamente considerado por los miembros de la profesión jurídica como severo. Una petición firmada por 250 bufetes de abogados de Londres fue enviada al ministro del Interior , Henry Matthews , protestando por el trato dado a Newton. [54]
Durante el juicio de Newton, una moción en el Parlamento buscaba investigar las acusaciones de encubrimiento de Parke. Henry Labouchère , miembro del Parlamento del ala radical del Partido Liberal , estaba firmemente en contra de la homosexualidad y había hecho campaña con éxito para añadir la enmienda "grave indecencia" (conocida como " Enmienda Labouchère ") a la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 . Estaba convencido de que la conspiración para encubrir el escándalo llegó más arriba en el gobierno de lo que se suponía. Labouchère dio a conocer sus sospechas en el Parlamento el 28 de febrero de 1890. Negó que "un caballero de muy alta posición", presumiblemente el Príncipe Alberto Víctor, estuviera involucrado de alguna manera en el escándalo, pero acusó al gobierno de conspiración para pervertir el curso de la justicia. . Sugirió que el Primer Ministro Lord Salisbury y otros funcionarios se confabularon para obstaculizar la investigación, [55] permitiendo que Somerset y Hammond escaparan, retrasando los juicios y sin procesar el caso con vigor. Las acusaciones de Labouchère fueron refutadas por el Fiscal General, Sir Richard Webster, que también fue fiscal en el caso Newton. Charles Russell, que había procesado a Parke y defendía a Newton, se sentó en los bancos liberales con Labouchère, pero se negó a participar en el debate. Después de un debate a menudo apasionado que duró siete horas, durante el cual Labouchère fue expulsado del Parlamento después de decir "No creo en Lord Salisbury" y negarse a retirar su comentario, la moción fue rechazada por un amplio margen, 206–66. [56] En un discurso posterior ante la Cámara de los Lores, Salisbury testificó contra sí mismo al sugerir que su memoria sobre su manejo del asunto era defectuosa. [55]
El interés público por el escándalo finalmente se desvaneció. Sin embargo, la cobertura periodística reforzó las actitudes negativas sobre la homosexualidad masculina como un vicio aristocrático, presentando a los chicos del telégrafo como corruptos y explotados por miembros de la clase alta. Esa actitud alcanzó su clímax unos años más tarde, cuando Oscar Wilde fue juzgado por grave indecencia como resultado de su romance con Lord Alfred Douglas .
Es posible que Oscar Wilde haya aludido al escándalo en El retrato de Dorian Gray , publicado por primera vez en 1890. [57] Las críticas de la novela fueron hostiles. En una clara referencia al escándalo de Cleveland Street, un crítico lo calificó de adecuado para "nadie más que nobles proscritos y chicos de telégrafos pervertidos". [58] [59] [60] La revisión de la novela que hizo Wilde en 1891 omitió ciertos pasajes clave, que se consideraron demasiado homoeróticos. [60] [61] En 1895, Wilde demandó sin éxito al padre de Lord Alfred, el Marqués de Queensberry , por difamación. Sir Edward Carson , abogado de Lord Queensberry, utilizó citas de la novela contra Wilde y le preguntó sobre sus asociaciones con jóvenes trabajadores. [62] Después del fracaso de su demanda, Wilde fue acusado de grave indecencia, declarado culpable y posteriormente sentenciado a dos años de trabajos forzados. Fue procesado por Charles Gill, que había defendido a Veck en el caso de Cleveland Street. [63]
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El príncipe Alberto Víctor murió en 1892, pero la sociedad continuó los chismes sobre su vida sexual. Sesenta años después del escándalo, Lord Goddard , que era un colegial de doce años en el momento del escándalo, le dijo al biógrafo oficial del rey Jorge V , Harold Nicolson , que el príncipe Alberto Víctor "había estado involucrado en un asunto masculino". escena del burdel, y que un abogado tuvo que cometer perjurio para absolverlo. El abogado fue eliminado de la lista por su delito, pero luego fue reintegrado ". [64] De hecho, ninguno de los abogados involucrados en el caso fue condenado por perjurio o destituido en ese momento, y la mayoría tenía carreras muy distinguidas. Sin embargo, Arthur Newton fue suspendido durante 12 meses por mala conducta profesional en 1910 después de falsificar cartas de otro de sus clientes: el notorio asesino Harvey Crippen . [65] En 1913, fue suspendido indefinidamente y sentenciado a tres años de prisión por obtener dinero con falsos pretextos. [66] Newton pudo haber inventado y difundido los rumores sobre el Príncipe Alberto Víctor en un intento de proteger a sus clientes del procesamiento forzando un encubrimiento. [67]
Los documentos estatales sobre el caso en la Oficina de Registro Público , hechos públicos en la década de 1970, no proporcionan ninguna información sobre la participación del príncipe más que la amenaza de Newton de implicarlo. [68] Hamilton Cuffe escribió al Director del Ministerio Público, Sir Augustus Stephenson : "Me han dicho que Newton se ha jactado de que si continuamos, una persona muy distinguida estará involucrada (PAV). No quiero decir que yo por un instante hay que darle crédito, pero en circunstancias como ésta uno nunca sabe lo que se puede decir, inventar o ser verdad". [69] Las cartas privadas supervivientes de Somerset a su amigo Lord Esher confirman que Somerset conocía los rumores pero no sabía si eran ciertos. Escribe: "Puedo entender perfectamente que el Príncipe de Gales esté muy molesto porque el nombre de su hijo está asociado con esa cosa... ambos fuimos acusados de ir a este lugar pero no juntos... Me pregunto si es realmente un hecho". o sólo una invención." [70] En su correspondencia, Sir Dighton Probyn se refiere a "rumores crueles e injustos con respecto a PAV" e "informes falsos que arrastran el nombre de PAV a la triste historia". [71] Cuando el nombre del Príncipe Alberto Víctor apareció en la prensa estadounidense, el New York Herald publicó una carta anónima, casi con certeza escrita por Charles Hall , que decía "no hay, y nunca hubo, la más mínima excusa para mencionar el nombre del Príncipe Alberto". Víctor." [72] Los biógrafos que creen en los rumores suponen que el Príncipe Alberto Víctor era bisexual, [73] pero eso es fuertemente cuestionado por otros, que se refieren a él como "ardientemente heterosexual" y su participación en los rumores como "algo injusta". [74]
En 1902, un periódico americano afirmó que Lord Arthur Somerset, habiendo sabido de alguna manera que el número 19 de Cleveland Street estaba bajo vigilancia policial y que podía haber sido identificado como un visitante, se las arregló para llevar al príncipe a la casa con un inocente pretexto en el Espero que la policía, al verlo cruzar el umbral, tenga miedo de llevar el caso más lejos. El informe alegaba que la artimaña que utilizó Somerset fue la afición del príncipe por los muebles de boulle : lo invitó a inspeccionar un gabinete de boulle que había en la casa, y el príncipe permaneció allí no más de cinco minutos. [75]
La orden de arresto contra Somerset permaneció abierta y nunca regresó a Inglaterra. Durante más de treinta años vivió de incógnito en su exilio autoimpuesto, hasta su muerte en 1926. Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Hyères, y su lápida indica su verdadero nombre y paternidad. [76]
El sitio del burdel en 19 Cleveland Street, Marylebone , y su contexto histórico dentro de las comunidades homosexuales y otras comunidades transgresoras de Fitzrovia en Londres y los vecinos Soho y Bloomsbury , se ha convertido en tema de estudio académico e interés general. [77] [78] [79] En el Parlamento, Labouchère describió indignado el número 19 de Cleveland Street como "en una calle no oscura, sino casi enfrente del Hospital Middlesex ". [80] La casa, que estaba ubicada en el lado occidental de Cleveland Street, ya no sobrevive: fue demolida en la década de 1890 para una ampliación del hospital, [81] [82] que a su vez fue demolido en 2005. [83] The Illustrated Police News publicó dos bocetos de la casa . [84]
En ocasiones se ha afirmado que la casa sobrevive. Esta teoría propone que, tras una renumeración de la calle, la número 19 fue eliminada del Catastro para suprimir su existencia, y que la casa es la actual número 18 en el lado este de la calle. [85] [86] De hecho, Cleveland Street pasó a ser numerada: el extremo más al sur era originalmente Norfolk Street. (Por ejemplo, el número actual 22 de Cleveland Street, originalmente era 10 Norfolk Street, y durante un tiempo fue el hogar de Charles Dickens ). [87] Sin embargo, la renumeración de Cleveland Street fue ordenada en 1867, mucho antes del escándalo, por la Junta Metropolitana de Obras: "los números impares, comenzando con 1 y terminando en 175, quedan asignados a las casas del lado Oeste; que los números pares, comenzando con 2 y terminando en 140, a las del lado Este; que tales números comienzan en el extremo sur." [88] Un estudio de artillería de 1870 también muestra el número 19 y sus casas adyacentes en el lado occidental de la calle. [89] En un estudio de artillería de 1894, estas propiedades han sido incluidas en la nueva ala del Hospital Middlesex. [90]
