Henry Hawkins, primer barón Brampton , PC (14 de septiembre de 1817 - 6 de octubre de 1907), conocido como Sir Henry Hawkins entre 1876 y 1899, fue un juez inglés . Se desempeñó como juez del Tribunal Superior de Justicia entre 1876 y 1898. RFV Heuston lo describió como "probablemente el peor juez del tribunal inglés del siglo XIX".
Nacido en Hitchin , Hertfordshire , Hawkins era hijo de John Hawkins, un abogado, y Susanna, hija de Theed Pearse. A través de su padre conoció tempranamente los principios jurídicos. Fue educado en Bedford School y fue llamado al Colegio de Abogados de Middle Temple en 1843.
Hawkins se unió inmediatamente al antiguo circuito local y, después de disfrutar de una práctica lucrativa como junior, se convirtió en abogado en 1858 y consejero de la reina en 1859. Su nombre se identifica con muchos de los famosos juicios del reinado de la reina Victoria . Estuvo involucrado en el caso Simon Bernard , en el de Roupell contra Waite y en los procesos Overend-Gurney . Las dos causas célebres , sin embargo, en las que Hawkins alcanzó su más alta distinción legal fueron los juicios de Tichborne y el caso del gran testamento de Sugden contra Lord St. Leonards , relacionado con el testamento perdido de Edward Sugden, primer barón St Leonards . En ambos ganó. Tenía un lucrativo negocio de referencias y arbitrajes, y actuó para los comisionados reales en la compra del terreno para los nuevos tribunales. Las peticiones electorales también formaron otra rama de su extensa práctica. [1]
Hawkins fue ascendido a cargo en 1876 y asignado a la entonces división de hacienda del Tribunal Superior de Justicia , no como Barón del Tesoro (una denominación que estaba siendo abolida por la Ley de la Judicatura ), sino con el título de Sir Henry. Hawkins. Su conocimiento del derecho penal era amplio e íntimo y se ganó la reputación de juez ahorcado . [1] Hawkins sería el juez en un gran número de los juicios penales ingleses más famosos de su época. Su primer caso importante fue el juicio de 1877 de Louis Staunton , su hermano Patrick y otras dos personas por el asesinato de hambre de la esposa de Louis, Harriet, y su bebé. Una pregunta sobre si era demasiado favorable al caso de la fiscalía (junto con la evidencia de que la causa de la muerte era meningitis en lugar de hambre) llevó a una campaña pública orquestada por el novelista Charles Reade . La decisión redujo las penas de los tres acusados condenados (para los hermanos Staunton, penas de prisión en lugar de penas de muerte). El abogado de Patrick Staunton, Edward Clarke , nunca perdonó a Hawkins, a quien consideraba un juez malvado.
Otros juicios que presidió Hawkins incluyeron al Dr. George Henry Lamson por el envenenamiento de su cuñado Percy Johns en Wimbledon en diciembre de 1881 (el juicio tuvo lugar en abril de 1882); el juicio de Mary Fitzpatrick por asesinato en noviembre de 1882; [2] el caso de difamación del Conde de Euston en 1889 contra el editor del periódico Ernest Parke – un notorio error judicial que fue parte del escándalo de Cleveland Street ; el juicio del Dr. Thomas Neill Cream por los envenenamientos de prostitutas en Lambeth/Stepney desde diciembre de 1891 hasta abril de 1892 (el juicio tuvo lugar en noviembre de 1892); y el juicio de Albert Milsom y Henry Fowler por el asesinato de Muswell Hill en febrero de 1896 (el juicio tuvo lugar en mayo de 1896). En 1898 se retiró del banquillo. Al año siguiente fue elevado a la nobleza como Barón Brampton , de Brampton en el condado de Huntingdon, [3] y tomó posesión del Consejo Privado . [4] Con frecuencia participó en la determinación de las apelaciones de la Cámara de los Lores .
Hawkins, un juez controvertido, no recibió una despedida en su jubilación, por temor a que se abusara de él en audiencia pública, ya que Sir Edward Clarke había amenazado con comparecer para condenarlo.
Lord Brampton estuvo casado dos veces. Se casó en primer lugar con Hannah Theresa Casey (nacida como Hannah Helwig en St Ives , Huntingdonshire en 1815. Se casó por primera vez con Thomas Lawrence en 1836). Después de su muerte el 10 de septiembre de 1886, se casó en segundo lugar con Jane Louisa, hija de Henry Francis Reynolds, en 1887. Durante muchos años ocupó el cargo de abogado del Jockey Club y, como miembro activo de ese organismo, se relajó de sus deberes legales y judiciales en las principales reuniones de carreras y fue considerado un juez capaz de caballos. En 1898 se convirtió al catolicismo , y en 1903 presentó, junto con Lady Brampton (su segunda esposa), la capilla de los Santos. Agustín y Gregorio a la catedral católica romana de Westminster , que fue consagrada ese año. En 1904 publicó sus Reminiscencias editado por Richard Harris, KC, publicado por Edward Arnold, Londres. [1]
Lord Brampton murió en Tilney Street, Park Lane , Londres , el 6 de octubre de 1907, a la edad de 90 años; la baronía luego se extinguió. Dejó una fortuna de 141.000 libras esterlinas. Lady Brampton (Jane Louisa Reynolds) murió el 17 de noviembre del mismo año. Están enterrados juntos en el cementerio de Kensal Green en Londres .
