Frank Williams Racing Cars fue un equipo y constructor británico de Fórmula Uno .
Frank Williams había sido un entusiasta de las carreras de autos desde una edad temprana, y después de una carrera en autos de salón y Fórmula Tres , respaldado por los astutos instintos de Williams como comerciante de autos de carrera y repuestos, se dio cuenta de que había alcanzado su punto máximo como piloto y comenzó a inscribir a otros pilotos, en particular a su amigo y compañero de piso en ocasiones Piers Courage . Después de que Williams respaldara a Courage en una exitosa temporada de Fórmula 2 en 1968 , compró un auto de Fórmula Uno Brabham para Courage en 1969. Esto supuestamente enfureció a Jack Brabham , ya que el auto había sido vendido a Williams con la expectativa de que se usara en la Tasman Series y luego se convirtiera en Fórmula 5000. De hecho, Courage tuvo un gran año, quedando segundo en los Grandes Premios de Mónaco y Estados Unidos .
Sus esfuerzos atrajeron el interés del fabricante de autos deportivos italiano De Tomaso , que construyó un chasis de Fórmula Uno (diseñado por Giampaolo Dallara ) para la temporada de 1970. Sin embargo, el auto inicialmente no fue competitivo y no logró terminar las primeras cuatro carreras del año. En la quinta, el Gran Premio de Holanda , el 505/38 de De Tomaso volcó y se incendió, matando a Courage. La muerte de su amigo perturbó seriamente a Williams; la posterior distancia que el director del equipo puso entre él y sus pilotos se ha atribuido a este evento. Sin embargo, el equipo siguió adelante, primero con Brian Redman , luego con Tim Schenken . Sin resultados, la asociación con De Tomaso se disolvió.
Para 1971, Williams compró un March 701 de un año de antigüedad y corrió con el francés Henri Pescarolo . El equipo luego actualizó el coche a un nuevo March 711, pero los resultados eran difíciles de conseguir. El viejo coche también fue inscrito por Max Jean en el Gran Premio de Francia . Después del éxito de 1969, Williams ahora tenía poco dinero y vivía al día de carrera en carrera. Sin embargo, Pescarolo mantuvo al equipo en marcha con un cuarto puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña y sexto en Austria .
La petrolera francesa Motul se incorporó a la compañía para la temporada de 1972, lo que permitió a Williams comprar un nuevo March 721 para Pescarolo, [1] mientras que el respaldo del fabricante de juguetes italiano Politoys proporcionó dinero para construir un chasis propio. Desde el Gran Premio de Brasil (no campeonato) , Carlos Pace participó en el March 711 del año anterior, quedando más tarde quinto en el Gran Premio de Bélgica .
El Politoys FX3, diseñado por Len Bailey , era un coche convencional con motor Cosworth y caja de cambios Hewland FG400. Debutó en manos de Pescarolo en el Gran Premio de Gran Bretaña , pero la dirección falló y el coche sufrió graves daños. [2] Pescarolo volvió a su March 721 mientras se reconstruía el Politoys. En su última aparición como Politoys FX3, Chris Amon condujo el coche para el equipo en la carrera de la victoria del Campeonato Mundial de 1972, que no era de campeonato, en Brands Hatch , pero se clasificó solo en el puesto 20 y se retiró por una falla del motor. [3]
Tanto Motul como Politoys retiraron su apoyo a finales de 1972, pero Williams logró atraer el respaldo del gigante tabacalero Marlboro y del fabricante italiano de coches deportivos Iso Autoveicoli SpA para la temporada de 1973. El Politoys FX3 fue rediseñado como el Iso-Marlboro FX3B y se construyó un segundo coche. Se ficharon dos nuevos pilotos, el neozelandés Howden Ganley y el italiano Nanni Galli .
En la primera carrera en Argentina , Galli se clasificó 16º con Ganley 19º y último en la parrilla. El motor de Galli falló en la primera vuelta, pero Ganley terminó la carrera, aunque no fue clasificado debido a que estaba a 17 vueltas del ganador. [4] Al equipo le fue mejor en Brasil, con Ganley terminando séptimo y Galli noveno. [5] Galli se lesionó luego probando un auto deportivo y fue reemplazado para la siguiente carrera en Sudáfrica por el piloto local Jackie Pretorius . Pretorius retiró su FX3B a media distancia con problemas de sobrecalentamiento, pero Ganley logró el décimo lugar, aunque seis vueltas por detrás. [6]
El FX3B se había vuelto obsoleto en ese momento debido a las nuevas regulaciones de estructura deformable [7] y fue reemplazado por el nuevo Iso-Marlboro IR . Sin embargo, el FX3B compitió en dos carreras no relacionadas con el campeonato en ese momento; en la Carrera de Campeones de 1973 , Tony Trimmer corrió con un FX3B hasta el cuarto lugar mientras que Ganley se retiró con su auto por problemas de manejo. [8] El neozelandés también se retiró en la última carrera del FX3B, el Trofeo Internacional BRDC de 1973 , esta vez con baja presión de aceite. [9]
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Introducido en el Gran Premio de España de 1973 , el Iso-Marlboro IR fue conducido por ocho pilotos diferentes durante el resto de la temporada de 1973. Ganley fue el único piloto regular y anotó un punto con el coche en el Gran Premio de Canadá hacia el final de la temporada. De los otros pilotos; Galli, Pescarolo, Tom Belsø , Graham McRae , Gijs van Lennep , Tim Schenken y Jacky Ickx , solo van Lennep pudo anotar un punto, en su carrera de casa en los Países Bajos . [10]
Tanto Iso Rivolta como Marlboro se marcharon antes de la temporada de 1974, dejando a Williams con problemas económicos. Los dos chasis IR se mantuvieron, ahora rebautizados como FW en honor a Frank Williams, pero inicialmente solo se inscribió un coche para Arturo Merzario , que había sustituido a Ganley como piloto número uno del equipo. Hubo un impulso a principios de temporada cuando Merzario se situó sexto en la tercera carrera de la temporada en Sudáfrica , [11] pero cuando se reintrodujo el segundo coche, la serie de pilotos de pago empleados para conducirlo produjo pocos resultados. Después de tres carreras sin clasificación, Jacques Laffite fue contratado para asociarse con Merzario y las actuaciones mejoraron gradualmente, culminando en un cuarto puesto para Merzario en Italia . [12] Esto le dio al equipo un total de cuatro puntos y otro décimo puesto en el Campeonato de Constructores. En 1974 se utilizaron finalmente tres chasis Iso-Marlboro FW, incluido un coche de nueva construcción, y estos pasaron a llamarse Williams FW01, FW02 y FW03 en 1975; designaciones separadas a pesar de que los tres coches eran esencialmente los mismos. [13]
Merzario y Laffite se quedaron para el inicio de la temporada de 1975 mientras el equipo continuaba usando el FW02 y el FW03. Williams decidió que se necesitaba un nuevo auto. El nuevo Williams FW04 fue el primer chasis en llevar el nombre de Williams y reemplazó al FW02 en el Gran Premio de España , y el prometedor joven británico Tony Brise sustituyó a Laffite, terminando justo fuera de los puntos en séptimo lugar. En ese momento, sin embargo, los problemas de dinero del equipo se habían vuelto serios, [14] y Merzario se fue después del Gran Premio de Bélgica , su lugar fue ocupado por el resto de la temporada por seis pilotos diferentes que pagaban: Ian Scheckter , François Migault , Ian Ashley , Jo Vonlanthen , Renzo Zorzi y Lella Lombardi . Mientras tanto, el norirlandés Damien Magee sustituyó a Laffite en Suecia.
Casi al mismo tiempo, Frank Williams contrató a un joven ingeniero, Patrick Head , que se asociaría con su jefe cuando el equipo se reformó como Williams Grand Prix Engineering en 1977. [15] Una gran sorpresa se produjo en Alemania cuando una mezcla de desgaste y conducción tenaz vio a Laffite llevar el FW04 al segundo lugar detrás del Brabham de Carlos Reutemann , aportando una ayuda financiera muy necesaria a un equipo al borde del colapso. Este iba a ser el único resultado en puntos del equipo de la temporada, pero mejoraron su posición en el Campeonato de Constructores en un puesto, al noveno.
Antes del inicio de la temporada de 1976, el millonario petrolero canadiense Walter Wolf compró el 60% de Frank Williams Racing Cars y el equipo se convirtió en Wolf–Williams Racing. Sin embargo, Frank Williams se mantuvo como director del equipo. Poco después, Harvey Postlethwaite llegó como ingeniero jefe. Simultáneamente, Wolf compró los activos del equipo Hesketh que se había retirado recientemente de la F1. El equipo tenía su base en las instalaciones de Williams en Reading, pero utilizaba la mayoría de los coches y el equipamiento que alguna vez fueron propiedad de Hesketh Racing. El equipo heredó el coche Hesketh 308C utilizado por Hesketh Racing durante las últimas carreras de 1975, rebautizándolo como Wolf–Williams FW05 y el Williams FW04 fue rebautizado de manera similar como Wolf–Williams FW04, aunque solo se utilizó en la carrera inaugural de la temporada, el Gran Premio de Brasil de 1976. [2]
Al final de la temporada, Wolf decidió reestructurar el equipo, destituyendo a Frank Williams del puesto de director técnico y poniendo en su lugar al exdirector del Team Lotus, Peter Warr . Desilusionado, Williams abandonó el equipo por completo para fundar Williams Grand Prix Engineering con Patrick Head en 1977. Wolf compró el 100% de Wolf–Williams Racing y el equipo se convirtió en Walter Wolf Racing .
( llave )
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