La epistemología social se refiere a un amplio conjunto de enfoques que pueden adoptarse en la epistemología (el estudio del conocimiento ) que interpreta el conocimiento humano como un logro colectivo. Otra forma de caracterizar la epistemología social es como la evaluación de las dimensiones sociales del conocimiento o la información. [1]
Como campo de investigación en la filosofía analítica , la epistemología social se ocupa de cuestiones sobre el conocimiento en contextos sociales, es decir, aquellos en los que las atribuciones de conocimiento no pueden explicarse examinando a los individuos de forma aislada unos de otros. Los temas más comunes discutidos en la epistemología social contemporánea son el testimonio (por ejemplo, "¿Cuándo una creencia de que x es verdadera que resultó de que se le dijo 'x es verdadero' constituye conocimiento?"), el desacuerdo entre pares (por ejemplo, "¿Cuándo y cómo debo revisar mis creencias a la luz de otras personas que sostienen creencias que contradicen las mías?") y la epistemología grupal (por ejemplo, "¿Qué significa atribuir conocimiento a grupos en lugar de individuos, y cuándo son apropiadas tales atribuciones de conocimiento?"). [1] La epistemología social también examina la justificación social de la creencia. [1]
Una de las dificultades persistentes que surgen al definir la "epistemología social" es el intento de determinar qué significa la palabra "conocimiento" en este contexto. También existe el desafío de llegar a una definición de "social" que satisfaga a académicos de diferentes disciplinas. [1] Los epistemólogos sociales pueden trabajar en muchas de las disciplinas de las humanidades y las ciencias sociales , más comúnmente en filosofía y sociología . Además de marcar un movimiento distintivo en la epistemología tradicional y analítica , la epistemología social está asociada con el campo interdisciplinario de los estudios de ciencia y tecnología (STS).
La consideración de las dimensiones sociales del conocimiento en relación con la filosofía comenzó en 380 a. C. con el diálogo de Platón: Cármides . [2] Este diálogo incluía el argumento de Sócrates sobre si alguien es capaz de examinar si la afirmación de otro hombre de que sabe algo es verdadera o no. [1] En él, cuestiona el grado de certeza que puede tener un no profesional en un campo respecto de la afirmación de una persona de ser un especialista en ese mismo campo. Cármides también exploró la tendencia de la visión utópica de las relaciones sociales a degenerar en fantasía distópica. [3] Como la exploración de una dependencia de figuras autoritarias constituye una parte del estudio de la epistemología social, confirma la existencia de la ideología en las mentes mucho antes de que se le diera su etiqueta.
En 1936, Karl Mannheim transformó la teoría de la ideología de Karl Marx (que interpretaba el aspecto “social” de la epistemología como de naturaleza política o sociológica) en un análisis de cómo se desarrolla y funciona la sociedad humana en este sentido. En particular, este análisis marxista impulsó a Mannheim a escribir Ideología y utopía, en el que investigó la sociología clásica del conocimiento y el constructo de la ideología. [4]
El término “epistemología social” fue acuñado por primera vez por los bibliotecólogos Margaret Egan [ 5] y Jesse Shera [6] en un artículo de la revista Library Quarterly de la Escuela de Bibliotecología de la Universidad de Chicago en la década de 1950. [7] El término fue utilizado por Robert K. Merton en un artículo de 1972 en el American Journal of Sociology y luego por Steven Shapin en 1979. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que comenzó a surgir el sentido actual de “epistemología social”.
En la década de 1980, hubo un poderoso crecimiento del interés entre los filósofos en temas como el valor epistémico del testimonio, la naturaleza y función de la experiencia, la distribución adecuada del trabajo cognitivo y los recursos entre los individuos en las comunidades y el estatus del razonamiento y el conocimiento grupal.
En 1987, la revista filosófica Synthese publicó un número especial sobre epistemología social que incluía a dos autores que desde entonces han llevado la rama de la epistemología en dos direcciones divergentes: Alvin Goldman y Steve Fuller . [8] Fuller fundó una revista llamada Social Epistemology: A journal of knowledge, culture, and policy en 1987 y publicó su primer libro, Social Epistemology, en 1988. Knowledge in a Social World de Goldman salió en 1999. Goldman aboga por un tipo de epistemología que a veces se llama "epistemología veritista" debido a su gran énfasis en la verdad. [9] A veces se considera que este tipo de epistemología se pone del lado del "esencialismo" en oposición al "multiculturalismo". [9] Pero Goldman ha argumentado que esta asociación entre la epistemología veritista y el esencialismo no es necesaria. [9] Describe la Epistemología Social como el conocimiento derivado de las interacciones de uno con otra persona, grupo o sociedad.
Goldman analiza una de las dos estrategias de socialización de la epistemología. Esta estrategia incluye la evaluación de los factores sociales que influyen en el conocimiento formado a partir de creencias verdaderas. En cambio, Fuller prefiere la segunda estrategia, que define el conocimiento influido por factores sociales como una creencia aceptada colectivamente. La diferencia entre ambas se puede simplificar con ejemplos como, por ejemplo: la primera estrategia implica analizar cómo tu grado de riqueza (un factor social) influye en la información que determinas como válida, mientras que la segunda estrategia se da cuando se realiza una evaluación de la influencia de la riqueza en tu conocimiento adquirido a partir de las creencias de la sociedad en la que te encuentras. [10]
La posición de Fuller apoya la conceptualización de que la epistemología social es una crítica del contexto, particularmente en su aproximación a la "sociedad del conocimiento" y la "universidad" como contextos integrales del aprendizaje moderno. [11] Se dice que esto articuló una reformulación de la tesis de Duheim-Quine , que cubre la subdeterminación de la teoría por los datos. [11] Explica que el problema del contexto asumirá esta forma: "el conocimiento está determinado por su contexto". [11] En 2012, con motivo del 25º aniversario de la "Epistemología social", Fuller reflexionó sobre la historia y las perspectivas del campo, incluida la necesidad de que la epistemología social se vuelva a conectar con los problemas más amplios de la producción de conocimiento identificados por primera vez por Charles Sanders Peirce como "economía cognitiva" y que hoy en día a menudo persiguen la bibliotecología y la ciencia de la información . En cuanto a la "epistemología social analítica", a la que Goldman ha contribuido significativamente, Fuller concluye que "no ha logrado hacer un progreso significativo debido, en parte, a una comprensión mínima de las prácticas de conocimiento reales, un papel minimizado para los filósofos en la investigación en curso y un enfoque en mantener el status quo de la epistemología como campo". [12]
La visión básica del conocimiento que motivó el surgimiento de la epistemología social tal como se la percibe hoy se puede rastrear hasta el trabajo de Thomas Kuhn y Michel Foucault , que ganó reconocimiento a fines de la década de 1960. Ambos aportaron preocupaciones históricas directamente a los problemas asociados durante mucho tiempo con la filosofía de la ciencia . Quizás el tema más notable aquí fue la naturaleza de la verdad , que tanto Kuhn como Foucault describieron como una noción relativa y contingente. Sobre este trasfondo, el trabajo en curso en la sociología del conocimiento científico (SSK) y la historia y filosofía de la ciencia (HPS) pudo afirmar sus consecuencias epistemológicas, lo que llevó, sobre todo, al establecimiento del programa fuerte en la Universidad de Edimburgo . En términos de las dos vertientes de la epistemología social, Fuller es más sensible y receptivo a esta trayectoria histórica (si bien no siempre está de acuerdo) que Goldman, cuya epistemología social "veritista" puede leerse razonablemente como un rechazo sistemático de las afirmaciones más extremas asociadas con Kuhn y Foucault.
En el sentido estándar del término hoy, la epistemología social es un campo dentro de la filosofía analítica . Se centra en los aspectos sociales de cómo se crea y se difunde el conocimiento. Cuáles son exactamente estos aspectos sociales y si tienen efectos beneficiosos o perjudiciales sobre las posibilidades de crear, adquirir y difundir el conocimiento es un tema de continuo debate. Los temas más comunes discutidos en la epistemología social contemporánea son el testimonio (por ejemplo, "¿Cuándo una creencia de que 'x es verdadero' que resulta de que se le haya dicho que 'x es verdadero' constituye conocimiento?"), el desacuerdo entre pares (por ejemplo, "¿Cuándo y cómo debo revisar mis creencias a la luz de que otras personas tienen creencias que contradicen las mías?") y la epistemología grupal (por ejemplo, "¿Qué significa atribuir conocimiento a grupos en lugar de individuos y cuándo son apropiadas tales atribuciones de conocimiento?"). [1]
Dentro de este campo, "lo social" se aborda de dos maneras complementarias y no mutuamente excluyentes: el carácter "social" del conocimiento puede abordarse a través de investigaciones en las relaciones epistémicas interindividuales o a través de investigaciones centradas en las comunidades epistémicas . El enfoque interindividual se centra típicamente en cuestiones como el testimonio, la confianza epistémica como una forma de confianza depositada por un individuo en otro, la dependencia epistémica, la autoridad epistémica, etc. El enfoque comunitario se centra típicamente en cuestiones como los estándares comunitarios de justificación, los procedimientos comunitarios de crítica, la diversidad, la justicia epistémica y el conocimiento colectivo. [1]
La epistemología social, como campo dentro de la filosofía analítica, tiene estrechos vínculos con la filosofía de la ciencia y a menudo se superpone con ella. Mientras que partes de este campo se dedican a consideraciones abstractas y normativas de la creación y difusión del conocimiento, otras partes del campo son "epistemología naturalizada" en el sentido de que se basan en conocimientos adquiridos empíricamente, lo que podría significar investigación en ciencias naturales , por ejemplo, de la psicología cognitiva , ya sea investigación cualitativa o cuantitativa en ciencias sociales . (Para la noción de "epistemología naturalizada", véase Willard Van Orman Quine ). Y mientras que partes del campo se ocupan de consideraciones analíticas de carácter bastante general, las investigaciones basadas en casos y específicas de dominios en, por ejemplo, la creación de conocimiento en la práctica científica colaborativa, el intercambio de conocimiento en plataformas en línea o el conocimiento adquirido en instituciones de aprendizaje desempeñan un papel cada vez mayor.
Las revistas académicas importantes sobre la epistemología social como campo dentro de la filosofía analítica son, por ejemplo, Episteme , Social Epistemology y Synthese . Sin embargo, los trabajos más importantes dentro de este campo también se publican en revistas que abordan predominantemente a filósofos de la ciencia y la psicología o en revistas interdisciplinarias que se centran en dominios particulares de investigación (como, por ejemplo, Ethics and Information Technology ).
En ambas etapas, ambas variedades de epistemología social siguen siendo en gran medida proyectos "académicos" o "teóricos". Sin embargo, ambas enfatizan la importancia social del conocimiento y, por lo tanto, el valor cultural de la epistemología social en sí. Una variedad de revistas que publican epistemología social aceptan artículos que incluyan una dimensión política.
Se pueden encontrar aplicaciones más prácticas de la epistemología social en las áreas de la ciencia bibliotecaria , la publicación académica , las directrices para la autoría y la colaboración científica, la política del conocimiento y los debates sobre el papel de Internet en la transmisión y la creación de conocimiento.
La epistemología social todavía se considera una incorporación relativamente nueva a la filosofía, con problemas y teorías aún frescos y en rápido movimiento. [13] De creciente importancia son los desarrollos de la epistemología social dentro de la transdisciplinariedad tal como se manifiesta en la ecología de los medios.
