El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia debido al asesinato del archiduque Francisco Fernando . En cuestión de días, se pusieron en marcha planes de movilización de larga data para iniciar invasiones o protegerse contra ellas y Rusia , Francia y Gran Bretaña se alinearon contra Austria y Alemania en lo que en ese momento se llamó la "Gran Guerra", y más tarde se denominó " Primera Guerra Mundial " o la "Primera Guerra Mundial". Austria pensó en términos de una pequeña guerra limitada que involucrara solo a los dos países. No planeó una guerra más amplia como la que estalló en cuestión de días.
El historiador británico John Zametica argumentó que Austria-Hungría fue la principal responsable de iniciar la guerra, ya que sus líderes creían que una guerra exitosa contra Serbia era la única forma en que podría seguir siendo una gran potencia, resolver las profundas disputas internas causadas por las demandas húngaras y recuperar influencia en los estados balcánicos. [1] Otros, sobre todo Christopher Clark , han argumentado que Austria-Hungría, confrontada con un vecino decidido a incitar disturbios continuos y, en última instancia, adquirir todas las tierras habitadas por serbios del imperio (según el punto de vista panserbio, incluían toda Croacia, Dalmacia, Bosnia, Herzegovina y algunos de los condados del sur de Hungría (que corresponden aproximadamente a la actual Vojvodina )) y tenía un ejército y un gobierno que estaban entrelazados con el grupo terrorista irredentista conocido como "La Mano Negra", no vio ninguna alternativa práctica al uso de la fuerza para poner fin a lo que equivalía a una subversión de Serbia dirigida a una gran parte de sus territorios. Desde esa perspectiva, Austria no tenía otra opción que amenazar creíblemente con la guerra y forzar la sumisión serbia si deseaba seguir siendo una gran potencia. [2]
El historiador alemán Fritz Fischer promovió desde los años 1960 la opinión de las figuras clave del "partido de la guerra" en el gobierno zarista y de muchos líderes militares en Rusia de que Alemania había incitado deliberadamente a Austria-Hungría a atacar a Serbia como pretexto para la guerra con Rusia y Francia, pero ya no es aceptada por los historiadores convencionales. Uno de los factores clave que condujeron al estallido de la guerra fueron dos percepciones erróneas fundamentales que estaban radicalmente en desacuerdo. Los principales responsables de la toma de decisiones alemanas se convencieron de que Rusia aceptaría un contraataque austriaco contra Serbia y no estaban preparados para una guerra europea general ni la buscaban, pero en lugar de eso se dedicaron a hacer un farol, [3] especialmente porque Rusia había retrocedido en crisis anteriores en 1908 y nuevamente en Albania en octubre de 1913. [4] Al mismo tiempo, los principales responsables de la toma de decisiones rusas vieron cualquier respuesta decisiva de Austria como necesariamente dictada y fomentada por Berlín y, por lo tanto, como prueba de un deseo activo alemán de guerra contra Rusia.
No había habido ninguna planificación conjunta seria con Alemania antes de que comenzara la guerra y poca durante la guerra misma, ya que los líderes en Viena desconfiaban de las ambiciones alemanas. [5]
Un pequeño grupo tomó las decisiones por Austria-Hungría. Entre ellos se encontraban el anciano emperador Francisco José ; [6] su heredero, Francisco Fernando ; [7] el jefe del Estado Mayor del Ejército, Franz Conrad von Hötzendorf ; [8] el ministro de Asuntos Exteriores , Leopold Berchtold ; el ministro-presidente Karl von Stürgkh ; y el ministro de Finanzas , Leon Bilinski , todos ellos austriacos. Los líderes húngaros clave eran el primer ministro István Tisza , el ministro István Burián y el asesor Lajos Thallóczy . [9] [10]
Austria-Hungría evitó guerras importantes en el período comprendido entre 1867 y 1914, pero participó en una serie de acciones militares menores. El Estado Mayor austrohúngaro mantuvo planes para guerras importantes contra potencias vecinas, especialmente Italia, Serbia y Rusia. [11] Las decisiones más importantes sobre asuntos militares entre 1867 y 1895 fueron tomadas por el archiduque Alberto, duque de Teschen , sobrino del emperador Francisco José y su principal asesor. Según los historiadores John Keegan y Andrew Wheatcroft:
Era un conservador firme en todos los asuntos, tanto militares como civiles, y se dedicó a escribir panfletos lamentando el estado de la moral del ejército, así como a librar una feroz acción de retaguardia contra toda forma de innovación... Gran parte del fracaso de Austria en la Primera Guerra Mundial se remonta a su largo período en el poder... Su poder era el del burócrata, no el del soldado combatiente, y sus treinta años de mando sobre el ejército de los Habsburgo en tiempos de paz lo convirtieron en un instrumento de guerra flácido. [12]
A partir de finales de la década de 1890, cuando Europa se embarcó en una carrera armamentista, Austria-Hungría se quedó atrás, pues de todas las grandes potencias, gastaba el menor porcentaje de su potencial económico en sus fuerzas armadas (el 2,6% del PIB, en comparación con el 4,5% de Rusia en 1912). [13] Las reiteradas exhortaciones del jefe del Estado Mayor austrohúngaro, von Hötzendorf, a librar una "guerra preventiva" contra casi todos los adversarios de Austria en un momento u otro no tenían ninguna base racional en el equilibrio real del poder militar.
El mucho más realista y cauto Francisco Fernando, a pesar de su profundo afecto personal por von Hötzendorf, se dio cuenta de que el ascenso del paneslavismo podría desgarrar el imperio, y su solución se llamó " trialismo ". El imperio se reestructuraría de tres maneras, en lugar de dos, y el elemento eslavo tendría representación en los niveles más altos equivalente a la que tenían ahora Austria y Hungría. Los serbios vieron eso como una amenaza a su sueño de un nuevo estado de Yugoslavia , y fue un factor que motivó el asesinato del archiduque en 1914. Los líderes húngaros tenían una voz predominante en los círculos imperiales y rechazaron firmemente el trialismo porque liberaría a muchas de sus minorías del gobierno húngaro, que consideraban opresivo. [14] A pesar de los relatos de posguerra que intentaron convertir al heredero al trono en un villano conveniente a favor de la guerra, Francisco Fernando, así como las figuras públicas más destacadas, apoyaron una mejora del estatus de los eslavos del sur y de los demás en el imperio, se opusieron rotundamente a la anexión de Serbia o a la guerra en general e insistieron en que la monarquía era demasiado frágil internamente para aventuras extranjeras. Excepto unos pocos días en diciembre de 1912, el archiduque intervino repetidamente en los debates gubernamentales durante las diversas crisis de los Balcanes de 1908, 1912 y 1913 antes de su propio asesinato, insistiendo en que los defensores de la guerra con Serbia, especialmente von Hötzendorf, eran servidores de la Corona que "consciente o inconscientemente trabajaban para dañar a la monarquía". [15]
Zametica sostiene que en 1909, la guerra con Serbia era el principal plan del "partido de la guerra" en Viena. El objetivo a largo plazo era impedir que Rusia formara una liga balcánica que sofocara permanentemente las ambiciones de Austria:
Después de la espectacular actuación militar de Serbia en las dos guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, Viena logró obligar al ejército serbio a retirarse finalmente de Albania en 1913, pero el objetivo de mantener su dominio tradicional sobre Serbia dio paso a la alarma. Serbia había quintuplicado su territorio, los enormes préstamos franceses permitieron un rápido rearme y aumento de sus fuerzas militares [17] y sus periódicos estaban repletos de llamamientos a la incorporación de las zonas de mayoría serbia del Imperio de los Habsburgo a una Gran Serbia. La ansiedad por la supervivencia a largo plazo de Austria-Hungría alcanzó un nuevo nivel de intensidad entre su élite gobernante.
Austria hizo varias propuestas para tener relaciones más amistosas con Rusia después de 1907, pero fueron socavadas por el espionaje, la propaganda y la diplomacia hostil de Francia. Austria decidió que el villano era probablemente Théophile Delcassé , el embajador francés en Rusia. [18] El único éxito aparente de la iniciativa, un acuerdo secreto con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Izvolsky, para que Rusia cumpliera con la anexión austrohúngara de Bosnia, predicho y aprobado en numerosos acuerdos secretos entre Rusia y Austria después del Congreso de Berlín a cambio del apoyo austriaco al control militar ruso de los estrechos turcos, el Bósforo y los Dardanelos , fracasó espectacularmente cuando la prensa rusa y los políticos nacionalistas de la Duma ridiculizaron a Izvolsky al denunciar la anexión como una "humillación" para Rusia. Izolvski luego cambió de opinión y negó el acuerdo secreto, pero fue descubierto cuando Alemania puso fin a la crisis amenazando con respaldar a Austria si Rusia la atacaba por la anexión de Bosnia y con revelar los documentos secretos que convertían el consentimiento secreto de Izvolski a la anexión en un hecho probado. La controversia destruyó la carrera de Izvolski, lo amargó y lo convirtió en un ardiente defensor de la guerra contra Austria-Hungría después de que el zar Nicolás II de Rusia lo destituyera al año siguiente, en 1910, y lo reemplazara por Serguéi Sazonov .
Aunque Alemania y Austria sabían perfectamente que en una guerra importante contra la alianza franco-rusa (formada en 1894 y tal vez la única alianza inequívoca en la constelación de preguerra de la que pocos dudaban que funcionaría como prometía), no hicieron ningún esfuerzo por desarrollar planes conjuntos ni por familiarizarse con las fortalezas y debilidades del otro. Una vez comenzada la guerra, se mantuvieron muy distanciados. Austria se había engañado a sí misma al confiar en los elaborados planes de Conrad y no darse cuenta de lo mal que estaba la moral del ejército, lo ineficiente y engorroso que era el sistema de reserva, lo escasas que eran sus reservas de municiones y suministros o lo mucho que se había deteriorado su red ferroviaria con respecto a Rusia en los últimos años. Año tras año, a medida que Alemania descubría la profundidad de las debilidades del ejército de Austria y la incapacidad de Viena para remediar sus profundos defectos, se hizo cada vez más necesario que Alemania asumiera un control cada vez mayor de las operaciones militares austriacas. [19] En el período previo al estallido de la guerra, los responsables políticos alemanes, desde el canciller Theobald von Bethmann Hollweg hasta el voluble Kaiser mismo, se habían convencido de que era poco probable que Rusia fuera a la guerra para proteger a Serbia, algo que resulta bastante inexplicable, pero Sazonov de hecho había obligado a los serbios a dar marcha atrás en la crisis de Albania apenas un año antes. [20]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando visitó la capital de Bosnia , Sarajevo . Un grupo de seis asesinos ( Cvjetko Popović , Gavrilo Princip , Muhamed Mehmedbašić , Nedeljko Čabrinović , Trifko Grabež , Vaso Čubrilović ) del grupo nacionalista Mlada Bosna , que habían sido auxiliados por la Mano Negra , se habían reunido en la calle por la que pasaría la comitiva del archiduque. Čabrinović lanzó una granada al coche, pero falló. Hirió a algunas personas que iban en el coche de al lado y a algunos transeúntes, y el convoy de Francisco Fernando pudo continuar. Los otros asesinos no actuaron porque los coches pasaron a su lado rápidamente. Una hora más tarde, cuando Francisco Fernando se dirigía al hospital de Sarajevo, su convoy tomó un desvío equivocado y entró en una calle en la que, por casualidad, se encontraba Gavrilo Princip . Princip disparó y mató a Francisco Fernando y a su esposa, Sophie, con una pistola. Princip intentó coger la cápsula de cianuro que le habían proporcionado en Belgrado, pero no pudo tragarla entera antes de que la multitud horrorizada de sarajevos lo atacara (la policía intervino para detener al sospechoso, que estaba a punto de ser linchado). [21] La reacción inicial entre el pueblo austríaco fue moderada, casi indiferente, ya que el archiduque no era especialmente popular. El historiador ZAB Zeman señala que "el acontecimiento casi no causó ninguna impresión. El domingo y el lunes [28 y 29 de junio], las multitudes de Viena escucharon música y bebieron vino, como si nada hubiera sucedido". [22] Casi nadie comprendió hasta qué punto el heredero al trono había contribuido a reforzar la preferencia de su anciano tío por la paz y la desconfianza hacia las guerras. En cuestión de días, la opinión pública, conmovida por las últimas palabras del archiduque a su esposa checa, Sophie von Chotek: «¡Sofía, Sofía, no mueras, sigue viva por nuestros hijos!», que fueron ampliamente difundidas por la prensa, y por las auténticas revelaciones sobre la devoción de Francisco Fernando hacia su familia, tomó un cariz completamente diferente. [23]
El asesinato no fue necesariamente un gran acontecimiento, sino la reacción de múltiples naciones que lo convirtieron en uno. El historiador Christopher Clark compara Sarajevo con los ataques del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York. Ambos:
Aparte de Hötzendorf, Berchtold y otros responsables de la toma de decisiones se preocuparon de establecer a través de la investigación penal de la conspiración contra Francisco Fernando que, de hecho, elementos dentro de Serbia que estaban en lo más profundo de su ejército y gobierno eran cómplices de la trama. Grey propuso un esfuerzo de mediación después de que Viena hubiera entregado su ultimátum a Serbia y de una manera altamente desfavorable. Los diplomáticos rusos habían insistido ante el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en que Serbia no tenía culpa del asesinato, una declaración que estaba en contradicción con la afirmación del embajador de Serbia en San Petersburgo, Miroslav Spalajković , de que Serbia había advertido a Viena sobre el complot con antelación (Spalajković también había negado repetidamente que existiera una organización como "La Mano Negra", pero su jefe era de hecho el jefe de la Inteligencia Militar de Serbia, Dragutin Dimitrijević , conocido como Apis). Spalajković también dijo a un periódico ruso que los arrestos austriacos de militantes serbios en Bosnia podrían llevar a Belgrado a atacar la Monarquía Dual de los Habsburgo incluso antes de que se hubiera redactado el ultimátum austriaco. [25]
Mientras que los políticos civiles y diplomáticos de la Monarquía Dual fueron mantenidos en la oscuridad, la catástrofe de inteligencia del Asunto Redl (el jefe de contrainteligencia de Austria fue desenmascarado como un topo ruso en 1913) [26] aseguró que Rusia conociera casi cada detalle de los planes del Jefe del Estado Mayor, al igual que Serbia.
Un enigma de la crisis fue la lentitud con la que Austria-Hungría se encaminó hacia la guerra con Serbia. En una reunión del Consejo de la Corona, todos los implicados estaban totalmente a favor de la guerra, excepto el primer ministro húngaro István Tisza . [27] Tisza advirtió que cualquier ataque a Serbia "conduciría, hasta donde sea humanamente previsible, a una intervención de Rusia y, por tanto, a una guerra mundial". [28] Insistió en un esfuerzo diplomático y descartó categóricamente un rápido ataque de represalia. [29]
El resto de los participantes debatieron sobre si Austria debía lanzar un ataque no provocado o emitir un ultimátum a Serbia con demandas tan estrictas que estaba destinado a ser rechazado. [27] El primer ministro austríaco Stürgkh advirtió a Tisza que si Austria no lanzaba una guerra, su "política de vacilación y debilidad" haría que Alemania abandonara a Austria-Hungría como aliado. [27] Todos los presentes, excepto Tisza, finalmente acordaron que Austria-Hungría debía presentar un ultimátum diseñado para ser rechazado. [30] Se necesitó la semana del 7 al 14 de julio para persuadir a Tisza de apoyar la guerra. [28]
A partir del 7 de julio, el embajador alemán en Austria-Hungría, Heinrich von Tschirschky , y el ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, Berchtold, mantuvieron reuniones casi diarias sobre cómo coordinar la acción diplomática para justificar una guerra contra Serbia. [31] El 8 de julio, Tschirschky le presentó a Berchtold un mensaje de Guillermo , quien declaraba que "afirmaba con el mayor énfasis que Berlín esperaba que la Monarquía actuara contra Serbia, y que Alemania no lo entendería, si... se permitiera pasar la oportunidad presente... sin dar un golpe". [31] En la misma reunión, Tschirschky le dijo a Berchtold: "si nosotros [Austria-Hungría] nos comprometiéramos o negociáramos con Serbia, Alemania lo interpretaría como una confesión de debilidad, que no podría dejar de tener efectos sobre nuestra posición en la Triple Alianza y sobre la política futura de Alemania". [31]
El 7 de julio, Bethmann Hollweg le dijo a su ayudante y amigo íntimo Kurt Riezler que "la acción contra Serbia puede llevar a una guerra mundial" y que tal "salto en la oscuridad" estaba justificado por la situación internacional. [32] Bethmann Hollweg le explicó a Riezler que Alemania estaba "completamente paralizada" y que el "futuro pertenece a Rusia, que está creciendo y creciendo, y se está convirtiendo en una pesadilla cada vez mayor para nosotros". [32] Riezler fue a escribir en su diario que Bethmann Hollweg pintó un "cuadro devastador" con Rusia construyendo ferrocarriles en Polonia que permitieran a las fuerzas rusas movilizarse más rápido una vez que el Gran Programa Militar estuviera terminado en 1917. [33] Bethmann Hollweg razonó que el "orden existente estaba sin vida y vacío de ideas" y que una guerra así solo podía ser bienvenida como una bendición para Alemania. [33] Estos temores sobre Rusia llevaron a Bethmann Hollweg a atribuir las conversaciones navales anglo-rusas de mayo de 1914 al comienzo de una política de "cerco" contra Alemania que sólo podría romperse mediante la guerra. [32]
El 8 de julio, en el diario de Kurt Riezler, su amigo Bethmann Hollweg dice: "Si la guerra viene del Este, de modo que nosotros marchamos en ayuda de Austria-Hungría en lugar de Austria-Hungría en la nuestra, entonces tenemos una oportunidad de ganarla. Si la guerra no llega, si el Zar no la quiere o Francia, consternada, aconseja la paz, entonces todavía tenemos una oportunidad de maniobrar para separar a la Entente en esta acción". [34]
El 9 de julio, Berchtold informó al Emperador que presentaría a Belgrado un ultimátum con demandas que debían ser rechazadas. Esto garantizaría una guerra sin el "odio de atacar a Serbia sin previo aviso, poniéndola en una situación injusta", y aseguraría que Gran Bretaña y Rumania se mantendrían neutrales. [27] El 10 de julio, Berchtold le dijo a Tschirschky que presentaría a Serbia un ultimátum con "demandas inaceptables" como la mejor manera de provocar la guerra, pero que se tendría "mucho cuidado" sobre cómo presentar esas "demandas inaceptables". [31] En respuesta, Guillermo escribió enojado en los márgenes del despacho de Tschirschky: "¡Tuvieron tiempo suficiente para eso!" [31]
El 9 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Edward Grey, le dijo al príncipe Lichnowsky , embajador alemán en Londres, que "no veía ninguna razón para adoptar una visión pesimista de la situación". [28] A pesar de la oposición de Tisza, Berchtold había ordenado a sus funcionarios que comenzaran a redactar un ultimátum a Serbia el 10 de julio. [35] El embajador alemán informó que "el conde Berchtold parecía esperar que Serbia no aceptara las demandas austrohúngaras, ya que una mera victoria diplomática volvería a poner al país en un estado de ánimo estancado". [35] El conde Hoyos le dijo a un diplomático alemán "que las demandas eran realmente de tal naturaleza que ninguna nación que todavía poseyera respeto propio y dignidad podría aceptarlas". [35]
El 11 de julio, Tschirschky informó a Jagow que "aprovechó la ocasión para discutir con Berchtold qué medidas se debían tomar contra Serbia, principalmente para asegurarle al ministro una vez más, enfáticamente, que era necesaria una acción rápida". [31] El mismo día, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán quiso saber si debían enviar un telegrama felicitando al rey Pedro de Serbia por su cumpleaños. Guillermo respondió que no hacerlo podría atraer la atención. [a] El 12 de julio, Szögyény informó desde Berlín que todos en el gobierno alemán querían ver a Austria-Hungría declarar la guerra a Serbia de inmediato, y estaban cansados de la indecisión austriaca sobre si elegir la guerra o la paz. [37] [b]
El 12 de julio, Berchtold mostró a Tschirschky el contenido de su ultimátum que contenía "demandas inaceptables", y prometió presentarlo a los serbios después de que terminara la cumbre franco-rusa entre el presidente Poincaré y Nicolás II . [37] Guillermo escribió en los márgenes del despacho de Tschirschky "¡Qué lástima!" que el ultimátum fuera presentado tan tarde en julio. [37] El 14 de julio, Tisza acordó apoyar la guerra por temor a que una política de paz llevara a Alemania a renunciar a la Doble Alianza de 1879. [ 27] Ese día, Tschirschky informó a Berlín que Austria-Hungría presentaría un ultimátum "que casi con certeza sería rechazado y debería resultar en una guerra". [27] Ese mismo día, Jagow envió instrucciones al príncipe Lichnowsky , embajador alemán en Londres, indicando que Alemania había decidido hacer todo lo que estuviera a su alcance para provocar una guerra austro-serbia, pero Alemania debía evitar la impresión "de que estábamos incitando a Austria a la guerra". [38]
Jagow describió la guerra contra Serbia como la última oportunidad de Austria-Hungría para una "rehabilitación política". Afirmó que bajo ninguna circunstancia quería una solución pacífica y que, aunque no quería una guerra preventiva, no se "quejaría de dar un paso al costado" si se produjera una guerra de ese tipo, porque Alemania estaba preparada para ello y Rusia "en esencia no". [39] Como Rusia y Alemania estaban destinadas a luchar entre sí, Jagow creía que ahora era el mejor momento para la inevitable guerra, [40] porque: "en unos pocos años Rusia... estará preparada. Entonces nos aplastará en tierra por peso en número y tendrá su Flota del Báltico y sus ferrocarriles estratégicos listos. Mientras tanto, nuestro grupo se está debilitando". [39]
La creencia de Jagow de que el verano de 1914 era el mejor momento para que Alemania fuera a la guerra era compartida ampliamente en el gobierno alemán. [41] Muchos funcionarios alemanes creían que la "raza teutona" y la "raza eslava" estaban destinadas a luchar entre sí en una terrible "guerra racial" por la dominación de Europa, y que ahora era el mejor momento para que esa guerra llegara. [42] El Jefe del Estado Mayor alemán, Moltke , le dijo al Conde Lerchenfeld , el Ministro bávaro en Berlín, que "un momento tan favorable desde el punto de vista militar podría no volver a ocurrir nunca más". [43] Moltke argumentó que debido a la supuesta superioridad del armamento y el entrenamiento alemanes, combinados con el reciente cambio en el Ejército francés de un período de servicio de dos a tres años, Alemania podría derrotar fácilmente tanto a Francia como a Rusia en 1914. [44]
El 13 de julio, los investigadores austriacos del asesinato de Francisco Fernando informaron a Berchtold que había pocas pruebas de que el gobierno serbio hubiera instigado los asesinatos. [c] Este informe deprimió a Berchtold, ya que significaba que había pocas pruebas que apoyaran su pretexto de la participación del gobierno serbio en el asesinato de Francisco Fernando. [45]
Austria dependía totalmente del apoyo de Alemania y no tenía ningún otro aliado fiable. Aunque Italia era nominalmente miembro de la Triple Alianza, las crisis anteriores en los Balcanes habían revelado fuertes fricciones entre Italia y Austria-Hungría. Italia permaneció neutral en 1914 y en su lugar se unió a los Aliados (las potencias de la Entente) en 1915. El canciller alemán Bethmann Hollweg había rechazado repetidamente las súplicas de Gran Bretaña y Rusia para que presionaran a Austria para que llegara a un acuerdo y creyó erróneamente que el conflicto que se avecinaba se limitaría a los Balcanes. El káiser Guillermo II, habiéndose convencido a sí mismo de que Serbia cedería a las demandas austríacas y habiendo demostrado lo desfasado que estaba al creer que la aceptación por parte de Serbia de la mayor parte del ultimátum significaría que se evitaría la guerra, intentó el 27 de julio comunicarse con sus primos Jorge V del Reino Unido y Nicolás II, pero con la participación de su Ministerio de Asuntos Exteriores. El káiser hizo un llamamiento directo al emperador Francisco José en la misma línea. El 27 y el 28 de julio, la movilización parcial secreta que Rusia había iniciado el 25 de julio empezaba a hacerse evidente para los servicios de inteligencia alemanes, y la línea oficial de San Petersburgo de que era necesario "salvaguardar la paz mediante la demostración de fuerza" estaba a punto de derrumbarse. De hecho, en 1921, un general ruso zarista que miraba hacia atrás opinó que el 24 y el 25 de julio "la guerra ya era una cosa decidida, y todos los torrentes de telegramas entre los gobiernos de Rusia y Alemania no eran más que el escenario de un drama histórico". [46]
Los dirigentes alemanes llegaron a la conclusión de que Rusia no se arriesgaría a una guerra para defender a Serbia. El káiser Guillermo II de Alemania fue consecuente en su convicción de que el asesinato del heredero al trono de Francisco José sería visto como un ultraje que debía ser castigado. El 6 de julio de 1914, le dijo a un ayudante naval que "no creía que hubiera más complicaciones militares" y que "el zar no se pondría en este caso del lado de los regicidas. Además, Rusia y Francia no estaban preparadas para la guerra". [47]
La historiografía más tradicional, así como los defensores de la Escuela de Fischer, sitúan al militarismo alemán como el principal motor del estado de guerra, ya que el ejército alemán tenía su propia línea de comunicación con el ejército austríaco e insistía en una rápida movilización contra Rusia. Hay una curiosa falta de análisis de las acciones reales del gobierno ruso, primero al intentar en secreto una "movilización parcial" del 24 al 29 de julio y luego al ser la primera potencia en iniciar una verdadera "movilización general" en la tarde del 29 de julio. Al día siguiente, Moltke, el jefe del Estado Mayor alemán, envió un emotivo telegrama al jefe del Estado Mayor austríaco Conrad el 30 de julio: "Austria-Hungría debe ser preservada, movilícese de inmediato contra Rusia. Alemania se movilizará". [48] [49]
Conrad y sus admiradores se enorgullecían especialmente de sus elaborados planes de guerra, que fueron diseñados individualmente contra varios oponentes posibles, pero que no tenían en cuenta la necesidad de luchar en una guerra en dos frentes contra Rusia y Serbia simultáneamente. Sus planes se mantuvieron en secreto para su propio liderazgo diplomático y político. Prometió que sus operaciones secretas traerían una victoria rápida. Conrad supuso que habría muchos más soldados disponibles, con un entrenamiento mucho mejor. El ejército austríaco no había experimentado una guerra real desde 1866. En contraste, los ejércitos ruso y serbio tenían una amplia experiencia actualizada en tiempos de guerra en la década anterior. [50] En la práctica, los soldados de Conrad eran inferiores a los del enemigo, y sus planes estaban plagados de suposiciones erróneas. Sus planes se basaban en horarios de ferrocarril de la década de 1870 e ignoraban las advertencias alemanas de que Rusia había mejorado mucho sus propias capacidades ferroviarias. Supuso que la guerra resultaría en victoria en seis semanas. Supuso que Rusia necesitaría 30 días para movilizar sus tropas y que sus propios ejércitos podrían estar operativos contra Serbia en dos semanas. Cuando comenzó la guerra, hubo repetidos retrasos, que se agravaron cuando Conrad cambió radicalmente los planes en medio de la movilización. Rusia obtuvo mejores resultados de los esperados, movilizando dos tercios de su ejército en 18 días y operando 362 trenes al día, en comparación con los 153 trenes diarios de Austria-Hungría. [51]
Cuando finalmente estuvo listo, Conrado envió su ejército al sur, a Serbia, el 12 de agosto, donde fue derrotado decisivamente con la pérdida de 100.000 soldados. El 22 de agosto, lanzó una campaña aún más grande hacia el este contra Rusia a través de Galicia, que condujo a derrotas catastróficas con la pérdida de 500.000 soldados austrohúngaros. Culpó a sus expertos en ferrocarriles. [52] [53]
Austria no estaba preparada para una guerra a gran escala y nunca planeó sumarse a ella desde el principio. Sus planes de guerra preveían una rápida invasión limitada de Serbia y quizás también una guerra “defensiva” contra Rusia, a la que tenía pocas posibilidades de derrotar a menos que Alemania se uniera, como Berlín había prometido hacer. [54]
La primera ronda de estudios, de los años 1920 a los años 1950, hizo hincapié en la responsabilidad básica de Austria por el lanzamiento de la guerra mundial con su ultimátum a Serbia. En los años 1960, el historiador alemán Fritz Fischer cambió radicalmente los términos del debate. Si bien no negó la responsabilidad de Austria, trasladó la culpa principal a Alemania por su objetivo de largo plazo de controlar la mayor parte de Europa. Según Fischer, la razón de ese objetivo era reprimir el creciente disenso interno dentro de Alemania. En los años 1960 y 1970, los historiadores resumieron brevemente las acciones de Viena.
En 1983, Samuel Williamson volvió a insistir en la importancia central de las decisiones de Viena. Afirma que la política de Austria no era tímida ni indicaba una potencia de segunda categoría impulsada por Berlín. Austria actuó como una gran potencia que tomaba sus propias decisiones en función de su plan de dominar la región de los Balcanes y rechazar el desafío serbio. [55] [56] [57]
Incluso quienes destacan el dilema estratégico de Viena, que se enfrenta a una actividad que sería intolerable para cualquier estado soberano ahora o entonces ("Antes de la Primera Guerra Mundial, Serbia financió y armó a los serbios dentro del Imperio austríaco", [58] también señalan el infame "cheque en blanco" de Berlín a principios de julio que finalmente autorizó "la loca determinación de Austria-Hungría de destruir Serbia en 1914" [59] como factor central de la catástrofe resultante. Otros estudios sostienen que se ha restado demasiado importancia al entusiasmo ruso y francés por la guerra, junto con los errores cometidos por todos los principales responsables de la toma de decisiones: "La guerra fue una tragedia, no un crimen" ("The Sleepwalkers" de Clark).
Aunque algunos políticos austríacos asumieron su responsabilidad después de la derrota ("Nosotros empezamos la guerra, no los alemanes, y menos aún la Entente"), [60] algunos historiadores contemporáneos han roto por completo con la explicación convencional de la responsabilidad austríaca al concluir que el estímulo ruso y francés a las políticas provocadoras de Serbia con respecto a Austria-Hungría era parte de un deseo consciente de guerra por parte de Rusia y su aliado francés. Según el historiador irlandés Sean McMeekin, "como lo indican sus movilizaciones anteriores (especialmente las de Rusia) en 1914, Francia y Rusia estaban mucho más ansiosas por luchar que Alemania -y mucho, mucho más que Austria-Hungría, si en su caso nos referimos a luchar contra Rusia, no contra Serbia". [61]
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