El talco , o talco , es un mineral arcilloso compuesto por silicato de magnesio hidratado , de fórmula química Mg3Si4O10 (OH ) 2 . El talco en polvo, a menudo combinado con almidón de maíz , se utiliza como talco para bebés . Este mineral se utiliza como agente espesante y lubricante . Es un ingrediente de cerámica , pinturas y material para techos . Es un ingrediente principal de muchos cosméticos . [6] Se presenta desde foliados hasta masas fibrosas y en una forma cristalina excepcionalmente rara . Tiene un escote basal perfecto y una fractura plana desigual, y está foliado con una forma laminar bidimensional .
La escala de dureza mineral de Mohs, basada en la comparación de la dureza al rayado , define el valor 1 como la dureza del talco, el mineral más blando. Cuando se raspa sobre una placa de rayas , el talco produce una raya blanca; aunque este indicador tiene poca importancia, porque la mayoría de los minerales de silicato producen una veta blanca. El talco es translúcido a opaco, con colores que van del gris blanquecino al verde con brillo vítreo y nacarado . El talco no es soluble en agua y es ligeramente soluble en ácidos minerales diluidos . [7]
La esteatita es una roca metamórfica compuesta predominantemente de talco.
La palabra "talco" deriva del persa : تالک tālk . En la antigüedad, la palabra se usaba para varios minerales relacionados, incluidos el talco, la mica y el selenita . [8]
El talco se forma predominantemente a partir del metamorfismo de minerales de magnesio como la serpentina , el piroxeno , el anfíbol y el olivino , en presencia de dióxido de carbono y agua. Esto se conoce como "carbonatación de talco" o "esteatización" y produce un conjunto de rocas conocidas como carbonatos de talco .
El talco se forma principalmente por hidratación y carbonatación mediante esta reacción:
El talco también se puede formar mediante una reacción entre dolomita y sílice, que es típica de la skarnificación de dolomitas mediante inundación de sílice en aureolas metamórficas de contacto:
El talco también se puede formar a partir de clorito de magnesio y cuarzo en el metamorfismo de esquisto azul y eclogita mediante la siguiente reacción metamórfica :
El talco también se encuentra como mineral diagenético en rocas sedimentarias donde puede formarse a partir de la transformación de precursores metaestables de arcilla de magnesio hidratada, como la querolita , la sepiolita o la estevensita , que pueden precipitar en el agua marina y lacustre en determinadas condiciones. [9]
En esta reacción, la proporción de talco y cianita depende del contenido de aluminio , y las rocas más aluminosas favorecen la producción de cianita. Esto generalmente se asocia con minerales de alta presión y baja temperatura como fengita , granate y glaucofano dentro de la facies inferior de esquisto azul . Estas rocas suelen ser blancas, friables y fibrosas y se conocen como esquistos blancos .
El talco es un mineral estratificado trioctaédrico; su estructura es similar a la pirofilita , pero con magnesio en los sitios octaédricos de las capas compuestas. [2] La estructura cristalina del talco se describe como TOT , lo que significa que está compuesta de capas TOT paralelas débilmente unidas entre sí por fuerzas débiles de van der Waals . Las capas TOT a su vez constan de dos láminas tetraédricas ( T ) fuertemente unidas a las dos caras de una única lámina trioctaédrica ( O ). Es la unión débil entre las capas TOT lo que le da al talco su perfecta división basal y suavidad. [10]
Las láminas tetraédricas están formadas por tetraedros de sílice, que son iones de silicio rodeados por cuatro iones de oxígeno. Cada uno de los tetraedros comparte tres de sus cuatro iones de oxígeno con los tetraedros vecinos para producir una lámina hexagonal. El ion de oxígeno restante (el ion de oxígeno apical ) está disponible para unirse con la lámina trioctaédrica. [11]
La lámina trioctaédrica tiene la estructura de una lámina del mineral brucita . Los oxígenos apicales reemplazan algunos de los iones hidroxilo que estarían presentes en una lámina de brucita, uniendo firmemente las láminas tetraédricas a la lámina trioctaédrica. [12]
Las láminas tetraédricas tienen carga negativa, ya que su composición aparente es Si 4 O 10 4- . La lámina trioctaédrica tiene una carga positiva igual, ya que su composición en masa es Mg 3 (OH) 2 4+. Por lo tanto, la capa TOT combinada es eléctricamente neutra. [13]
Debido a que los hexágonos en las hojas T y O tienen tamaños ligeramente diferentes, las hojas se distorsionan ligeramente cuando se unen formando una capa TOT. Esto rompe la simetría hexagonal y la reduce a simetría monoclínica o triclínica. [14] Sin embargo, la simetría hexaédrica original es discernible en el carácter pseudotrigonal de los cristales de talco. [3]
El talco es un mineral metamórfico común en cinturones metamórficos que contienen rocas ultramáficas , como la esteatita (una roca con alto contenido de talco), y dentro de terrenos metamórficos de esquisto blanco y esquisto azul . Los principales ejemplos de esquistos blancos incluyen el Cinturón Metamórfico Franciscano del oeste de los Estados Unidos, los Alpes de Europa occidental, especialmente en Italia, ciertas áreas del Bloque Musgrave y algunos orógenos de colisión como el Himalaya , que se extiende a lo largo de Pakistán , India , Nepal y Bután. .
Los ultramáficos de carbonato de talco son típicos de muchas áreas de los cratones arcaicos , en particular los cinturones de komatiita del cratón de Yilgarn en Australia Occidental . Los ultramáficos de talco-carbonato también se conocen en el cinturón plegado de Lachlan , en el este de Australia , en Brasil , en el Escudo Guayanés y en los cinturones de ofiolitas de Turquía , Omán y Oriente Medio .
China es el principal país productor mundial de talco y esteatita, con una producción de alrededor de 2,2 millones de toneladas (2016), lo que representa el 30% de la producción mundial total. Los otros grandes productores son Brasil (12%), India (11%), Estados Unidos (9%), Francia (6%), Finlandia (4%), Italia, Rusia, Canadá y Austria (2%, cada uno). . [15]
Los sucesos económicos de talco notables incluyen la mina de talco Mount Seabrook, Australia Occidental, formada sobre una intrusión ultramáfica en capas polideformada. El grupo Luzenac , con sede en Francia , es el mayor proveedor mundial de talco extraído. Su mayor mina de talco en Trimouns, cerca de Luzenac, en el sur de Francia, produce 400.000 toneladas de talco al año.
La extracción en zonas en disputa de la provincia de Nangarhar , Afganistán, ha llevado al grupo de vigilancia internacional Global Witness a declarar el talco como recurso de conflicto , ya que los beneficios se utilizan para financiar el enfrentamiento armado entre los talibanes y el Estado Islámico . [dieciséis]
El talco se utiliza en muchas industrias, incluidas la fabricación de papel, plástico , pinturas y revestimientos (por ejemplo, para moldes de fundición de metales), caucho, alimentos, cables eléctricos, productos farmacéuticos, cosméticos y cerámica. Una roca gruesa de color verde grisáceo con alto contenido de talco es la esteatita o esteatita , que se utiliza para estufas, fregaderos, tableros eléctricos, etc. A menudo se usa para superficies de mesas de laboratorio y tableros eléctricos debido a su resistencia al calor, la electricidad y los ácidos.
En forma finamente molida, el talco se utiliza como cosmético ( talco en polvo ), como lubricante y como relleno en la fabricación de papel. Se utiliza para recubrir el interior de las cámaras de aire y guantes de goma durante la fabricación para evitar que las superficies se peguen. El talco, con mucho refinamiento, se ha utilizado en talco para bebés, un polvo astringente que se utiliza para prevenir la dermatitis del pañal (dermatitis del pañal). La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los padres eviten el uso de talco para bebés porque presenta un riesgo de problemas respiratorios, incluidos problemas respiratorios y daño pulmonar grave si se inhala. El pequeño tamaño de las partículas dificulta mantenerlas fuera del aire mientras se aplica el polvo. Los ungüentos a base de óxido de zinc son una alternativa mucho más segura. [17]
La esteatita (talco macizo) se utiliza a menudo como marcador para soldar o trabajar metales . [18] [19]
El talco también se utiliza como aditivo alimentario o en productos farmacéuticos como deslizante . En medicina, el talco se utiliza como agente de pleurodesis para prevenir el derrame pleural recurrente o el neumotórax . En la Unión Europea , el número de aditivo es E553b .
El talco se puede utilizar en el procesamiento del arroz blanco como agente abrillantador en la etapa de pulido.
Debido a su baja resistencia al corte, el talco es uno de los lubricantes sólidos más antiguos que se conocen. Además, se hace un uso limitado del talco como aditivo reductor de la fricción en aceites lubricantes. [20]
El talco es muy utilizado en la industria cerámica tanto en pastas como en esmaltes. En los cuerpos de artículos artísticos de fuego lento, imparte blancura y aumenta la expansión térmica para resistir el agrietamiento . En el gres se utilizan pequeños porcentajes de talco para fundir el cuerpo y así mejorar la resistencia y la vitrificación . Es una fuente de flujo de MgO en esmaltes de alta temperatura (para controlar la temperatura de fusión). También se emplea como agente mateante en vidriados de loza y puede usarse para producir mates de magnesia a altas temperaturas.
Norma ISO de calidad (ISO 3262)
Están pendientes de patentes sobre el uso del silicato de magnesio como sustituto del cemento. Sus necesidades de producción consumen menos energía que las del cemento Portland ordinario (con un requerimiento de calentamiento de alrededor de 650 °C para el talco en comparación con 1500 °C para la piedra caliza para producir cemento Portland), mientras que absorbe mucho más dióxido de carbono a medida que se endurece. Esto da como resultado una huella de carbono negativa en general, ya que el sustituto del cemento elimina 0,6 toneladas de CO 2 por tonelada utilizada. Esto contrasta con una huella de carbono positiva de 0,4 toneladas por tonelada de cemento convencional. [21]
El talco se utiliza en la producción de materiales que se utilizan ampliamente en los interiores de los edificios, como pinturas de base en revestimientos de paredes. Otros sectores que utilizan en gran medida talco son la agricultura ecológica , la industria alimentaria, la cosmética y los productos de higiene como talcos para bebés y detergentes en polvo .
El talco se utiliza a veces como adulterante de la heroína ilegal , para aumentar el volumen y el peso y así aumentar su valor en la calle. Con el uso intravenoso , puede provocar talcosis pulmonar , una inflamación granulomatosa de los pulmones .
El polvo de talco estéril ( NDC 63256-200-05) es un agente esclerosante utilizado en el procedimiento de pleurodesis . Esto puede ser útil como tratamiento contra el cáncer para prevenir derrames pleurales (una acumulación anormal de líquido en el espacio entre los pulmones y la pared torácica ). Se inserta en el espacio a través de un tubo torácico, lo que hace que se cierre, de modo que el líquido no pueda acumularse allí. El producto se puede esterilizar mediante calor seco, óxido de etileno o irradiación gamma . [22]
Se han levantado sospechas de que el uso de talco contribuye a ciertos tipos de enfermedades, principalmente cáncer de ovario y de pulmón. Según la IARC , el talco que contiene amianto se clasifica como agente del grupo 1 (cancerígeno para los seres humanos), el uso de talco en el perineo se clasifica como grupo 2B (posiblemente cancerígeno para los seres humanos) y el talco que no contiene amianto se clasifica como grupo 3 (inclasificable) . en cuanto a carcinogenicidad en humanos). [23] Las revisiones realizadas por Cancer Research UK y la Sociedad Estadounidense del Cáncer concluyen que algunos estudios han encontrado un vínculo, pero otros no. [24] [25]
Los estudios analizan problemas pulmonares , [26] cáncer de pulmón , [27] [28] y cáncer de ovario . [29] Uno de ellos, publicado en 1993, fue un informe del Programa Nacional de Toxicología de EE. UU ., que encontró que el talco de grado cosmético que no contenía fibras similares al asbesto se correlacionaba con la formación de tumores en ratas obligadas a inhalar talco durante 6 horas al día, cinco días. una semana durante al menos 113 semanas. [27] Un artículo de 1971 encontró partículas de talco incrustadas en el 75% de los tumores de ovario estudiados. [30] Las investigaciones publicadas en 1995 y 2000 concluyeron que era plausible que el talco pudiera causar cáncer de ovario, pero no se mostró ninguna evidencia concluyente. [31] [32] El Panel de Expertos en Revisión de Ingredientes Cosméticos concluyó en 2015 que el talco, en las concentraciones que se utilizan actualmente en los cosméticos, es seguro. [33] En 2018, Health Canada emitió una advertencia, desaconsejando la inhalación de talco en polvo o su uso en el área perineal femenina. [34]
En los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional han establecido límites de exposición ocupacional a polvos de talco respirables en 2 mg/m 3 durante una jornada laboral de ocho horas. En niveles de 1000 mg/m 3 , la inhalación de talco se considera inmediatamente peligrosa para la vida y la salud . [35]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos considera que el talco (silicato de magnesio), generalmente reconocido como seguro (GRAS), se utiliza como agente antiaglomerante en la sal de mesa en concentraciones inferiores al 2%. [36]
Un problema particular con el uso comercial del talco es su frecuente ubicación en depósitos subterráneos con mineral de asbesto . Asbesto es un término general para diferentes tipos de minerales de silicato fibroso, deseables en la construcción por sus propiedades de resistencia al calor. [37] Hay seis variedades de amianto; La variedad más común en la fabricación, el amianto blanco , pertenece a la familia de las serpentinas . [38] Los minerales serpentinos son silicatos laminares ; Aunque no pertenece a la familia de las serpentinas, el talco también es un silicato laminar, con dos láminas conectadas por cationes de magnesio. La frecuente ubicación conjunta de depósitos de talco con amianto puede provocar la contaminación del talco extraído con amianto blanco, lo que plantea graves riesgos para la salud cuando se dispersa en el aire y se inhala. Un estricto control de calidad desde 1976, que incluye la separación del talco de calidad cosmética y alimentaria del talco de calidad "industrial", ha eliminado en gran medida este problema, pero sigue siendo un peligro potencial que requiere mitigación en la extracción y el procesamiento de talco. [39] Una encuesta de la FDA de EE. UU. de 2010 no logró encontrar asbesto en una variedad de productos que contienen talco. [40] Una investigación de Reuters de 2018 afirmó que la compañía farmacéutica Johnson & Johnson sabía durante décadas que había asbesto en su talco para bebés, [41] y en 2020 la compañía dejó de vender su talco para bebés en los EE. UU. y Canadá. [42] Hubo llamados para que los mayores accionistas de Johnson & Johnson obliguen a la compañía a poner fin a las ventas globales de talco para bebés y contraten a una firma independiente para realizar una auditoría de justicia racial, ya que se había comercializado entre mujeres afroamericanas y con sobrepeso. [43] El 11 de agosto de 2022, la compañía anunció que dejaría de fabricar polvo a base de talco para 2023 y lo reemplazaría con polvos a base de maicena. La compañía dijo que el polvo a base de talco es seguro de usar y no contiene asbesto. [44]
En 2006, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el talco en polvo como posible carcinógeno humano si se utiliza en el área genital femenina. A pesar de esto, ninguna agencia federal en EE.UU. actuó para retirar el talco del mercado o agregar advertencias. [45]
En febrero de 2016, como resultado de una demanda contra Johnson & Johnson (J&J), un jurado de St. Louis otorgó 72 millones de dólares a la familia de una mujer de Alabama que murió de cáncer de ovario . La familia afirmó que el uso de talco era responsable de su cáncer.
En mayo de 2016, una mujer de Dakota del Sur recibió 55 millones de dólares como resultado de otra demanda contra J&J. [46] La mujer había usado talco para bebés de Johnson & Johnson durante más de 35 años antes de que le diagnosticaran cáncer de ovario en 2011. [47]
En octubre de 2016, un jurado de St. Louis otorgó 70,1 millones de dólares a una mujer californiana con cáncer de ovario que había usado talco para bebés de Johnson durante 45 años. [48]
En agosto de 2017, un jurado de Los Ángeles otorgó 417 millones de dólares a una mujer californiana, Eva Echeverría, que desarrolló cáncer de ovario como "resultado inmediato de la naturaleza irrazonablemente peligrosa y defectuosa del talco", afirmó su demanda contra Johnson & Johnson. [49] El 20 de octubre de 2017, la jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles, Maren Nelson, desestimó el veredicto. El juez afirmó que Echeverría demostró que existe "un debate en curso en la comunidad científica y médica sobre si el talco con mayor probabilidad causa cáncer de ovario y por lo tanto (da lugar) al deber de advertir", pero no lo suficiente como para sostener la imposición del jurado de declaró responsabilidad contra Johnson & Johnson, y concluyó que Echeverría no demostró adecuadamente que el talco causa cáncer de ovario. [50] [51]
En julio de 2018, un tribunal de St. Louis concedió una reclamación de 4.700 millones de dólares (4.140 millones de dólares en daños punitivos y 550 millones de dólares en daños compensatorios) contra J&J a 22 mujeres demandantes, concluyendo que la empresa había suprimido pruebas de amianto en sus productos durante más de cuatro decadas. [52]
En 2016, al menos entre 1.200 y 2.000 otras demandas relacionadas con el talco estaban pendientes [actualizar]. [48] [53]
En julio de 2023, J&J demandó a investigadores que vincularon el talco con el cáncer alegando que utilizaron ciencia basura para menospreciar los productos de la empresa, mientras que los acusados dicen que las demandas tienen como objetivo silenciar a los científicos. [54]
![Cristal de talco visto a lo largo del eje [100], mirando a lo largo de las capas del cristal](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b9/Talc_structure.jpg/1280px-Talc_structure.jpg)
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