La pirofilita es un mineral filosilicato compuesto de hidróxido de silicato de aluminio : Al2Si4O10 ( OH ) 2 . Se presenta en dos formas ( hábitos ) : hojas cristalinas y masas compactas; no se conocen cristales distintos.
Las hojas tienen un brillo nacarado pronunciado , debido a la presencia de una exfoliación perfecta paralela a sus superficies: son flexibles pero no elásticas, y suelen estar dispuestas radialmente en grupos esféricos o en abanico. Esta variedad, cuando se calienta, se exfolia y se hincha hasta muchas veces su volumen original. El color de ambas variedades es blanco, verde pálido, grisáceo o amarillento; son muy suaves ( dureza de 1,0 a 1,5) y son grasosas al tacto. La gravedad específica es de 2,65-2,85. Las dos variedades son, por tanto, muy similares al talco .
La pirofilita se presenta en rocas de filita y esquistosa , a menudo asociada con cianita , de la que es un producto de alteración. También se presenta como depósitos hidrotermales . Los minerales asociados típicos incluyen: cianita, andalucita , topacio , mica y cuarzo . [4]
Los depósitos que contienen material bien cristalizado se encuentran en: [4]
En Sudáfrica, los principales yacimientos de pirofilita se encuentran en la región de Ottosdal , donde se extrae para la producción de una variedad de productos manufacturados, y los bloques se extraen y comercializan como "Wonderstone" para el tallado de esculturas. [8]
La variedad compacta de pirofilita se utiliza para lápices de pizarra y tiza de sastre ( tiza francesa ), y los chinos la tallan en pequeñas imágenes y adornos de diversos tipos. Otros minerales blandos y compactos ( esteatita y pinita ) utilizados para estas tallas chinas se incluyen con la pirofilita bajo los términos agalmatolita y pagodita . [ cita requerida ]
La pirofilita es fácil de mecanizar y tiene una excelente estabilidad térmica, por lo que se añade a la arcilla para reducir la expansión térmica durante la cocción, pero tiene muchos otros usos industriales cuando se combina con otros compuestos, como en insecticidas y para fabricar ladrillos. La pirofilita también se utiliza ampliamente en experimentos de alta presión , tanto como material de juntas como medio de transmisión de presión. [9]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Pyrophyllite". Encyclopædia Britannica . Vol. 22 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 695–696.
