El hombre que rompió el banco en Montecarlo es una película de comedia romántica estadounidense de 1935realizada por 20th Century Fox . Fue dirigida por Stephen Roberts y protagonizada por Ronald Colman , Joan Bennett y Colin Clive . El guión fue escrito por Nunnally Johnson y Howard Smith, basado en una obra de Ilya Surgutchoff y Frederick Albert Swan. La película se inspiró en la canción del mismo nombre popularizada por Charles Coborn .
En Montecarlo, Paul Gaillard, un aristócrata ruso exiliado y empobrecido, tiene una racha de suerte fabulosa: arruina la banca en la mesa de baccarat . Sus ganancias, diez millones de francos, son tan cuantiosas que necesita una maleta (que trajo consigo) para llevarse los billetes. La dirección intenta desesperadamente convencerlo para que se quede, esparciendo en su camino diversos signos de buena suerte (tréboles de cuatro hojas, una herradura e incluso un jorobado), sin éxito. Peor aún desde su punto de vista, los periódicos citan a Paul aconsejando a la gente que se mantenga alejada de Montecarlo.
En el tren, Paul se encuentra con la bella Helen Berkeley cuando comparten mesa en el vagón restaurante. La escucha a ella y a su compañero hablar sobre Suiza. En París va al Café Russe, donde comparte el dinero con el personal. Escatimaron y ahorraron durante diez años para aumentar su apuesta inicial.
Al día siguiente, Paul y su sirviente Ivan toman el tren a Interlaken , Suiza. Por casualidad, Helen es colocada por error en el compartimento de Paul. Aprovecha la oportunidad para intentar encantarla, pero es rechazado. Sin embargo, está encantado de saber que el hombre que la acompaña es su hermano Bertrand. Paul la persigue con gran perseverancia y finalmente da sus frutos. Pasan tiempo juntos.
Entonces Helen le confiesa que no está contenta porque se va a casar con un hombre de 63 años por dinero, no para ella sino para su hermano, que necesita 5 millones de francos. Paul le ofrece casi 4 millones, su parte de las ganancias. Ella no acepta, pero le pide pasar una semana con ella en Montecarlo. El está deacuerdo. Resulta que ella es una artista de music hall callejera que fue contratada para atraerlo de regreso, pero no puede seguir adelante porque se enamoró de él. Demasiado avergonzada para volver a enfrentarse a Paul, se marcha en secreto a París. Cuando descubre que ella ha desaparecido, hace un trato con su hermano: obtendrá el dinero que Bertrand supuestamente necesita desesperadamente a cambio de la ubicación de su hermana. Bertrand miente y le dice que ella fue a Montecarlo. Helen se encuentra con Bertrand en la estación de tren y descubre lo que ha hecho. Se apresura a ir a Montecarlo.
Paul regresa a la mesa de baccarat. Cuando Helen entra al club para intentar detenerlo, la dirección la intercepta y la mantiene prácticamente prisionera. Paul pierde casi todo su dinero, pero luego su suerte cambia y comienza otra racha ganadora y está a punto de arruinarse nuevamente. Sin embargo, lo pierde todo en la última apuesta. Cuando Paul se va, ve a Helen y Bertrand salir de la oficina del gerente; los felicita. Vuelve a trabajar conduciendo un taxi.
Por casualidad, va a un club nocturno donde actúa Helen. Se pone su corbata negra y frac y entra. Baila un baile con Helen y finge estar bastante bien antes de marcharse. Helen lo persigue en otro taxi y finalmente lo alcanza en el Café Russe. Cuando descubre que él es el conductor, no el pasajero, se siente extasiada. Ahora que él es pobre, ella puede decirle que lo ama. Se abrazan. Luego la lleva al interior del cerrado Café Russe, donde él y el personal, nobles rusos como él, celebran en privado el cumpleaños del difunto zar Nicolás II a lo grande.
Andre Sennwald , crítico de The New York Times , no quedó impresionado y escribió: "Común en su trama y escasa en alegría, la película hace un mal uso de una idea cómica prometedora". [1] Si bien apreció las actuaciones de Colman, Clive y Bruce, descubrió que "la señorita Bennett, para decirlo cortésmente, está bastante mal interpretada, su encanto de madera y su monotonía vocal no tienen casi nada que ver con la dama misteriosa que ella está fingiendo serlo." [1]
Escribiendo para The Spectator en 1936, Graham Greene le dio a la película una crítica tibia, describiéndola como "una comedia levemente agradable" y caracterizando a Ronald Colman como "un excelente muñeco de director" y "un actor casi perfecto para la pantalla de ficción". Las críticas de Green a la película provinieron principalmente de la trama que involucra a los rusos blancos . Según Green, "nunca puedo apreciar el patetismo de los príncipes que se han convertido en taxistas y beben esencia de café en lugar de champán; a diferencia de otros taxistas, ellos han bebido champán". [2]
Después del estreno de la película, el editor de la canción demandó al estudio en el caso Francis, Day & Hunter Ltd contra Twentieth Century Fox Corp en la Corte Suprema de Ontario , Canadá, por derechos de autor. Después de dos apelaciones, el editor perdió en todos los aspectos.