Colin Whitton McCallum (4 de agosto de 1852 - 23 de noviembre de 1945), conocido por su nombre artístico Charles Coborn , fue un cantante de music hall y comediante británico. Durante su larga carrera, Coborn fue conocido principalmente por dos canciones cómicas: "Two Lovely Black Eyes" y " The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo ".
Nació en Stepney , East London, [1] [2] y adoptó su nombre artístico de Coborn Road, que desemboca en Bow Road . Hizo su debut en el music hall en la Isla de los Perros en 1872, y en 1879 ya estaba siendo anunciado en el Oxford Music Hall de Londres como "El cómico del día". [3] En 1886, escuchó la canción "My Nellie's Blue Eyes" del estadounidense William J. Scanlan . Como le gustó la melodía pero no la letra, Coborn la reescribió como "Two Lovely Black Eyes" y comenzó a interpretarla regularmente vistiendo una levita descolorida, llevando un paraguas maltratado y con dos ojos ennegrecidos. [4] La estrenó en el Teatro Paragon, en Mile End Road, [5] y la canción tuvo un éxito instantáneo. [4]
En 1891, compró los derechos de la canción de Fred Gilbert , "The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo". Cuando Gilbert le ofreció la canción por primera vez, Coborn se mostró reacio a adoptarla. En su autobiografía afirmó: "Me gustó mucho la melodía, especialmente el estribillo, pero tenía miedo de que algunas de las frases fueran demasiado intelectuales para el público medio del music hall". Pero cuando se dio cuenta de que no podía sacarse el estribillo de la cabeza, decidió utilizarlo. [5] La canción se convirtió en un habitual de su espectáculo y la interpretó durante sus giras, utilizando diferentes idiomas para ella en todo el mundo. Coborn calculó más tarde que había interpretado la canción 250.000 veces a lo largo de su carrera y que podía cantarla en 14 idiomas. [6] Coborn confirmó que la inspiración de Gilbert fue el jugador y estafador Charles Wells , de quien se informó que había ganado un millón y medio de francos [7] en el casino de Montecarlo , utilizando las ganancias de un fraude anterior. [8] [9]
Otras canciones de Coborn, menos exitosas, incluyeron "Should Husbands Work?", parte de la tradición del music hall de comentario social (normalmente conservador); "I've Loved Another Girl Since Then"; [5] "He's All Right When You Know Him"; y "I've Never Turned Money Away", que creó controversia cuando Coborn la interpretó usando la manera estereotipada de un judío en un teatro propiedad de judíos (se disculpó después, pero se le prohibió aparecer en el lugar nuevamente). [4]
Realizó giras extensas y actuó en la ciudad de Nueva York y Toronto durante 1900. Descrito como un "hombre culto de altos principios", nunca fue aceptado completamente por el establishment del music hall, pero realizó mucho trabajo caritativo durante la Primera Guerra Mundial y más tarde como un esfuerzo por mejorar las condiciones de los artistas del music hall. [4] Continuó haciendo actuaciones ocasionales, incluida una en la película Variety Jubilee de 1943 a la edad de 91 años. Murió en Londres en 1945. [3] [1] Está enterrado con su esposa en el cementerio de Brompton , Londres.
Las grabaciones que realizó durante la década de 1920 se pueden encontrar en el álbum Chairman's Choice – Music Hall Greats . [10]
Su hijo mayor, el mayor Duncan McCallum , se convirtió en miembro del Parlamento por Argyllshire .
