Colin Whitton McCallum (4 de agosto de 1852 - 23 de noviembre de 1945), conocido por su nombre artístico Charles Coborn , fue un cantante y comediante de music hall británico. Durante una larga carrera, Coborn fue conocido principalmente por dos canciones cómicas: "Two Lovely Black Eyes" y " The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo ".
Nació en Stepney , al este de Londres, [1] [2] y adoptó su nombre artístico de Coborn Road, que desemboca en Bow Road . Hizo su debut en el music hall de Isle of Dogs en 1872, y en 1879 ya estaba siendo anunciado en el Oxford Music Hall de Londres como "El cómic del día". [3] En 1886, escuchó la canción del estadounidense William J. Scanlan "My Nellie's Blue Eyes". Le gustó la melodía pero no la letra, Coborn la reescribió como "Two Lovely Black Eyes" y comenzó a interpretarla regularmente con una levita descolorida, un paraguas maltratado y dos ojos ennegrecidos. [4] La estrenó en el Paragon Theatre, en Mile End Road, [5] y la canción tuvo un éxito instantáneo. [4]
En 1891, compró los derechos de la canción de Fred Gilbert , "El hombre que rompió el banco en Montecarlo". Cuando Gilbert ofreció la canción por primera vez, Coborn se mostró reacio a adoptarla. En su autobiografía afirmó: "[Me] gustó mucho la melodía, especialmente el coro, pero tenía bastante miedo de que parte del fraseo fuera demasiado intelectual para una audiencia promedio de music hall". Pero cuando descubrió que no podía quitarse el coro de la cabeza, decidió utilizarlo. [5] La canción se convirtió en un habitual de su acto y la interpretó durante sus giras, utilizando diferentes idiomas en todo el mundo. Coborn estimó más tarde que había interpretado la canción 250.000 veces a lo largo de su carrera y que podía cantarla en 14 idiomas. [6] Coborn confirmó que la inspiración de Gilbert fue el jugador y estafador Charles Wells , de quien se informó que había ganado un millón y medio de francos [7] en el casino de Montecarlo , utilizando las ganancias de fraudes anteriores. [8] [9]
Otras canciones de Coborn, menos exitosas, incluyeron "¿Deberían trabajar los maridos?", Parte de la tradición del music hall de comentario social (normalmente conservador); "He amado a otra chica desde entonces"; [5] "Él está bien cuando lo conoces"; y "Nunca he rechazado el dinero", que generó controversia cuando Coborn lo interpretó usando la manera estereotipada de un judío en un teatro de propiedad judía (después se disculpó, pero se le prohibió volver a aparecer en el lugar). [4]
Realizó numerosas giras y actuó en la ciudad de Nueva York y Toronto durante 1900. Descrito como un "hombre alfabetizado y de altos principios", nunca fue completamente aceptado por el establishment del music hall, pero realizó muchas obras de caridad durante la Primera Guerra Mundial y más tarde como esfuerzo para mejorar las condiciones de los artistas del music hall. [4] Continuó haciendo actuaciones ocasionales, incluida una en la película Variety Jubilee de 1943 a la edad de 91 años. Murió en Londres en 1945. [3] [1] Está enterrado con su esposa en el cementerio de Brompton , Londres.
Las grabaciones que realizó durante la década de 1920 se pueden encontrar en el álbum Chairman's Choice – Music Hall Greats . [10]
Su hijo mayor, el mayor Duncan McCallum , se convirtió en miembro del Parlamento por Argyllshire .
