La geografía de Suiza presenta un país montañoso y sin salida al mar ubicado en Europa Occidental y Central . El paisaje natural de Suiza está marcado por sus numerosos lagos y montañas . Está rodeada por cinco países: Austria y Liechtenstein al este, Francia al oeste, Italia al sur y Alemania al norte. Suiza tiene una longitud máxima de norte a sur de 220 kilómetros (140 millas) y una longitud de este a oeste de unos 350 kilómetros (220 millas). [1]
Suiza es conocida por los Alpes del sur y sureste. Al norte de los Alpes, la meseta suiza recorre el eje este-oeste del país. La mayor parte de la población de Suiza vive en las colinas y llanuras de la meseta . Las montañas del Jura, más pequeñas , se encuentran en el lado noroeste de la meseta. Gran parte de la frontera norte con Alemania sigue el Rin , aunque el Rin entra en Suiza cerca de Schaffhausen . La frontera oriental con Alemania y una parte de Austria se traza a través del lago de Constanza ( en alemán : Bodensee ). Una parte de la frontera suroeste con Francia pasa por el lago Lemán .
Suiza está dividida en 26 cantones soberanos . Los cantones a lo largo de la meseta suiza tienden a ser los más poblados, [2] industriales y religiosamente protestantes . [3] Los cantones de los Alpes tienden a ser menos poblados, católicos y tienen una economía agraria o basada en el turismo. [3]
Suiza también está dividida por idiomas. Hay cuatro idiomas nacionales: alemán (hablado por el 63,7% de la población), francés (por el 20,4% de la población), italiano (por el 6,5%) y romanche (0,5%). [4] Desde el este de Berna (excepto el cantón de Tesino ) la población habla generalmente alemán. Al oeste de Berna, la población habla generalmente francés. En el cantón meridional de Ticino, la mayoría de la gente habla italiano. El romanche , un grupo de dialectos descendientes del latín vulgar , se habla en varias regiones del cantón de Graubünden .
Suiza se extiende entre los paralelos 45°49'05 y 47°48'30 de latitud. y los meridianos 5° 57'23 y 10°29'31 de longitud. Forma un cuadrilátero irregular, del cual la mayor longitud de este a oeste es de 350 kilómetros (220 millas) y la mayor anchura de norte a sur es de casi 220 kilómetros (140 millas). Suiza es un país sin salida al mar, la costa más cercana se encuentra en el golfo de Génova , a 160 km al sur de Chiasso . Sus fronteras políticas a menudo no coinciden con las de la naturaleza. Todo el cantón del Tesino se encuentra al sur de los Alpes , al igual que los valles del Simplon ( Valais ), Mesocco , Bregaglia , Poschiavo y Müstair (todos en Grisones ); excepto una parte muy pequeña del municipio de Stein am Rhein , todo el cantón de Schaffhausen , parte del cantón de Basilea-Ciudad y una pequeña parte del cantón de Zúrich están al norte del Rin , mientras que la mayoría de Los Grisones se encuentran al este de la cuenca del Rin y Porrentruy se encuentra muy abajo en la vertiente occidental del Jura . Dejando de lado estos casos excepcionales, la geografía física de Suiza puede describirse así: [5]
Dejando de lado los valles del Tesino y del Inn , se puede decir que Suiza está formada por tres grandes valles fluviales (Ródano, Rin y Aare) con el más pequeño del Thur, todos ellos al norte de la cadena principal de los Alpes. e incluye la región entre los Alpes y el Jura. Si se examina la cuestión más detenidamente, se puede observar que los valles del Ródano y del Rin están separados del valle del Aare (y del Thur) por el gran extremo norte de los Alpes, que consiste en los Alpes de Berna y Glaris. Así pues, en la vertiente norte de los Alpes, al norte y al sur respectivamente del gran extremo norte de los Alpes, se encuentran dos valles anchos y ondulados (Aare y Thur) y dos fosas profundamente excavadas (Ródano y Rin). La cadena principal de los Alpes se eleva en territorio suizo a una altura de 4.634 metros (15.203 pies) en la cumbre más elevada o Dufourspitze (totalmente suiza) del Monte Rosa , aunque el Dom (4.545 metros (14.911 pies)), en la cordillera Mischabel. , es la masa montañosa más alta que se encuentra íntegramente dentro de Suiza. El gran valor atípico del norte alcanza una altura de 4.274 metros (14.022 pies) en el Finsteraarhorn , mientras que el nivel más bajo (193 metros (633 pies)) dentro de la Confederación se encuentra en el lago Maggiore (en el curso del Ticino). El pueblo habitado permanentemente más alto de Suiza es Juf (2.126 metros (6.975 pies)) en la cabecera del alto valle alpino Avers (el Averser Rhein es un afluente del Rin), mientras que el más bajo es Ascona (196 metros (643 pies) ), en el lago Mayor. [5]
Diferentes fenómenos geológicos moldearon los paisajes actuales de Suiza. La orogenia alpina tuvo los efectos más visibles en el paisaje: este término abarca movimientos geológicos completos que contribuyeron a la formación de los Alpes .
Un basamento cristalino formado a principios de la era Paleozoica , hace entre 540 y 360 millones de años. Posteriormente, hace entre 205 y 96 millones de años, se formó el océano alpino u océano de Tetis entre Eurasia y África. El océano alcanzó su máxima anchura al final del período Jurásico , hace 135 millones de años. El choque entre las placas euroasiática y africana la hizo desaparecer progresivamente. Esta colisión de placas (aún en curso) comenzó hace 100 millones de años. Los Alpes surgieron de este movimiento geológico; las dos placas crearon zonas de plegamiento. La Meseta Central está compuesta principalmente de melaza , una roca sedimentaria que se formó en el fondo del océano de Tetis.
Suiza está situada en una zona tectónicamente inactiva, aunque la ciudad de Basilea fue completamente destruida en 1356 por un terremoto , el mayor evento sísmico histórico ocurrido en Europa central. Las regiones con mayor actividad sísmica son el valle del Rift del Rin (región de Basilea ) y el Valais .
Suiza está dividida en tres regiones geográficas principales: los Alpes suizos , la meseta central y el Jura , correspondiendo cada una de ellas a realidades geológicas muy diferentes. Además, dos pequeñas regiones no forman parte de esas tres. El primero, al norte del Rin, en la zona de Basilea , se encuentra más allá del Jura. El segundo, al sur en la zona de Mendrisio , se sitúa en el valle del Po . Pero estos dos territorios no son extensos en comparación con la superficie total del país.
Los Alpes suizos ocupan la parte sur de Suiza. Se formaron por el empuje de la placa africana, que también provocó la formación del Jura en el noreste y de la meseta entre los dos macizos. En términos de superficie, los Alpes constituyen aproximadamente el 60% del país, la meseta el 30% y el Jura el 10%.
Los terrenos accidentados del Jura y los Alpes están muy escasamente poblados, salvo algunos grandes valles como el del Valais. La mayor parte de la población vive en la meseta donde se encuentran las principales ciudades del país como Ginebra , Zúrich , Basilea , Lucerna y Berna .
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La meseta suiza se extiende desde el lago Lemán en la frontera francesa a través del centro de Suiza hasta el lago Constanza en las fronteras con Alemania y Austria. En el norte y noroeste, la meseta suiza está marcadamente delimitada geográfica y geológicamente por las montañas del Jura. En el sur no hay una frontera clara con los Alpes. Habitualmente se toma como criterio de delimitación la elevación del terreno a altitudes superiores a los 1.500 metros, muy abrupta en determinados lugares. La meseta tiene una altitud promedio de 580 metros (1900 pies). [6] Aunque la meseta suiza forma una cuenca, no es en modo alguno un territorio llano y está cubierto de colinas, lagos y ríos. La mayoría de los grandes lagos de Suiza se encuentran en la meseta. Tanto el lago Lemán (581,3 kilómetros cuadrados (224,4 millas cuadradas)) como el lago Constanza (541,1 kilómetros cuadrados (208,9 millas cuadradas)) están ubicados en la meseta pero se comparten con otros países. El lago más grande de Suiza, el lago Neuchâtel (218,3 kilómetros cuadrados (84,3 millas cuadradas)), se encuentra en la meseta suiza.
La meseta suiza está atravesada por tres grandes valles fluviales ( Ródano , Rin y Aare ) y el valle más pequeño de Thur . Si bien las cabeceras de estos cuatro ríos se encuentran en los Alpes, todos atraviesan la meseta entre los Alpes y las montañas del Jura. Cerca de Schaffhausen, el Rin pasa por las Cataratas del Rin , la cascada más grande de Europa. Las cataratas del Rin tienen 150 metros (490 pies) de ancho y 25 metros (82 pies) de alto.
La meseta ocupa aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de Suiza y aproximadamente dos tercios de la población vive en esta zona. La densidad de población en la meseta tiene un promedio de 450 personas por km 2 (1.166 por milla cuadrada). [6] En las regiones que rodean el lago Lemán, el lago de Zúrich y otras ciudades, la densidad de población supera los 1.000 habitantes por km 2 . [7] Además de la mayoría de la población, la meseta suiza también alberga la mayor parte de la industria, la manufactura y la agricultura de Suiza. Las fincas son generalmente pequeñas y muy organizadas. La mayoría de las explotaciones incluyen pequeñas praderas que se alternan con campos de cultivos variados y pequeñas zonas boscosas.
Los Alpes suizos forman parte de una cadena de montañas que se extienden por el sur de Europa y aíslan el norte de Europa del mar Mediterráneo . Varios pasos importantes a través de los Alpes se encuentran en Suiza, y el control de los pasos ha sido importante a lo largo de la historia de Suiza. Los Alpes tienen una altitud media de 1.700 metros (5.600 pies) [8] y cubren casi dos tercios de la superficie total. Dentro de los Alpes hay 48 montañas de 4.000 metros (13.000 pies) o más.
Los Alpes son la línea divisoria de aguas de Europa occidental. El Rin, junto con sus afluentes Aare y Thur, drenan alrededor de dos tercios del agua al Mar del Norte . El Ródano y el Tesino drenan alrededor del 18% del agua al mar Mediterráneo. El Inn , que desemboca en el Danubio fuera de Suiza, desemboca aproximadamente el 4,4% del agua en el Mar Negro . [9] Los Alpes suizos también contienen muchos de los glaciares de Europa Central . Hay alrededor de 1.800 glaciares [8] que cubren 1.200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas) del área total glaciar de los Alpes. [10]
Los Alpes son un destino turístico popular y uno de los símbolos más reconocibles de Suiza. El punto más alto de Suiza, el Monte Rosa (4.634 metros (15.203 pies)) en el cantón de Valais , se encuentra en los Alpes, al igual que la montaña más alta enteramente en Suiza, el Dom (4.545 metros (14.911 pies)). Uno de los símbolos más reconocibles de Suiza, el Matterhorn , también se encuentra en los Alpes. El Matterhorn (4.478 metros (14.692 pies)) es el séptimo pico más alto de los Alpes suizos y es la montaña más fotografiada de Suiza. La montaña más alta del valor atípico del norte [5] o Alpes de Berna es el Finsteraarhorn (4.274 metros (14.022 pies)).
Suiza abarca una parte importante del lado sur de los Alpes. La mayor parte está constituida por el cantón de Ticino, casi llega a las llanuras del Po e incluye el punto más bajo de Suiza en el lago Maggiore (193 metros (633 pies)). [5] El cantón de los Grisones también se encuentra parcialmente en el lado sur de los Alpes con los cuatro valles de Misox , Bregaglia , Poschiavo y Müstair . Finalmente, el cantón de Valais comprende el valle superior de Diveria , situado al sur del paso del Simplon .
El Jura es una cadena montañosa de piedra caliza que se extiende desde el lago Lemán hasta el río Rin. Esta superficie representa aproximadamente el 12% de la superficie terrestre de Suiza. Ubicada a unos 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar, esta región se caracteriza por una montaña de piedra caliza con profundos valles fluviales.
La roca caliza del Jura es una roca del período Jurásico con numerosos fósiles y huellas de dinosaurios . El nombre Jurásico en realidad se refiere a la región del Jura donde se estudiaron estos fósiles a finales del siglo XVIII. [11] El Jura es considerado uno de los sitios de huellas de dinosaurios más importantes del mundo. En una zona cercana al pueblo de Courtedoux , se descubrieron más de 13.000 huellas entre 2002 y 2011. [12]
La cordillera se construye y disminuye continuamente en ancho debido a la formación de montañas, acomodando la compresión del plegamiento alpino a medida que el principal frente orogénico alpino se mueve aproximadamente hacia el norte. La deformación se vuelve menos generalizada lejos de la formación montañosa alpina más joven y activa.
Estructuralmente, el Jura consta de una secuencia de pliegues, cuya formación se ve facilitada por una capa de despegue evaporítica . Los pliegues en caja son todavía relativamente jóvenes, como lo demuestra el hecho de que definen la forma del paisaje suprayacente (lo que significa que no han existido el tiempo suficiente para experimentar erosión ). Los pliegues comprenden tres bandas principales ( unidades litológicas ) de evidencia de construcción fechadas aproximadamente por época : Malm , Dogger y Lias (parte del período geológico Jurásico ). Cada era de plegamiento representa efectos en un ambiente marino previamente poco profundo, como lo demuestran los lechos con secuencias de carbonatos particulares , que contienen abundantes bioclastos y divisiones oolíticas entre capas (llamadas horizontes).
Las montañas del Jura se elevan en territorio suizo a una altura de 1.679 metros (5.509 pies) en el Mont Tendre . Otras cumbres altas son La Dôle (1.677 metros (5.502 pies)), el Chasseron (1.607 metros (5.272 pies)) y el Chasseral (1.607 metros (5.272 pies)), todos ubicados en la parte occidental de la cordillera, en los cantones. de Vaud , Neuchâtel y Berna .
A menudo conocida como la torre de agua de Europa, Suiza tiene el 6% de todas las reservas de agua dulce del continente, mientras que sólo representa el 0,4% de su superficie total. [13] El país comparte con sus vecinos cinco cuencas fluviales y algunos de los lagos más grandes de Europa occidental. Es la fuente de varios ríos europeos importantes que finalmente desembocan en el Mar del Norte ( Rin ), en el Mar Mediterráneo ( Ródano ), en el Mar Negro ( Inn , a través del Danubio ) y en el Mar Adriático ( Tesino , a través del Po). y Rom a través del Adige ).
La mayoría de los grandes ríos suizos, siendo en su origen meros torrentes de montaña, tienden a desbordarse. Se ha hecho mucho para evitarlo, contándolas, recuperando tierras cultivables: el Rin (entre Bad Ragaz y el lago de Constanza), el Ródano, el Aare, el Reuss y, en particular, las grandes obras del Linth (realizadas entre 1807 y 1810 por Hans Conrad Escher , lo que le valió el apellido de "Von der Linth") y el Zihl cerca de los lagos de Neuchâtel y Biel , mientras que se efectuaba el desvío del Kander desde su unión con el Aare hacia un canal por el que desemboca en el lago Thun. ya en 1714.
Suiza tiene reservas considerables de agua subterránea y en la mayoría de las zonas se puede encontrar un gran número de lagos, grandes y pequeños. Los dos más extensos, los de Ginebra y los de Constanza , se equilibran, por así decirlo, en los ángulos suroeste y noreste del territorio. Pero ninguno de ellos es enteramente suizo, esta distinción la reclama el siguiente en tamaño, el de Neuchâtel , seguido por el lago Maggiore (sólo en parte suizo) en la lista, y seguido por los lagos totalmente suizos de Lucerna y de Zurich . Luego vienen el lago de Lugano , el lago de Thun , el lago de Biel , el lago de Zug , el lago de Brienz , el lago de Walenstadt y el lago de Murten . Estos trece sólo tienen una extensión de más de 20 km 2 (7,7 millas cuadradas). Diez de ellos se encuentran en la cuenca del Rin (también en la del Aare), dos (Maggiore y Lugano) en la del Po y uno (Ginebra) en la del Ródano. En la parte suiza de la cuenca del Inn no hay grandes lagos , siendo el más extenso el de Sils . Los lagos alpinos más pequeños, como el Oeschinensee, son innumerables y, a menudo, constituyen un popular destino turístico. Desde el siglo XX se han construido un gran número de presas en los Alpes y en otros lugares, lo que ha dado lugar a numerosos lagos artificiales. Los más grandes son el Sihlsee y el lago de Gruyère, ambos con una extensión aproximada de 10 km2 ( 3,9 millas cuadradas). También es notable el Lac des Dix , retenido por la Grande Dixence , la presa de gravedad más alta del mundo.
En total, los lagos y embalses contienen el 50% del agua almacenada, los glaciares el 28%, las aguas subterráneas el 20% y los ríos el 2%. [14]
La geografía de Suiza abarca una amplia gama de climas , desde el subtropical hasta el clima de nieve perenne. Sin embargo, las tierras bajas son parte de la zona templada y normalmente no experimentan temperaturas ni condiciones climáticas extremas. En la clasificación climática de Köppen , la meseta suiza y la mayoría de las zonas de baja elevación se encuentran en la transición entre el clima oceánico (Cfb) y el clima continental (Dfb). Como consecuencia, las cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno) están bien marcadas y presentan condiciones climáticas distintas. Al mismo tiempo, la influencia de los mares cercanos (especialmente el océano Atlántico ) tiende a impedir temperaturas extremas en verano e invierno, con un tiempo cambiante y a menudo nublado. [15] Los Alpes , y en menor medida las montañas del Jura , tienen un impacto considerable en el clima suizo. Influyen en él tanto a nivel horizontal, al compartimentarlo en distintas áreas, como a nivel vertical, al estratificarlo en distintas capas. Como resultado, en Suiza también se encuentran otros cuatro tipos de clima de Köppen: clima subtropical húmedo (Cfa), clima subártico (Dfc), clima de tundra (ET) y clima de capa de hielo (EF).
En altitudes más bajas, el clima es generalmente moderado. En la meseta, las temperaturas bajo cero generalmente ocurren entre diciembre y principios de marzo [16] con una temperatura promedio de 9 °C (48,2 °F) para elevaciones entre 400 y 600 metros (1312 a 1969 pies). En la meseta, la precipitación promedio es de 1000 milímetros (39 pulgadas) con un rango de aproximadamente 800 a 1300 milímetros (31,5 a 51,2 pulgadas). [1] Ticino, en el lado sur de los Alpes, suele ser entre 2 y 4 °C (3,6 y 7,2 °F) más cálido y más húmedo que la meseta, con condiciones climáticas a menudo diferentes, que se notan particularmente al cruzar el San Gotardo o otros túneles importantes a través de los Alpes.
Horizontalmente, las regiones de baja elevación que tienen un clima distinto son esencialmente la meseta (al norte de los Alpes), el sur de Suiza (al sur de los Alpes) y los valles interiores (ni realmente al norte ni al sur de los Alpes, pero sí dentro de ellos). A ellos se pueden agregar las regiones del norte de Ajoie , tanto el cantón de Basilea ( cantón de Basel-City como el cantón de Basel-Country ) como el cantón de Schaffhausen (mucho más allá de las montañas del Jura), que son comparables a la meseta. En esas regiones, las temperaturas promedio más bajas se pueden encontrar en la meseta ( Berna : 8,8 °C (47,8 °F)) o al norte de las montañas del Jura ( Fahy : 8,9 °C (48,0 °F)). Por otro lado, las temperaturas medias más altas se encuentran al sur de los Alpes ( Locarno : 12,4 °C (54,3 °F), Lugano : 12,4 °C (54,3 °F)), que son parcialmente subtropicales. Los niveles de precipitación también se ven profundamente afectados por los Alpes, y las precipitaciones más altas se experimentan al sur de los Alpes (Locarno: 1.897 milímetros (74,7 pulgadas), Lugano : 1.559 milímetros (61,4 pulgadas)). En general, la proximidad a las estribaciones alpinas aumenta las precipitaciones ( Interlaken 1.196 milímetros (47,1 pulgadas)), Lucerna : 1.173 milímetros (46,2 pulgadas)), mientras que los lugares más alejados de los Alpes experimentan menos precipitaciones ( Basilea : 842 milímetros (33,1 pulgadas) )). Sin embargo, las regiones más secas del país se encuentran en lo profundo de los Alpes (los valles interiores), particularmente en Valais ( Sion : 603 milímetros (23,7 pulgadas)), que a menudo se describe como "semiárido", [17] [18 ] pero también en Graubünden ( Coira : 849 milímetros (33,4 pulgadas)). Los niveles de precipitación no siempre se correlacionan negativamente con las horas de sol. Si bien Locarno es uno de los lugares de baja altitud más húmedos del país, también es el que tiene más horas de sol (2.171). En comparación, las zonas más secas de la meseta experimentan muchas menos horas de sol ( Lucerna : 1.570, Zúrich : 1.544). Al estar protegidas por las montañas, las regiones situadas dentro de los Alpes también experimentan naturalmente más horas de sol que la cara norte de los Alpes (Sion: 2.093, Chur: 1.692).
La gama más amplia de climas en Suiza se extiende verticalmente. Como la elevación sobre el nivel del mar oscila entre 193 y 4.634 metros (633 a 15.203 pies), se encuentran de forma natural numerosos ecosistemas , desde las regiones de olivos, viñas, robles y hayas, pinos y abetos, hasta las de los pastos de alta montaña, rododendros y de nieves eternas. En general, las precipitaciones aumentan con la elevación, mientras que la temperatura disminuye con ella. Justo encima de las llanuras y la zona de las estribaciones, a unos 800 metros (3000 pies), se encuentra la zona montañosa , que todavía abarca numerosas regiones habitadas de los Alpes y las montañas del Jura. En la zona montañosa, que comprende una gran diversidad de ecosistemas, las coníferas y las nevadas reemplazan progresivamente a los caducifolios y las precipitaciones. A aproximadamente 2.000 metros (7.000 pies) se encuentra la línea de árboles , que marca el comienzo de la zona alpina . Este último marca también el fin de las regiones habitadas, con algunas excepciones, como Juf . La capa final se encuentra por encima de los 3.000 metros (10.000 pies). Es la zona de nieve ( clima de capa de hielo ). Se refiere únicamente a los altos Alpes, en particular a los Alpes de Berna y los Alpes Peninos . La estación meteorológica más fría se encuentra en el Jungfraujoch y tiene vistas a uno de los glaciares más grandes de Europa. El Jura y las estribaciones de los Alpes tienen más precipitaciones que las llanuras, con un promedio de 1200 a 1600 milímetros (47,2 a 63,0 pulgadas), mientras que los altos Alpes pueden tener más de 3000 milímetros (118,1 pulgadas).
Como estado federal, Suiza se compone de 26 cantones , que a su vez se dividen en distritos y municipios . Cada cantón era un estado plenamente soberano [21] con sus propias fronteras, ejército y moneda desde el Tratado de Westfalia (1648) hasta el establecimiento del estado federal suizo en 1848. Existen diferencias considerables entre los cantones individuales, sobre todo en términos de población y área geográfica; de ahí que se hayan definido siete regiones más grandes y homogéneas. Sin embargo, no constituyen unidades administrativas y se utilizan principalmente con fines estadísticos y económicos. [22]
El territorio suizo se divide en cuatro tipos principales de uso del suelo . En 2001 [actualizar], el 36,9% [24] de la tierra en Suiza se utilizaba para la agricultura. El 30,8% del país está cubierto de bosques y zonas arboladas, [24] y un 6,8% adicional está cubierto de casas o edificios. [1] Aproximadamente una cuarta parte (25,5%) del país está formado por montañas, lagos o ríos y está clasificado como improductivo. [23]
El hábitat se desarrolla principalmente en la meseta suiza y en la vertiente norte de los Alpes, cerca de lagos y a lo largo de ríos importantes. Ocupa el 14,6% de la Meseta, el Jura (7,4%), los Alpes del Sur (4,3%) y del Norte (4%), y finalmente los Alpes centrales occidentales (2,9%) y los Alpes orientales (1,6%).
Las áreas de hábitat y la infraestructura crecen alrededor de las áreas urbanas pero también en el campo, a expensas de las tierras agrícolas. Este crecimiento (llamado suburbanización ) es particularmente pronunciado a lo largo de las principales rutas de transporte, como autopistas y ferrocarriles. Las nuevas carreteras provocan un aumento significativo de la actividad de construcción en las regiones afectadas. Muchas personas que trabajan en la ciudad prefieren vivir en el campo para aprovechar terrenos más baratos y mejor calidad de vida. Esto también se refleja en las estadísticas de construcción: las viviendas unifamiliares surgen principalmente en las zonas rurales, las viviendas plurifamiliares en las ciudades. Las estructuras de los hogares también están evolucionando y tienden a hacerse más pequeñas. En doce años, la superficie dedicada a vivienda aumentó un 25% mientras que el aumento de la población fue sólo del 9%.
Aunque está en declive, la agricultura representa el uso más importante del territorio en Suiza. Las tierras de cultivo dominan la meseta y ocupan poco más de la mitad del área. La situación es similar en el Jura (44%), en la vertiente norte de los Alpes (38,2%) y en los Alpes centrales orientales (31,4%). En las regiones montañosas de los Alpes centrales occidentales (Valais) y en el sur, las superficies agrícolas (principalmente pastos) son proporcionalmente menores.
En 1993 se estimó que 250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas) (o alrededor del 0,6%) de todo el país estaban irrigados [4], lo que significa que la mayoría de las granjas suizas reciben suficiente lluvia para crecer.
La protección de las áreas forestales generó numerosos conflictos de intereses en torno a las tierras de cultivo, especialmente en la meseta y cerca de las áreas urbanas donde el desarrollo y la infraestructura del área de hábitat tienden a reducir la cantidad de tierra cultivable. Por el contrario, el número de explotaciones agrícolas en las montañas tiende a disminuir, muchas zonas se dejan en beneficio de los bosques en detrimento de la diversidad paisajística. Este descenso es especialmente acusado en Valais y Tesino.
Los bosques cubren menos de un tercio del territorio, pero la superficie aumenta año tras año. La reforestación es esencialmente natural, sobre todo en los Alpes, donde las zonas forestales vuelven a ocupar las abandonadas por los agricultores. La forestación contribuye con el 13% de la reforestación y se lleva a cabo para compensar una tala o para proporcionar protección contra peligros naturales en las zonas montañosas (avalanchas, deslizamientos de tierra). Los bosques son más predominantes en el Jura y en los Alpes del sur, ocupando respectivamente el 47,7% y el 47,2% del suelo de estas regiones. En la vertiente norte de los Alpes, los bosques alpinos ocupan el 33,2% y en la meseta el 24,6%. Es en los Alpes centrales donde las zonas forestales ocupan menos superficie, con una cobertura de alrededor del 22%.
Suiza alberga bosques mixtos de arces y fresnos de tierra fértil y profunda que se acumula en la base de las laderas. Sustituyen a los bosques húmedos de robles y carpes en zonas con mayor pluviosidad. Este tipo de bosque ha sido calificado como "uno de los más productivos de Suiza" y el crecimiento de los árboles ha sido calificado de "agresivo". Los árboles tardan un tercio del tiempo en alcanzar la misma altura que en un bosque de hayas y en 100 años los árboles de los bosques de arces y fresnos pueden alcanzar una altura de 35 m, aunque la calidad de la madera no será tan alta. . La rica maleza de estos bosques está dominada por el allium ursinum (ajo silvestre) común en toda Europa occidental. [25]
Las áreas improductivas corresponden a todas las áreas ocupadas por rocas, cantos rodados, hielo, campos nevados y vegetación improductiva más allá de los límites de los bosques. Los lagos, ríos y humedales también son zonas improductivas. Estas superficies, que ocupan el 25,5% del suelo suizo, están en muy ligero descenso (-0,1% en 10 años). Predominan en los Alpes centrales (la mitad del suelo), por el contrario sólo cubren el 10% de la superficie de la meseta y el 1% del Jura suizo. Las zonas montañosas baldías son explotadas para el turismo y la producción de energía hidroeléctrica . Las condiciones climáticas influyen fuertemente en el paisaje de estas zonas: filtraciones de agua , deslizamientos de tierra , avalanchas , torrentes en crecida. El hombre interviene en el 0,2% de esta superficie para crear infraestructuras de protección contra inundaciones o avalanchas. Los canales de comunicación, con muchas obras de arte, ocupan una parte de estas superficies.
En las llanuras, los lagos y arroyos cercanos a las áreas de hábitat se utilizan para recreación y relajación. Se gestionan hábitats, húmedos o secos, y reservas naturales y estas áreas contribuyen a mantener la biodiversidad .
La población de Suiza está fuertemente urbanizada. En 2009, el 74% de los 7.785.800 habitantes vivían en zonas urbanas. La distribución de la población está determinada por la topografía del país, siendo la meseta la zona más poblada e incluye las principales ciudades de Suiza. Con una densidad de población de 450 habitantes por km 2 , es una de las regiones más densamente pobladas de Europa. Existen grandes disparidades en la densidad de población entre los cantones de la meseta y los de los Alpes. Así, las densidades de población de los cantones de Lucerna , Soleura y Zúrich son respectivamente de 261,0, 319,7 y 813,6 habitantes por km 2 . Por el contrario, los cantones de Uri y Graubünden tienen densidades de población muy bajas, 33,4 y 27,0 habitantes por km 2 respectivamente . En los Alpes del Sur, el cantón del Tesino también tiene una densidad de población inferior a la media nacional, con 122,5 habitantes por km 2 (frente a 194,7). [26]
Dado que los delicados entornos alpinos y glaciares constituyen una parte importante del país y proporcionan una industria importante, Suiza se ha preocupado por las cuestiones medioambientales. Algunas de las principales cuestiones se enumeran a continuación.
Los principales problemas medioambientales en el aire de Suiza son la contaminación del aire provocada por las emisiones de vehículos y las quemas al aire libre, así como por la lluvia ácida . [4] En 2004, la cantidad promedio de emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ) por residente fue de 6 toneladas (6,6 toneladas cortas ; 5,9 toneladas largas ) [24] y en 2005 fue de 6,2 toneladas (6,8 toneladas cortas; 6,1 toneladas largas). [27] Con estas cifras, Suiza ocupa el puesto 31 al 33 entre los 45 países enumerados por los Indicadores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas como naciones desarrolladas y el 69 a nivel mundial. [27] En 2009, Suiza anunció que esperaba reducir para 2010 sus emisiones totales de gases de efecto invernadero entre un 8% y un 10% con respecto a las emisiones de 1990. [1]
La población (en 2005 [actualizar]) utiliza 3,76 toneladas equivalentes de petróleo por persona y año, de las cuales el 43,7% proviene del petróleo y el 19% de la energía nuclear . [24]
El principal problema del agua en Suiza es la contaminación del agua por el aumento del uso de fertilizantes agrícolas, así como la contaminación por hidrocarburos procedente del transporte y la industria. [4] Si bien se han realizado mejoras, todavía existen problemas con la eutrofización (un aumento de nitrógeno y fosfatos) en muchos lagos de la meseta suiza. [1]
Los recursos hídricos renovables totales de Suiza, en 2005 [actualizar], ascienden a 53,3 km 3 (1,17 × 10 13 imp gal; 1,41 × 10 13 gal EE.UU.), [4] de los cuales la extracción total de agua dulce es de 2,5 km 3 (5,5 × 10 11 imp gal; 6,6 × 10 11 gal EE.UU.) por año. Esto se descompone en una extracción de agua dulce per cápita de 348 m 3 (77.000 imp gal; 92.000 gal EE.UU.) por año. De esa agua (a 2002 [actualizar]), el 24% se utiliza en los hogares, el 74% en la industria y sólo el 2% se utiliza para la agricultura. [4]
En Suiza hay oficialmente 38.000 lugares contaminados, de los cuales 4.000 representan una amenaza real para las aguas subterráneas . [28]
Suiza se enfrenta a una pérdida de biodiversidad . [4] Si bien el país es bastante pequeño, la amplia gama de climas permite que florezca una variedad de organismos. En Suiza viven unas 50.000 especies de animales y plantas. [1] Si bien a la mayoría de las especies que viven en las estribaciones norte y sur de los Alpes les va bien en general, la meseta suiza está experimentando una disminución en muchas especies. La presión del crecimiento urbano y agrícola está reduciendo o eliminando el hábitat de muchas especies que alguna vez florecieron a lo largo de la meseta. Hay alrededor de 60 especies consideradas en peligro de extinción que viven en Suiza. [1] Para ayudar a compensar esto, el 28,6% del país está reservado como área natural protegida. [27] En 2001, la Oficina Federal de Medio Ambiente FOEN lanzó un programa nacional para monitorear sistemáticamente la biodiversidad ( Biodiversity Monitoring Switzerland ). [29]
Partido a:
Firmado, pero no ratificado:
Las fronteras de Suiza fueron establecidas por la formación original de la República Helvética en 1798, la adhesión a la misma de Valais y Grisones y la incorporación de varios territorios feudales restantes, como el condado de Neuchâtel , el Príncipe-Obispado de Basilea y la Abadía de St. Gall. . Los cantones tienen en gran medida sus fronteras actuales desde 1815 (en el momento de la adhesión del cantón de Valais , el cantón de Neuchâtel y el cantón de Ginebra ), excepto por el cambio notable cuando el Jura se separó de Berna en 1979. La longitud total de la frontera es de 1.899 km. , [30] que encierra un área de 41.290 km 2 (15.940 millas cuadradas) (tierra: 39.770 km 2 (15.360 millas cuadradas), agua: 1.520 km 2 (590 millas cuadradas)).
La frontera de Suiza tiene seis puntos triples , de los cuales dos están situados en ríos, un lugar indefinido en el lago de Constanza y los otros tres en altas montañas.
Ninguna subdivisión de Europa es universalmente aceptada, por lo que nombrar las diferentes regiones europeas y definir las fronteras entre ellas está sujeto a debates. Dependiendo de la definición elegida, Suiza puede ser parte de Europa occidental o central : ambos conceptos dependen en gran medida del contexto y tienen connotaciones culturales, económicas y políticas.
El término "Europa occidental" comúnmente indica la región al oeste del mar Báltico y Adriático . Los países descritos como europeos occidentales (incluida Suiza, según la División de Estadística de las Naciones Unidas y la National Geographic Society [31] ) son invariablemente países desarrollados de altos ingresos, caracterizados por sistemas políticos democráticos estables, economías mixtas que combinan el libre mercado con aspectos del Estado de bienestar . Por otro lado, el término "Europa Central" se refiere a la región entre Europa Occidental y Oriental . Los países de Europa Central (incluida Suiza en la parte más occidental, según el World Factbook [32] y varias enciclopedias como Britannica y Columbia ) muestran grandes disparidades en cuanto a ingresos, pero posiblemente comparten características culturales similares. El concepto volvió a utilizarse al final de la Guerra Fría, que había dividido políticamente a Europa en el Mundo Occidental y el Bloque del Este , dividiendo a Europa Central por la mitad. Antes de la Primera Guerra Mundial, el mundo de habla alemana utilizaba el término algo relacionado Mitteleuropa (del alemán: Europa Central ) para un área más grande que la mayoría de las concepciones de Europa Central, abarcando en particular a Suiza entre los demás países de habla alemana.
Físicamente, Suiza está situada aproximadamente en el centro de la parte de Europa al oeste de los Cárpatos . Al definir los Montes Urales como el límite oriental del continente, Suiza se encuentra dentro del tercio occidental de Europa, aproximadamente a 15 grados de longitud del extremo oeste y a 50 grados del extremo este. [33] Fitogeográficamente , la parte de Suiza que se encuentra al norte de los Alpes pertenece a Europa Central, mientras que la parte al sur de los Alpes pertenece a Europa del Sur . [34]
