La historia del vino portugués ha estado influenciada por el relativo aislacionismo de Portugal en el mercado mundial del vino, con la notable excepción de su relación con los británicos. [1] El vino se produce en Portugal desde al menos el año 2000 a. C., cuando los tartesios plantaron vides en los valles del sur del Sado y el Tajo . En el siglo X a. C., los fenicios habían llegado e introducido nuevas variedades de uva y técnicas de elaboración de vino en la zona. Hasta ese momento, la viticultura se centraba principalmente en las zonas costeras del sur de Portugal. En siglos posteriores, los antiguos griegos , celtas y romanos harían mucho para difundir la viticultura y la elaboración de vino más al norte. [2]
Los vinos portugueses se enviaron por primera vez a Inglaterra en el siglo XII desde la región de Entre Douro e Minho (que hoy incluye las regiones vinícolas portuguesas modernas como el douro y el vinho verde ). En 1386, Portugal e Inglaterra firmaron el Tratado de Windsor que fomentó estrechas relaciones diplomáticas entre los dos países y abrió la puerta a amplias oportunidades comerciales. La producción de vino portugués se quintuplicó entre finales del siglo XVII y principios del XVIII debido a un auge de la demanda dentro de Portugal, sus posesiones de ultramar y Gran Bretaña. [3] El Tratado de Methuen de 1703 fomentó el interés económico inglés avanzado en Portugal al reducir los aranceles y dar a los vinos portugueses un trato preferencial en el mercado del vino británico sobre los vinos franceses . En esta época, el vino fortificado conocido como oporto estaba aumentando en popularidad en Gran Bretaña. El lucrativo comercio del Oporto impulsó a las autoridades portuguesas a establecer una de las primeras denominaciones de origen protegidas del mundo cuando Sebastião José de Carvalho e Melo, Marqués de Pombal, estableció límites y regulaciones para la producción del auténtico Oporto del Duero en 1756. [1]
Durante siglos, los vinos portugueses se asociaron con el oporto (y, en cierta medida, con Madeira , que era una bebida popular en las colonias británicas de todo el mundo, como las colonias americanas ). A mediados y finales del siglo XX, las marcas de rosado dulce y ligeramente espumoso de Portugal ( Mateus y Lancers son las más notables) se volvieron inmensamente populares en todo el mundo, con el mercado del vino británico nuevamente a la cabeza. [4] A mediados de la década de 1980, la introducción de Portugal en la Unión Europea trajo consigo una avalancha de financiación y subvenciones a la estancada industria vinícola portuguesa. Estas nuevas inversiones allanaron el camino para las mejoras en la tecnología y las instalaciones de elaboración del vino. El renovado interés en la abundancia de variedades únicas de uva de vino portuguesa cambió el enfoque hacia una producción de vino más premium con una cartera de vinos tintos y blancos secos únicos que se comercializan a escala mundial. [1]
La viticultura ha existido en la península Ibérica (hogar de la actual España y Portugal) durante miles de años. Se cree que los tartesios cultivaron los primeros viñedos en los viñedos del Tajo alrededor del año 2000 a. C. Cuando los fenicios llegaron a la zona en el siglo X a. C., trajeron consigo variedades de uva y técnicas de elaboración del vino de Oriente Medio y Cartago . [5] Los colonos de la antigua Grecia del siglo VII a. C. fomentaron el avance de la viticultura en el sur de Portugal y dejaron evidencia de su influencia. En el área alrededor de la actual ciudad de Alcácer do Sal , los arqueólogos han descubierto numerosos trozos de cráteras o jarrones griegos utilizados para diluir el vino con agua, lo que da evidencia de que los griegos bebían vino portugués local. [6]
Cuando los romanos llegaron a Portugal, llamaron a la zona Lusitania en honor a Lusus , el hijo del dios romano del vino Baco . [6] Como lo hicieron antes en Italia , Francia , Alemania y España , los romanos hicieron mucho para expandir y promover la viticultura en sus asentamientos en Portugal. Se produjeron vinos en todo el territorio tanto para el consumo local como para la exportación a Roma. [1] Los viñedos se extendieron más al norte y al interior, y se establecieron firmemente en lugares como el Duero al final del dominio romano. Después de la caída del Imperio romano , las tribus bárbaras locales mantuvieron la tradición y la práctica de la viticultura en la zona. A mediados del siglo IX d. C., Ordoño , el rey godo de Asturias (en lo que ahora es el norte de España), otorgó viñedos y privilegios de propiedad de tierras alrededor de Coímbra a una orden cristiana monástica de la zona. Aunque la mayoría de los relatos de los historiadores sobre la historia del vino después de las reglas romanas sugieren que la Iglesia cristiana tomó la iniciativa en la preservación de la viticultura en todo el antiguo imperio romano, la evidencia sugiere que, al menos en Portugal, las autoridades gobernantes desempeñaron un papel importante. [5]
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Las condiciones climáticas de Inglaterra, un país de clima frío, han hecho que el país sea desfavorable para la viticultura, lo que lo convierte en un mercado fácil para los vinos importados; su proximidad a Francia, hizo que los vinos franceses fueran una fuente natural. En ocasiones, el suministro se vio amenazado por conflictos políticos y militares entre las coronas inglesa y francesa . Se tuvieron que encontrar nuevas fuentes, como los vinos de Portugal. Existen documentos que detallan los envíos de vino portugués desde la región de Minho a Inglaterra que se produjeron ya en el siglo XII. Estos vinos, incluidos los de la húmeda región norte del actual Vinho Verde, eran a menudo ligeros y astringentes con una acidez notable . A pesar de la nueva fuente, prevaleció la variedad de vinos franceses (en particular los de Burdeos ) para los bebedores de vino ingleses. [1]
En 1386, los portugueses y los ingleses firmaron el Tratado de Windsor . El pacto de apoyo mutuo fomentó una fuerte alianza diplomática entre los dos países (y todavía era válido y aplicable a partir de 2009). [1] Durante los siglos siguientes, siempre que Inglaterra estaba en conflicto con otras potencias europeas (sobre todo Francia), Portugal y sus numerosos viñedos estaban allí para llenar el vacío causado por la interrupción del comercio. El vino portugués también sirvió como moneda de cambio en la política inglesa. En 1679, el Parlamento inglés prohibió todas las importaciones de vino francés como un medio para limitar los ingresos arancelarios de Carlos II y obligarlo a acudir al Parlamento y pedirles fondos directamente. Carlos y los comerciantes de vino ingleses se volvieron de nuevo hacia Portugal, aumentando drásticamente las importaciones de vinos portugueses de 427 tuns en 1678 a un promedio de más de 14.000 tuns (aproximadamente equivalentes a 16 millones de litros o más de 4 millones de galones estadounidenses ) al año en 1685. Sin embargo, es muy probable que no todas estas tuns importadas fueran verdaderamente vinos portugueses, ya que algunos comerciantes de vino encontraron la manera de eludir el embargo de vino francés enviando sus productos en barriles de vino portugués con documentación falsificada. [5]
Aunque el mercado inglés del vino era lucrativo, la relación era esencialmente monopolística , y la gran mayoría del control estaba en manos de los comerciantes ingleses. Los productores de vino portugueses tenían pocas otras vías para comerciar con otros países y, por lo tanto, los precios eran en gran medida dictados por los ingleses. El Tratado de Metheun de 1703 promovió aún más el interés inglés en los vinos portugueses. El tratado estableció un sistema de aranceles preferenciales para el vino portugués, a expensas de los vinos de otros países. [1] Especifica que los aranceles para el vino portugués nunca deberían ser más de dos tercios de los que se aplicaban a los vinos franceses. En ese momento, el impuesto sobre los vinos franceses era aproximadamente equivalente a £ 20 por barril, mientras que los impuestos sobre los vinos portugueses se redujeron a alrededor de £ 7 por barril. En 1717, los vinos portugueses representaban más del 66% de todo el vino importado a Inglaterra, mientras que las importaciones de vinos franceses se redujeron a un mero 4%. [5]
Durante este período, los vinos portugueses fortificados, como el oporto y el madeira, fueron ganando popularidad en el mercado inglés/británico. En el Atlántico, la isla de Madeira, controlada por los portugueses , era una parada comercial vital para las colonias británicas en el Nuevo Mundo y más allá. Se descubrió que el proceso de fortificación mejoraba el sabor y la estabilidad de los vinos en estos largos viajes por mar. El vino de Madeira se volvió particularmente popular en las colonias americanas, con un mercado establecido que continuó prosperando incluso después de que las colonias obtuvieran la independencia de Gran Bretaña. [1]
De todos los vinos más estrechamente asociados con Portugal, y que más reflejan la inmensa influencia que los británicos han tenido en la industria vinícola portuguesa, es el Oporto. Tan estrecha es la relación que la escritora de vinos Karen MacNeil señala: "Si Portugal es la madre del Oporto, Gran Bretaña es sin duda su padre". [7] Si bien existen muchas teorías sobre el origen del vino fortificado conocido como Oporto, una de las más frecuentes es la de la visita de 1678 de los comerciantes de vino ingleses a un monasterio en la ciudad portuguesa de Lamego , ubicada a lo largo del río Duero . En busca de nuevos vinos para enviar de regreso a Inglaterra, los comerciantes se encontraron con un abad en Lamego que estaba produciendo un estilo de vino que los comerciantes nunca habían visto antes. Si bien la fortificación del vino se conocía desde hacía siglos, el aguardiente de uva fortificante generalmente se agregaba después de la fermentación , cuando el vino ya estaba fermentado en seco . El abad de Lamego estaba fortificando su vino durante la fermentación, lo que tenía el efecto de matar las células de levadura activas y dejar el vino con altos niveles de azúcar residual . Este método produjo un vino alcohólico muy fuerte con niveles notables de dulzura que tuvo mucho éxito en el mercado del vino inglés. [1]
En 1693, en medio de otro conflicto con los franceses, el rey Guillermo III de Inglaterra impuso niveles punitivos de impuestos a las importaciones de vino francés. Este nivel muy alto de impuestos atrajo aún más comerciantes de vino ingleses al Duero. La popularidad del oporto, o "blackstrap", como se lo conocía a veces por su color oscuro y astringencia, siguió aumentando cuando la Guerra de Sucesión Española esencialmente cortó todo comercio de vino francés entre los ingleses. Con esa creciente popularidad también vino un aumento en el fraude y la adulteración del vino . Los productores poco escrupulosos agregaban azúcar y jugo de saúco al vino para aumentar el contenido de alcohol y realzar el color de manera más económica. [1] Se agregaron varias especias como pimienta negra , canela y jengibre para darle al vino sabores adicionales. Las uvas cultivadas en otras regiones de Portugal e incluso España fueron transportadas en camiones a Oporto y Vila Nova de Gaia para ser presentadas erróneamente como auténtico oporto del Duero. A medida que se difundió la noticia del escándalo, las ventas e importaciones de vino de Oporto en Inglaterra cayeron drásticamente. Las importaciones cayeron de un máximo de 116.000 hectolitros (más de 3 millones de galones estadounidenses) en 1728 a 54.900 hectolitros (alrededor de 1,45 millones de galones estadounidenses) en 1756. Peor aún para los productores de Oporto fue la caída precipitada de los precios. [5]
La crisis económica, así como las crecientes quejas y el descontento por las relaciones comerciales de los británicos, hicieron que en 1756 el Marqués de Pombal creara la Compañía del Vino del Duero para regular el comercio del vino de Oporto. [8] Una de las primeras regulaciones de la compañía fue la delimitación de la región vinícola del Duero como la única zona de sanción que podía producir vino etiquetado y vendido como "Oporto". Esta declaración de 1756 convirtió a la región del Duero en una de las denominaciones de origen más antiguas del mundo . [1] El objetivo de la organización era supervisar la producción de Oporto en todas las etapas de la vinificación, desde la cosecha hasta la vinificación, el envejecimiento y, finalmente, el envío. Además de su función de supervisión, la organización también buscó eliminar la tentación del fraude ordenando que se arrancaran todas las plantas de saúco del Duero. [5]
Los esfuerzos del gobierno portugués y de la Compañía General ayudaron a restablecer el mercado del oporto y las ventas se recuperaron rápidamente. En 1799, los ingleses importaron 44 millones de litros (más de 11,6 millones de galones estadounidenses) de oporto, el equivalente a cinco litros por cada hombre, mujer y niño de Inglaterra. Durante este período, el oporto se asoció con la "bebida de los ingleses" y los clubes sociales promocionaban la membresía de los "hombres de las tres botellas" o aquellos que eran capaces de beber al menos tres botellas de oporto en una sentada. Entre los hombres notables que promocionaron este logro se encontraban William Pitt el Joven y el dramaturgo Richard Brinsley Sheridan . [5]
El vino de Oporto estaba tan íntimamente ligado a los ingleses que durante las guerras napoleónicas , las tropas francesas y españolas invadieron el norte de Portugal y el Duero en un intento de dañar los intereses comerciales británicos. Si bien los viñedos en sí mismos sufrieron pocos daños, las dos invasiones francesas del Duero entre 1807 y 1809 tuvieron un efecto económico perjudicial para los viticultores del Duero. Los comerciantes británicos de Oporto huyeron antes de la llegada francesa, que cerró ese valioso mercado de exportación. Si bien las tropas extranjeras en sí mismas proporcionaron algún mercado local, la mayoría de las veces las bodegas fueron asaltadas en lugar de realmente compradas. En 1808, un grupo de soldados y viticultores portugueses organizaron una serie de ataques guerrilleros en el Duero. Escondidos entre los viñedos altos y en terrazas del Duero, los portugueses disparaban y atacaban a los soldados franceses estacionados a lo largo de las carreteras que bordeaban el río. En 1809, las invasiones francesas terminaron, pero las ventas de Oporto británico tardaron en regresar. A pesar del auge demográfico británico de mediados del siglo XIX, las ventas de Oporto se nivelaron en gran medida con los totales del siglo anterior. La causa probable fue la diversificación de los gustos británicos, que comenzaron a incluir la popularidad de los tés, cafés, cervezas, chocolates y otros vinos fortificados como el jerez de España. [9]
A medida que el mercado británico menguaba, los productores de vino portugueses dirigieron su atención a las colonias portuguesas de África occidental y Sudamérica. Queriendo proteger sus propios intereses, los portugueses desarrollaron políticas monopolísticas que prácticamente prohibían a sus colonias importar vinos de otros países o intentar producir vino propio. En Brasil , el rico mercado de Río de Janeiro se entregó exclusivamente a los productores del Duero a expensas de otras regiones vinícolas portuguesas. El monopolio del control permitió a los comerciantes de vino portugueses fijar precios excesivamente altos para sus vinos, a menudo cinco veces el precio que los vinos alcanzarían en Gran Bretaña o Portugal. La insatisfacción por restricciones como estas contribuyó al creciente movimiento por la Declaración de Independencia de Brasil, que finalmente se logró el 7 de septiembre de 1822. Con la pérdida del mercado brasileño y los mercados limitados en África occidental, los productores de vino portugueses se replegaron aún más en su relativo aislacionismo en lo que respecta al mercado del vino. Si bien Gran Bretaña todavía seguía siendo un mercado fuerte, la industria vinícola portuguesa entró en un período de estancamiento que se vio acentuado por la devastación del piojo de la filoxera . [9]
A finales del siglo XIX, la epidemia de filoxera que devastó los viñedos de toda Europa llegó a Portugal con una devastación similar. Sólo las viñas de Ramisco plantadas en el terreno arenoso de Colares escaparon del destructivo piojo. [4] Muchas regiones vitivinícolas, especialmente las del sur, nunca se recuperaron y cambiaron su atención a otras actividades agrícolas . Entre las industrias que se arraigaron estaba la cría y recolección de material de corcho , siendo Portugal hoy el mayor productor del mundo. Aquellos que replantaron, dirigieron su atención a variedades de alto rendimiento e híbridos franceses . La calidad del vino producido a partir de estas uvas era relativamente baja y, fuera del mercado estable de Oporto, la industria del vino portugués desapareció de la atención pública. [1]
El comienzo del siglo XX trajo consigo un período de gran inestabilidad política y doméstica en Portugal, que se prolongó hasta la ascensión de António de Oliveira Salazar como dictador del Estado Novo o Segunda República de Portugal. Durante los 40 años de reinado de Salazar, toda la industria vitivinícola portuguesa se renovó a partir de la fundación de la Junta Nacional do Vinhos (JNV) en 1937. La JNV fomentó la consolidación de los pequeños propietarios de viñedos en cooperativas productoras de vino. Si bien el auge de las cooperativas trajo más orden y estructura a la industria vitivinícola portuguesa, también tuvo el efecto negativo de frenar la creatividad y la libre empresa. A medida que las cooperativas ascendían al poder casi absoluto en varias regiones vitivinícolas, las normas de vinificación e higiene de algunas de las cooperativas más laxas decayeron, lo que arrojó una pálida reputación sobre toda la industria vitivinícola portuguesa. El único punto brillante durante este período fue el éxito internacional de un estilo de rosados dulces y ligeramente espumosos producidos en masa que surgían de Portugal. Después de la Segunda Guerra Mundial , marcas como Mateus y Lancer comercializaron este estilo de vino con gran éxito en los supermercados británicos y en todo el mundo. Fuera del oporto, estos vinos también llegaron a asociarse fácilmente con el vino portugués. [1]
A finales del siglo XX se produjo otro período de agitación interna con el golpe militar conocido como la Revolución de los Claveles . Finalmente, el gobierno militar dio paso a la transición de Portugal a la democracia , que condujo a la entrada de Portugal en la Unión Europea en 1986. La admisión en la UE ha tenido un impacto inmenso en la industria vitivinícola portuguesa. Para cumplir con las normas de la UE, se revocaron muchas de las leyes monopolísticas del país que beneficiaban injustamente a las cooperativas. Los pequeños productores y productores de vino recibieron millones de dólares en subsidios y subvenciones de la UE para mejorar sus viñedos e instalaciones de elaboración de vino. La estabilidad aportada por la democracia y la Unión Europea también alentó más inversiones extranjeras, que trajeron expansiones y mejoras de la tecnología y el conocimiento de la elaboración del vino a Portugal. El sistema de denominación de origen portugués de Denominação de Origem Controlada (DOC) también se actualizó para estar más en línea con sus homólogos francés , italiano y español . [1]
El auge de las bodegas boutique más pequeñas o quintas ha provocado una revolución en la elaboración del vino portugués. Antes de esto, los vinos portugueses no fortificados se caracterizaban por ser "rústicos" y " oxidados ". Los avances en mejores técnicas de elaboración del vino han permitido a los productores hacer vinos más limpios y suaves que son más agradables al paladar en el mercado internacional del vino. [4] Si bien históricamente la industria del vino portugués aparentemente estaba dividida en dos: los productores que hacían Oporto y los que hacían todo lo demás, la distinción entre los dos lados de la industria ahora está borrosa. Muchos productores de Oporto ahora están elaborando vinos secos premium a partir de uvas cultivadas en el Duero y los productores de otras áreas de Portugal han estado experimentando con la elaboración de vino fortificado al estilo de Oporto (aunque legalmente no se puede llamar Oporto). [7] En los últimos tiempos, los productores se han centrado más en experimentar con la abundancia de variedades de uva portuguesas únicas, así como con variedades internacionales . Los vinos de regiones portuguesas como Dão , Vinho Verde y Alentejo se han exportado a todo el mundo y han atraído la atención de los críticos de vinos . [1]