La estatua de Zeus en Olimpia era una figura sedente gigante, de unos 12,4 m (41 pies) de altura, [1] realizada por el escultor griego Fidias alrededor del año 435 a. C. en el santuario de Olimpia, Grecia , y erigida en el templo de Zeus allí. Zeus es el dios del cielo y del trueno en la antigua religión griega , que gobierna como rey de los dioses del monte Olimpo .
La estatua era una escultura criselefantina de placas de marfil y paneles de oro sobre un marco de madera. Zeus estaba sentado en un trono de madera de cedro pintada y adornada con ébano, marfil, oro y piedras preciosas. Fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
La estatua se perdió y fue destruida antes de finales del siglo VI d. C., y existen versiones contradictorias sobre la fecha y las circunstancias. Los detalles de su forma solo se conocen a partir de descripciones y representaciones de la antigua Grecia en monedas y obras de arte.
La estatua de Zeus fue encargada por los eleos , custodios de los Juegos Olímpicos , en la segunda mitad del siglo V a. C. para su recién construido Templo de Zeus . En un intento de superar a sus rivales atenienses, los eleos contrataron al escultor Fidias , que ya había realizado la enorme estatua de Atenea Partenos en el Partenón . [2]
La estatua ocupaba la mitad del ancho del pasillo del templo construido para albergarla. El geógrafo Estrabón señaló a principios del siglo I a. C. que la estatua daba "la impresión de que si Zeus se levantaba y se erguía, destaparía el templo". [3] El Zeus era una escultura criselefantina , hecha con paneles de marfil y oro sobre una subestructura de madera. No ha sobrevivido ninguna copia en mármol o bronce, aunque hay versiones reconocibles pero solo aproximadas en monedas de la cercana Elis y en monedas romanas y gemas grabadas . [4]
El geógrafo y viajero del siglo II d. C. Pausanias dejó una descripción detallada: la estatua estaba coronada con una corona esculpida de ramos de olivo y vestía una túnica dorada hecha de vidrio y tallada con animales y lirios. Su mano derecha sostenía una pequeña estatua crisoelefantina de Niké coronada , diosa de la victoria; su izquierda un cetro con incrustaciones de muchos metales, sosteniendo un águila. El trono presentaba figuras pintadas e imágenes labradas y estaba decorado con oro, piedras preciosas, ébano y marfil. [5] Las sandalias doradas de Zeus descansaban sobre un escabel decorado con una amazonomaquia en relieve. El paso debajo del trono estaba restringido por biombos pintados. [6]
Pausanias también cuenta que la estatua se mantenía constantemente cubierta de aceite de oliva para contrarrestar el efecto nocivo que el "pantano" del bosque de Altis causaba sobre el marfil . El suelo delante de la imagen estaba pavimentado con baldosas negras y rodeado por un borde elevado de mármol para contener el aceite. [7] Este depósito actuaba como un estanque reflectante que duplicaba la altura aparente de la estatua. [8]
Según el historiador romano Livio , el general romano Emilio Pablo (el vencedor de Macedonia ) vio la estatua y "se conmovió hasta el alma, como si hubiera visto al dios en persona", [9] mientras que el orador griego del siglo I d.C., Dión Crisóstomo, declaró que una sola mirada a la estatua haría que un hombre olvidara todos sus problemas terrenales. [10]
Según Estrabón , cuando le preguntaron a Fidias sobre el modelo que usaría para su Zeus, respondió que lo retrataría según estas palabras de Homero : [11]
El hijo de Cronos habló, e inclinó su frente oscura en señal de asentimiento, y los rizos ambrosiales se agitaron desde la cabeza inmortal del rey; e hizo temblar el gran Olimpo (traducción al inglés de AT Murray). [12]
El escultor también fue considerado el autor de la inmortalización de Pantarkes, el ganador de la prueba de lucha libre masculina en la octogésima sexta Olimpiada, de quien se decía que había sido su "amado" ( eromenos ), al tallar Pantarkes kalos ("Pantarkes es hermoso") en el dedo meñique de Zeus, y al colocar un relieve del niño coronándose a sí mismo a los pies de la estatua. [13] [14]
Según Pausanias, “cuando la imagen estuvo completamente terminada, Fidias rogó al dios que le mostrara con una señal si la obra era de su agrado. Inmediatamente, dice la leyenda, un rayo cayó en la parte del suelo donde hasta el día de hoy se encontraba el jarrón de bronce para cubrir el lugar”. [7]
Según el historiador romano Suetonio , el emperador romano Calígula dio órdenes de que "las estatuas de los dioses que eran especialmente famosas por su santidad o su mérito artístico, incluida la de Júpiter en Olimpia, debían ser traídas de Grecia, para quitarles las cabezas y poner la suya en su lugar". [15] El emperador fue asesinado antes de que esto pudiera suceder, en el año 41 d. C.; su muerte supuestamente fue predicha por la estatua, que "de repente lanzó tal carcajada que el andamio se derrumbó y los trabajadores salieron corriendo". [16]
En el año 391 d. C., el emperador romano cristiano Teodosio I prohibió la participación en cultos paganos y cerró los templos. El santuario de Olimpia cayó en desuso. Se desconocen las circunstancias de la destrucción final de la estatua. El historiador bizantino del siglo XI Georgios Kedrenos registra una tradición según la cual fue llevada a Constantinopla , donde fue destruida en el gran incendio del Palacio de Lausus , en el año 475 d. C.
Alternativamente, la estatua pereció junto con el templo, que fue severamente dañado por un incendio en el 425 d. C. [17] Pero una pérdida o daño anterior está implícita por parte de Luciano de Samosata a finales del siglo II, quien hace referencia a ella en Timón : "han puesto las manos sobre tu persona en Olimpia, mi señor Alto-Tronador, y no tuviste la energía para despertar a los perros o llamar a los vecinos; seguramente podrían haber venido al rescate y atrapado a los muchachos antes de que hubieran terminado de empacar el botín". [18] [19]
La fecha aproximada de la estatua (el tercer cuarto del siglo V a. C.) fue confirmada por el redescubrimiento (1954-1958) del taller de Fidias, aproximadamente donde Pausanias dijo que se construyó la estatua de Zeus. Los hallazgos arqueológicos incluyeron herramientas para trabajar el oro y el marfil, lascas de marfil, piedras preciosas y moldes de terracota. La mayoría de estos últimos se utilizaron para crear placas de vidrio y para formar la túnica de la estatua a partir de láminas de vidrio, drapeadas y dobladas de manera naturalista, y luego doradas. En el sitio se encontró una copa con la inscripción "ΦΕΙΔΙΟΥ ΕΙΜΙ" o "Pertenezco a Fidias". [20] Sin embargo, algunos consideran que la inscripción es una falsificación. [21]
37°38′16.3″N 21°37′48″E / 37.637861, -21.63000