Motown 25: Yesterday, Today, Forever es un especial de televisión de 1983 , producido por Suzanne de Passe para Motown (fundada en enero de 1959), para conmemorar su 25 aniversario. El programa fue grabado ante una audiencia en vivo en el Pasadena Civic Auditorium en Pasadena, California el 25 de marzo de 1983, [1] y transmitido por NBC el 16 de mayo. Entre sus aspectos más destacados se encuentranla interpretación de Michael Jackson de " Billie Jean " (que popularizó el moonwalk ),la reunión de Smokey Robinson con los Miracles , una"batalla de bandas" de Temptations / Four Tops , el discurso inspirado de Marvin Gaye sobre la historia de la música negra y su memorable interpretación de " What's Going On ", una reunión de los Jackson 5 y una reunión abreviada de Diana Ross & the Supremes , que interpretaron su último éxito número uno, " Someday We'll Be Together " de 1969. El programa fue escrito por Buz Kohan , Ruth Robinson y de Passe. La transmisión fue vista por más de 47 millones de espectadores. [2]
Junior Walker interpretó 30 segundos de su éxito " Shotgun ". La canción fue interpretada en solitario; los All-Stars, su grupo de siempre, no participaron.
Lionel Richie interpretó su éxito "You Mean More to Me" en un segmento pregrabado. Junto a él apareció Lynette Butler, identificada como "Sickle Cell Poster Child". Richie no apareció con su antiguo grupo, los Commodores , quienes aparecieron sin él en un segmento en vivo separado del especial, cantando "Brick House", que fue liderada, como en la grabación original, por el comodoro Walter "Clyde" Orange. Los otros Commodores originales, William King, Ron LaPread, Milan Williams y Thomas McClary estuvieron presentes y actuaron en este segmento.
Marvin Gaye , que había dejado el sello un año antes para firmar con Columbia Records y que tenía un éxito actual con " Sexual Healing ", aceptó en el último minuto unirse a la lista de otras leyendas de Motown para actuar. Cuando entró, tocó el piano y le dio al público una narración de la historia de la música negra antes de bajarse del piano y cantar su clásico éxito de 1971, " What's Going On ", ante un estruendoso aplauso. La actuación de Gaye en el programa, después de sus apariciones el 23 de febrero de 1983 en los Grammy y el Juego de las Estrellas de la NBA , fue una de sus últimas apariciones en televisión nacional antes de ser asesinado por su propio padre el 1 de abril de 1984.
A la "primera dama de Motown", Mary Wells, y a la líder de Vandellas, Martha Reeves, se les dio un anuncio de 30 segundos cada una, cantando sus respectivos éxitos, " My Guy " y " Heatwave ". [3]
Michael Jackson , que había lanzado recientemente su álbum Thriller , un éxito de ventas en todo el mundo , se reunió con sus hermanos para interpretar un popurrí de sus éxitos « I Want You Back », « The Love You Save », « Never Can Say Goodbye » y « I'll Be There ». Jermaine también estaba allí, actuando finalmente con sus hermanos por primera vez desde que dejó el grupo en 1975, y su hermano Randy también se unió al grupo para el popurrí (cuando Jermaine dejó los Jackson 5 para una carrera en solitario, Randy lo había reemplazado). Michael inicialmente rechazó la oportunidad de actuar en el espectáculo, creyendo que había aparecido con demasiada frecuencia en la televisión en ese momento; pero a pedido del fundador de Motown, Berry Gordy , aceptó actuar si se le asignaba tiempo para un solo, a lo que Gordy accedió.
Aclamada ampliamente como su actuación revelación como solista, la actuación en solitario de Michael siguió a la de los Jackson 5. Michael bailó mientras cantaba con voces pregrabadas de " Billie Jean ", que en ese momento estaba en medio de una racha de siete semanas en la cima de las listas de música Billboard Hot 100 y era la única canción que no era de Motown interpretada en el programa. Esta también fue la primera vez que realizó lo que se convertiría en su movimiento característico más famoso, el moonwalk .
En los años siguientes, las interpretaciones de Jackson de "Billie Jean" en sus conciertos reflejarían su aparición en Motown 25, desde la pose inicial con el sombrero fedora, la chaqueta negra de lentejuelas y el guante, hasta la rutina del moonwalk en el puente de la canción. [4]
Este especial marcó la tan esperada reunión del vicepresidente de Motown, Smokey Robinson, con su grupo original, The Miracles : Bobby Rogers , Pete Moore , Claudette Robinson (en ese entonces esposa de Smokey) y Marv Tarplin (que estaba en el escenario con ellos, ligeramente fuera de cámara a la derecha, pero se puede ver en ciertas tomas) por primera vez desde que dejó el grupo 11 años antes (en 1972). El miembro original de Miracles, Ronnie White, no participó en la reunión por razones personales (su esposa, Earlyn, murió ese año). Como primer grupo de Motown y el primer acto de la etiqueta con ventas millonarias, fueron los primeros en el programa, cantando cuatro de sus grandes éxitos, " Shop Around ", " You've Really Got a Hold on Me ", " The Tears of a Clown " y " Going to a Go-Go ".
Stevie Wonder , acompañado de su banda y su grupo de chicas Wonderlove cantó varios de sus grandes éxitos, incluyendo " I Wish ", " Uptight (Everything's Alright) ", " Signed, Sealed, Delivered I'm Yours ", " You Are the Sunshine of My Life ", " My Cherie Amour ", " Sir Duke ", y también precedido por un clip vintage de Wonder cantando su primer éxito " Fingertips ".
Motown 25 fue un escaparate para la muy esperada reunión de las Supremes : Diana Ross , Mary Wilson y la sustituta de las Supremes, Cindy Birdsong (la miembro original Florence Ballard había muerto en 1976). Cuatro de sus grandes éxitos iban a ser cantados esa noche en un popurrí, incluyendo " Baby Love " y " Stop! In the Name of Love ", sin embargo, en los ensayos se decidió cortar el popurrí de éxitos y cantar sólo " Someday We'll Be Together ". Richard Pryor abrió el segmento con una historia de cuento de hadas de "tres doncellas de los Proyectos de Brewster", a la que siguió un montaje de varios videoclips de las Supremes. Ross comenzó a caminar por el pasillo central del auditorio con su éxito " Ain't No Mountain High Enough ".
Cuando Ross terminó, hizo un breve discurso sobre "la noche en la que todos regresaron" (aunque algunos de los artistas y músicos sobrevivientes no habían sido invitados [ cita requerida ] ). Después de los acordes iniciales de "Someday We'll Be Together", Birdsong entró por la izquierda del escenario y Wilson entró por la derecha. Poco después del primer verso, Ross presentó a Wilson y Birdsong a la audiencia mientras Wilson se hizo cargo de la voz principal durante este segmento mientras Ross presentaba a compañeros de sello de Motown como Smokey Robinson, Stevie Wonder y otros mientras llenaban rápidamente el escenario para un final improvisado. Aunque la productora Suzanne de Passe había dado instrucciones a Ross de presentar a Gordy después de liderar el final (un hecho desconocido para Mary Wilson), Wilson decidió hacer los honores llamando a Berry ella misma. Además, antes en el programa, Wilson hizo un breve homenaje a Ballard y al ex compañero de sello Paul Williams de The Temptations. Cuando se emitió la reunión el 16 de mayo, los altercados entre Ross y Wilson habían recibido amplia cobertura, incluido un artículo y fotografías en Us Weekly , y la actuación resultó en publicidad negativa para el grupo.
Los Temptations y los Four Tops compitieron en un evento de estilo "Batalla de las Bandas". Los únicos Temptations originales o "Classic Five" que actuaron fueron Melvin Franklin y Otis Williams , ya que Eddie Kendricks (que dejó el grupo en 1971) y David Ruffin (que se fue en 1968 y fue reemplazado por Dennis Edwards ) tuvieron una pelea con el grupo. Paul Williams (que también se fue en 1971) había muerto en 1973, y Al Bryant (que se fue y fue reemplazado por Ruffin en 1964) había muerto en 1975. Junto a Williams y Franklin estaban los entonces Temptations Dennis Edwards , Richard Street y Ron Tyson .
Todos los miembros originales de Four Tops actuaron: Renaldo "Obie" Benson , Abdul "Duke" Fakir y Lawrence Payton , con Levi Stubbs como vocalista principal. Los dos grupos interpretaron " Reach Out I'll Be There ", " Baby I Need Your Loving ", " Get Ready ", " I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) ", " My Girl ", " Ain't Too Proud to Beg " y " I Can't Get Next to You ", entre otros números. La actuación conjunta fue un éxito y Temptations y Four Tops realizaron una gira conjunta durante dos años después del especial.
Esta "batalla" regresó más tarde en el especial de televisión Motown Returns to the Apollo y creó una gira de larga duración para que los dos grupos compitieran.
Aunque Motown 25 fue anunciado como "Yesterday, Today, Forever", artistas de la era dorada de Motown, como Marvelettes , Vandellas , Contours , Kim Weston , Brenda Holloway , Marv Johnson , Jimmy Ruffin , Edwin Starr , Gladys Knight & the Pips , Rare Earth , Isley Brothers y Velvelettes no fueron incluidos en el especial, mientras que artistas más nuevos como DeBarge , High Inergy y José Feliciano (que rindió homenaje a Gordy cantando " Lonely Teardrops ") sí lo fueron. (Los cantantes Nick Ashford y Valerie Simpson aparecieron en el escenario al final con los otros artistas, pero no actuaron). Artistas no pertenecientes a Motown, como Adam Ant (que rindió homenaje a las Supremes cantando " Where Did Our Love Go " con Diana Ross) y Linda Ronstadt también fueron incluidos. Ronstadt interpretó "Ooh Baby Baby" y "Tracks of My Tears" con Smokey Robinson. Tuvo éxitos con ambas canciones y en 1976 su versión de "Tracks of My Tears" de The Miracles llegó al puesto número 12 de la lista Billboard Country Singles Chart, una novedad para una canción de Motown.
Según el documental Standing in the Shadows of Motown , James Jamerson , una figura clave detrás del sonido Motown y miembro de los Funk Brothers que grabaron muchas de las pistas de acompañamiento de los éxitos de Motown, tuvo que comprar una entrada para Motown 25 a un revendedor y se sentó en la parte trasera de la sala con el público en general. Además, el "Sonido Motown", que el productor de Motown Paul Riser más tarde atribuiría a los Funk Brothers y a los músicos de Motown en Standing in the Shadows of Motown , fue trivializado crudamente durante un segmento en Motown 25 donde los ejecutivos y empleados de Motown, e incluso el propio Gordy, dieron todo tipo de respuestas sobre lo que era el Sonido Motown, sin ninguna respuesta que diera crédito a los músicos.
También participaron Dick Clark , Howard Hesseman y Tim Reid (repitiendo sus papeles de disc jockey en WKRP en Cincinnati ), el locuaz John Moschitta Jr. , TG Sheppard (que grabó para el sello country de Motown en los años 70 y tuvo dos éxitos número uno en la lista country de Billboard), Billy Dee Williams y los Lester Wilson Dancers. Además, se presentaron clips de Rick James y The Mary Jane Girls .
El especial fue el programa en horario de máxima audiencia más visto en Estados Unidos durante la semana. [5] 21:00 a 23:00 horas; Calificación: 22,8; Espectadores: 33,9 millones
Motown 25 fue lanzado en DVD a través de Star Vista Entertainment/Time Life en versiones de seis DVD, tres DVD y un DVD el 30 de septiembre de 2014. [8] [9] Antes de esto, el especial solo se podía encontrar en VHS, Laserdisc y una rara cinta pregrabada de 8 mm. El único metraje de Motown 25 en DVD fue la interpretación de Michael Jackson de "Billie Jean", que se lanzó oficialmente en el DVD HIStory on Film, Volumen II y el DVD incluido en Thriller 25. Hay algunas diferencias entre el lanzamiento del video VHS y el DVD. En la versión VHS, hay algunas tomas de Berry Gordy sentado en la audiencia que se omiten en el DVD. Además, se reemplazaron algunos clips antiguos que se usaron en la transmisión original y en el lanzamiento en VHS, sobre todo durante el montaje de Supremes "Stop! In the Name of Love", donde se editaron juntos varios clips diferentes de Supremes cantando la palabra "Stop!". La mayoría de los clips reemplazados parecen ser de una grabación del programa británico Ready, Steady, Go!: The Sounds of Motown , en el que participaron, además de las Supremes, las Temptations, los Miracles, Martha and the Vandellas y Stevie Wonder.
El lanzamiento original en vinilo del álbum, narrado por Lionel Richie y Smokey Robinson, fue producido por Jon Badeaux en 1983. El nombre de ese lanzamiento es The Motown Story: First 25 Years . Ese álbum recibió una nominación al Grammy a Mejor grabación histórica en la 26.ª edición de los premios Grammy . [10]
Ruth Adkins Robinson y Suzanne de Passe continuarían escribiendo espectáculos juntas durante los siguientes 25 años, incluidos otros tributos a Motown.
Otro especial de televisión similar, Motown 45 , presentado por Lionel Richie y Cedric the Entertainer , se llevó a cabo el 17 de mayo de 2004. Entre los artistas que actuaron se encontraban Backstreet Boys , Four Tops , Macy Gray , Nick Lachey , Smokey Robinson y una nueva versión de The Supremes con Kelly Rowland de Destiny's Child con la "ex" Supreme Cindy Birdsong y la "original" Supreme Mary Wilson .
Una compilación titulada Motown 50 se lanzó el 1 de diciembre de 2008 para coincidir con el 50º aniversario de Motown Records.
El 21 de abril de 2019, Motown 60: A Grammy Celebration se estrenó en CBS con Smokey Robinson, Diana Ross, Stevie Wonder, Boyz II Men , Tori Kelly , John Legend , Ciara y más.