Merseybus era un operador de autobuses que prestaba servicios de autobuses y autocares principalmente en Merseyside , Inglaterra y sus alrededores. Con sede en Edge Lane, Liverpool , Merseybus se formó como una operación "en condiciones de plena competencia" del Merseyside Passenger Transport Executive (Merseyside PTE) a partir de sus operaciones de autobuses tras la desregulación de los autobuses en Gran Bretaña , y se vendería a la dirección y al personal de Merseybus en un Plan de propiedad de acciones para empleados de £5,9 millones en 1993, formando el núcleo de las operaciones de autobuses de MTL . [2] Merseybus se vendería más tarde junto con todas las operaciones de MTL a Arriva el 17 de febrero de 2000, [3] [4] [5] y las operaciones hoy se comercializan bajo Arriva North West .
Antes de la desregulación de los servicios locales de autobuses y autocares el 26 de octubre de 1986, que provocaría la desintegración de las empresas de transporte de pasajeros del Reino Unido, las operaciones de autobuses de Merseyside PTE, denominada "Merseyside Transport", se transfirieron a una nueva empresa denominada Merseybus, operada en condiciones de plena competencia con una participación mayoritaria del sustituto de Merseyside PTE, la Autoridad de Transporte de Pasajeros de Merseyside . [6]
Merseybus abarcaba los siguientes depósitos y divisiones de Merseyside Transport:
Los depósitos de Prince Alfred Road ( Penny Lane ) de Liverpool, Litherland y Seaview Road de Wallasey no fueron transferidos a Merseybus y permanecieron en Merseyside PTE, y finalmente se vendieron para su reurbanización. Antes de esto, Merseyside PTE utilizaba estos depósitos para almacenar vehículos "no estándar" que Merseybus no aceptaba. [ cita necesaria ]
Cuando la desregulación entró en vigor y Merseybus comenzó a operar el 26 de octubre de 1986, algunos servicios en el área de Merseyside vieron reducidas las frecuencias de los autobuses como resultado de la introducción de nuevos horarios, así como aumentos de tarifas que oscilaron entre el 55% y el 150%. [7] [8] Los autobuses inicialmente mantuvieron la librea 'verde y crema' de Merseyside Transport, aunque con nuevos logotipos de Merseybus aplicados sobre los logotipos de Merseyside PTE, [6] luego reemplazados por un nuevo esquema de librea de Merseybus de color granate y crema en 1988, [ 9] tras un juicio público de propuestas de librea en la División de Southport. [10]
En los primeros años de desregulación, Merseybus invertiría en minibuses a través de la división Merseymini y reduciría las tarifas de ciertos servicios en un intento de competir con nuevos operadores de autobuses independientes dentro de su área de operación, incluidos Fareway Passenger Services, Topway y Liverline, que amenazaron con denunciar a Merseybus. a la Oficina de Comercio Justo por competencia desleal . [11] A pesar de esta competencia sostenida, Merseybus obtendría su primer beneficio operativo de 300.000 libras esterlinas (equivalente a 1.016.000 libras esterlinas en 2023) en diciembre de 1988 tras una serie de inversiones de la empresa. [12] A principios de 1989, sin embargo, esta ganancia se había convertido en una pérdida de £40 millones (equivalente a £125.699.000 en 2023) como resultado de que Merseybus perdiera servicios subsidiados de Merseytravel frente a operadores de autobuses independientes. Para ahorrar £3 millones (equivalentes a £9,427,000 en 2023) en costos, se llevaron a cabo 350 pérdidas de empleo, mientras que se propuso fusionar las divisiones Norte y Sur de Liverpool mediante el cierre de los depósitos de Walton (Norte) y Garston (Sur); [13] [14] Sin embargo, el depósito de Garston no se cerraría como resultado de estos recortes de gastos.
Tras la desregulación, el accionista mayoritario Merseyside PTA, más tarde rebautizado como Merseytravel , no vendió inmediatamente Merseybus para privatizarlo . Por lo tanto, Merseybus sería uno de los cuatro antiguos PTE y varios antiguos operadores municipales a los que se ordenaría en 1989 presentar planes de privatización al Secretario de Estado de Transportes, Paul Channon , quien determinaría si las empresas deberían dividirse en virtud del artículo 61 de la Ley de Transporte de 1985 para permitir su venta. [15] [16]
A pesar de la resistencia de Merseytravel, las negociaciones entre la autoridad y un colectivo de 1.200 empleados y la dirección de Merseybus hacia un Plan de propiedad de acciones para empleados (ESOP) comenzarían en esa época. En lo que los empleados postores vieron como un intento de descarrilar un acuerdo para el ESOP, Merseytravel introdujo el billete individual de £9,70 (equivalente a £25 en 2023) para toda la semana en marzo de 1992 en asociación con otros 29 operadores de autobuses independientes en Merseyside. El billete Solo no fue aceptado en los servicios de Merseybus operados comercialmente, a pesar de que estaba condicionado a seguir el ESOP, ya que competía directamente con el billete SuperSaver para toda la semana de £ 7,95 (equivalente a £ 21 en 2023) de la compañía lanzado un año antes. [17] [18]
Este conflicto entre Merseytravel y Merseybus finalmente se resolvió en diciembre de 1992 cuando, con la condición acordada de que se aceptaran boletos individuales en todos los servicios de Merseybus, la gerencia y los empleados compraron Merseybus mediante ESOP por un valor de casi £ 5,9 millones (equivalente a £ 15,422,000 en 2023). fue aprovado. Todos los vehículos y propiedades de Merseybus se transfirieron a una nueva empresa denominada MTL Trust Holdings Limited , propiedad de 2.600 miembros del personal accionistas. [2] [19]
Merseybus pasó a llamarse después de la adquisición de MTL, con autobuses repintados en colores crema, rojo y plateado con el logotipo de MTL Trust Holdings sobre la puerta de entrada. En el verano de 1994 se introdujeron submarcas regionales en las divisiones de Southport y Wirral, que se convirtieron en Southport & District y Wirral Peninsula Buses, respectivamente. [20] La marca Merseybus estaría entre todas las operaciones de autobuses MTL posteriormente renombradas bajo la marca unificada 'MTL North' a partir de la primavera de 1998.
En julio de 1998, MTL Trust Holdings había acumulado más de £10 millones (equivalente a £26.139.000 en 2023) de deuda por el arrendamiento de nuevos autobuses tras importantes inversiones en la modernización de la flota de autobuses, además de haber cancelado una salida a bolsa planificada en la Bolsa de Valores de Londres en medio de una investigación de la Oficina de Comercio Justo sobre la fijación de precios . Inicialmente se hicieron esfuerzos para vender a otros grupos operadores de autobuses en el Reino Unido, [21] sin embargo, las ofertas de FirstGroup , Stagecoach Group y Go-Ahead Group finalmente fracasaron debido al alto precio de venta y a la investigación de OFT en curso. [22]
Merseybus finalmente se vendería con MTL Trust Holdings a Arriva el 17 de febrero de 2000 por 85 millones de libras esterlinas, [5] y los trabajadores accionistas recibirían cada uno 13.500 libras esterlinas en ganancias inesperadas de la venta. [3] [4] Arriva ya había creado una importante cartera de operaciones de autobuses tanto en el noroeste de Inglaterra como en partes de Gales, con orígenes en la región que se remontan a la compra de North Western , anteriormente parte de Ribble Motor Services . de la Empresa Nacional de Autobuses como Grupo Drawlane. [23] Drawlane compraría más tarde Crosville Motor Services en febrero de 1989, convirtiéndolo en el grupo operador de autobuses más grande del Reino Unido al poseer cinco antiguas filiales de la National Bus Company y una flota combinada de más de 1.600 vehículos, [24] así como otros operadores más pequeños. en Cheshire, Greater Manchester, Merseyside y Lancashire bajo British Bus , antes de que Cowie Group comprara British Bus en 1996. [25] Estas operaciones se agruparían posteriormente bajo Arriva North West luego del cambio de nombre de Cowie Group a Arriva en 1997.
La compra de MTL Trust Holdings dejó a Arriva como el operador de autobuses dominante en gran parte del noroeste de Inglaterra. Esto provocaría que Arriva fuera remitido a la Comisión de Competencia en marzo de 2000, lo que daría lugar a una recomendación para que Arriva vendiera el antiguo depósito de Merseybus en Gillmoss , que consta de más de 200 autobuses, para evitar una investigación pública sobre la venta. También se exigió a Arriva que no prestara servicios en competencia con el depósito independiente Gillmoss durante un total de 18 meses. [26] [27] Como resultado, Glenvale Transport fue formada por la antigua dirección del depósito de Gillmoss en julio de 2001, adquiriendo CMT Buses dos años después y continuando como operador independiente hasta ser comprado por Stagecoach Group en agosto de 2005. [28]
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Entre 1988 y 1993, Merseybus comenzó a ampliar la red de servicios operados por su estación de St Helens . Al principio, se dirigían a la cercana Wigan , pero poco a poco empezó a aparecer una red de servicios de Merseybus en Bolton , Salford y Manchester . El ex operador local de PTE, GM Buses, ya competía con varios operadores independientes en el Gran Manchester, y la llegada de Merseybus a su territorio establecido inició una importante guerra de autobuses entre las dos compañías desde 1993 hasta el verano de 1995.
MTL lanzó un ataque doble contra el mercado de autobuses del Gran Manchester. La primera fase consistió en la creación de una nueva empresa, MTL Manchester, que abriría un depósito en la zona de Miles Platting de Manchester a principios de 1994. [29] A partir de 1993, MTL Manchester se centró principalmente en competir con GM Buses, que fue vendida y dividida en dos empresas del Norte y del Sur por Greater Manchester PTE en 1994, en los corredores urbanos de Manchester y ciudades satélite como Altrincham , Bury , Sale y Stockport . [30]
La segunda fase de la mudanza de MTL al Gran Manchester fue cambiar el nombre de los servicios Merseybus y St Helens Rider operados por el depósito de St Helens como Lancashire Travel en el otoño de 1993, expandiéndose a gran parte de la red GM Buses North de servicios locales e interurbanos en Bolton, Wigan, Leigh , Salford y North Manchester. MTL buscó reforzar la flota de Lancashire Travel con MCW Metrobuses de segunda mano adquiridos principalmente en Londres, [31] así como con 13 nuevos Volvo B10B con carrocería Wright Endurance en la primavera de 1994. [32] Estos movimientos provocaron que las empresas GM Buses establecieran empresas competidoras en Liverpool y comenzar nuevos servicios en Merseyside, [33] con GM Buses South operando en particular reviviendo el nombre Birkenhead & District utilizando autobuses pintados con librea azul claro y crema, [34] y se informaron incidentes aislados de lapidaciones de autobuses rivales . [35]
Los índices de competencia entre las empresas MTL y GM Buses en Greater Manchester y Merseyside no resultaron comercialmente viables para las empresas implicadas. Como resultado, un acuerdo controvertido en abril de 1995 hizo que MTL cerrara su depósito de Miles Platting y se retirara de gran parte del Gran Manchester, con la excepción de los servicios en Wigan y Leigh cerca del depósito de St Helens de Lancashire Travel, mientras que las compañías GM Buses se retiraron. de todo Merseyside, con GM Buses North cerrando su depósito en Bootle y GM Buses South cerrando la operación Birkenhead & District. [36] [34] [37] [38] Este acuerdo fue objeto de un estudio realizado por la Comisión de Monopolios y Fusiones que encontró que MTL, las empresas GM Buses, North Western y otros operadores de autobuses de Merseyside trabajaban en connivencia y en violación del comercio justo. regulaciones, lo que resulta en multas para todos los involucrados. [39] [ se necesita una mejor fuente ]
Tras la retirada, MTL sería multada con £ 15.000 (equivalente a £ 36.000 en 2023) el 13 de julio de 1995 por el tribunal de magistrados de Manchester City por diez delitos de haber operado autobuses peligrosamente defectuosos en el Gran Manchester y sus alrededores, algunos de los cuales se encontraron en Los exámenes del Departamento de Transporte indican que emite humo negro excesivo y tuercas de ruedas, paneles de carrocería o cristales de ventanas flojos. [40] Esta multa fue anulada brevemente un día después cuando se dictaminó que el tribunal de magistrados se había excedido en sus facultades, [41] [42] sin embargo sería reinstaurada dos semanas después. [43] MTL mantuvo la marca Lancashire Travel para el depósito de St Helens hasta que sus servicios pasaron a estar bajo la marca unificada MTL North a partir de la primavera de 1998.
Merseymaid y Silver Service eran marcas de servicios Merseybus de dos pisos que cruzaban el río entre Liverpool y Wirral a través de los túneles de Mersey . Inicialmente, un Leyland Atlante con carrocería Willowbrook y cinco Leyland Olympian Alexander R-Type fueron renovados en la fábrica de Edge Lane con molduras suaves, sistemas de dirección interna y asientos tipo turista en noviembre de 1992, antes de operar en las rutas 410 y 411 de Eastham a Liverpool. Para atraer pasajeros, los conductores de los autobuses del 'Servicio Silver' recibieron una formación especial sobre atención al cliente, mientras que MTL anunció un billete semanal inferior al peaje de los túneles de cuatro días. [44] A finales de 1995, esta operación se incrementó con un lote de 30 Volvo Olympians con carrocería Palatine II de los condados del norte de especificaciones similares , que también se utilizaron en otros servicios a través del río. [45] La marca Silver Service se eliminó con el cambio de marca a MTL North en 1998.
Merseymini fue un ejercicio de marca para el intento de Merseybus de operar minibús. Merseymini utilizó una flota de Dodge S56 con carrocería de los condados de Alexander y Northern , incluidos algunos comprados de segunda mano a GM Buses , y sus rutas más notables fueron dos contratos de Merseytravel y dos servicios comerciales. Otros servicios entre Huyton, Old Swan y Belle Vale se abandonaron rápidamente y el nombre Merseymini desapareció silenciosamente alrededor de 1992, cuando la unidad de bajo costo MerseyRider se involucró más en la operación de minibuses. [ cita necesaria ]
Tras su creación en 1986, Merseybus heredaría una flota de 1.207 autobuses y autocares con base en cinco depósitos en Merseyside, predominantemente dominada por la flota más grande de Leyland Atlante para cualquier operador de autobuses. [1] El perfil de edad cada vez mayor de la flota de Merseybus, algunos de los cuales se acercaban a los 20 años o más en 1992, se convertiría en un problema importante para la empresa hasta su adquisición por parte de Arriva en 2000, lo que dio lugar a fuertes inversiones en autobuses nuevos y de segunda mano. y autocares a lo largo de la década de 1990 en un esfuerzo por actualizar la flota.
Entre 1992 y 1994, Merseybus celebró un acuerdo con London Buses para comprar aproximadamente 250 vehículos de dos pisos Leyland Titan de mediana edad para uso en el depósito de Gillmoss. Estos Titanes, luego de una evaluación mecánica por parte de MTL Engineering y un período inicial de funcionamiento en la configuración de Londres, serían ampliamente renovados para quitarles las puertas de salida centrales, recortar los asientos en una moqueta MTL estándar y equiparlos con características de accesibilidad recomendadas por el Comité Asesor de Transporte de Personas Discapacitadas ( DiPTAC) y pintarse con los colores estándar de Merseybus antes de volver a entrar en servicio en Liverpool. [46] [47]
En febrero de 1994, el depósito Green Lane de Merseybus recibió 12 nuevos autobuses integrales de piso bajo Neoplan N4016 . Estos tenían la marca Merseytravel en amarillo, negro y blanco para su uso en una serie de servicios de autobuses circulares y de norte a sur de Liverpool, comprados como parte del proyecto SMART de Merseytravel de £ 4 millones (equivalente a £ 10,049,000 en 2023), destinado a mejorar la calidad. de los servicios de autobús de Liverpool mediante inversiones en autobuses de piso bajo, medidas de prioridad del tráfico y mejoras en la infraestructura. [48] Poco después, Merseybus se estandarizaría cada vez más en los nuevos autobuses de un piso fabricados por Wrightbus a mediados de la década de 1990, tomando la mayoría de los 120 Volvo B10B con carrocería Wright Endurance de MTL de 1994 a 1996, los primeros 13 para su uso en el autobús en curso. guerra contra GM Buses North en el servicio insignia 26/27. [32] [49] A estos les seguirían más tarde 20 Wright Axcess-Ultralows en chasis Scania L113 durante 1996. [50]
Entre 1995 y 1996 se entregaron a Merseybus 36 nuevos Volvo Olympian con carrocería Palatine II de los condados del norte de batalla larga , la mayoría para uso de Wirral Peninsula Buses en el 'Servicio Silver' que cruza el río, y una cantidad menor se entregó para su uso en Southport. [45] [51] En 1998 se introdujeron otros 22 Volvo Olympian con carrocería Palatine II para operaciones basadas en el depósito de Gillmoss en el norte de Liverpool, con la marca The Millennium Fleet . [52]
Como parte de MTL North, los últimos autobuses nuevos de Merseybus antes de ser comprados por Arriva incluyeron cuatro Dennis Dart SLF con carrocería Plaxton Pointer 2 equipados con tanques de gas natural comprimido montados en el techo para su uso como autobuses propulsados por gasolina en un parque Merseytravel y servicio de transporte en Southport. ; [53] Posteriormente se retiraron los tanques de GNC y los autobuses se convirtieron a diésel cuando fueron retirados del servicio. A estos les siguieron 75 Dennis Dart SLF con carrocería de Marshall Capital en 1999, nueve de los cuales fueron entregados a Southport para reemplazar una flota envejecida de Leyland Nationals . [54] [55]
Medios relacionados con Merseybus en Wikimedia Commons