Glenvale Transport [1] (GTL) fue una empresa de autobuses que operó servicios en Liverpool entre julio de 2001 y julio de 2005.
En 2003, Glenvale Transport controlaba el 30% del mercado de autobuses regionales de Liverpool. Operaba una flota de 330 autobuses y empleaba a 880 personas. Obtuvo 17 millones de libras esterlinas en ingresos anuales. [2]
Durante la privatización de la National Bus Company , la North Western Road Car Company fue vendida al Drawlane Group, que se reestructuró en 1992 como British Bus . [3] [4] El 1 de agosto de 1996, el Cowie Group compró British Bus [5] y en 1997 pasó a llamarse Arriva .
North Western se expandió comprando partes sustanciales de las antiguas operaciones de Crosville Motor Services [6] y adquirió o creó otras compañías, entre las que destacan Amberline, City Plus y Liverline en Liverpool, Beeline Buzz Company [7] y Star Line Travel en Greater Manchester , Dee Line, Leigh Line, Little White Buses en West Lancashire , Runcorn Busways, South Lancashire Transport en St Helens , Warrington Gold Line y Wigan Bus.
En 2000, Arriva North West & Wales (como se había convertido North Western) había logrado una presencia sustancial en muchas partes de Merseyside, Cheshire , Gran Manchester y West Lancashire . En febrero de 2000, Arriva compró el mayor operador de autobuses de Merseyside, MTL Trust Holdings . [8] [9] [10] La adquisición y posterior fusión de las antiguas empresas MTL en Arriva North West le dio a Arriva una posición dominante en Merseyside y en Liverpool en particular. Una condición de la venta fue que Arriva se deshiciera del garaje MTL Gillmoss . [11] [12]
Los corredores de autobús del Sureste de Liverpool eran lucrativos y habían experimentado más competencia que los del Norte de Liverpool, y Arriva puso a la venta la estación Gillmoss de Liverpool en East Lancashire Road. Sin embargo, la venta de Gillmoss resultó ser un proceso bastante prolongado. Sus rutas más rentables (12/13 (Stockbridge Village Circular - Liverpool), 14 (Croxteth - Liverpool) y 53/55 (Thornton/Old Roan - Liverpool) se mantuvieron en manos de Arriva Merseyside/North West y se transfirieron a sus estaciones de Green Lane y Bootle. Se desconoce si esto disuadió a los posibles compradores, pero surgió un comprador temprano en la forma de Go-Ahead Group, que consideró que Gillmoss era similar a su operación Go North East y, por lo tanto, casi llegó a un acuerdo para comprar Gillmoss en 2001. Sin embargo, a última hora, Go-Ahead se retiró del trato.
Arriva estaba teniendo dificultades para vender Gillmoss y presentó una propuesta a la Comisión de Competencia para reinvertir en Gillmoss si se le permitía conservar el depósito. La Comisión de Competencia se negó y la búsqueda de un comprador continuó. En la primavera/verano de 2001 comenzaron a surgir varias ofertas. El mayor operador independiente de Merseyside, CMT Buses, DelGro Corporation , Stagecoach y una empresa de compra de acciones liderada por los ex gerentes de MTL Dominic Brady e Ian Campbell presentaron ofertas. Esta última tuvo éxito y Glenvale Transport asumió el control de Arriva en julio de 2001.
La prolongada venta de Gillmoss provocó una baja moral del personal, agravada por el hecho de que Arriva utilizó Gillmoss como vertedero para los restantes ex-London Buses Leyland Titans que Merseybus/MTL había estado adquiriendo desde fines de 1992. Gillmoss tenía una flota moderna de 25 Volvo Olympians con carrocería Northern Counties Palatine II que Liverbus y Merseybus/MTL North habían comprado nuevos entre ellos en 1995 y 1998 respectivamente y que habían sido apodados The Millennium Fleet .
Sin embargo, GTL decidió no aceptar el contrato de arrendamiento de estos autobuses y los mantuvo con Arriva Merseyside, que los transfirió principalmente a las cocheras de Speke y Green Lane en Liverpool, junto con un puñado de ellos a la cochera de Laird Street en Birkenhead . A cambio, se entregaron alrededor de 30 Metrobuses MCW que tenían más de 20 años y que habían operado anteriormente para Arriva Croydon & North Surrey y que habían sido renovados en 1999. Se mantuvo el diseño de color crema y carmesí de MTL.
Como resultado de los requisitos de la Comisión de Competencia, Arriva North West & Wales no pudo competir en la red de rutas principal de GTL en North Liverpool y Kirkby durante tres años y GTL decidió aprovechar esta ventaja: en los siguientes 18 meses, GTL expandió rápidamente su red de rutas en gran parte de Merseyside. GTL prometió invertir en nuevos vehículos para Gillmoss, pero esto nunca se materializó.
En lugar de ello, se adquirieron otros vehículos ex-Londres en forma de otro gran lote de Leyland Titans , junto con Dennis Darts con carrocería Reeve Burgess/Plaxton Pointer y un lote más pequeño de Metrobuses MCW (algunos de los cuales operaron brevemente con las libreas de sus antiguos propietarios) y en su apogeo GTL adquirió una flota de alrededor de 120 Titans y 60 Metrobuses. [13] Los vehículos más nuevos de GTL en 2000 fueron un lote de 11 Dennis Dart SLF con carrocería Marshall Capital [13] - que fueron el último lote de vehículos que MTL compró nuevos en 1999, y ocho Dennis Dart SLF con carrocería East Lancs Spryte de 1997 adquiridos de segunda mano a Express Travel, con sede en Speke, en 2002. Además, estos vehículos normalmente solo operaban contratos de Merseytravel.
Una parte importante de la flota de GTL se acercaba a los 25 años de antigüedad y, como GTL cobraba tarifas más altas que Arriva Merseyside y CMT Buses, esto le daba una impresión más desfavorable a los ojos de los usuarios de autobuses de Merseyside. Para seguir operando, GTL tuvo que consolidar su posición en el mercado de autobuses de Merseyside. La única oportunidad que le quedaba para hacerlo era CMT Buses, con sede en Aintree, y tal vez no fue sorprendente que GTL adquiriera CMT Buses.
CMT Buses [14] era un operador de alquiler de autobuses de larga trayectoria en la zona de Merseyside. Tras la desregulación, CMT se diversificó en la operación de autobuses, ganando contratos de Merseytravel y, a finales de los años 1980, había iniciado una red de servicios comerciales en Wirral. Entre 1991 y 1994, la empresa centró su atención en el mercado de autobuses de Liverpool, que ya era un foco de intensa competencia entre Merseybus/MTL, City Fleet, Fareway, Liverline, Liverbus, Halton Transport , Merseyline, North Western, Village Group y GM Buses .
El alquiler de autobuses y los servicios con base en Wirral se interrumpieron y CMT inició una cantidad significativa de nuevos servicios en muchos de los corredores de autobuses más lucrativos de Liverpool con una gran flota de Leyland Nationals . Estos tuvieron mucho éxito y desencadenaron una guerra de autobuses en Liverpool que condujo a un período de consolidación en el que MTL adquirió Fareway, Liverbus y Village Group, North Western adquirió Liverline, GM Buses se retiró de Merseyside y MTL, North Western, CMT Buses, GM Buses y Halton Transport firmaron un acuerdo controvertido que limitaba la competencia entre estas partes en el noroeste y fijaba tarifas. Una investigación de la Comisión de Competencia dictaminó que esto era ilegal y multó a las partes involucradas.
A pesar de esto, CMT Buses tuvo éxito dentro del mercado de autobuses de Merseyside y desde el verano de 1995 hasta el verano de 2002, gradualmente comenzó a agregar una cantidad sustancial de vehículos nuevos a su flota, incluidos los Volvo B10B con carrocería Wright Endurance , los Volvo B10L con carrocería Wright Liberator , los Volvo B10BLE con carrocería Wright Renown y los Dennis Darts con carrocería Northern Counties Paladin , Plaxton Pointer y Wright Crusader , junto con adquisiciones de segunda mano relativamente modernas, incluidos los Volvo B10B con carrocería Alexander Strider de Harrogate & District, propiedad de Blazefield , y Leyland Lynxes de una variedad de fuentes para reemplazar a los viejos Leyland Nationals.
A finales de 1998, CMT adquirió ABC Travel, una empresa independiente con sede en Formby que operaba un número considerable de contratos para servicios de viajes en Merseyside y una flota moderna compuesta principalmente por productos Optare , entre los que se encontraban MetroRiders , Deltas , Excels y Solos . El contratista de viajes en Merseyside, L&M Transport/Greenbus, en el que se rumoreaba que CMT Buses tenía una participación, se integró en CMT alrededor de 2001 y las operaciones se centraron en la base de CMT en Aintree. El 15 de junio de 2003, GTL adquirió la operación de CMT, consolidando aún más la posición de GTL en el mercado de autobuses de Merseyside, ampliando la flota a aproximadamente 290 vehículos y añadiendo el garaje de CMT en Aintree [15] al de Gillmoss.
La adquisición de CMT Buses permitió a GTL convertirse en el segundo mayor operador de autobuses de Merseyside. Inicialmente, GTL mantuvo a CMT Buses como una entidad separada, manteniendo su librea roja brillante y los logotipos de CMT Buses/ aves en color amarillo junto con la red de rutas de CMT, algunas de las cuales duplicaban las de GTL.
Sin embargo, en octubre de 2003, la gestión del depósito de Aintree se transfirió al equipo de gestión de GTL y se racionalizó la red de servicios para coordinarse con la de GTL. Se aplicaron nuevos logotipos azules "GTL" a los vehículos de CMT y GTL adoptó una librea roja más oscura para reemplazar la librea crema/carmesí de la antigua MTL. Se volvió a hablar de inversión en nuevos vehículos junto con una posible expansión en Merseyside (apertura de un depósito en el área de Speke para competir directamente con los servicios de Arriva en el sur de Liverpool) y más allá.
Desde finales de 2003 hasta la primavera de 2005, se compraron aproximadamente 94 Dennis Dart con carrocería Alexander Dash y Volvo B6 a Stagecoach , junto con lotes más pequeños de Dennis Dart con carrocería Wright Handybus a Go North East y Dennis Dart con carrocería Northern Counties Paladin a Metroline , que irónicamente alguna vez formaron parte de la flota de MTL London . Sin embargo, estos vehículos tenían entre 9 y 12 años y no eran los vehículos nuevos que GTL había prometido.
En otoño de 2004, la prohibición impuesta por la Comisión de Competencia a Arriva de competir con GTL en Kirkby y North Liverpool había expirado. En respuesta a la importante expansión de GTL en Merseyside, Arriva registró servicios de imitación de alta frecuencia en gran parte de la red de GTL en Kirkby y North Liverpool, incluidos 2 (Kirkby Northwood-Liverpool), 14A/B (Kirkby Tower Hill-Liverpool), 17 (Fazakerley Hospital-Liverpool), 19 (Fazakerley Lower Lane-Liverpool) y 20 (Skelmersdale-Kirkby-Liverpool). Estos servicios utilizaban principalmente vehículos modernos de piso bajo y dieron a Arriva una ventaja competitiva sobre la antigua flota de GTL.
Dominic Brady, director ejecutivo de Glenvale Transport, consideró que los planes de expansión propuestos para Merseytram eran una amenaza para el modelo de negocios de su empresa. Creía que la expansión del tranvía era innecesaria, ya que sus autobuses ya servían bien al mercado junto a la ruta del tranvía propuesta. [16] Brady advirtió que, si se construía el tranvía, Glenvale se vería obligada a recortar 250 puestos de trabajo y deshacerse de 130 autobuses. [2] Al final, la línea de tranvía propuesta no se construyó antes de la desaparición de Glenvale en 2005.
GTL nunca compró vehículos nuevos, a pesar de las promesas que hizo en numerosas ocasiones de realizar importantes reinversiones. A pesar de que las rutas principales de GTL en Kirkby y North Liverpool se consideraban territorios lucrativos y rentables para los autobuses, GTL tenía una facturación anual de aproximadamente 25 millones de libras. Además, los niveles de propiedad de automóviles eran relativamente bajos, con descensos significativos en el número de clientes.
En marzo de 2005, GTL había acumulado deudas de aproximadamente 7 millones de libras y se rumoreaba que tenía dificultades para cumplir con sus compromisos financieros. Por lo tanto, GTL salió al mercado y el 13 de julio de 2005 fue adquirida por Stagecoach y rebautizada como Stagecoach Merseyside [ 17] [18] , que poco después de la compra implementó un programa de renovación de flota que reemplazó la mayoría de la antigua flota de GTL con nuevos autobuses de piso bajo [19] [20]
Medios relacionados con GTL en Wikimedia CommonsMedios relacionados con CMT en Wikimedia Commons