El Plaxton Pointer (originalmente conocido como Reeve Burgess Pointer , y más tarde como TransBus Pointer y Alexander Dennis Pointer ) es una carrocería midibus de un solo piso que fue fabricada entre 1991 y 2006, predominantemente sobre el chasis Dennis Dart , por Reeve Burgess , Plaxton . y últimamente Alexander Dennis .
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El chasis midibús Dennis Dart se lanzó en 1988, dos años después de la desregulación de la industria británica de autobuses , dirigido a operadores que deseaban alejarse de los minibuses basados en furgonetas . Inicialmente, el chasis Dart solo se ofrecía con carrocería Duple Dartline , [2] sin embargo, en 1991, Dennis había abierto el Dart para que fuera carrozado por otros fabricantes, incluidos Wadham Stringer y Wrights of Ballymena . [3] [4]
Plaxton , a través de su filial Reeve Burgess , lanzó su carrocería Pointer en 1991 para el chasis Dennis Dart de 8,5 metros (28 pies), diseñado por Capoco Design. Reutilizando extrusiones de aluminio de minibuses anteriores de Reeve Burgess, el Pointer se ensambló con una combinación de marco de aluminio, en lugar de acero, y molduras de fibra de vidrio, proyectadas por Plaxton para darle a la carrocería una vida útil de diseño de 12 a 15 años . La parte delantera del Pointer presentaba un parabrisas dividido de dos piezas con una pantalla de destino de tamaño completo arriba, y el interior, equipado según las recomendaciones del Comité Asesor de Transporte de Personas con Discapacidad (DiPTAC), presentaba una entrada con escalones divididos opcional y una entrada gradual. serie de escalones hacia la parte trasera del autobús, con capacidad para 39 pasajeros sentados y 15 de pie. A finales de 1990 se introducirían carrocerías de puntero en chasis Dart más largos de 8,5 metros (28 pies), 9 metros (30 pies) y 9,8 metros (32 pies) .
Con 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas) de ancho, el Dart con cuerpo de puntero se hizo popular de inmediato entre los operadores de autobuses grandes y pequeños en todo el Reino Unido: Southampton Citybus recibió el primer ejemplo y London Regional Transport encargó 52 Dardos con cuerpo de puntero para sus subsidiarias tras el lanzamiento del organismo. [7] Aunque Reeve Burgess construyó un puñado de Pointer Darts en su fábrica de Derbyshire , la producción del Pointer se llevaría a cabo en la fábrica de Plaxton en Scarborough debido a que la demanda superó la capacidad de fabricación de Reeve Burgess. [6] Con el tiempo, la placa de identificación de Reeve Burgess se eliminaría y el autobús se vendería como Plaxton Pointer. [8]
El Plaxton Pointer también se vendió en el chasis Volvo B6 , lanzado en el mercado del Reino Unido en 1992. [9] Esta combinación de carrocería y chasis no resultó tan popular como el Pointer en chasis Dart, sin embargo, el B6 con carrocería Pointer fue bien recibido. por algunos operadores de autobuses del Reino Unido, incluidos Mainline Buses . [10]
La introducción de la versión de piso súper bajo (SLF) del Dennis Dart en 1995, seguida del lanzamiento del Volvo B6LE , hizo que la carrocería del Pointer recibiera un lavado de cara, ampliándose a 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) y dividiéndose. Entrada con escalones reemplazada por una entrada sin escalones con una rampa eléctrica para sillas de ruedas . El Pointer 1 renovado tenía como objetivo ser más curvo que su predecesor, recibiendo una cúpula de techo redondeada y un parabrisas de doble curvatura, además de tener los faros movidos más abajo en el panel frontal. Los primeros ejemplares se entregaron a CentreWest Buses tras su lanzamiento en la exposición Coach & Bus '95, y FirstBus también realizó un pedido inmediato de 70 ejemplares para sus filiales. [11]
El Plaxton Pointer de primera generación con chasis Dennis y Volvo recibió varios pedidos de exportación a algunos mercados con volante a la derecha . En Hong Kong, los Pointers con aire acondicionado resultaron muy populares entre Citybus , recibiendo 21 Dart con entrada por escalones y 15 Dart SLF, [12] así como 20 con chasis Volvo B6LE. [11] [13] Kowloon Motor Bus , mientras tanto, recibió dos Pointer con chasis Dart SLF en 1996, seguido de la entrega de diez más en 1997, y los Dart SLF con carrocería Pointer también se entregaron a Discovery Bay Transportation Services y New Autobús Lantao durante 1997. [14]
Mientras tanto, el operador de autobuses municipales de Macao , Transmac , recibió 10 Pointer de doble puerta con chasis Dart de entrada escalonada en 1995, [11] [15] mientras que dos Dart SLF con carrocería Pointer y transmisiones manuales Eaton de seis velocidades se entregaron a Paramount Garage. de Malta en 1997. [16]
En agosto de 1997, Plaxton lanzó el Pointer 2 , un rediseño completo de la carrocería del Pointer original sobre un chasis Dennis Dart SLF de 9,3 metros (31 pies), 10,1 metros (33 pies) y 10,7 metros (35 pies). Diseñado por Ogle Design, el Pointer 2 recibió una parte delantera nueva y más redondeada con una disposición de faros revisada, agregando 100 milímetros (3,9 pulgadas) de longitud a la nueva carrocería, aunque el parabrisas dividido se mantuvo para ser intercambiable con el Pointer 1. La parte trasera del autobús presentaba un nuevo conjunto de luces indicadoras y de freno colocadas hacia la línea del techo, mientras que la entrada de aire montada en el techo se movió hacia los paneles traseros superiores cercanos y la ventilación trasera sobre la cubierta del motor se reemplazó con una rejilla de malla. Como opción se ofrecieron ventanas de doble acristalamiento y también se introdujeron cubiertas negras alrededor de los pasos de rueda. [17]
Disponibles para compra general en el chasis Dart SLF a partir del 1 de enero de 1998, los primeros ejemplos de producción del Pointer 2 se entregaron a los operadores de FirstBus Bristol City Line , First Greater Manchester y Badgerline , y MTL North , Tellings- recibió más pedidos al recibirlos. Golden Miller , Servicios de viajes de Durham , Metrobus y Metroline . [17] El Pointer 2 también se convirtió en el midibus estándar de un piso y piso bajo del Stagecoach Group , con numerosos ejemplos entregados a las subsidiarias de Stagecoach en todo el Reino Unido, incluido un pedido de £5,6 millones (equivalente a £8,895,000 en 2021) por 75 en agosto de 2005 como parte de un importante programa de reemplazo de flota poco después de la compra por parte del grupo de Glenvale Transport , empresa independiente de Liverpool . [18]
Poco después de lanzar el Pointer 2 estándar, Plaxton lanzó la variante de carrocería más larga "Super Pointer Dart" (SPD) para el chasis Dart SLF de 11,3 metros (37 pies) en la exposición Coach & Bus '97, con capacidad para 41 pasajeros y comercializado por Plaxton para competir con otros autobuses de un solo piso de tamaño completo . [19] Al SPD Pointer le siguió en 2000 la variante "Mini Pointer Dart" (MPD) en un chasis de 8,8 metros (29 pies). Un único Pointer 2 entregado a Arriva North East en 2003 también se construyó sobre un chasis experimental Blue Bird LFCC9 . [ cita necesaria ]
Con el colapso de TransBus en 2004 y la posterior reestructuración por parte de los administradores , Plaxton y Alexander Dennis fueron vendidos a diferentes partes. Como la producción de Pointer se transfirió a la antigua planta de Alexander en Falkirk , se convirtió en un producto de Alexander Dennis. Plaxton, una vez más una empresa independiente, marcó su regreso al mercado de autobuses desarrollando el Centro sobre chasis VDL y MAN en 2005 para unirse a su minibús de piso bajo Primo en competencia con el Pointer. [20] El Pointer Dart eventualmente se suspendería luego del lanzamiento de su sucesor, el Alexander Dennis Enviro200 . [21]
En 1998, Mayflower Group, propietario de Alexander Coachbuilders , adquirió Dennis . El futuro del Pointer en ese momento parecía incierto ya que se pensaba que el Dart podría tener una carrocería exclusiva de Alexander y, como resultado, Plaxton construyó dos carrocerías Pointer en el chasis Volvo B6BLE conocido como Bus 2000. Sin embargo, el proyecto fue descartado. cuando Mayflower también compró Plaxton, formando TransBus International. Desde entonces, ciertas características de diseño del proyecto Bus 2000 desechado se han utilizado en otros diseños, en particular el Alexander Dennis Enviro300 y Enviro500 . [ cita necesaria ]
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Al igual que el Pointer original, los Dart SLF con carrocería Pointer 2 con aire acondicionado resultaron populares entre los operadores de autobuses de Hong Kong. Tras la concesión por parte del gobierno de los servicios de autobús en franquicia de la isla de Hong Kong a New World First Bus en 1998, el operador recibió un total de 76 Dart SLF con carrocería Pointer 2 entre 1998 y 1999 para su uso en la nueva red; algunos de ellos se venderían más tarde a Kowloon Motor Bus como excedente de las necesidades. [14]
Los primeros Super Pointer Darts de Hong Kong se entregaron a Park Island Passenger Transport, todos ellos pintados de amarillo y equipados con portaequipajes. Ocho se entregaron por primera vez en 2003, siendo estos los únicos Pointer Darts para Hong Kong producidos por TransBus, seguidos de tres producidos por Alexander Dennis en 2007. Los dos últimos Plaxton Pointer producidos se entregaron a Park Island Passenger Transport en 2008. [14]
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