La historia del gobierno local en Escocia es una historia compleja de unidades políticas escocesas en gran parte antiguas y establecidas desde hace mucho tiempo que fueron reemplazadas después de mediados del siglo XX por una serie de diferentes acuerdos de gobierno local que cambiaban con frecuencia .
Antiguamente, el territorio que ahora se conoce como Escocia pertenecía a una mezcla de grupos británicos ( pictos y cumbrianos ) y anglos .
Los pictos tenían su base al norte de la línea Forth - Clyde , tradicionalmente en siete reinos:
En leyendas posteriores, Albanacto , el legendario fundador de Escocia, tuvo siete hijos, cada uno de los cuales fundó un reino. De Situ Albanie enumera los reinos en dos listas, la primera de las cuales ubica el séptimo reino entre Forth y Earn , mientras que la segunda además reemplaza a Cat con el área que se convirtió en Dalriada.
Los cumbrianos tenían su base en el suroeste, en dos reinos principales:
Los anglos tenían su base en el sureste, en el Reino de Northumbria , que estaba dividido en varios subreinos, algunos de los cuales estaban ubicados en un territorio que ahora se considera parte de Escocia:
Cuando el grupo irlandés Scotii invadió, establecieron el Reino de Dál Riata en el área entre Glen Coe y Loch Long , que organizaron en cuatro grupos geográficos de parentesco:
Por razones que son extremadamente opacas para la investigación histórica, la mayoría de las tierras pictas se convirtieron en un reino de los escoceses con base en Scone : el Reino de Alba . Los estatus de Fortriu y Dalriada son extremadamente confusos; Parece que en teoría debían deber algún tipo de vasallaje al rey de Alba, pero en la práctica eran algo independientes. Los otros reinos pictos se dividieron, y el rey de Alba retuvo las partes costeras más útiles, mientras entregaba el resto de cada antiguo reino a un gobernador poderoso. El rey controlaba sus tierras a través de una serie de mayordomos ( maer en gaélico ), de ahí que los gobernadores poderosos fueran grandes mayordomos ( mormaer en gaélico).
La presión de Northumbria provocó el colapso de Rheged , estableciendo a Galloway como un estado independiente. Strathclyde aprovechó la oportunidad creada por el colapso de Rheged para expandirse hacia el sureste, hacia lo que hoy es el norte de Cumbria. Los registros no están claros, pero parece que las redadas escocesas llevaron a Galloway a someterse a la autoridad de Alba y al traslado de Carrick de Strathclyde a Galloway.
Las invasiones danesas provocaron el colapso del poder de Northumbria y, en última instancia, sus tierras pasaron a formar parte de una Inglaterra unificada . Mientras tanto, las invasiones nórdicas de las islas al norte y al oeste del continente conquistaron Cat y establecieron:
Los invasores nórdicos también sitiaron Dumbarton Rock , la capital de Strathclyde, provocando finalmente su derrota. Como resultado, Dunbarton Rock fue abandonada y Strathclyde trasladó su capital río arriba, a Partick . Alba aprovechó la oportunidad para apoderarse de la zona ahora indefensa alrededor del lago Lomond . De manera similar, el debilitamiento de Northumbria permitió a Alba avanzar hacia el sur y apoderarse del área alrededor de Stirling .
En el siglo X, el gobierno del área ahora conocida como Escocia se dividió de la siguiente manera:
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A finales del período medieval , el gobierno combinaba señoríos tradicionales basados en el parentesco con un sistema relativamente pequeño de cargos reales. Hasta el siglo XV, el antiguo patrón de grandes señoríos sobrevivió prácticamente intacto, con la adición de dos nuevos "condados dispersos" de Douglas y Crawford , gracias al patrocinio real después de las Guerras de Independencia , principalmente en las fronteras y el suroeste. La familia dominante eran los Stewart , que llegaron a controlar muchos de los condados. Su adquisición de la corona y una serie de conflictos internos y confiscaciones significaron que alrededor de la década de 1460 la monarquía había transformado su posición dentro del reino, ganando el control de la mayoría de los condados y señoríos "provinciales". En lugar de dirigir señoríos semiindependientes, los principales magnates ahora tenían propiedades dispersas y regiones ocasionales de gran influencia. En las tierras bajas, la corona ahora podía administrar el gobierno a través del sistema de sheriffdoms y otros funcionarios designados, en lugar de señoríos semiindependientes. En las tierras altas, Jaime II creó dos nuevos condados provinciales para sus favoritos: Argyll para los Campbell y Huntly para los Gordon , que actuaron como baluarte contra el vasto Señorío de las Islas construido por los Macdonald . James IV resolvió en gran medida el problema de Macdonald anexando las propiedades y títulos de John Macdonald II a la corona en 1493 después de descubrir sus planes para una alianza con los ingleses. [1]
Los shires de Escocia tienen su origen en los sheriffdoms o shires sobre los cuales un sheriff (una contracción de shire reeve ) ejercía jurisdicción. El término shire es algo engañoso, ya que no debe confundirse con un condado inglés . En latín medieval, este último se conocía como comitatus que, en Escocia, era la región controlada como una provincia o señorío (a diferencia, por ejemplo, de un Lairdship ), como un mormaerdom , o un condado temprano , y típicamente sobrevivió como una realeza (aunque este es un término más amplio que abarca también a una autoridad menor). En cambio, Shire entró en uso, en Escocia, para referirse a la región en la que operaba un sheriff en particular; En el latín medieval escocés, esto a veces se llamaba vice-comitatus . Malcolm III parece haber introducido sheriffs como parte de una política de sustitución de las formas de gobierno " celtas " nativas por estructuras feudales anglosajonas y normandas . [2] Esto fue continuado por sus hijos Edgar , Alejandro I y en particular David I. David completó la división del país en sheriffdoms mediante la conversión de los thanedoms existentes . [3] [4] Muchos de los condados eran directamente análogos a provincias existentes (por ejemplo, la provincia de Teviotdale y el condado de Roxburgh ), mientras que otros se formaban a partir de combinaciones de provincias (por ejemplo, el condado de Ayr, formado por Cunninghame , Carrick y Kyle ). .
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Los primeros burgos existieron a partir del siglo XII, cuando el rey David I (r. 1124-1153) estableció Edimburgo , Stirling , Dunfermline , Perth , Dumfries , Jedburgh , Montrose y Lanark como burgos reales . [5] La mayoría de los burgos a los que se otorgaron estatutos durante su reinado probablemente ya existían como asentamientos. Los estatutos se copiaron casi palabra por palabra de los utilizados en Inglaterra, [6] y los primeros burgueses generalmente eran colonos ingleses y flamencos invitados . [7] Pudieron imponer peajes y multas a los comerciantes dentro de una región fuera de sus asentamientos. [7] La mayoría de los primeros burgos estaban en la costa este, y entre ellos se encontraban los más grandes y ricos, incluidos Aberdeen , Berwick , Perth y Edimburgo , cuyo crecimiento fue facilitado por el comercio con otros puertos del Mar del Norte en Europa continental , en particular en los Países Bajos , así como en los puertos del Mar Báltico . En el suroeste, Glasgow , Ayr y Kirkcudbright se beneficiaron del comercio marítimo menos rentable con Irlanda y, en menor medida, con Francia y España. [8]
Los burgos eran típicamente asentamientos bajo la protección de un castillo y generalmente tenían una plaza de mercado, con una calle principal ensanchada o un cruce, marcado por una cruz de mercado , junto a las casas para los burgueses y otros habitantes. [7] Se puede rastrear la fundación de 16 burgos reales hasta David I, que se remonta al reinado de David I (1124–53) [9] y hay evidencia de 55 burgos en 1296. [10] Además de los principales burgos reales , los La Baja Edad Media vio la proliferación de burgos baroniales y eclesiásticos, de los cuales se crearon 51 entre 1450 y 1516. La mayoría de ellos eran mucho más pequeños que sus homólogos reales. Excluidos del comercio exterior, actuaron principalmente como mercados locales y centros de artesanía. [8] Los burgos eran centros de artesanía básica, incluida la fabricación de zapatos, ropa, platos, vasijas, carpintería, pan y cerveza, que normalmente se vendían a los "habitantes" y "externos" en los días de mercado. [7] En general, los burgos llevaban a cabo mucho más comercio local con sus zonas del interior, de las que dependían para obtener alimentos y materias primas, que el comercio nacional o extranjero. [11]
A partir del siglo XVI, el gobierno central se involucró cada vez más en los asuntos locales. La disputa fue limitada y regulada, los impuestos locales se volvieron mucho más intrusivos y, a partir de 1607, se establecieron comisiones locales regulares de jueces de paz siguiendo el modelo inglés para hacer frente a delitos e infracciones menores. [12] Se ejerció un mayor control sobre las fronteras sin ley a través de una comisión conjunta con los ingleses creada en 1587. [12] Jaime VI era mucho más hostil a la cultura y el particularismo de las Tierras Altas de Escocia que sus predecesores. Envió colonos de Fife a partes de la región y obligó a los jefes de las Tierras Altas a aceptar la lengua y la cultura de las Tierras Bajas a través de los Estatutos de Iona de 1609. [13] En 1685, Sir George Mackenzie , recientemente nombrado vizconde de Tarbat y posteriormente elevado a conde de Cromartie , obtuvo dos leyes del Parlamento de Escocia transfiriendo sus tierras en Easter Ross de Ross-shire a Cromartyshire , [14] convirtiendo a Cromartyshire en el último de los condados en establecerse.
A partir del siglo XVII, la función de los condados se amplió de las funciones judiciales a una administración local más amplia, [15] y en 1667 se nombraron Comisionados de Abastecimiento en cada sheriffdom o condado para recaudar el impuesto territorial . [15] A partir de este punto, los condados pasaron a ser considerados como la principal división del país con preferencia a las antiguas provincias.
La parroquia también se convirtió en una importante unidad de gobierno local, presionada por los jueces a principios del siglo XVIII, se encargó de cuidar de los indigentes en períodos de hambruna, como el de 1740, para evitar que los empobrecidos se echaran a las carreteras. y provocando desorden general. [16] El comportamiento podía regularse a través de sesiones de kirk , compuestas por ancianos de la iglesia local, que reemplazaban a los tribunales de la iglesia de la Edad Media y que se ocupaban de la conducta moral y religiosa. [16] El barón de la corte local siguió siendo importante en la regulación de delitos interpersonales y contra la propiedad menores. Se llevaban a cabo a instancias del barón local cuando había una acumulación de casos y podían nombrar birleymen, generalmente inquilinos de alto nivel, que resolverían disputas y problemas. La combinación de sesiones de Kirk y cortes de barones dio un poder considerable a los terratenientes locales para controlar el comportamiento de las poblaciones de sus comunidades. [17]
A partir del siglo XVIII los condados (utilizados para la administración) comenzaron a separarse de los sheriffdoms (utilizados para funciones judiciales) (ver Desarrollo histórico de los sheriffdoms escoceses ). [18]
Como resultado del sistema dual de gobierno local, los burgos (de los cuales había varios tipos) a menudo tenían un alto grado de autonomía. En 1858 se establecieron fuerzas policiales en cada condado en virtud de la Ley de Policía (Escocia) de 1857 . En 1890 entró en vigor la Ley de gobierno local (Escocia) de 1889 . Estableció un sistema uniforme de consejos de condado en Escocia. Los consejos de condado asumieron muchos de los poderes de las organizaciones existentes, como los Comisionados de Abastecimiento y los Fideicomisarios de Carreteras del Condado y muchos de los poderes y deberes administrativos de los Jueces de Paz y las juntas parroquiales.
Entre 1890 y 1929, hubo consejos parroquiales y ayuntamientos, pero con la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 , las funciones de los consejos parroquiales pasaron a consejos de distrito más grandes y se hizo una distinción entre grandes burgos (es decir, aquellos con una población de 20.000 o más) y pequeños burgos . La ley también creó dos consejos de condado conjuntos que cubrían Perthshire y Kinross-shire , y Morayshire y Nairnshire , pero retuvo los consejos de condado residuales de Nairnshire y Kinross-shire.
Este sistema se perfeccionó aún más con la aprobación de la Ley de gobierno local (Escocia) de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6. c. 43), que creó un conjunto completamente nuevo de áreas administrativas conocidas como "condados", "condados de ciudades", 'grandes burgos' y 'pequeños burgos'. Estos durarían hasta 1975. Al mismo tiempo, el papel del gobierno local en la Gran Bretaña de la posguerra se redujo debido a las reformas sociales y económicas del Partido Laborista , que nacionalizó muchas funciones que tradicionalmente desempeñaban, como la atención sanitaria y la electricidad. [19]
Una Comisión Real sobre Gobierno Local en Escocia en 1969 (el Informe Wheatley ) recomendó que los intereses del gobierno local serían mejor atendidos por grandes consejos regionales en lugar de consejos basados en condados pequeños. El informe fue implementado en gran medida por la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , que creó un sistema de regiones y distritos en 1975.
El sistema sólo iba a durar 21 años, ya que con la aprobación de la Ley de gobierno local, etc. (Escocia) de 1994, las regiones y distritos se reorganizaron en áreas de consejos unitarios de uso múltiple .