Sir Ebenezer Howard OBE (29 de enero de 1850 [1] - 1 de mayo de 1928) [2] fue un urbanista inglés y fundador del movimiento de las ciudades jardín , conocido por su publicación To-Morrow: A Peaceful Path to Real Reform (1898), la descripción de una ciudad utópica en la que las personas viven en armonía con la naturaleza. La publicación dio lugar a la fundación del movimiento de las ciudades jardín , y la construcción de la primera ciudad jardín, Letchworth Garden City , comenzó en 1903.
La segunda verdadera Ciudad Jardín fue Welwyn Garden City (1920) y el movimiento influyó en el desarrollo de varios suburbios modelo en otros países, como Forest Hills Gardens diseñado por FL Olmsted Jr. en 1909, [3] Radburn, Nueva Jersey (1923), Pinelands, Ciudad del Cabo , y las cuatro ciudades del Programa de Reubicación Suburbana de la década de 1930, Greenbelt, Maryland , Greenhills, Ohio , Greenbrook, Nueva Jersey y Greendale, Wisconsin . [4]
Howard se propuso reducir la alienación de los seres humanos y la sociedad respecto de la naturaleza, y por ello abogó por las ciudades-jardín [5] y el georgismo . [6] [7] [8] Muchos creen que Howard es uno de los grandes guías del movimiento de planificación urbana, y muchos de sus principios de ciudad-jardín se utilizan en la planificación urbana moderna. [5] [9]
Howard nació en Fore Street, City of London , hijo de Ebenezer Howard (1817-1900), panadero, y Ann (née Tow, 1816-1900). [10] [11] [12] Fue enviado a escuelas en Suffolk y Hertfordshire. Howard dejó la escuela a los 15 años y comenzó a trabajar como taquígrafo en Londres. [5] Posteriormente, Howard tuvo varios trabajos administrativos, incluido uno con el Dr. Parker del City Temple.
En 1871, a la edad de 21 años, influenciado en parte por un tío agricultor, Howard emigró con dos amigos a Estados Unidos. Fue a Nebraska y, después de que sus esfuerzos agrícolas fracasaran, descubrió que no deseaba ser agricultor. [5] Luego se mudó a Chicago y trabajó como reportero para los tribunales y periódicos. Howard llegó a Chicago justo después del gran incendio de 1871, que destruyó la mayor parte del distrito comercial central, y fue testigo de la regeneración de la ciudad y el crecimiento de sus suburbios. [13] En los EE. UU. conoció y admiró a los poetas Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson . Howard comenzó a reflexionar sobre formas de mejorar la calidad de vida.
En 1876, Howard regresó a Inglaterra, donde encontró un trabajo en la compañía Hansard , que produce el registro literal oficial del Parlamento , y pasó el resto de su vida en esta ocupación. El tiempo que Howard pasó en el parlamento lo expuso a ideas sobre la reforma social y ayudó a inspirar sus ideas para la Ciudad Jardín. [5] En agosto de 1879, se casó con Eliza Ann Bills. El sociólogo Brett Clark describe a Howard como un inventor "humilde y práctico" que utilizó su tiempo libre para crear esquemas de nuevas ciudades. [5] Fue el entorno social del siglo XIX lo que llevó a Howard a considerar los problemas sociales de la época y tratar de encontrar alternativas. Howard se mezcló con librepensadores, anarquistas y socialistas, cuyas ideas revolucionarias y reformistas lo influyeron enormemente. [5]
Los padres de Howard murieron en días consecutivos en 1900, después de que él hubiera publicado la primera edición de su libro, pero antes de que se hubiera comenzado a trabajar en la primera ciudad jardín: su madre murió el 23 de noviembre de 1900 de neumonía y su padre murió el 24 de noviembre de 1900 de gastritis . [11] [12]
La esposa de Howard, Eliza Ann Bills (1853-1904), murió en noviembre de 1904, poco después de que comenzaran las obras de la primera ciudad-jardín de Letchworth. Howard se casó de nuevo en 1907 con Edith Annie Hayward (1864-1941), que se convirtió en Edith, Lady Howard cuando Howard fue nombrado caballero en 1927, y con quien está enterrado en el cementerio de Letchworth . [ cita requerida ]
Howard leyó mucho, incluyendo la novela utópica de Edward Bellamy de 1888, Looking Backward , y el tratado económico de Henry George , Progress and Poverty , y pensó mucho en cuestiones sociales. No le gustaba la forma en que se estaban desarrollando las ciudades modernas y pensaba que la gente debería vivir en lugares que combinaran los mejores aspectos tanto de las ciudades como del campo. [5]
La única publicación que escribió en su vida se tituló To-Morrow: A Peaceful Path to Real Reform (Mañana: un camino pacífico hacia una reforma real) , que fue revisada significativamente en 1902 como Garden Cities of To-morrow (Ciudades jardín del mañana). Garden Cities of To-morrow se basó en ideas de reforma social y urbana. [5] Las Garden Cities debían evitar las desventajas de las ciudades industriales de la época, como la pobreza urbana, el hacinamiento, los bajos salarios, los callejones sucios sin drenaje, las casas mal ventiladas, las sustancias tóxicas, el polvo, los gases de carbono, las enfermedades infecciosas y la falta de interacción con la naturaleza. [5] [14] Este libro ofrecía una visión de ciudades libres de barrios marginales y disfrutando de los beneficios tanto de la ciudad (como las oportunidades, la diversión y los buenos salarios) como del campo (como la belleza, el aire fresco y los alquileres bajos). Ilustró la idea con su famoso diagrama de los Tres Imanes (en la imagen), que abordaba la pregunta "¿A dónde irá la gente?", siendo las opciones "Ciudad", "Campo" o "Ciudad-Campo".
Garden Cities of Tomorrow propuso reorganizar la sociedad con redes de ciudades-jardín que romperían el fuerte dominio del capitalismo y conducirían al socialismo cooperativo. [15] Propuso la creación de nuevas ciudades suburbanas de tamaño limitado, planificadas de antemano y rodeadas por un cinturón permanente de tierras agrícolas.
Estas ciudades-jardín se utilizaron como modelo para muchos suburbios. Howard creía que estas ciudades-jardín eran la mezcla perfecta de ciudad y naturaleza. Howard creía que se podría encontrar una nueva civilización uniendo la ciudad y el campo. [5] Las ciudades serían en gran medida independientes, administradas por los ciudadanos que tenían un interés económico en ellas y financiadas por rentas del suelo según el modelo georgista . La tierra en la que se construirían sería propiedad de un grupo de fideicomisarios y arrendada a los ciudadanos.
Aunque muchos creen que los diagramas y diseños de Ciudades-jardín del mañana de Howard son un plan físico para la ciudad-jardín perfecta, Howard señala que estos son meramente sugerentes, ya que cada ciudad debe planificarse para organizarse según las necesidades de las personas y su entorno. [5] Howard nunca tuvo la intención de que las ciudades-jardín fueran circulares como sus diagramas. [5]
En 1899 fundó la Asociación de Ciudades Jardín, conocida hoy como Asociación de Planificación Urbana y Rural .
Gracias a su asociación con Henry Harvey Vivian y el movimiento de viviendas en copropiedad , sus ideas atrajeron suficiente atención y financiación como para fundar Letchworth Garden City , una ciudad-jardín suburbana a 60 km al norte de Londres. En 1901, bajo la dirección de Henry Vivian, se inició un nuevo proyecto de desarrollo de viviendas en copropiedad en el distrito londinense de Ealing que se convertiría en Brentham Garden Suburb , actualmente una zona de conservación. Después de la Primera Guerra Mundial se inició una segunda ciudad-jardín, Welwyn Garden City .
Su relación con los arquitectos alemanes Hermann Muthesius y Bruno Taut dio como resultado la aplicación de principios de diseño humanitarios en muchos grandes proyectos de vivienda construidos en la República de Weimar . Hermann Muthesius también jugó un papel importante en la creación de la primera ciudad-jardín de Alemania, Hellerau, en 1909, la única ciudad-jardín alemana en la que se adoptaron plenamente las ideas de Howard.
La creación de Letchworth Garden City y Welwyn Garden City influyó en el desarrollo de las " Nuevas Ciudades " después de la Segunda Guerra Mundial por parte del gobierno británico. Esto produjo más de 30 comunidades, la primera fue Stevenage , Hertfordshire (aproximadamente a mitad de camino entre Letchworth y Welwyn), y la última (y más grande) fue Milton Keynes , Buckinghamshire. Las ideas de Howard también influyeron en otros planificadores como Frederick Law Olmsted II y Clarence Perry . Walt Disney utilizó elementos de los conceptos de Howard en su diseño original para EPCOT (Comunidad Prototipo Experimental del Mañana).
En 1913, Howard fundó la 'Garden Cities and Town Planning Association', actualmente la Federación Internacional de Vivienda y Planificación .
Howard era un entusiasta hablante de esperanto y a menudo utilizaba ese idioma en sus discursos. [16]
Howard murió el 1 de mayo de 1928 (a la edad de 78 años) y está enterrado en una tumba modesta en el cementerio de Letchworth con su segunda esposa, Edith Annie, Lady Howard.
Letchworth fue desarrollado y poseído por una compañía llamada First Garden City, Ltd. que fue formada en 1903, basada en las ideas de Howard. [17] Después de que el libro de Howard fuera publicado, trabajó para obtener apoyo financiero para hacer realidad sus ideas, Howard dirigió conferencias sobre Garden Cities y comenzó la Garden City Association. [17] La Garden City Association recaudó dinero de los partidarios, sus partidarios tendían a ser personas que estaban impresionadas por el elemento de justicia social de Garden City. [17] La finca Letchworth, que era tierra agrícola, fue comprada a 15 propietarios individuales. [17] La finca Letchworth se encuentra en una línea de tren y está a solo 35 millas (56 km) de Londres, lo que hace posible el viaje diario. [17]
El terreno original en el que se construyó Letchworth le costó a First Garden City, Ltd. £160,378 y cubría 3,826 acres (1,548 ha). Sin embargo, se compró más terreno y la propiedad aumentó a 4,710 acres (1,910 ha). [17] La ciudad jardín de Letchworth debía albergar una población de entre 30,000 y 35,000 personas, y se diseñaría como Howard explicó en su libro. [17] Habría una ciudad central, un cinturón agrícola, tiendas, fábricas, residencias, centros cívicos y espacios abiertos; esta división de la tierra para propósitos específicos ahora se conoce como zonificación y es una práctica importante dentro de la planificación urbana. [17]
Howard construyó Letchworth como un ejemplo de cómo se podía lograr la Ciudad Jardín, y esperaba que, con su éxito, se construyeran muchas otras ciudades emulando los mismos ideales. [17] Existen algunas críticas a Letchworth, que afirman que es demasiado espaciosa y que hay pocos diseños arquitectónicamente impresionantes. Sin embargo, se puede argumentar que el espacio es lo que hace que Letchworth sea agradable, y la arquitectura, aunque no es muy impresionante ni uniforme, tiene consistencia de color y satisface las necesidades de la gente. [17]
Welwyn Garden City era una zona de bosques y campos abiertos antes de que se construyera la ciudad jardín. [18] Welwyn Garden City fue la segunda ciudad jardín de Howard después de Letchworth. [19] Howard compró el terreno con £5000 prestados por amigos. [18] Welwyn Garden City está a solo 20 millas (32 km) de Londres, y capturó el encanto del campo y logró mantenerse intacta por la urbanización. [18] La arquitectura en Welwyn ha sido descrita como agradable, y las casas residenciales con sus calles anchas y espacios abiertos hacen de Welwyn Garden City una imagen refrescante en comparación con el Londres de la época. [18]
Después de 10 años de existencia, Welwyn Garden City tenía una población de 10.000 habitantes, con zonas residenciales, industriales y comerciales bien establecidas. [18] En 1930, la salud de los habitantes de Welwyn Garden City se consideraba mejor que la de los que vivían en Londres, ya que Welwyn Garden City registraba tasas de mortalidad y de mortalidad infantil más bajas. [18] Se entendía que la mejora de la salud en Welwyn Garden City se debía a los principios de la Garden City. [18]
Se podría argumentar que Welwyn Garden City no estuvo a la altura de los ideales de Howard, quien quería que los inversores invirtieran por el bien de la filantropía, pero los inversores querían ganancias y la democracia local fracasó con la formación de un grupo gubernamental exclusivo. [9] Finalmente, Welwyn Garden City fue comercializada como un suburbio de clase media para viajeros, sin respetar en absoluto los ideales de ciudad jardín de una ciudad autosuficiente. [9]
Howard fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1924 [20] y Caballero Soltero en 1927. [21]
La medalla Howard se introdujo después de la muerte de Howard y tiene la forma de una medalla de bronce con el motivo de una ciudad ideal. La medalla sigue siendo uno de los premios más prestigiosos del sector.
En casi 90 años, la medalla ha sido otorgada 11 veces y los nombres son un elenco estelar de gigantes de Garden City comenzando con Raymond Unwin en 1938 y terminando con Colin Ward y Sir Peter Hall en 1999. Incluye a Barry Parker , Lewis Mumford , Clarence Stein , Richard Reiss , [22] Patrick Abercrombie y Frederic Osborn [23] pero solo una mujer, Elizabeth Buchanan Mitchell [24] en 1955.
La actriz, bailarina y personalidad televisiva Una Stubbs era la bisnieta de Howard. [25] Otros descendientes directos incluyen a su nieto, entrenador de cricket, Geoffrey Howard , su bisnieta, la poeta y editora Joy Bernadine Howard, y su tataranieto (hijo de Una Stubbs), el compositor de bandas sonoras para televisión y cine Christian Henson .
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