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Cinecolor fue uno de los primeros procesos cinematográficos de dos colores con modelo de color sustractivo que se basaba en el sistema Prizma de las décadas de 1910 y 1920 y en el sistema Multicolor de finales de la década de 1920 y en la de 1930. Fue desarrollado por William T. Crispinel y Alan M. Gundelfinger, y sus diversos formatos estuvieron en uso desde 1932 hasta 1955.
Como proceso de color bipack, el fotógrafo cargó una cámara estándar con dos tipos de película: una tira ortocromática teñida de rojo anaranjado y una tira pancromática detrás de ella. La película ortocromática registraba solo el azul y el verde, y su tinte rojo anaranjado (análogo a un filtro Wratten 23-A) filtra todo excepto la luz naranja y roja hacia la película pancromática. [1]
Como la distancia entre las dos emulsiones de película difería en profundidad con respecto a una sola emulsión, se tuvo que ajustar el enfoque de la lente de la cámara y agregar una compuerta de película especial para acomodar un negativo de dos paquetes. [2]
En el laboratorio, se revelaron los negativos y se eliminó el tinte rojo anaranjado. Las copias se hicieron en película duplicada y se revelaron como positivos en blanco y negro. Un lado que contenía el registro filtrado rojo anaranjado y la banda sonora se tiñó de azul verdoso; el otro lado que contenía el registro azul verdoso se tiñó de rojo anaranjado. [3]
Cinecolor podía producir rojos, naranjas, azules, marrones y tonos de piel vibrantes, pero sus representaciones de otros colores, como los verdes brillantes (convertidos en verde oscuro ) y los púrpuras (convertidos en una especie de magenta oscuro ) eran apagadas.
El proceso Cinecolor fue inventado en 1932 por el director de fotografía de origen inglés William Thomas Crespinel (1890-1987), [4] quien se unió a la Corporación Kinemacolor en 1906 y fue a Nueva York en 1913 para trabajar con la unidad estadounidense de Kinemacolor . [5] Después de que esa compañía cerró en 1916, trabajó para Prizma , otra compañía de películas en color, fundada por William Van Doren Kelley. [6] Más tarde trabajó para Multicolor y patentó varias invenciones en el campo de la cinematografía en color. [7]
Después de dejar Multicolor, Crespinel cofundó la Colorfilm Corporation of California en 1932. [8] En mayo de 1932, el nombre de la empresa se cambió a Cinecolor, Inc. (más tarde Cinecolor Corporation ). [8] William Loss, director de la Citizens Traction Company en Nueva York, fue su principal inversor. La empresa compró cuatro acres de tierra en Burbank, California , para su planta de procesamiento. Crespinel se retiró como presidente de Cinecolor en 1948.
La empresa se fundó en gran medida sobre la base de las patentes y el equipamiento de William Van Doren Kelley y su sistema Prizma Color, y competía directamente con Multicolor, que cerró en 1932, y Cinecolor adquirió entonces su equipamiento. Aunque su espectro de colores era limitado en comparación, Cinecolor tenía varias ventajas sobre Technicolor: las fotografías en color estaban disponibles en 24 horas (Technicolor tardaba cuatro días o más); el proceso en sí mismo costaba sólo un 25% más que la fotografía en blanco y negro (el precio se reducía a medida que se compraban mayores cantidades de película Cinecolor) y podía utilizarse en cámaras en blanco y negro modificadas. [9]
Antes de 1945, el Cinecolor se utilizaba casi exclusivamente para cortometrajes. De 1932 a 1935, se filmaron al menos 22 dibujos animados en Cinecolor, incluidos Hugh Harman y Rudolf Ising para MGM ; y los dibujos animados Comicolor de Ub Iwerks , para el distribuidor independiente Pat Powers . Los dibujos animados notables de Cinecolor fueron Betty Boop en Poor Cinderella (1934) de Fleischer Studios ; dos dibujos animados de Merrie Melodies , Honeymoon Hotel (1934) y Beauty and the Beast (1934); dos de los dibujos animados Happy Harmonies de MGM , The Discontented Canary (1934) y The Old Pioneer (1934); y los dibujos animados de cuentos de hadas de Iwerks que comenzaron en noviembre de 1933. Los productores de dibujos animados volvieron a Cinecolor a fines de la década de 1940: los Looney Tunes de Warner Bros .; muchos de los dibujos animados de Popeye el marino de Famous Studios de fines de la década de 1940 ; y las Fantasías de Screen Gems de 1947-1949. Cinecolor también se empleó de forma destacada en el procesamiento de la serie Popular Science de cortometrajes de acción real de Paramount, aunque las copias posteriores fueron realizadas por Consolidated Film Industries utilizando su proceso de dos colores Magnacolor .
Las primeras películas de larga duración estrenadas en Cinecolor fueron el largometraje documental Suecia, tierra de vikingos (1934) y el western independiente El fantasma de Santa Fe (1936, pero filmado en Multicolor en 1931 y protagonizado por el ejecutivo de Multicolor, Wallace MacDonald ). En 1939, una breve explosión de actividad cinematográfica (que dio como resultado el estreno de Isle of Destiny [10] en RKO Radio y The Gentleman from Arizona [11] en Monogram Pictures ) no fue suficiente para mantener la solvencia de la empresa, y Cinecolor se declaró en quiebra voluntaria en 1942. [12] Un aumento de las películas comerciales e industriales realizadas en color mejoró el balance de la empresa y, en 1942, el distribuidor de películas caseras Castle Films amplió la línea Cinecolor a los formatos de película de 16 mm y 8 mm, reimprimiendo los dibujos animados ComiColor de Ub Iwerks hasta 1951. [13] Cinecolor salió de la bancarrota en octubre de 1944, con todos los acreedores pagados en su totalidad. El precio de sus acciones (solo cuatro centavos por acción en 1943) subió a $8,50 en 1946.
Las empresas de menor presupuesto, como Monogram, Producers Releasing Corporation y Screen Guild Productions , fueron los principales contratistas de Cinecolor a mediados de la década de 1940. Un estreno de PRC Cinecolor en 1945, The Enchanted Forest , fue la película más taquillera del estudio, y la serie de westerns de Cinecolor de PRC con Eddie Dean atrajo la atención de los exhibidores. Scared to Death (1947) de Screen Guild contó con la participación de Bela Lugosi .
El éxito comercial y crítico de esas películas llevó a los estudios, tanto grandes como pequeños, a utilizar Cinecolor como una medida de ahorro de dinero. La película Cinecolor de 35 mm costaba aproximadamente un 25% menos que la Technicolor (en 1946, 4,5 centavos el pie para Cinecolor frente a 5,97 centavos el pie para Technicolor). International Projectionist señaló que "los cargos por servicio de Cinecolor también son más bajos que los de Technicolor, y la diferencia de costo en una película estándar superará los 50.000 dólares cuando se hayan realizado las copias, una suma importante para una película de bajo presupuesto". [13] Cuando más productores optaron por Cinecolor, la empresa pudo reducir el costo de impresión, lo que hizo que Cinecolor fuera una opción aún más atractiva.
El antiguo principal inversor de Cinecolor, William Loss, era ahora vicepresidente y director general de la empresa, y promovió Cinecolor entre los productores de Hollywood. El primero en adoptar una política de solo Cinecolor fue el productor de comedia pionero Hal Roach , que hizo todos sus cortometrajes de posguerra en Cinecolor a partir de 1947. Otros estudios siguieron el ejemplo de Roach, y Cinecolor disfrutó de una moda popular a mediados y finales de la década de 1940 con largometrajes como Gallant Bess (1946) de MGM , [14] la aventura de vestuario The Gallant Blade (1948) de Columbia y Northwest Stampede (1948) de Eagle-Lion y sus westerns Red Ryder (1949). La mayoría de los largometrajes hechos en Cinecolor eran aventuras al aire libre y westerns, porque la paleta de colores principal en esas películas consistía en azules, marrones y rojos, por lo que las limitaciones del sistema eran menos evidentes.
Republic Pictures comenzó a utilizar el Trucolor de CFI a finales de 1946 para una variedad de películas que iban desde westerns y documentales de viajes hasta grandes producciones (la vida de Richard Wagner , Magic Fire ; y la batalla de El Álamo , The Last Command ). Sin embargo, el Trucolor se diferenciaba del Cinecolor en que utilizaba un acoplador de tinte ya integrado en la base de la película, en lugar de la aplicación de tóner químico.
En octubre de 1947, Cinecolor compró una compañía de producción cinematográfica, Film Classics , para promocionar su proceso de color en sus propias películas. Joseph Bernhard, presidente de Film Classics, se convirtió en vicepresidente de Cinecolor. [15] Siete meses después, el presidente y fundador de Cinecolor, William Crespinel, renunció y Bernhard asumió la presidencia de Cinecolor el 15 de mayo de 1948. [16] Entrar en el campo de la producción resultó ser un movimiento arriesgado, ya que las producciones originales de Film Classics no tuvieron el éxito suficiente para sostener al estudio, que abandonó la escena en 1951.
Mientras tanto, en el frente técnico, 1948 fue un año importante para la Cinecolor Corporation, que introdujo un nuevo material negativo supersensible que reducía los costos de iluminación en el set en un 50 por ciento y cargadores de película para cámara de 1000 pies (300 m). En conjunto, redujeron el costo de filmar en Cinecolor a solo un 10 por ciento más que en blanco y negro. [17]
Alan Gundelfinger, de Cinecolor, desarrolló un proceso de tres colores llamado SuperCinecolor en 1948, pero no comenzó a utilizarlo hasta 1951 con La espada de Monte Cristo . Otras películas notables que utilizaron el proceso SuperCinecolor fueron Abbott y Costello contra el Capitán Kidd (1952), Jack y las habichuelas mágicas (1952), Invasores de Marte (1953), Gog (1954) y Top Banana (1954). Las dos últimas también se filmaron en 3D .
SuperCinecolor utilizó separaciones en blanco y negro producidas a partir de negativos de color monopack hechos con película Ansco/Agfa , DuPont , Kodachrome o Eastmancolor , para la fotografía principal. Después de editar el negativo, se copió a través de filtros de color en tres negativos en blanco y negro. Una rareza del sistema era que en lugar de utilizar colores primarios sustractivos cian, magenta y amarillo, SuperCinecolor imprimía sus películas con matrices de rojo, azul y amarillo para crear un sistema que fuera compatible con las impresoras anteriores. [18] [ dudoso – discutir ] El resultado de la combinación de los espectros de color fue una apariencia extrañamente llamativa en la impresión final.
La impresión en SuperCinecolor no fue difícil, ya que fue diseñada para utilizar el equipo del proceso antiguo. Utilizando material duplicado, un lado contenía una emulsión de plata tonificada de rojo-magenta y, en el otro lado, cian-azul. Se agregó una capa amarilla en el lado azul por imbibición. [19] La banda sonora se aplicó posteriormente en el lado azul-amarillo en una banda sonora azul pero separada de esos discos. Las impresiones finales tenían tintes vivos que no se desvanecían y tenían una estructura de grano aceptable y un enfoque nítido. La percepción común de que las impresiones Cinecolor son granulosas y no se enfocan fácilmente se perpetúa en las impresiones Cinecolor de 16 mm de proceso regular en las que esos elementos son un problema. [ cita requerida ]
Cinecolor Corp. operó con pérdidas netas entre 1950 y 1954, en parte porque la débil posición financiera de su división en Inglaterra hizo necesario que la empresa matriz la refinanciara y en parte debido a sus propias pérdidas operativas. [20] [21] El último largometraje estadounidense estrenado en Cinecolor fue Pride of the Blue Grass (1954) de Allied Artists .
Donner Corporation, una organización de inversión privada, adquirió Cinecolor Corp. en junio de 1952. [22] En 1953, se convirtió en Color Corporation of America , especializada en impresión SuperCinecolor, y fue un importante procesador Anscocolor . También hizo copias Eastmancolor y realizó el procesamiento de películas comerciales y la impresión de películas no cinematográficas, y el procesamiento de películas en blanco y negro para televisión. Para estimular su negocio de películas cinematográficas, Color Corp. financió a productores de películas independientes. [22] El último largometraje cinematográfico con un crédito SuperCinecolor fue The Diamond Queen , estrenada por Warner Bros. en noviembre de 1953. A partir de entonces, "Color by Color Corp. of America" se utilizó para películas como Shark River (1953) y Top Banana (1954).
El 8 de abril de 1954, Houston Color Film Laboratories, que procesaba Anscocolor en su planta de Los Ángeles, y Houston Fearless Corp., que fabricaba equipos de revelado y procesamiento, compraron Color Corporation of America. [23] Se convirtió estrictamente en un procesador de Anscocolor. Color Corp. vendió su laboratorio de procesamiento de películas a mediados de 1955 para proporcionar a su división de fabricación de equipos de televisión y cine un laboratorio en el que probar su equipo, [21] y la corporación se disolvió. [24]