Bilston es una ciudad de mercado en la ciudad de Wolverhampton en las West Midlands , Inglaterra. Está cerca de los límites de Sandwell y Walsall . Las ciudades más cercanas son Darlaston , Wednesbury y Willenhall . Históricamente en Staffordshire, tres distritos del Ayuntamiento de Wolverhampton ahora cubren la ciudad: Bilston East y Bilston North , que comprenden casi en su totalidad partes del histórico distrito de Bilston, y Ettingshall , que comprende una parte de Bilston y partes de Wolverhampton. La ciudad tenía una población de 34.639 en el censo de 2021.
Bilston fue mencionado por primera vez en el año 985 d. C. como Bilsatena cuando Wolverhampton fue otorgado a Wulfrun [3] y luego en 996 como Bilsetnatun en la carta de concesión de la Iglesia de Santa María (ahora Iglesia Colegiada de San Pedro, Wolverhampton ). [4] [5] Más tarde se menciona en el Libro Domesday como un pueblo llamado Billestune , siendo un área principalmente rural hasta el siglo XIX. Bilsetnatun puede interpretarse como el asentamiento ( ton ) de la gente ( saetan ) de la cresta ( bill ).
Situado a tres kilómetros al sureste de Wolverhampton, se desarrolló ampliamente para fábricas y minas de carbón. Se construyeron muchas casas en el área de Bilston. Entre 1920 y 1966, el ayuntamiento reemplazó la mayoría de las casas adosadas del siglo XIX por casas y apartamentos modernos alquilados en urbanizaciones como Stowlawn, Lunt y Bunker's Hill. En 1964 había más de 6.000 viviendas sociales allí. [6]
En 1866, Bilston se convirtió en una parroquia civil . [7] El Consejo del Distrito Urbano de Bilston se formó en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1894 que cubría la antigua parroquia de Bilston. El distrito urbano recibió una carta real en 1933, convirtiéndose en un distrito municipal y el concejal Herbert Beach en su alcalde.
El 1 de abril de 1966 se abolió el municipio de Bilston y la mayor parte de su territorio se incorporó al municipio del condado de Wolverhampton (véase Historia de West Midlands ), aunque partes de Bradley en el este de la ciudad se fusionaron con el municipio de Walsall y parte pasó a West Bromwich . [8] La parroquia también fue abolida el 1 de abril de 1966 y se fusionó con Wolverhampton, Walsall y West Bromwich. [9] En 1961, la parroquia tenía una población de 33.067 habitantes. [10]
El Ayuntamiento de Bilston , que data de 1872, ha sido remodelado y reabierto. Estuvo abandonado durante más de una década después de que el Ayuntamiento de Wolverhampton dejara de utilizarlo como oficinas de vivienda, pero ahora funciona como sede de eventos, conferencias, actuaciones y ocasiones especiales.
Bilston perdió su estación de trenes de pasajeros en 1972, aunque los trenes de mercancías siguieron pasando por el lugar de la estación durante una década más. La nueva estación de autobuses de la ciudad se inauguró en octubre de 1991 y se interconectó con la estación de metro de West Midlands , que se inauguró en mayo de 1999.
La enorme planta de la British Steel Corporation, situada al oeste del centro de la ciudad, cerró en 1979, tras 199 años de producción de acero en el lugar, con la pérdida de casi 2.000 puestos de trabajo. [11] Parte del lugar se convirtió en el complejo de viviendas Sedgemoor Park entre 1986 y 1989, y en otra parte del lugar se inauguró un hipermercado B&Q en diciembre de 1993, lo que formó la primera fase de un nuevo parque comercial y polígono industrial pequeño que se desarrolló durante la década siguiente. La planta siderúrgica GKN , situada al sur del centro de la ciudad, cerró en 1989. [12]
La construcción de la tan esperada Black Country Route comenzó a mediados de los años 80, y el primer tramo se inauguró en 1986 y el segundo en 1988. En 1992 se completó la tercera fase de la ruta, aunque la fase final no se completó hasta julio de 1995, momento en el que Bilston contaba con una conexión directa e ininterrumpida de doble calzada con Dudley , Walsall y la autopista M5 . La Black Country Spine Road se inauguró al mismo tiempo, mejorando las conexiones por carretera de Bilston con West Bromwich y Birmingham .
Los desarrollos del siglo XXI en Bilston incluyen la South Wolverhampton y Bilston Academy y el adyacente Bert Williams Leisure Centre , que forman la pieza central de la nueva Urban Village de la ciudad, que está previsto que incluya un total final de más de 1.000 nuevas viviendas. [13]
El culto cristiano en Bilston se remonta a 1090. En 1458, la capilla fue reemplazada por la Capilla de San Leonardo y una tercera iglesia renovada fue consagrada en 1733. La iglesia que se ve hoy data de una reconstrucción de 1825-26 según los diseños de Francis Godwin a la manera de John Soane y es la cuarta iglesia en el sitio, aunque una pequeña cantidad de piedra más antigua del siglo XIV o XV permanece visible dentro de la torre actual. [14] Fue alterada en 1882-83 por el prolífico arquitecto de la iglesia Ewan Christian . [15] Ewan Christian alteró las ventanas del pasillo en aberturas individuales altas y delgadas donde anteriormente había dos. La iglesia contiene una pila bautismal de 1673, probablemente de la iglesia más antigua. [16] La iglesia está estucada pintada por dentro y por fuera. También es inusual tener una torre cuadrada achaflanada , que le da un aspecto octogonal, al estar rematada con una cúpula , un globo dorado con veleta y una plataforma de observación vallada.
Desde mediados del siglo XVIII, Bilston se hizo conocido por la artesanía del esmaltado . [17] Los artículos producidos incluían recipientes decorativos como cajas de parches, cajas de perfumes y bomboneras.
Con la apertura del Canal de Birmingham al oeste de la ciudad en 1770, la actividad industrial en el área local aumentó y en 1780 se construyeron los primeros altos hornos cerca del canal en Spring Vale.
Pocas ciudades se transformaron de forma tan radical durante la Revolución Industrial como Bilston. En 1800, todavía era una zona principalmente rural que dependía de la agricultura. En 1900, era una ciudad muy activa con numerosas fábricas y minas de carbón, así como una gran cantidad de casas que se habían construido para albergar a los trabajadores y sus familias. Se decía que las minas de carbón de Bilston estaban embrujadas por un espíritu maligno, por lo que los mineros trajeron a un exorcista local conocido como El Conejo Blanco. [18]
Entre 1866 y 1883 se construyeron allí seis altos hornos nuevos, cinco de los cuales producían un total de casi 25.000 toneladas de acero al año en lo que hoy se conoce como Bilston Steel Works. Los primeros altos hornos eléctricos se inauguraron allí en 1907 y, finalmente, en 1954 se construyó el alto horno "Elisabeth", que producía 275.000 toneladas de acero al año. Sin embargo, en la década de 1970, la acería se había vuelto antieconómica y el gobierno laborista de James Callaghan decidió cerrarla, lo que se llevó a cabo el 12 de abril de 1979. El emblemático "Elisabeth" fue demolido el 5 de octubre de 1980. El desempleo local, que había ido aumentando de forma constante durante algunos años, aumentó aún más con el cierre de la planta. [19] Un antiguo puente ferroviario que conectaba partes del sitio de la acería permanece in situ a través del canal.
La industria siguió siendo prolífica durante los años de entreguerras , pero muchas de las viviendas ya no cumplían los estándares y durante las décadas de 1920 y 1930, muchas de las casas más antiguas fueron desalojadas y reemplazadas por nuevas casas municipales que contaban con muchas comodidades modernas que antes eran desconocidas para sus ocupantes. [ cita requerida ]
La línea original del Canal de Birmingham (ahora la BCN Old Main Line ) fue específicamente planificada para servir a Bilston, entre otras ciudades. [26] El proyecto de ley para su construcción establecía que "el objetivo primario y principal de este proyecto era y es obtener una navegación desde las minas de carbón hasta esta ciudad [es decir, Birmingham]". [27] El canal se abrió desde Wednesbury hasta Birmingham el 6 de noviembre de 1769 y hasta Newell el 25 de marzo de 1772. [28] El carbón de Bilston llegaba a Birmingham en mayo de 1770. [29] Cuando se construyó la BCN New Main Line, la sección de Wednesbury se convirtió en un circuito que daba servicio a la industria y las minas de carbón, cuya parte sur fue posteriormente abandonada y rellenada. También se construyó un ramal desde el Canal de Walsall hasta Bilston, pero se cerró en 1953. [30]
Desde 1850 hasta 1972 hubo una estación de tren en el centro de la ciudad de Bilston, pero los servicios de pasajeros se retiraron y la línea que pasaba por Bilston (desde Wolverhampton Low Level hasta Birmingham Snow Hill ) quedó casi completamente abandonada en una década. El último tramo del ferrocarril, que conectaba un depósito de chatarra del centro de la ciudad con la línea South Staffordshire en Wednesbury , cerró en 1992, para reabrirse siete años después como la primera fase de la línea de tranvía de West Midlands Metro entre Wolverhampton y Birmingham .
El metro de West Midlands llega a Bilston con tres paradas: Bilston Central en el centro, Loxdale y The Crescent . Se había previsto que la ciudad contara con dos nuevas líneas para 2024, con tranvías que llegarían a Stourbridge y Walsall , pero las limitaciones presupuestarias han retrasado la fecha de apertura al menos hasta 2025.
También había otra estación de tren dentro de la ciudad: Bilston West en la línea Oxford-Worcester-Wolverhampton . Debido a la invasión de la vía por parte de los edificios, es imposible reabrir esta línea.
Otro desarrollo significativo en la zona de Bilston fue la A463 Black Country Route . Con cada vez más coches en la carretera, las carreteras alrededor del centro de la ciudad de Bilston se fueron congestionando cada vez más a medida que avanzaba el siglo XX. Llegó a ser tan grave que, a finales de la década de 1960, el gobierno había elaborado planes para una nueva autopista que rodeara Bilston (y que discurriera desde la A4123 cerca de Coseley hasta la salida 10 de la autopista M6 en Walsall ), que estaba previsto que se completara en 1976. Sin embargo, los planes fracasaron y Bilston se vio condenada a una mayor congestión, al menos durante otra década. Los planes para una nueva autovía se reactivaron a principios de la década de 1980. Esta vez, los planificadores habían decidido utilizar una ruta ligeramente diferente, que discurriría mucho más cerca del centro de la ciudad de Bilston. La primera fase de la carretera (que se conocería como Black County Route) se completó en 1986, aunque inicialmente discurría unos 800 metros al este de la A4123. En 1990 se amplió hasta Oxford Street, en el centro de la ciudad de Bilston. Esta ampliación dio lugar a la demolición de varios edificios y a la necesidad de desviar algunas carreteras, mientras que una de ellas (Market Street) quedó destruida. Esta nueva carretera cambió para siempre la fisonomía del centro de la ciudad de Bilston. Durante 1995, se completó la fase final de la Black Country Route entre el centro de la ciudad de Bilston y la salida 10 de la M6. Esta nueva carretera ha supuesto una importante mejora en el flujo de tráfico en torno al centro de la ciudad de Bilston.
Bilston cuenta con varias líneas de autobús que conectan con Wolverhampton , Willenhall , Wednesfield , New Cross Hospital , Tipton , Dudley y Walsall . Además, también se conectan con distritos circundantes como Ettingshall, The Lunt, Stowlawn, Rocket Pool, Bradley, Moxley y Portobello. La línea 79 (Wolverhampton - West Bromwich) es la única que no llega a la estación de autobuses, sino que discurre por Wellington Road y Lichfield Street. También es la línea más frecuente. Algunos servicios están subvencionados por Transport for West Midlands.
Los servicios 25, 34, 37, 39, 79, 82 (durante el día) y 530 (domingos) son operados por National Express West Midlands . Los servicios 23, 26A, 57, 80, 82 (noche y domingo), 223, 224, 229, 229A, 303 y 326 son operados por Diamond West Midlands . Los servicios 53 y 530 (durante el día) son operados por Banga Bus.
En el extremo Bilston de la Black Country Route se puede ver el grupo de estatuas de madera diseñado por Robert Koenig y llamado "Columnas de acero". "Esta escultura se hizo a partir de 15 trozos de castaño dulce que se extienden hasta 6 metros de altura. Las figuras masculinas y femeninas representadas se basan en las que se encuentran en antiguas fotografías victorianas de Bilston. El título Columnas de acero es una referencia a la experiencia de Bilston en la fabricación de acero y la conexión que las figuras tenían con esta historia". [31]
En la galería de artesanía Bilston se exhiben obras de arte y artesanía de importancia local del siglo XVIII , que también cuenta con un espacio de exposición temporal donde se suelen mostrar obras de arte y artesanía locales. La galería de artesanía también organiza talleres para niños y familias y donde se realizan algunas excursiones escolares.
El artista William Harold Dudley nació en Bilston; varias de sus obras están en la colección de la Wolverhampton Art Gallery .
El carnaval de Bilston en los años 60 recorría Wellington Road antes de terminar en Hickman Park, donde se encontraba la feria de atracciones de Pat Collins , saltos de caballos y un escenario al aire libre que albergaba diversos espectáculos, como lucha libre y bandas de música en vivo. El parque también tenía uno de los toboganes para niños más altos de todos los parques.
BBC West Midlands e ITV Central ofrecen programas de noticias y televisión locales . Las señales de televisión se reciben desde el transmisor de Sutton Coldfield TV. [32]
Las estaciones de radio locales son BBC Radio WM , Heart West Midlands , Smooth West Midlands , Hits Radio Black Country & Shropshire , Greatest Hits Radio Birmingham & The West Midlands , Greatest Hits Radio Black Country & Shropshire y WCR FM , una estación comunitaria que transmite desde la cercana Wolverhampton .
La ciudad cuenta con el servicio del periódico local, Express & Star .
Bilston tiene 15 escuelas primarias y dos escuelas secundarias: South Wolverhampton and Bilston Academy y Moseley Park School , que originalmente era Etheridge Secondary Modern (anteriormente Fraser Street Schools), y Bilston Boys' Grammar School. A veces se cree incorrectamente que Manor Primary School, que solía ser una escuela secundaria, está en Bilston, pero en realidad está en Woodcross, que se encuentra dentro de la parte de Coseley gobernada por Wolverhampton. En 1962, la escuela secundaria Green Acres tenía maestros que incluían al Sr. y la Sra. Webb y al Sr. Elwell, quienes introdujeron lecciones de música clásica y elocución para suavizar los acentos de Wolverhampton. Aproximadamente 8 estudiantes fueron a escuelas secundarias en 1963, incluido el hijo del Sr. y la Sra. Webb, Nicholas; el estudiante destacado Timothy Calloway; y el primer estudiante de color, Pravin Patel, quien fue a la Bilston Grammar School para ser también el primer estudiante de color allí.
Bilston tenía una escuela para huérfanos del cólera que se inauguró el 3 de agosto de 1833 tras un grave brote durante la segunda pandemia de cólera (1829-1851) que había dejado 450 huérfanos en Bilston después de la muerte de 742 pacientes. [33] La Royal School, Wolverhampton tiene orígenes similares.
En 1862, Bilston se escandalizó por el caso de David Brandrick, el "asesino de Bilston". La historia recibió una amplia cobertura por parte de todos los periódicos locales, pero según un artículo publicado en el Windsor and Eton Journal el sábado 11 de enero de 1862, Brandrick fue ahorcado esa mañana en las afueras de la cárcel de Stafford por el asesinato de John Bagott, un comerciante de telas y prestamista.
El 30 de septiembre de 2007, el cuerpo de Shane Owoo, de 16 años, fue recuperado de un pozo de arcilla inundado cerca de la finca Lunt. Dos hombres de Wolverhampton , Christopher Lewis y Marvin Walker, fueron declarados culpables de homicidio el 25 de abril de 2008 y condenados a cinco años y medio de prisión. El jurado del Tribunal de la Corona de Birmingham escuchó que la pareja había llevado a Owoo a rastras a la piscina en medio de acusaciones de que había robado una bicicleta a uno de los acusados. Un tercer hombre, Tobias Davies, recibió una sentencia de 12 meses de prisión por agredir a Owoo, pero no había estado presente cuando los otros dos hombres lo atacaron y lo persiguieron hasta la piscina, donde se ahogó. [34]
El 28 de julio de 2009, Swinder Singh Batth, de 47 años, propietario de un pub de Moxley, fue asesinado a tiros en el centro de la ciudad, frente al Gavin's Sports Bar. Jasbir Singh Takhar, de Coseley , y Sukwinder Singh Sanghera, de West Bromwich , fueron condenados a cadena perpetua un año después por el asesinato; se estableció que habían intentado disparar a otra persona. El juez de primera instancia recomendó penas mínimas de 29 y 28 años respectivamente. Otras cinco personas recibieron penas de prisión de entre 21 meses y tres años por conspiración para cometer disturbios violentos en relación con el crimen, mientras que una sexta persona recibió una pena de prisión de tres años y medio por intimidación de testigos. [35]
El 21 de noviembre de 2009, Daniel McCalla, de 50 años, de Dudley, fue asesinado a tiros en el club nocturno Tropical Harmony de la ciudad. [36]
En el censo de 2021, se registró una población de 34.639 habitantes en la zona edificada de Bilston. De los resultados, la composición étnica y religiosa de los distritos por separado fue la siguiente:
La composición religiosa del área edificada en el Censo de 2021 quedó registrada como:
La ciudad tuvo su circunscripción parlamentaria desde 1918 hasta 1974, que también incluía las cercanas Sedgley y Coseley . Sin embargo, luego se incorporó a Wolverhampton South East, donde ha permanecido desde entonces, y bajo una nueva reorganización de límites podría dividirse en hasta cuatro escaños parlamentarios, con la mayor parte de la ciudad dividida entre dos escaños reorganizados de Wolverhampton, pero partes más pequeñas de la ciudad fueron absorbidas por los distritos electorales de Dudley y Walsall. [38] Sin embargo, estos planes han sido archivados por el momento.
