La segunda pandemia de cólera (1826-1837), también conocida como pandemia de cólera asiática , fue una pandemia de cólera que se extendió desde la India a través de Asia occidental hasta Europa , Gran Bretaña y las Américas , así como al este hasta China y Japón . [1] El cólera causó más muertes que cualquier otra enfermedad epidémica en el siglo XIX, [2] y como tal, los investigadores lo consideran una enfermedad epidémica definitoria del siglo. [3] [4] La comunidad médica ahora cree que el cólera es exclusivamente una enfermedad humana, que se propagó a través de muchos medios de viaje durante la época y se transmitió a través de aguas fluviales cálidas contaminadas con heces y alimentos contaminados. Durante la segunda pandemia, la comunidad científica varió en sus creencias sobre las causas del cólera.
La primera pandemia de cólera (1817-24) comenzó cerca de Calcuta y se extendió por el sudeste asiático hasta Oriente Medio, el este de África y la costa mediterránea. Si bien el cólera se había propagado por la India muchas veces anteriormente, este brote fue más lejos; llegó hasta China y el mar Mediterráneo antes de retroceder. Cientos de miles de personas murieron como resultado de esta pandemia , incluidos muchos soldados británicos , lo que atrajo la atención europea. Esta fue la primera de varias pandemias de cólera que arrasaron Asia y Europa durante los siglos XIX y XX. Esta primera pandemia se extendió por una gama de territorio sin precedentes, afectando a muchos países de toda Asia. [5] [6]
Los historiadores creen que la primera pandemia se produjo en Indonesia y Filipinas en 1830. [7] [8]
Aunque no se sabe mucho sobre el recorrido de la pandemia de cólera en el este de la India, muchos creen que esta pandemia comenzó, como la primera, con brotes a lo largo del delta del Ganges en la India. Desde allí, la enfermedad se propagó a lo largo de las rutas comerciales hasta cubrir la mayor parte de la India. En 1828, la enfermedad había llegado a China. También se informó de casos de cólera en China en 1826 y 1835, y en Japón en 1831. En 1829, Irán aparentemente se infectó con cólera procedente de Afganistán. [9]
El cólera llegó a los extremos meridionales de los montes Urales en 1829. El 26 de agosto de 1829 se registró el primer caso de cólera en Oremburgo, con informes de brotes en Bugulma (7 de noviembre), Buguruslan (5 de diciembre), Menzelinsk (2 de enero de 1830) y Belebey (6 de enero). Con 3.500 casos, incluidos 865 mortales en la provincia de Oremburgo, la epidemia se detuvo en febrero de 1830. [10]
La segunda pandemia de cólera se extendió desde Rusia al resto de Europa, cobrándose cientos de miles de vidas. [11] En 1831, la epidemia se había infiltrado en las principales ciudades y pueblos de Rusia. Los soldados rusos llevaron la enfermedad a Polonia en febrero de 1831. Se informó de que hubo 250.000 casos de cólera y 100.000 muertes en Rusia. [7] En 1831, se estima que se produjeron hasta 100.000 muertes en Hungría . [12]
La epidemia de cólera azotó Varsovia durante el Levantamiento de Noviembre entre el 16 de mayo y el 20 de agosto de 1831; 4.734 personas enfermaron y 2.524 murieron. [13] La epidemia de cólera traída a Polonia y Prusia Oriental por los soldados rusos obligó a las autoridades prusianas a cerrar sus fronteras a los transportes rusos. [14] Hubo disturbios por cólera en el Imperio ruso causados por las medidas anticólera del gobierno. [15] [16]
A principios de 1831, los frecuentes informes sobre la propagación de la pandemia en Rusia impulsaron al gobierno británico a emitir órdenes de cuarentena para los barcos que navegaban desde Rusia a los puertos británicos. [17] A fines del verano, cuando parecía más probable que la enfermedad se extendiera a Gran Bretaña, su junta de salud, de acuerdo con la teoría predominante del miasma , emitió órdenes recomendando como medida preventiva la quema de "artículos podridos, como trapos, cordeles, papeles, ropa vieja, tapices... se debe eliminar toda suciedad, la ropa y los muebles deben someterse a abundantes efusiones de agua y hervirse en una lejía fuerte; los desagües y los retretes deben limpiarse completamente con corrientes de agua y cloruro de cal... se debe prohibir la entrada libre y continua de aire fresco a todas las partes de la casa y los muebles durante al menos una semana". [18]
Basándose en los informes de dos médicos ingleses que habían observado la epidemia en San Petersburgo , el consejo de salud publicó una descripción detallada de los síntomas y la aparición de la enfermedad:
El primer aviso es el mareo, el estómago revuelto, la agitación nerviosa, el pulso intermitente, lento o pequeño, los calambres que comienzan en la parte superior de los dedos de las manos y de los pies y se acercan rápidamente al tronco. Aparecen vómitos o purgas, o ambas evacuaciones de un líquido como agua de arroz o suero de leche o agua de cebada; los rasgos se agudizan y se contraen, los ojos se hunden, la mirada expresa terror y salvajismo; los labios, la cara, el cuello, las manos y los pies, y poco después los muslos, los brazos y toda la superficie adquieren un tinte plomizo, azul, púrpura, negro o marrón oscuro según la complexión del individuo, variando de tono con la intensidad del ataque. Los dedos de las manos y de los pies se reducen de tamaño, la piel y las partes blandas que los cubren están arrugadas, arrugadas y plegadas. Las uñas adquieren un blanco perlado azulado; las venas superficiales más grandes están marcadas por líneas planas de un negro más oscuro; El pulso se vuelve pequeño como un hilo y apenas vibra, o bien se extingue por completo. La piel está mortalmente fría y a menudo húmeda, la lengua siempre húmeda, a menudo blanca y cargada, pero flácida y fría como un trozo de carne muerta. La voz casi ha desaparecido; la respiración es rápida, irregular e imperfecta. El paciente habla en un susurro. Lucha por respirar y a menudo se pone la mano sobre el corazón para señalar el lugar de su angustia. A veces hay espasmos rígidos de las piernas, los muslos y los lomos. La secreción de orina se suspende por completo; los vómitos y las purgas, que están lejos de ser los síntomas más importantes o peligrosos, y que en un gran número de casos de la enfermedad no han sido profusos o han sido detenidos por la medicina al principio del ataque, suceden. Es evidente que el síntoma más urgente y peculiar de esta enfermedad es la depresión repentina de las fuerzas vitales, probada por la acción disminuida del corazón, la frialdad de la superficie y las extremidades y el estado estancado de toda la circulación. [19]
Desde septiembre de 1831 hasta enero de 1832, una catastrófica epidemia de cólera asoló las regiones del bajo Éufrates y del Tigris de lo que hoy es Irak e Irán . En Shushtar , Irán, aproximadamente la mitad de los habitantes de la ciudad murieron de cólera. La comunidad mandea se vio especialmente afectada y todos sus sacerdotes murieron en la plaga. Yahya Bihram le dijo a Julius Heinrich Petermann que solo hubo 1.500 sobrevivientes mandeas después de la plaga. [20]
La epidemia llegó a Gran Bretaña en octubre de 1831, [21] apareciendo en Sunderland , donde fue transportada por pasajeros en un barco desde el Báltico. También apareció en Gateshead y Newcastle . En Londres, la enfermedad se cobró 6.536 víctimas; en París, murieron 20.000 (de una población de 650.000), con alrededor de 100.000 muertes en toda Francia. [22] En 1832, la epidemia llegó a Quebec , Ontario y Nueva Escocia en Canadá y Detroit y la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos. [a] Llegó a la costa del Pacífico de América del Norte entre 1832 y 1834. [1] La pandemia impulsó la aprobación de la histórica Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63) y las Leyes de Eliminación de Molestias y Prevención de Enfermedades de 1848 y 1849, en Inglaterra. [7]
A mediados de 1832, murieron 57 inmigrantes irlandeses que estaban construyendo un tramo de ferrocarril llamado Duffy's Cut , a 30 millas al oeste de Filadelfia. Todos habían contraído cólera. [23]
Durante la segunda pandemia, la comunidad científica varió en sus creencias sobre las causas del cólera. En Francia, los médicos creían que el cólera estaba asociado con la pobreza de ciertas comunidades o con un entorno deficiente. Los rusos creían que la enfermedad era contagiosa, aunque los médicos no entendían cómo se propagaba. Los Estados Unidos creían que el cólera había sido traído por inmigrantes recientes, en concreto los irlandeses, y los epidemiólogos entienden que eran ellos los que llevaban la enfermedad desde los puertos británicos. Por último, los británicos pensaban que la enfermedad podía surgir de una intervención divina. [24]
El poeta noruego Henrik Wergeland escribió una obra de teatro inspirada en la pandemia que había llegado a Noruega . En El cólera indio ( Den indiske Cholera , 1835), ambientó su obra en la India colonial , criticando la mala respuesta de las autoridades a la pandemia. [25] [26] [27]
Como resultado de la epidemia, la comunidad médica desarrolló un avance importante, el goteo intravenoso de solución salina . Fue desarrollado a partir del trabajo del Dr. Thomas Latta de Leith , cerca de Edimburgo . Latta estableció a partir de estudios de sangre que un goteo de solución salina mejoraba enormemente la condición de los pacientes y salvaba muchas vidas al prevenir la deshidratación. Latta murió en 1833 de tuberculosis. [28]
La tercera pandemia de cólera (1852-1860) que se originó en la India es conocida por su amplio alcance geográfico y su alta tasa de mortalidad, siendo la más mortal de las epidemias del siglo XIX.
Más que cualquier otra enfermedad infecciosa aguda, el cólera fue un elemento definitorio del siglo XIX. Esto fue así tanto para quienes vivían en el archipiélago japonés como para otras personas en todo el mundo.
Haeser señaló a este respecto que la infección que se había introducido durante la primera pandemia en las Indias Orientales Holandesas (actualmente Indonesia) y Filipinas, persistió allí hasta 1830, y también afirmó que en 1832 el cólera llegó a la región del río Swan de Australia, pero no mostró tendencia a propagarse allí.
Si bien la información correspondiente a 1828 es indefinida, se sabe que en 1829 el cólera estaba muy extendido en Afganistán, penetró en Persia y también estaba presente en la región de Bukhara y Chiva.
un tramo de ferrocarril a unos 50 kilómetros al oeste de Filadelfia. En dos meses, todos habían muerto, a causa de la pandemia mundial de cólera que azotó Filadelfia al mismo tiempo que ellos.